我只是喜欢翻，不大掏钱买。一方面居无定所，买也没地方放，另一方面，还是口袋里缺钱，而且画册又贼贵，一本书够我几天生活费了。但是我挑了一本西方现代油画图集，有多幅人物肖像，对我现在创作的油画会有所帮助。我就咬咬牙，跟自己说，买下。
一本书七十八块钱，确实太贵了。我好久不买书了，买下这本书，出门就后悔了。我给小麦打电话，跟小麦说了买书的事。小麦的电话这回很顺，一打就通了。小麦听说我买一本书，她说她也好久不买书了，有时间真想逛逛书店，狂买几本。我说那就来呀，我陪你逛一会。她说今天就算了。我问她最近忙什么。她说还能忙什么，在家看片子。我一听，有门，便约她晚上出来吃饭。她不肯，说跟别人约好有事，说改天吧，改天再请，谁请谁都一样，然后就挂断了电话。她在挂电话之前，我听到又一部电话铃响了。小麦大约是很忙的。我没有问她忙什么，也没有问她跟谁约会。我们的关系还没到问她这些的时候。但是我心里有些醋意。
我带着满心的醋意，设想着跟小麦以后的相处以及我们可能会发生的关系。这样的设想，会让心里无端地热情起来，欲望之火随即被点燃，妄想着艳遇马上就能出现。就是在这当儿，我意外地碰到了小芹。小芹身穿质量低劣、色彩花哨的衣服，我还看到她露出一片光洁的、玉色的酥胸。天气虽然不是很冷，但是这样的裸露，还是别出一格的。另外，她急急的样子，和我擦肩而过时的目不旁视，并没有发现我，大约急于办什么要紧的事吧。
她是张田地的人，那天和许可证的表演很不错。我觉得这孩子挺有意思，很听张田地的话，她的忸怩作态，让许可证都上心了。她急忙忙干什么去呢？怎么没坐张田地的车？张田地也太苛刻了，那么有钱，让她穿这么俗的衣服。我忍不住又回头看她一眼。她的身影，在晚霞照耀的马路上很显灿烂，这时候的小芹，也许是真实的小芹吧。鬼使神差的——我是说鬼使神差，我转回身，小跑几步，跟上了小芹。
我也不知道要干什么，跟着小芹走了两条街，在华灯初上的时候，她走进了苍梧绿园。这时候的女孩，不是上饭店，就是回家，或跟朋友约会，她上苍梧绿园干什么呢？如果不是约会，她完全没必要在天黑的时候往免费公园里跑的。那么她跟谁约会？冥冥之中，我觉得我的跟踪要有点意思了——如果这个叫小芹的女孩不是张田地的人，不是和许可证有那么一回（我们亲见的一回），我不会像苍蝇一样叮着一个几乎是陌生的女孩子的。何况，就是在刚刚，事有凑巧地在书店又碰到了许可证的爱人江苏苏，这些都应该是某种预兆吧？
我神情亢奋，欲望之火已经剥离而去，剩下的只有好奇。
我在苍梧绿园零散而迷茫的灯光中，若即若离又若无其事地跟着小芹。
果然不出所料，许可证在土垒的、种满绿草的小山上出现了。他迎着小芹走下来。小芹向他跑去。小芹像飞似地蹿进了许可证的怀里。
事情就是这么个事情，我看到之后就后悔了。我想，如果我知道小芹是在应许可证之约，我会跟来看吗？决不会的。这种事，看了会害眼，可我偏偏看到了。
我在绿园里拐了个大弯，背向着许可证和小芹而去了。他们两人接下来的活动，就像一幅幅热烈而疯狂的动画，在我眼前不停地变幻。
在这样温暖的冬日的夜晚，我想起库斯科那个黑珍珠。我掏出手机，翻找到黑珍珠小姐的号码，我没有给她打电话，而是给她发了一条短信：有时间吗？我马上去！电话很快就回了：没钱打什么电话，穷鬼！黑珍珠小姐的回话让我很没面子，连小姐都瞧不起穷光蛋。我打肿脸给她又回一个：我有钱。对方又回了：改天，我正有事。这就让我来气了，你有事就有事，不能这样跟我说话啊。被人瞧不起的滋味不好受，被人耍弄的滋味更不好受。我后悔跟黑珍珠小姐联系了，疤眼照镜子，这不是自找难看嘛。我冲着手机骂一句，去你妈的。
但是这天晚上，我体内隐藏已久的虫子，在血管里蠢蠢欲动。我控制不了自己，总是想做些什么。事实上，我以前也会有这样的经历，如果不做点什么，我是不能安心的，大约犯了毒瘾的人就像这样的吧。我想想我经历中的女人，实在都不值提起，她们中的大多数人，都是和黑珍珠小姐一样，那么再跟小麦聊聊吧。奇怪的是，当我再次拨打小麦的电话时，她的手机居然关机。又是关机。我记得刚才我跟她通话的最后，在她身边响起另一部电话的铃声，那是她自己的电话呢，还是另一个人的电话？不管怎么说，她是因为那个电话而关了自己的手机。这个问题，就像有无数只老鼠在我周围蹿来蹿去，有一种叫折磨的东西，开始折磨我了。因此，我更加确信，我是爱上小麦了。
二十六
9
许可证说要请我们到他家去喝酒，尝尝他的手艺，说完好像就没了动静。尽管，他都叫江苏苏买菜谱了，菜好像都做好了，可我们后来还是没接到他的通知，可能是，他最近和那个小芹姑娘正玩得火热吧。不过，许可证确实能做点菜，我是晓得的，这要看在什么时候，针对什么人。要是江苏苏的朋友，他是乐意系上围裙上厨房的。请我们吃一顿，还不如把我们叫到饭店，至少，到饭店请客，有人为他买单，省得自己掏钱。许可证现在不请客，我倒是觉得很好，不然，小麦是去呢还是不去？有一回，达生请喝茶，又说到江苏苏是个大美人，才二十出头。小麦不相信二十出头的大美人会嫁给许可证。后来还是海马说，都什么时候了，只要有钱有权，什么事都是有可能的，不要说一个漂亮老婆了，再养一个二奶、三奶，都有可能，你说是不是？小麦想了想，说，就算是吧。海马说，什么就算啊，老陈你说！好像我是什么法官似的，能一句定生死。我不说也得说了，因为小麦正看着我。我想起苍梧绿园那档子事，说，许可证也算得上个人物，人物就是英雄，美人配英雄，也算得上门当户对吧。小麦嘻嘻笑了，说不知是夸他还是贬他。
从这次喝茶之后，我和小麦的关系突然近了许多，这让我有点始料不及。
我和小麦的亲近，主要体现在频繁的约会中。频繁的约会，自然是小麦的邀请，自然会弄出火花的，说话也亲密多了，接近于暧昧了。这可是我梦想过的。梦想变成现实，是如此之快。梦想和现实，实际上就是背靠背的兄弟。
我问过小麦，为什么她的手机老是关机。
小麦显然不觉得这是个问题。她说我有事就关机，看电视啊睡觉啊逛街啊聊天啊也会关，我想关就关，你是不是经常打不通啊？没事，我常打你电话就行了。
看起来，我和小麦的关系突飞猛进，话中常有机锋。
比如，小麦说，爱情总会让人在错误中重复。
比如，小麦又说，别试图改变你的爱人，上帝没有制造一个半成品的，不是别人要改变就改变的。
她的这些话，让我无法对答。小麦突然就变成一个哲学家了。
小麦说这些话时，之前和之后还会说许多更浪漫的话。
一天，我们在耶士咖啡馆喝茶，这里的美式咖啡吧，处处透出简单和随意。小麦说她喜欢这里。说这里让人有种怀旧的感觉。我比较同意小麦的话，因为我也常和我那帮绘画的朋友来这里喝咖啡、聊天。
本来我今天准备请客的。我近来在一家广告公司画广告牌，弄了一笔钱，够请一顿了。按照那天我们排定的顺序，达生请过了，是许可证请，许可证请过了，是海马请，海马请过了，就是我了。可达生都请三次了，我还一次没请，怎么说，也挨到我了。我先给海马打电话。海马说，你先别跟我说，你把他们说好了，我随叫随到。海马又说，主要是许可证和芳菲，他们两人好像不容易请到了，我那天请客，芳菲就没到，许可证呢，他又喜欢带那些乱七八糟的人，跟我们显摆，我有点不喜欢这个人了，我提醒你老陈啊，你要是请客就我们六个人，多一个也不要，少一个也不请。我觉得海马的话还是有道理的，可我也不敢保证啊，许可证我还能拐弯抹角提醒他，跟他就是说轻了说重了，毕竟还有老交情在，他也不会跟我翻脸。可芳菲我就不好把握了，我们毕竟不常在一起了，何况从前还有过那种尴尬的经历呢。至今，她那句怒斥我的话语犹在耳边，她说，滚，永远不要让我看见你！我和芳菲的最后一次见面，就是在她的怒斥声中结束的。多年来，我并没有把她忘掉，如果在某些特定的场合里，我还会想起这个和我有过肌肤之亲并差点成为情人的女人。老实说，虽然我们的关系有所缓解，但还没到流畅自如的时候，打电话约吃饭一类的事，虽说常规，还是有点犹豫的。
后来我没有请客，是我接到了小麦的电话。
我接到小麦的电话是在和海马通话不久。小麦说，你干什么啊，我请你坐坐啊。
我说我正要请你们吃饭呢。
小麦说，吃什么饭啊，老吃老吃也没意思，喝茶去吧，我请你。
就这样，我们来到耶士。
我对她第一句话就是，就我们两人啊，像谈恋爱似的。
小麦说，你真不会说话，你就不能说，像什么来着？情人约会？
我说，还真像呀。
小麦嘻嘻地笑着，说，什么叫像啊，就是。
我心里有些美美的。我猜想我脸上也是美美地在笑。
小麦打了我一拳头，像小姑娘一样地娇嗔，说你坏笑什么啊，美死你！
二十七
我们坐下来，喝茶、说话。我看到小麦今晚很漂亮，穿了件柠檬色新大衣，还有一条装饰性的小围巾。我说，这件大衣不错，才买的吧。小麦说，哪里啊，穿好几年了。她又说，我都好几年没买衣服了。我说，女孩子不就是喜欢在衣服上打主意吗？小麦说，笨女孩才那样子的，何况我都老了。我说，不老，正是穿的时候。小麦说，女人穿衣服是让男人看的，我不想让人看，也没有人愿意看。我调侃道，不会吧？那女人脱衣服呢？小麦说，这还用说呀，当然也是为了男人啊。小麦的话让我想笑，可我没敢。小麦这话的意思是，还没有男人来欣赏她的服饰，当然也没有让她脱衣服的男人，或者说，让她脱衣服的男人还没有出现。我说，我看你穿什么衣服都好看。小麦说，你别哄我了，你这种话，太过时了。我承认，我说话是有目的的。我们又说了些别的。小麦还说了她小时候的事。说她小时候和邻家男生打群架。说像跟屁虫一样跟在大孩子身后玩。说她爱穿小花裙子什么的。可这些话都不经说，说着说着就说到了请客上。我说我明天要请客了，我要告诉芳菲一件事，许可证可能要调到他们晨报去。小麦惊讶地说，许可证会去搞报纸啊，他是文盲啊。我说，外行才能领导内行啊。小麦说，精辟。小麦说，你告诉芳菲这个干什么啊？你们关系一直很好是不是？噢，我知道了，你们有一阵关系并不好，你是不是想吃人家小甜饼没吃成把芳菲得罪啦？我说，不开玩笑了。小麦说，不是开玩笑，你说吧，你们俩从前是不是有一腿？看看，脸红了吧？其实我早就觉察到了。我说，天地良心，我哪敢啊。小麦看看我，说，好吧，我相信你了，你要是要我帮忙，我就帮忙，我常跟她联系。我昨天还跟她通电话的，她说明年的任务增加了许多，忙死了。她也是一个大忙人啊，天天忙钱，天天数钱，你猜她怎么说？她说她一头钻进了钱眼里了，成天都想着，怎么把别人口袋里的钱掏出来，放到自己的口袋里。我说，芳菲的话还真是真理。我又说，你们在一起，是喝茶啊还是聊天？小麦说，又喝茶又聊天啊，你问这个话怎么有点弱智啊？你和芳菲不会真的有什么吧？这么对你说吧，我和芳菲，以前联系不多，最近来往非常不少，怎么，你现在想见她啊，我打电话让她过来呀？我想说算了，可又没有说的理由。小麦拨通了芳菲的电话，我听小麦说，芳菲啊，干什么啊，我请你喝咖啡……没有谁，还有一个朋友，你来就知道了……什么呀，你真能猜……你是怎么猜到的呀……算了，别说了别说了……哎呀，我服你还不行吗……好吧，就算是你说的那样，满意了吧……什么什么？什么电灯泡呀……好了好了，过来吧，还在耶士。
听话听音，她们在电话里提到了我。她们也常在耶士喝咖啡。
不到半小时，芳菲来了。她还是那样笑吟吟的。她的这种笑在她脸上十几年都没有消退，这不能不说是一个奇迹。在咖啡馆昏黄色灯光下，我看到她穿着得体而华丽。我平时不太注意别人的穿着，但对熟悉的人，特别是漂亮女人，我就要注意一下了。十多年前在招商局时，我就对眼前这两个女人有过这样的感受，即，小麦青春而健美，可以用漂亮来形容；芳菲小巧而柔顺，可以用美丽来形容。你知道，漂亮和美丽是不一样的，只有细心的人才能感受其中的奥妙。
果真是你们呀，装什么神弄什么鬼啊。坐下后，芳菲说，我要知道是你们两个，我还把熊老板也叫来了，我正在跟她谈一个全年广告的事。
谁是熊老板啊？
芳菲说，一个搞美容的。
我还以为是个俊男呢。
我们哪有时间搞什么俊男啊，天天应酬都应酬不过来了，最多没事的时候偷偷想想，哪像你啊。芳菲的话快快乐乐的。
算了吧，你身边那些大老板多了呢。
那些人啊，都是大肉头，你不剁他他还不乐意呢。你剁他了，就得陪他们喝酒。跟他们啊，充其量就是饭友。
小麦说，多几个饭友也不错，你那些饭友可不是一般的饭友啊。不过，光陪吃饭多没意思，不陪上床啊？
芳菲说，真可悲，还没碰到一个有资格跟我上床的。
小麦说，要求太高了吧？
芳菲说，哪像你啊，天天像一个地下工作者。
小麦说，我还真想做一个地下性工作者哩。
芳菲说，美死你了，看你也没那个心情。
小麦说，这倒也是。对了，你应该把那个什么熊老板带来，她是不是很漂亮啊？带来摆摆显，你就和许可证差不多了。
芳菲说，我不是怕影响你们俩说话吗？真是好心没好报。好啦好啦，反正我这人就习惯做电灯泡……喝咖啡多没劲啊，喝酒，先上三瓶啤酒。
芳菲脱了大衣，又说，每人一瓶，包干！
我真不知道，芳菲怎么会有这个兴致，她真要和我们大干一场了。
那可不行，你知道我不怎么能喝酒。小麦说。
二十八
不能喝酒也要喝一回，又不是老鼠药，就是老鼠药，让老陈送你到医院也来得及，正好还让他表现一下。要是喝不醉更好，借着酒劲，才能找到感觉，才能该干什么干什么，你说是不是老陈？
我看芳菲是要成全我们的，她突然就变成好人了。我也就放开了。我对小麦说，就少喝点吧，你要陪芳菲喝好，是你把人家请来的。
小麦这下不买