文全听了，朝余忠老汉跪下了，说：“二叔，侄儿也是一时糊涂。你老原谅我
们吧！这蚕儿不比人，要是人，饿一饿也就忍过去了，可这些东西不行呀！”
余忠老汉见了，心才软下来，从地上拉起文全，说：“为几把桑叶，背个碱名
声，也怪冤枉的。回去吧，二叔不责怪你们！”
文全两口子忙感激地向余忠老汉父子三人道了谢，就急忙向外走去。余忠老汉
又喊住他们，叫他们去把背篓背上。叶冬碧望着余忠老汉，迟疑地说：“二叔，这
桑叶……”
余忠老汉说：“背回去吧，忙了大半天，又受了一场惊吓，也不能让你们空手
回去！”
文全听了，忙不迭地跑进地里。背起了背篓。两口子既惭愧又感激地打余忠老
汉三人的面前回去了。
可是，接下来，桑叶危机很快就过去了。因为全村家家户户的蚕子，此时都不
需要桑叶了。这些蚕子，因为桑叶不足带来的营养不良，使自身防御功能降低，加
之村民第一次养蚕，不知道消毒、防病——尽管这些知识两个学生娃在会上讲过，
可没有一个人听进去，更不用说执行了。因此，全村所有的蚕，几乎都在后几天时
间里，染上了一种怪病。它们不再吃食了，身子迅速肿胀起来，暴躁地在蚕床上，
甚至滚到地上爬着。爬过的地方留下一道粘液，并且发出一种恶臭。庄稼人谁也没
见过这种病，也不知怎样防治。他们看着辛辛苦苦拔了庄稼栽上桑树养下的蚕，现
在不吃不喝，痛苦地到处爬着，留下一股股难闻的气味，而自己却像面对亲生儿子
挣扎在死亡线上而毫无作为一样，内心只有慌乱、痛苦和惶恐。
这天上午，文全忽然端了一筛子病蚕，来到余忠老汉家里，说：“二叔，是他
们叫我们养的蚕，我们去找他们！”
余忠老汉一家人听了，自然知道文全所说的“他们”指的谁。余忠老汉家里的
蚕，起病比别人家晚几天，起初，他们还心存侥幸，可现在，大多数蚕也不吃不喝
了，一样的在蚕床上和地上爬来爬去。
余忠老汉和文忠听了文全的话，没吭声。可文富心里倒动了一下，他想起过去
水稻遭了瘟，他们拿不准病，文义就拿到乡上找人鉴定的事，就说：“爸，到乡上
找人问问也行，兴许能找到毛病，还有救呢，”
余忠老汉听了，没有立即回答，佝偻着腰往外走。走到院子里，才回头说：
“你要去就去吧，我又没捆住你的脚！”
文富听了，知道爸同意了自己的意见。忙也去选了一些病蚕在筛子里和文全一
起端着往乡上去了。
到了乡上，却见乡政府办公室门口，早已围了几十个人，手里都端了装有病蚕
的簸箕和筛子。不安地期待地望着办公室里打电话的周华。他们这才知道，蚕子得
病的，不光是他们余家湾村，看样子哪个村也没有逃过这场劫难。他们挤不进去，
只好站在屋子外边，但周华焦急的声音却十分清晰地传了出来。他说：“我们这里
的蚕子患病了，非常严重，是大面积感染！”
说着，他停了话，大概在听对方回答。过了一会，他又才生气地说：“你们不
能只讲发展，不讲服务呀？那咋个办？难道就眼看农民受灾不管？”
说了一会，周华无力地放下了话筒，坐在了办公室的椅子上。
端病蚕的群众见了，开始骚动起来。站在里边的一个汉子声音像装了火药一样
气冲冲地问：“咋回事，还有治没治？”
周华抬起了头，好像他极不愿意把这消息告诉大家一样，说：“乡亲们，晚了！”
“啥，晚了？”大家一听，立即纷纷叫喊起来：“那咋个办？我们可是剜肉补
疮，拔了要成熟的庄稼，来养的这背时虫子呀！”
周华听了，更显得难过起来，沉重地对大家说：“乡亲们，你们心里难过我们
清楚，我们也是一样……”
可马上有人气愤地打断他的话，大声说：“你们难过个屁！反正有国家给你们
发工资！”
周华耐着性子说：“话不能那样说，让你们过上好日子，是我们干部的最大心
愿。今年全县推广栽桑养蚕，群众没有经验，技术培训又走了过场，现在千家万户
的蚕一出问题，想找办法挽救，都来不及了。”
先前说话带火药味的汉子听了周华的解释，不但没消气，反而更气愤地将一簸
箕病蚕，一下倾在周华面前搁电话机的桌上，嘴里大声说：“哪个龟儿子才养你这
蚕子了！”说完，气咻咻地退出来，走了。
有几个汉子见了，也纷纷学那汉子的样，将病蚕倒在办公室里。一边倒，一边
说：“是你们叫我们养的，我们就把这些送你们吧，你们省得买肉吃！”
周华一边听，一边还和颜悦色地劝着他们，说：“乡亲们，你们冷静一点！我
不责怪你们，只请你们冷静一点……”
可是，他的声音立即被群众的一片不满和怨恨的叫声淹没了，大家喊了起来：
“你今天说到明天，也是瞎子打灯笼，白费蜡！我们不养了！”叫喊声中，更多的
人把病蚕倾倒在办公室的桌上和地上。
文富听了周华书记刚才的话，知道这些蚕子已没有挽救的余地了。他痛苦地看
着手上筛子里有的奄奄待毙、有的还在暴躁地爬着的臭烘烘的蚕子，心情一下子异
常地沉重起来。想起一家人在这上面寄托的美好希望，和付出的艰辛劳动，一下子
全完了。这比养鸡、养鸭都不如。鸡、鸭得病死了，还可以炖一锅汤，可这有啥用？
因此，他深深理解那些倒蚕的汉子们的心情。他们此时也和自己一样，痛苦、愤懑，
无可奈何，只有用这种方法发泄着心中的怨气。可是，他没像别人那样，把病蚕倒
在乡政府的办公室，而是不知不觉地转过身，端着筛子回家了。
回到家里，屋子里的蚕仿佛转眼之间，就加重了病情，有的已经死了，活着的，
几乎已找不到了一条健康的蚕。当他把周华的话和乡政府前发生的事，告诉了家里
人以后，文忠突然生气地说：“你还把这些死蚕端回来干啥”
文富听了，像是做错了事一样红了脸，说：“我、我……”
文忠设管文富，突然去找出一担箩筐，把家里所有蚕床上的病蚕，“哗哗”倾
倒在箩筐里。全家人都不明白他要干啥，都用诧异的神情望着他。半响，田淑珍才
问：“文忠，你干啥？”
文忠气呼呼地说：“我挑到乡政府去！”
大家听了，都似乎吃了一惊。田淑珍想起了半个多月来的辛劳，突然化为了泡
影，忍不住抹起了眼泪来，说：“这才是算路不往算路来，老天成心坑害人，可借
我们半个月熬更守夜了！”
这话更把大家心里说得酸楚楚地泛起苦水来。文忠拿起一条扁担，果真担起箩
筐往外去了。
走到院子里，余忠老汉才大喊一声：“给我放下！”
文忠听了，不解地回过头，望着父亲。
余忠老汉走到阶沿上，说：“你莫去趁火打劫了！你挑到乡政府，这些蚕子就
能活过来？是干部叫蚕生的病，还是他们故意害人？”
文忠还不服气，说：“是他们当初非要让我们养不可……”
余忠老汉沉下了脸，吼了文忠一声：“会怨的怨自己，不会怨的怨别人？要是
文义在家里，能像这样吗？”
文忠听了，也自知有几分理亏，这才泄气地放下了箩筐。
文富见了，也不说啥，从屋里提出一把锄头，过去挑起箩筐。余忠老汉知道他
去干啥，没有阻拦。
文富来到一块荒坪上，开始刨起一个大坑来。坑创成后，他才将箩筐里的死蚕
和病蚕，连同全家人的希望以及半个月的辛劳，一起倒进了土坑里。只一会儿功夫，
筐底下的死蚕已发出令人恶心的臭味。他连忙掩上泥土，用锄头夯实，垒起了一座
坟头似的土丘。
接下来的好多天日子里，空气中到处都弥漫着那种死尸般的恶臭。人们都像憋
了一口气在心里没处发泄，到处都能听到责骂干部的声音。不但乡政府和一些村干
部家门口不断有死蚕出现，就连他们下乡，也会遭到死蚕的袭击。一天，陈民政、
小吴和龙支书从一农户门前路过，屋里一个村妇假装没看见，突然抓起一条条胀鼓
鼓的死蚕和病蚕，向他们扔来。一边扔，一边还指桑骂槐地骂：“养，养他妈个屁！
别人养儿为着老娘，我养个儿专害老娘！”
陈民政、小吴、龙支书猝不及防，他们左右躲闪着，但仍有不少病蚕落到他们
身上、脸上，发黄、发臭的粘液不断往下掉。
龙支书火了，大声叫了起来：“你在干啥？眼睛长在啥地方了？！”
妇人也不示弱，扔得更凶了，嘴里还继续骂着。“好狗不挡路！我扔我的死蚕，
惹着谁了？”
龙支书听了，气不打一处来，既委屈又不甘受辱地说：“我就不信你硬是凶上
天了？我们干部都成龟儿子了！”
说着，他就要进屋去，被陈民政拉住了。陈民政宽宏大量地说：“算了，别去
火上浇油，我们认倒霉！”
可小吴看了看刚穿上的一套新衣服，到处都是又黄又臭的死蚕液体，突然委屈
地哭了起来，说：“我们成了啥人了？爹不痛，娘不爱，上下都得受气！”
龙支书也说：“是呀，尿桶的板子，里外都不是东西了！”
陈民政看了龙万春一眼，回头像哄小孩一样对小吴说：“行了，小吴，下辈子
你命肯定好，不会再做一个跑田坎的干部了！”
小吴说：“要是有人换，我现在到城里机关做个扫厕所的都行！
说了一会，才止住眼泪，离开了农妇的院子。可他们刚走，农妇却不知咋回事，
在屋子里伤伤心心地哭了起来。
他们来到余忠老汉家里，向余忠老汉讨了水洗了洗脸，又擦了擦身上死蚕的粘
液。余忠老汉虽然没说啥，可陈民政和小吴都明显看出，他们一家都失去了过去对
人的热情和爽快，而在脸上布满了一层阴云，他们也明白，不提起一句养蚕的话，
而心里同样沉甸旬的。
过了较长一段时间，空气中的那种恶臭味才逐渐消失。然而，因养蚕失败带给
庄稼人心头的创伤和阴影，却不会那么轻易散去。
27
死蚕风波刚刚平息，县上就召开了一个紧急电话会议，要各乡提高警惕，采取
坚强有力的措施，防止群众因养蚕失败而带来的毁桑行为。如已经出现了毁桑现象，
则要坚决制止。一句话，县上的“白色工程”不会因此动摇，失败是成功之母，他
们将吸取教训，把这一工程搞下去，直到让老百姓真正富裕起来。
偏在这时，周华接到县委组织部通知，到地委党校学习三个月。这一艰巨任务，
就落到了刘副乡长身上。周华知道这项工作的难度有多大，临行前，他专门召集了
一个党委会来研究这一工作。同志们打笑他说：“老周怕是要高升了！”
周华笑着说：“进个党校就要高升，县里机关就怕装不下了！”
同志们说：“还不应该吗？书记、乡长一肩挑，都几年了。反正县里的部门官
多兵少，多一个又何妨？”
说着，又盯了刘副乡长说：“老刘，下一次就该你上啰！”
周华见大家扯远了，忙说：“好了好了，我们都不是组织部长，哪个说了也不
算。我们说自己的事吧！”接着，就把县上的电话会议精神向大家作了传达，并谈
了自己对执行县上指示的意见，以及应该采取的工作方法。末了又对大家说：“在
这关键时候，我不能和大家共同战斗，感到很抱歉。这三个月中，党委、政府的工
作，就由刘乡长负责了。大家要团结一心，把工作搞好！”
刘副乡长听了，显得很激动地说：“你放心好了，我们一定保持住全县先进单
位的称号！”
接着，大家研究了一些具体方案。散会后，周华就急急忙忙地带上行李，去组
织部报到了。
周华一走，刘副乡长就召集乡干部开会，传达县上电话会议精神和党委的工作
安排。乡干部们一听这事，都突然不吭声了。他们知道这次下去向群众宣传有多难，
说不定还会遭到群众的谩骂和围攻。小吴马上想起了上次农妇向她扔死蚕的事，立
即，她仿佛又闻到了那股又腥又臭的味道，看见了那又粘又稠发黄的液体，一阵恶
心涌了上来，使她想要呕吐，又觉得十分的委屈。于是，她立即说：“刘乡长，我
爸这几天老喊心口痛，我要请几天假，带他到医院检查检查。”
她这一开了头，好几个干部也同时找理由，纷纷请起假来。刘副乡长二看，马
上沉下了脸。他缺乏周华做思想工作的耐心，觉得大家是和他过不去。他想，周书
记刚刚走，同志们就不听他的，这威信咋个树立？今后咋个开展工作？于是就生气
地说：“行了行了，哪有那么多事？”
小吴却没看刘副乡长的脸色，还故意很诚实地说：“真的，刘乡长！难道父亲
有病也不准假？”
刘副乡长板着脸说：“关键时刻，正是考验我们干部的时候，一个也不准假！”
众干部听了，这才不提请假的事。接着。刘副乡长就宣布分组，党委委员以上
的党、政领导，每人带一个组，从明天起就下乡巡察，向群众宣传保护桑树的意义。
余家湾村，因为龙支书还不了解这次行动的目的和意义，他们便先去找龙支书。
到了龙万春的院子里，见大门虚掩着，小吴就先喊了起来：“龙书记——”
听到喊声，大门“吱呀”一声，龙万春的女人探出了一张脸，看见了是他们，
立即挂上了不愉快的表情。也不和他们打招呼，也不喊他们进屋坐，只冷冷地说：
“不在家里！”
刘副乡长听了，忙问。“哪去了？”
支书女人仍一脸寒霜，说：“我们不比你们，敲钟吃饭，盖章领钱，我们得靠
种庄稼吃饭呢！”
陈民政听了，知道龙万春已下地干活去了，就忙说：“哎呀，大妹子，他在哪
里干活，快告诉我们，这事可要紧呢！”
龙万春女人更不高兴地回答：“啥大不了的事，离了他这根胡萝卜就办不成席
了？官儿不大，管事不少，啥得罪人的事，都让他干，我们今后用啥脸见人？！”
刘副乡长听了，心里很不高兴，就沉了脸，批评龙万春女人说：“这是一个干
部家属说的话吗？怪不得，老龙工作有时候畏手畏脚的！今后可不能再说这样的话，
干部嘛，没有一点吃亏贡献的精神能行？”
龙万春女人听了这话，脸黑得像要下雨。她什么也没说，“砰”的一声关上门，
抓过阶沿上一只背篓，就气冲冲地向外走了。
这儿三个人面面相觑了一会，小吴才朝前追去，口里喊着：“哎，嫂子，你等
等！”
可龙万春女人却越走越快，把小吴甩下了。刘副乡长气得鼻孔里哼了一声，忿
忿地说：“不像话！简直不像话！”
陈民政叹了一口气，说：“我们自己去找吧，老龙的几块地，我都知道在哪里。”
说完，三个人就往山上走去。果然，在一块地里，龙万春正光着膀子，满头大
汗地为玉米垒蔸。看见他们来了，忙走出地来。刘副乡长就把今天下来的目的和任
务，简要地向龙万春说了一遍，末了又对他说要好好教育自己的女人。如果连自己
的家属都教育不好，�