林层秋数日方得一醒，不拘时辰。为着不错过，炎靖除了早朝，将所有政务全部放到寝殿来处理，这日，正听户部侍郎回禀孝江赈灾的事，宫人来报，林相醒了。炎靖一言不发，丢下朝臣，飞奔到林层秋床前。
秋香色的纱帐层层挽起，锦绣枕上，人如清雪。炎靖放轻了脚步，走到床前，握住林层秋冰冷的手，强笑道：“层秋，你觉得好点么？”
林层秋目光虚散，望向炎靖却似乎又看他不见。
守在床前的太医面面相觑，心下明了，林相的情况还是不曾好转。
炎靖心底百味陈杂，紧了紧握住的手，只觉得唯有如此，才能不失去眼前清风白雪一般的人。看着他因为病痛折磨消瘦下去的面容，发乱衾枕，竟杂着些许银丝，想起他这么些年来呕心沥血辅佐自己，而自己一腔深情却将他逼到如今光景，衷肠百转，痛悔不已。平生虽恨他将江山天下看得比自己重，如今也再无此芥蒂，也不管他是否能够听见，温声道：“层秋，孝江赈灾的事，你荐上来的那个陈桐，办得很好，朕着他顶了户部侍郎的缺，你且宽心罢。”
林层秋却已合眼睡去。
炎靖凝望半晌，终是小心地将他的手放回被中，又轻手为他理了理发丝，这才走到殿外，长长吁了口气，负手站立，问跟来的太医：“这都月余光景了，怎么还是不见半点好转？”
“陛下，林相服了红花，胎儿得以保全，已是万幸。但身子终是折损过甚，兼之林相经年辛劳，底子已薄，恢复起来委实需要漫长时日。”
“漫长时日漫长时日！”炎靖冷哼：“当初，你们说十数日，再来你们说月余，如今改说漫长时日了！你们是不是打算叫层秋睡一辈子，叫朕等上一辈子！”
太医闻言跪地叩首，再不敢言语。
炎靖又是伤痛又是急恼，负手在殿上走了几步，一脚踹开跪着的太医，恨声道：“滚！”
那太医忙不迭地退了下去，一内侍匆匆入殿：“陛下，林大人求见。”
“哪个林大人？不见！”炎靖好不耐烦，冷冷拂袖。
“是。”那内侍躬身就要退下。
灵光乍现，林大人林大人！帝京文武，除了层秋再无一人林姓！不，不，还有一个人，层秋的兄长，散骑将军林平冉！“等一下！可是林平冉？”
“是林平冉大人。”
炎靖心头一喜：“宣！”层秋这个兄长，闲云野鹤钟情山水，顶着个虚职游历四方。层秋出事后，自己着各州留意寻找，一直没有消息。此刻回来，兄弟相见，对层秋的病情也许有些助益也未可知。
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林平冉一身青袍宽衣，背对宫宇，扶拦远望，心事也如天边浮云，渺不可寻。
内侍小跑过来：“林大人，皇上宣您进去。”
林平冉转身微笑，他的容貌与林层秋并不相似，但微笑起来，任谁都能看出他们是兄弟。他随着内侍往寝宫走去，一边问道：“公公可知阿秋现在的情况？”
那公公道：“小的不敢说，请林大人见谅。”
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林平冉不为难他，随他到了寝宫，内侍退下，林平冉步入，跪地叩拜：“吾皇万岁。”
炎靖挥挥手：“平身罢。”
林平冉站起来，抬眼往帝王望去。对于炎靖，他并不陌生，幼弟登科拜为太傅，就见这位太子跟前跟后，半日不离。后来，即位为帝，将阿秋擢为丞相，留宿宫中，也是常有的事。阿秋性情澄澈清明，不曾往那些事上去想，他却是看得明明白白。阿秋看似淡漠实则多情，若一生无人怜惜，岂非孤苦。炎靖对阿秋的心，也委实是海枯石烂日月可鉴，这么想着，便不点破，纵容了下来。如今看来，实在悔不当初。听闻了幼弟的消息，从大漠外马不停蹄赶回来，一路上早将炎靖骂了个狗血喷头。待真见了炎靖，看着御案后那本该飒朗风扬的青年一身憔悴疲倦，眉心褶皱深深，本欲发作的怒火倒平了下去。只沉声道：“陛下，幼弟身体向来还算康健，怎会突然病重不起？微臣想去探望，请陛下应允。”
炎靖道：“朕盼你多日了，层秋刚睡去，一时半会不会醒。朕带你去看他，兴许你来了，层秋心里高兴一些，身体就好了。”说罢起身往寝殿走去。
林平冉跟随在后，宫门轻轻一开，扑面暖风。他的心冷冷沉了下去。时近暮春，气候和暖，寻常情形下，早不需要火盆取暖，这殿内四下虽无火盆，但这样的温暖必定人力所为。病重若何，需要这样护重？
炎靖似乎察觉了林平冉的心思，轻声道：“火盆都在殿外，炭气太重，朕怕层秋受不住。”
林平冉无心回应，心思都放到了秋香帐后。
炎靖挥退了服侍的宫人，自己起了纱帐，俯下身子，轻轻道：“层秋，你哥哥来看你了。”
林平冉浑身一震。他虽早想过百千可能，却也没有料到自己的弟弟竟虚弱至此苍白若斯，如苍雪一抔，埋在这轻丝软被下，稍触即化。
“怎么会这样？陛下，阿秋究竟得了什么病？”
炎靖靠着床坐了，左手轻轻抚在林层秋的腹部，虽然隔着一层薄被，依然可以感觉到微微的彭隆：“他怀了朕的孩子，两个多月了。”
林平冉几乎跌倒：“不可能。”
“朕也不敢相信，”炎靖回想起一个月前的事情来，鲜如昨日：“朕那时多么高兴，以为，从此真正得到他了。”
林平冉已慢慢镇定下来：“阿秋是因为这个才这样么？女子怀胎也是件辛苦的事情，何况阿秋是男子之身。”
炎靖强压下几欲逸出口的狂笑，面上却颤怵地掠过痛苦怨恨的神情：“他若肯为朕生下这个孩子，朕把命给了他也没有什么。朕那时想，册他为后，立我们的孩子为储君，朕这一辈子，再不碰别的人。可是，你知道么？林平冉，你知道你弟弟做了什么？”他终于抑制不住，冷冷笑了，笑里满是苍凉悲凄：“他竟要亲手杀了这个孩子！他在朕怀里，那么痛苦，朕恨不能杀了全天下的人！可是，他却要朕不要牵连无辜，因为那药是他自己下的！”想起那一瞬，心头痛甚恨甚，炎靖原本轻柔抚着林层秋肚腹的手猛地一抓，林平冉惊呼：“陛下放手！”炎靖猛地松了手，却不是为着林平冉的惊呼，而是，林层秋无意识的微弱呻吟。
林平冉抢上一步，只见林层秋冷汗盈额，整个人在被下微微蜷起微微颤抖，而炎靖合身轻轻抱住他，喃喃道：“层秋，对不起对不起，朕该死、朕该死。”回头看到林平冉，冷厉的眼色逼过来：“还不快叫太医！”
第四章
这一下又是折腾了半日，华灯初上，太医过来禀告：“暂时稳住了，只是再经不起伤害。”
炎靖、林平冉这才放下心来，炎靖也不顾自己尚未用过午膳、晚膳，就要进去看他。那太医却道：“陛下，林相已经醒来，请林大人进去。”
“层秋醒了？”炎靖大喜：“好好好，朕重重有奖！”说着就要推门进去。
那太医却跪在门前不让。炎靖心情大好，总算没有一脚踢去，只冷冷道：“滚开！”
太医磕头：“陛下，林相吩咐，只见林大人一人。”其实就是借他一百个胆子，他也是不敢拦着皇帝的路的，但是，林层秋那样坚决地要求，如果拂逆了他，再令他病情恶化，回头皇帝追究起责任来，他就是有两百个胆子也是担不起的。
炎靖的脸刷地冷下来：“他不肯见朕？”
太医哪里敢搭话。
炎靖在门外逡巡一番，恨恨摔袖：“他叫你进去你就进去罢！哼！朕还怕没有时间与他耗！”说罢愤然离去。
林平冉看着青年帝王的愤然神色，仿佛还是当年一赌气就跑来踹林府大门的倔强少年。这个人，面对阿秋，也许永远不会改变吧。
“林大人快进去吧，林相的身子不耐久候。”太医在旁提醒道。
林平冉步入殿内，就见那秋香帐后，一抹雪白身影，半卧半坐，宁静清远，红尘之间，再无人有那样的风采。林平冉心中一时也不知是喜是怜，抢上数步，唤了一声：“阿秋——”
林层秋淡淡含笑：“大哥——”一指塌前靠椅：“大哥请坐。”淡淡两语，帝王之师，百官首宰的气度隐然可见。
林平冉坐下来，细细端详幼弟的气色，虽然依旧苍白，但看去精神尚可，略略放下心来：“我在关外听说你病了，马上赶了来，还是拖了月余。”
林层秋笑笑，温暖和煦：“是层秋拖累大哥天山赏雪的兴致了。”他停了片刻，才道：“其实，方才陛下说大哥来了时，我已经醒了，只是心绪杂乱，不知如何面对，唯有继续装睡，只是没有料到……”
林平冉知道他指的是方才惊动胎气的事情。忙道：“没什么大碍吧？”
“比这个厉害的我也熬过来了，大哥不必担心。”他微微一笑：“层秋以男子之身而受孕，大哥不奇怪么？”
林平冉飒然一笑：“此等奇异，非我能解，纵然奇怪又有何用？大哥只望你能安好。”
林层秋看着自家兄长，流露出一段仰慕之色：“大哥这等超然情怀，实在在我之上。”说到这里，沉默不语。他静默之时，旁人是不忍也不能打扰的。沉吟良久，终缓缓道：“大哥，我的日子也许不多了。”
林平冉看他平静道来，心口一滞，嗓子眼里竟有了些腥气：“没的事，不要混说。”
“层秋从来不愿自欺欺人。”林层秋轻轻一叹：“大哥应该也听过轩印年间林荐的事，他，其实是我们林家的先人。大哥不爱看家里传下来的藏书，所以不知道，里面有一本是林荐的手记。以他绝世功力，还是在生产后一年死去。我当时看了，心底委实有些害怕，只是从未想到自己也会应在这个劫上。”
“所以你自行堕去胎儿？”
“这也是一个缘故，我也是行个险招，想着纵是这样死了，也比受太多折磨才死要来得强些。再者，”他微微苦笑：“陛下对我的情意，我岂有不明白的？我若是生下这个孩子，因为我的缘故，陛下必定是百般袒护，入继大统也是必然。万一此子心性残暴，岂非大烨之祸？而我纵在九泉之下，亦是愧对先帝愧对苍生。”
林平冉心绪激荡，强自镇定：“阿秋的孩子，会差到哪里去？你想太多了。”
“若我能亲自抚育孩子长大，倒也没什么。我那时想，我死之后，陛下对我的眷顾，到头来反要成了此子的祸事，不若早了早干净。”林层秋停默片刻，道：“何况朝廷里暗波诡谲，大哥常年在外，也许不知，层秋却不得不早做谋算。”
林平冉听到这里，再忍不住痛悔：“阿秋，是大哥不好，虽知道你辛苦，却——”
林层秋微笑着截下他的话：“大哥万不要对层秋感到负疚，层秋囿于俗务，不能看遍天下名川，每次大哥回来讲起那些风情见闻，层秋感同亲历，心里也是非常快活，如同遂愿一般。”
林平冉伸手握住林层秋落在被外的手，入手只觉秀腕清离，心中伤感，沉声道：“大哥再不走了，陪着阿秋，天天讲那些趣闻逸事给你听。”
林层秋却微微摇头：“层秋却有事要劳烦大哥奔波。死过一回，方知自己许多事情是做错了。陛下待我之情，我原先是看轻了，陛下的性情，我也看错了。现下，我是万万死不得的，所以，要请大哥为我寻一个人。”
林平冉听闻自己弟弟尚可有救，喜不自胜，忙问：“何人？”
“嘉州曲临府西有一座清凉寺，那里有一位僧人，法号拙尘。我十六岁上在帝京法会上结识了他。这次我能度过一劫，全依仗他当年赠我的保命药丸。此人医术精湛，几通鬼神，若能寻得他来，或可保我一命。”
林平冉欣喜若狂：“有这样的人，阿秋怎不早与陛下说！”
林层秋眉宇之间浮上忧虑之色，却并不回答，只道：“拙尘的事，还请大哥保密。他若不肯来，切莫强求。他若应允，大哥将他安置在京外别院，千万不能让陛下知晓。”
林平冉虽有疑惑，但看他面容已见倦色，也就不再追问：“此事我速速去办，阿秋放心，我必请了他来。”
林层秋安然一笑：“大哥代我去请陛下过来罢。”
林平冉点头，退出殿外，就见炎靖冷着张脸，立在柱下。看他出来，也不待他说话，冷哼一声，摔袖步入。
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林层秋撑着坐起一些，抬头就见炎靖一脸阴沉站在床前，淡笑颌首为礼：“陛下。”
炎靖盯了半晌，塌上男子依旧平静自若，自己心里却是翻江倒海难以平静，挨着床坐下，一把把那秀致清骨揽入怀里，紧紧抱住。
林层秋准备好的话一下子无处可说，炎靖身上的热气透过来直直暖进心里去。不知如何，竟有些怅然，不由轻轻一叹。
炎靖听得分明，松开怀抱，急道：“怎么了？哪里不舒服？”
林层秋微笑：“没什么，只是想起陛下从当初的少年长成今日帝王，年华逝水，臣也渐渐老去。”炎靖于他，并不仅仅是帝王，更是朋友手足，甚至孩子。他自诩识人清明，却是从未真正看清自己一手教养大的少年，如此托付天下，回想起来不由后怕。
炎靖看他眉舒目清，知无病痛，放下心来。依旧轻轻抱住，道：“层秋也不过长朕六岁，哪里老了。外头都传：林上秋色染京华，醉了人间帝王家。你就是老了，朕看你还是会看醉的。”
林层秋默然无语。
炎靖握住他的手，覆在他的腹上。林层秋只觉得手背上是帝王灼热的温度，掌心下是一个生命的柔软，心跳微微乱了。
炎靖侧首看他，眼神温柔：“层秋，你睡了月余，我们的孩子也大了。”轻柔摩挲，接道：“层秋，你还是要杀它么？”
林层秋依然沉默。
“朕说出去的话，永不收回。你如果再做出什么事来，帝王之怒的后果，朕想你应该明白得很。”炎靖手上轻柔，神色温和，残酷却破骨而来，将林层秋稍稍温暖的心煞时寒透。心口一闷，窜上一股郁气，绞在胸口，烦恶欲呕。
炎靖看他脸色一下发白，正要扶住，林层秋已推开了他，伏在床沿干呕不止。他月来卧床，本少进食，哪里有东西可吐，呕了半日，也仅呕了些汤药出来。
炎靖看他只是干呕，知道这是正常的，放下心来，轻轻顺着他的背：“朕让人拿点酸梅过来，层秋含一颗就好了。”
林层秋本就无力，待呕完沉下气来，更是虚软。他性情淡定，生平少有狼狈之时，想到日后竟要如女子一般，一时悲凉无限。忍下哀戚之色，强道：“陛下，微臣累了。”
炎靖服侍他躺下，着宫人送了面盆进来，亲自与他净了面。又令人将秽了的织毯换去，掖好被角，燃起安神香，确定万无一失了，留下两宫人守着，这才离开去用膳。
第五章
时近初夏，太液池中碧叶连天，清风拂过，千重波澜。千瓣白莲虽是小荷尖尖，那娉婷风姿已摇曳可见。
炎靖转入太液殿，就见那人一身素淡白袍，静立太液池前，风拂衣起，在那接天荷叶中显出一段落尽繁华的清标风骨来。
炎靖虽早已见惯，仍不禁感叹。这么样一个人，温雅沉敛却又刚心烈骨，明明笑绽芳华纤弱如柳，却永远站得比所有人都挺拔傲然。就是这样，自己才沉醉得无法自拔吧。林上秋色染京华，醉了人间帝王家——静静走过去，从背后揽住他的腰，近三个月的身孕，宽衣大袍掩着还不甚明显，但抱起来已经很有些不同了。温柔摩挲下，也不禁好奇想象，自己与林层秋的孩子会是什么样子？是象自己多一些还是象层秋多一些？将来长大了，是与自己亲一些还是与层秋亲一些？想着�