突然有歌声从山角处炸响。
这山望见那山高，
望见那山好茅草，
割草还要刀儿快，
捞姐还要嘴儿乖，
站着的说得睡下来。
华林惊得霍然坐起。一个男人背着竹篓从山边的小路走过来。他扯着嗓子哦嗬嗬地吼了几嗓。
没见人时寂寞就在纷乱华林，见了人这寂寞就更浓重了。华林喊了一声，喂，歇一脚吧？
男人应答着过来，说宜昌来的？华林说，武汉来的。男人说，省城的贵客呀。男人走到华林跟前，溜下背篓，一屁股坐在石头上。华林摸出瓶矿泉水，扔给他，说嘴干了吧。男人也不客气，拧了盖就喝。喝完说，爽爽爽，跟清江水差不多。
竹篓的背带编得非常细密，华林顺着它看到后面。看完说，好漂亮的竹篓。说罢端起机子就拍。
男人说，我姆妈编的。我姆妈做姑娘的时候就手巧，她编一个，城里来一个像你这样的文化人就拿一个走。你要想要，我这个可以给你，回头让我姆妈再编一个。
华林一下子开心起来。华林说，那怎么好意思？再说你还要装东西。男人说，我送药材到镇上，送完了，你看，是空的。我晓得你们把这个拿到城里当宝贝样挂在墙上。它跟着我，是受罪，跟了你走，是去享福的。华林说，你说得太好玩了。男人说，这是我姆妈说的。就为这个，我姆妈顶愿意编竹篓送给城里人。我姆妈说，等于把姑娘嫁到好人家屋里一样。我姆妈最烦就是我用它，说我这是糟蹋金枝玉叶。华林笑了起来，说你姆妈真是个人物呀。你叫么名字呀？男人说，我叫谭华霖。
华林吓了一跳说，啊，你么样叫“昙华林”咧？我住的地方就是昙华林呀。男人说，我爸姓谭，我是华字辈。我姆妈生我时，到山上捡柴火，肚子疼，来不及回家，就生我在树林里了。那天还下了雨。村里的老祖宗谭八爷说雨在上，林子在下，就叫华霖。你住的地方也叫谭华霖？华林说，不是你那个谭华霖。是这个。
华林说着捡了个石头，在地上写了“昙华林”三个字。然后说，我生下来的时候，我爸爸懒得想名字，就把“昙”字换成他的姓。他姓吴，我就叫吴华林，我的林上没得雨。
谭华霖高兴地搓着手，来来回回地搓，嘴上说，信不信？今天早上我出门的时候，村头的鹊子死叫。谭八爷正好过到我屋里来玩，盯着我说，鹊子叫，缘分到。谭八爷出过几年家，会算命会看相，蛮准。今天，我的眼睛一直往女人身上打转，转了一早上没得个女人跟我搭话。想不到就碰到你。这个缘分莫非就是指你？
华林也高兴了，说真的？你真的是跟我有缘分的人？谭华霖说，这不明摆着？走走走，我屋里离这里不远，到我屋里去玩几天。我们那里风景比这里还好，够你拍照片的。
华林带着谭华霖去独眼老太家拿行李。老太一百个不情愿华林离开。老太说，我屋里阴气重，来个男子压几天，蛮好。华林懒得搭腔，谭华霖却笑。说过几日我来替你压。我最喜欢住在阴气重的地方。老太说，你说了，不得反悔。你要反悔，一出门就掉到清江里去。谭华霖说，好好好，一出门就掉进清江里去，被鱼吃了，钓上来又卖到你屋里。你吃了吃我的鱼，我在你老人家肚子里，天天替你压阴气。谭华霖一说完老太就笑了起来，老太说，那最好。
华林嘴上没有笑，但心里笑了。华林想，这个谭华霖好玩。
十 水中的光芒万丈
谭华霖住的村子叫谭水垭。一村人都姓谭，土家族。谭华霖说，我们是少数民族。不过住到我们村里，你就是少数民族了。
但华林在谭水垭没有找到少数民族的感觉。谭水垭的人说的是一样的汉话，穿的是一样的汉服，吃的是一样的汉食。谭华霖说，都一样都一样，就是上大学可以加几分，提拔干部多少占点便宜。
谭华霖家的屋子是老式的。黑瓦土墙，抬头看过去的屋梁，都被烟熏得油黑油黑。谭华霖把华林带到他的房间，谭华霖说，你跟我住一屋吧。
屋里只有一张床，床上只有一床被。华林说，我睡哪里？谭华霖说，跟我睡一床呀？华林说，被子呢？谭华霖笑道，我们两个盖一床被子够了，你也不是蛮肥。华林心里便咯噔了一下，说不上是一种什么感觉在心里冲了一下。爷爷死后华林就是独自一人睡觉，这一睡也差不多过了二十来年。
这天的晚上，华林以为自己会睡不着的。结果没料到谭华霖头一落枕，鼾声即起。谭华霖的鼾声像风景区的导游一样，引导着华林沿着云雾穿过树林，一直走到梦境深处。在梦中，华林觉得自己是靠着一架山梁在晒太阳，晒得浑身暖暖洋洋。然后他连自己什么时候睡着的都不知道。
华林早上醒来的时候，谭华霖正在穿衣服。华林便盯着他看。谭华霖说，看么事？华林说，你好大的块头。谭华霖便自豪地将自己的胳膊鼓起肌肉伸到华林眼前。华林小心翼翼地的伸出手，按了按他的肌肉。像是被电击一般，华林的心弹了一下。谭华霖说，怎么样？我这个膀子打得死豹子吧？可惜到而今都没得豹子敢来惹我。华林突然有些紧张，忙说，豹子来了你也莫去跟它打。谭华霖大笑起来，说你们城里人就是胆子小，碰到一只老鼠也会当成豹子。华林被他笑得有些不好意思，想起了自己怕老鼠的夜晚。
谭水垭的风景果然如谭华霖所说的，漂亮得与别处不同。山形和水流的搭配，石壁与树林的排列，都让华林讶然并且惊喜。水浪拍在礁石上瞬间的变形，山上的花在阳光下的炫目，散落的树立在山脊撑天的架势，都落进了华林的数码相机里。华林想，这样的漂亮没办法用语言来形容，没办法用色彩来描绘，只有摄影可还原其光彩。
风景虽美，但华林总觉得他还缺着什么。是什么呢？华林没有想到。
中午的时候，天热了起来。谭华霖说，走，游泳去。谭华霖不由分说地拖着华林到清江边上。谭华霖一到江边，立即全身上下脱了个精光，他的身体黑白分明，一丝不挂地袒露在华林面前。华林看傻了。华林没有想到男人的身体竟也会这么美丽。
没等华林反应过来，谭华霖跃身入水，将水花一下子溅起老高。谭华霖叫道，下来下来，蛮爽。华林犹豫着，说小心被人看到了。谭华霖大笑道，看到了怕么事？男人我不怕他看，女人要想看我，我巴不得让她看个够。
谭华霖说着呼啦啦地拍打着水，游动起来。他的脊背和屁股都露出了水面，明亮的阳光落在上面，黑得油亮，白得耀眼。华林脑子里突然跳出“光芒万丈”四个字。那万丈的光芒一直照射到他内心的最深处，然后又点燃了他的身体。华林激动得不能自制，他甚至不知道自己如何是好。
谭华霖在水里摆了姿势，说怎么样？威武吧？激动中华林忙说，威武，非常威武。谭华霖说，那你还不赶紧把我照下来？华林这才想起包里的数码相机。他忙不迭地摸出来，对着谭华霖一阵子猛拍。
谭华霖见华林拍照，格外得意，挥动着手，将清江的水扬得更高了。华林叫道，蛮好，真的蛮好。
华林到底没有下水。华林惭愧自己细瘦而苍白的胳膊和腿。他很自卑，心想把我这样的身体放进清江里，是对清江的不敬哩。
谭华霖上岸时使劲笑华林胆小，华林把他的想法说了。谭华霖说，清江水是爹妈，亲它就往里面跳。跳进去了，是它的儿子，不跳进去，还是个外人。
华林听到这话，心里有些懊丧。他想他应该跳进去的。
十一 夜晚走过树林
谭水垭在清江边上的一个山坳里，偏僻得厉害。谭水垭来了华林这么个人，是件大事。
谭水垭的人都像谭华霖一般热情洋溢，天天都有人找到谭华霖处，央求客人去家里吃饭。华林怕麻烦人家，一再推辞。谭华霖说，客人哪是麻烦？客人是脸面。接不到客人去家里，就没得脸面。恐怕几年都在村里抬不起头来。华林大惊，想不到居然事关重大，便只好天天换着人家吃饭。土家人喜辣，又爱熏炸。直吃得华林嘴唇裂口，满身火气。
华林一下子就喜欢上了谭水垭。他拿着相机给村里大大小小的人都照了个遍。相机反正是数码的，照了立等可见。村里人便老是围着华林看人像。边看边笑，满村热闹如同过节。
华林说，等下回来，我给你们全部洗好放大。谭水垭的人便说，下回来多住些日子，要不就在这里娶个媳妇算了。谭华霖说，瞎扯些么事，人家城里人跑你这里来找媳妇，疯了？谭华霖说的时候，望着华林。华林便笑。笑完说，也不是不可以。谭华霖说，你千万莫顺着他们说，你说这话，他们会信的。搞不好从明天起，天天有人领着姑娘上我屋里来给你相亲的。华林听这话又吓了一跳，忙说，那可搞不得，我是说着玩的。谭华霖哈哈大笑，我说吧。
一天晚上，下了点小雨，谭家的长辈谭八爷带话说要请华林吃饭。谭华霖便忙不迭地带着华林去谭八爷家。
虽说是一个村子，但是从谭华霖家走到谭八爷家要翻一个山坡过一个树林。华林说，这么远怎么能算一个村的呢？谭华霖说，这算是近的。有的地方，一村人隔道山梁子的都有。
谭八爷家里很清静。谭八爷的老婆早死了，他跟着儿子过。谭华霖说，八爷，亮子哥去哪了？谭八爷说，他老婆的舅爷死了，他帮着跳丧去了。
华林一下子记起吴老师说过的关于跳丧的话。华林说，跳丧？谭华霖说，是呀。我们叫跳“撒尔嗬”。人死众家丧，一打丧鼓二帮忙。谭八爷说，城里人不晓得，跳撒尔嗬是我们这块的习惯。像谭华霖这样的人，听见丧鼓响，脚板就发痒。谭华霖笑，说喉咙痒得更厉害，光想喊几嗓。华林说，还要唱？谭华霖说，又跳又唱。华林说，么样跳呀？
谭华霖站起来做了几个动作，说就这样。这是风夹雪。再看这个，这是燕儿含泥。这个是虎抱头。还有这个，半边月。再看，风摆柳、倒叉子。还有，双狮抢球。八爷比我跳得要好。
谭华霖的动作做得勇猛刚劲，华林看得发呆，待谭华霖做完，坐了下来，他才清醒，连说好看，好看。
谭八爷说，真要跳起来，有歌师傅，有掌鼓手，有对对子，上百人围起，喊的喊，跳的跳，那才叫真好看。华林说，但凡人死都要跳吗？谭华霖说，哪里会？老人死才跳的。像我们八爷，走的时候，肯定是要大跳特跳的。谭八爷便笑，说我走的时候，谭华霖你得领头跳。你小子要是偷懒，我是看得到的。谭华霖也笑，说放心吧八爷。我还会把喇叭放得响响的。把你耳朵震得更聋。谭八爷便大笑，说好好好。
华林听他们说得有趣，也跟着笑。笑完说，还要用喇叭？谭华霖说，是呀，那样才热闹得起来，华林说，跳的时候是哭还是笑？谭八爷说，哭也可以，笑也可以，随你开心。总之得让人热热闹闹地走出阳间，不能让那边的人笑我们这边一点排场都不讲。华林说，哪边的人？谭八爷又大笑，说阴间那边的人呀。
谭八爷这话，让华林觉得有点毛骨悚然。
回去的时候，雨停了，路上有些滑。华林跟谭华霖讨论起生与死来。
华林觉得他很难理解，为什么亲人死了，不是痛苦，而是欢乐。华林说起了他的爷爷。说他的爷爷死了很多年，他现在想起他心里还会痛。谭华霖说，我们土家人跟你们想得不一样。我们想得透。人不是活就是死，只有这两条路。走不通这条就走那条。华林说，这不是透不透的问题。人是有感情的，就算是走另一条路，走了就等于是永别，感情上会痛的。
谭华霖便笑华林一口娘娘腔。又说，活不下去才会死，这等于是用另外的一种办法生。这不该有么事痛苦吧？华林说，生和死之间，哪有这么简单。谭华霖说，那你觉得复杂的是么事？华林说，活着就是有生命，而生命对于人来说只有一次。谭华霖说，是呀，这一次的生命完了，你总得让我另找一条出路吧？死就是出路。既然有了出路，还有么事好伤心的？华林说，不不不，哪有这么简单？谭华霖说，又有么事复杂？
华林想了又想，说是不是因为这里过去太穷，才觉得死了比活着好。既然活着痛苦，死就是快乐了。谭华霖说，越说学问越大了，莫研究这些，把生死都看淡一点，心里就舒服得多。华林说，其实生和死，不是你想看淡它就可以淡的。你看，不管你是哪个民族的人，有一点都相同，就是有钱人都怕死。谭华霖说，那我就不晓得了。我也没有见过有钱的人。你吴华林就是我见到过的顶有钱的人，你怕不怕死呀？华林老老实实地说，我怕。不过我不是有钱人。
谭华霖哈哈大笑，他的声音大得压过了江水拍岸的涛声。华林不明白他的这番笑是为何而发。
华林跟谭华霖说他想看跳丧，而且还想拍照片。谭华霖说，那你得在这里等个老人家死。只要跳起来，你爱怎么拍都行。华林说，别的村子有没有？谭华霖说，别的村子都没我们谭水垭的人跳得好。谭华霖说完，又说，让我来看看，我们村里最近哪个会死？
谭华霖一边说，一边领着华林走树林穿近路。刚下过雨，夜空里一点月光都没有，伸手见不到五指。谭华霖掐着手指算计村里谁会死，嘴里念念叨叨着。华林蓦然就有些胆怯。路是湿的，有些滑溜。华林一胆怯，腿便软，步子也跟不上谭华霖。谭华霖走了几步，听不到华林的声音，回过头叫，华林，你在哪里。后面的华林颤抖着声音说，在这里，我什么也看不见。谭华霖就几个大步回过来，拉过华林的手，笑道，哦，我想起来了，你怕死。那你就像女人那样挽起我的手走吧。
华林果然就挽起了谭华霖的手臂。谭华霖的手臂很有力量。华林仿佛半个身体都吊在了他的手臂上，身体也靠着谭华霖。这种感觉又让华林心生无比的激动。那是他一生都没有过的激动。这份激动在全身荡漾过后，便成了颤栗。华林说不出为什么，只觉得如果能这样一辈子跟着谭华霖走，他会感到幸福。
快到屋门口时，谭华霖突然定下脚步，轻声对华林说，晓得不，我算了半天，下一个要死的人应该是八爷。
谭华霖的嘴唇几乎贴在了华林的耳朵上。热气扑得华林满面。华林闭着眼睛，享受着谭华霖的气息，他甚至咧开了嘴唇，等待着什么。
华林并没有听清谭华霖的话。
这天夜里，华林睡觉时，就有了一种渴望。他渴望睡在一边的谭华霖能醒过来，搂着自己。他渴望自己不是睡在谭华霖的背后，而是睡在他的怀里。但是谭华霖却如同头天一样，头一沾枕便响起了呼噜。
华林轻轻地把手搭在他的身上，谭华霖的体温和心跳就通过华林的手，一直漫向华林全身。华林的心又开始燃烧，烧得他浑身不安。华林这时候才想到一个严重的问题，华林想，难道我会爱上谭华霖？难道我是同性恋？
华林被自己的想法吓着了。
十二 墙上的照片
华林在谭水垭硬是走不脱。吃了多少人家的饭，他也记不清。半个月转眼过去，谭八爷一点也看不出死迹。他的笑声像雷响，隔得老远就能听到轰轰轰的尾音。谭水垭的人都说怪得很。
谭华霖对华林说，谭八爷从来都没有这样过，是不是�