海马摆旧书摊，可以说方便了我和达生。我如果不到许可证家玩，我腿一抬就过来了。达生更是如此。达生什么职业都没有，生活来源据说是靠他老婆小王帮人家做家政的一点收入。所以，这里就成了我们三人常常聚会的地方。
我棋瘾并不大，棋艺却还可以，是在开发区练出来的，早先能跟业余三段下个平手。海马和达生知道我下棋厉害，便把我也拉进来了。我重新下棋，一摸棋子，状态很快就出来了。
达生和海马依然不是我的对手。下过棋的人都知道，对手太弱，会感到没意思，这样一来，我就有高手寂寞的感慨，不想跟他俩下了。不但我不想跟他俩下，就是他们俩，也躲我了，毕竟，常输也不好玩。如此这般，在很多时候，我成了摊主。因为摊主海马忙着和达生下棋了——臭棋和臭棋较上了劲。
既然我坐在书摊上人五人六，买书什么的，我就全权代理了。多的时候，海马一天能有三四十块的收入，少的时候，也有十块八块的。
海马乐于做这个工作，更乐于请我们到小酒馆喝酒。从前，达生冒充大老板，请我们喝酒，菜都是好菜，酒也是好酒。现在不是这样了，现在我们不是在路边的大排档，就是在不起眼的小酒馆，菜是随便的，一个水煮花生米，一个凉拌黄瓜就行了，最多再烧一个萝卜粉丝。酒就更无所谓了，四块五一瓶的绿沟大曲，就把我们打发了。我们三人一瓶酒，平均倒三大杯，每人一杯，正好痛快。当然，有时候，我也请他俩。我仗着小麦给我的钱，就到稍微有点档次的馆子里请，达生和海马都骂我是鸭子，赚人家小姐的钱。狗嘴吐不出象牙，我对他俩的话不置评论。
芳菲突然打来电话，要请我们喝酒，真是一个好消息（至于芳菲要谈什么事情，自然没有喝酒重要了）。我看一眼下棋的达生和海马，这两个家伙根本不知道要有好酒喝了，他们要是知道了，说不定就把棋推了，说不定要欢呼雀跃了。
谁知这两个家伙一点不领情。听了我的话，海马说，还是我们三人配在一起玩，跟一个小女人，喝什么酒啊。
达生也说，要是没有大不了的事情，我们就不去了。
我说，芳菲还可以啊，她说不定有事请我们帮忙呢。
海马说，那就更不去了。她有事就想到我们，没事就把我们忘啦？除非她把我的作品拿几篇到晨报上去发发。
达生也说，有事我们就更不能去了，我们这种人，还能帮什么忙啊。
对这两个家伙的话我表示反对。我觉得，芳菲确实很忙，她跟许可证和李景德、金中华、张田地这些人不一样，她赚的钱都是干净钱。她跟那些人应酬，是工作需要。她不跟我们玩，也是需要。她如果常跟我们这些社会闲杂人员在一起，就不正常了。芳菲天天忙钱，天天和人打交道，天天跟形形色色的人斗智斗勇，稍有差错，就会酿成损失，可以说精神处在高度紧张状态，哪有时间玩啊。我把我的意思跟达生和海马说。他们两人还在一心一意下棋，对我的话充耳不闻。我就换了种说法。我说，去不去随你们啊，自助火锅可全是好吃的啊，不吃白不吃，吃了也白吃，反正，我是要去吃的。
这两个家伙大约还是经不住诱惑，半推半就的，算是答应了。不过海马跟我挤挤眼，说，你老实说，是不是又打芳菲什么主意啊，你们俩从前就眉来眼去的，现在又勾搭成奸了吧？
达生也抬头望着我，说，我看像，老陈这人天生有艳福的。
你们就是嘴上解馋，去不去随你们啊。
芳菲的打扮很让我眼睛一亮，她穿了一件奶油色衬衫，是小翻领、短袖的那种，裙子更有意思，是丝质的带几何图案的筒裙。没想到芳菲的体形保持得这么好，这身衣着，不经意间，露出成熟女人的柔美风情。我还发现，和冬天时相比，她的皮肤更细腻了。她把短发染成酒红色，人更显得精干。她站在小聚聚饭店的门厅里，看到我们了，挥手跟我们招呼。我听到海马嘟囔一句，这小女人越来越滋润了。
芳菲用了句美式招呼，嗨哎——
五十四
我们没跟她嗨哎，我们都是一副穷酸相。倒是一直正经的达生，说了句让我们忍俊不禁的话。达生说，芳菲啊，我都要认不得你了，我看你怎么像这家饭店的领班啊？下次我们来吃饭，你来结账啊。
我们都笑了。
坐下来以后，海马说，人呢？
芳菲说，没有啦，就我们四人，小聚聚嘛。
有服务员给我们每人上一个小火炉，我们乐乐哈哈地夹菜去了。海马夹了只泥鳅，泥鳅一挺，掉到地上了。海马就没有再去夹泥鳅。芳菲说，海马，你应该多吃泥鳅，这东西大补，海马也没谦虚，说那好，我就来一盘。
气氛还不错，看不出来芳菲有什么事情要我们帮忙，说话也离不开这半年来的是是非非，大部分都是说她自己的事，而且无一例外地围绕着晨报的广告部。她说，我们听。芳菲还知道海马摆了旧书摊，还知道我们常在旧书摊上玩，知道我们下棋啊，神吹啊什么的。但是，说到许可证的时候，芳菲就来情绪了。芳菲说，你们不知道吧，许可证又要高就了。
我们都假装吃惊的样子。
芳菲说，你们真不晓得啊？
不当副主编啦？我说。
副主编太委屈他了。
到哪里啊？
正在活动，他们说叫运作。
不知哪个单位要遭他黑手了。海马期待地看着芳菲。我也想听芳菲能说出个头绪来。
差不多是国土局……要不就是房产局吧。
厉害！
他有办法——怪不得这几天没叫我上他家喝酒，忙大事啦。我说。
达生说，许可证也真不能搞报纸，他做官还差不多，搞报纸这种事，至少应该有点文化的人，或者有点文化品位的人才能做。让许可证去搞报纸，咱们市的老百姓是要遭殃的，不知道会看到什么样的消息了，我估计啊，除了日期是真的，别的什么都是假的。
海马说，许可证去当总编？乖乖，许可证要是能当总编，我海马也能干。
芳菲说，不是总编，是副主编。
海马说，我就分不清主编还是总编。
随便你叫吧，不过他马上就要不干了。
海马还是心有不甘地说，副总编也不得了啊，他要是不当副总编，我干脆去当副总编得了……
芳菲也开心地说，好啊，就这么定了。
达生又很实际地问一句，许可证要走，是不是提拔啦？
芳菲说，没有，算是平调吧，不过他这一调动，可是主持工作啊，那就差距大了。
有多大？
太大，一个是说话算数，一个是摆摆样子，你说呢？
海马说，许可证这家伙，老奸巨猾啊。
达生说，海马，趁许可证还在报社，你能不能找找他，发表你几篇文章？
算了吧，我去找他，亏你说！
芳菲说，他现在也不管事，谁的忙都不肯帮。
我不信。达生说，他不是帮你拉了不少业务？
我注意到，芳菲轻轻地叹息一声。
芳菲不再说话了，她用筷子在她面前的小火锅里挑起一根金针菇，把金针菇夹到小盘子里，并没有吃。芳菲的脸上也渐渐失去了明快的光泽。我感觉到，芳菲对许可证有种难言的苦衷。达生的话不错，几个月前，芳菲在广告经营上，是得到许可证的不少帮助的。许可证帮她请了不少要害部门的头头脑脑，做了几百万的广告，我听说，许可证也拿了不少稿费（回扣）。许可证到了晨报之后，芳菲也常到许可证家去，芳菲还是想利用他的老关系，多做些业务的，今天这种反常的情绪，个中原因，我就不得而知了。
达生说，应该叫许可证也来啊，我们好久没看到这家伙了。
芳菲说，今天就算了吧。今天我没想叫他。要是叫他，他也能来。唉，你们可以多找他玩的，可以多敲他几顿。
海马说，他不会不理我们吧？
不会吧？我说。
五十五
不会。芳菲说。
在达生和海马去夹菜的时候，芳菲又问我和小麦的事。
我告诉芳菲，我们都小半年没有联系了。
芳菲小声地对我说，有件事很奇怪，我一个朋友，是以前做广告认识的，叫朱红梅，她认识小麦，她也是许可证的朋友，她说前几天见过小麦的。我不相信，怕她认错了人，她说绝对没错，她说她当时是和许可证在一块的，在步行街附近，许可证也看见了，他们想去和小麦打招呼，可小麦在人群里一闪，就不见了。这事我也不大相信，小麦要是回来了，能不去找你？何况你还住她的房子呢。你最近，真的没看到她吗？
我摇摇头。
芳菲又说，真奇怪。
我感到更奇怪。小麦如果真的回来，她能不找我？
芳菲的这个消息，让我一晚上很不安。我借故上洗手间时，又拨打了小麦的手机，对方还是电脑小姐的声音：你拨打的手机是空号，请查询后再拨。
19
我们从小聚聚饭店分手后，海马和达生大叫着要下棋，他们对某盘棋还耿耿于怀，达生说要是在三路上小尖一手，他就铁定赢了。海马说你小尖也没用，正好让我包了。达生说，你包不了，我虎上了。海马说，我刺呢？海马说我连。达生说，我拐头。海马说，我一路压过去……他们吵吵闹闹下棋去了。
我回到苍梧小区338 幢303室，这儿就是小麦留给我的大房子。小麦来过海城了，可她没有来找我。对此我不太相信。可我又找不出理由不相信。
我给许可证打电话，证实此事。许可证没有正面回答，而是说，步行街上那么多人，也许认错了人。许可证的话有些轻描淡写，似乎到此为止了。但是我没有急于挂断电话，我想，如果有机会，我得问一问那个叫朱红梅的女人，是她先看到小麦的。她描述的，应该基本准确。我便说，你把朱红梅的电话告诉我吧，我想再问问她。许可证说，问她干吗？我说，我听芳菲说你们是很好的朋友，她那天也看到小麦的。许可证紧张地说，什么很好啊，芳菲乱说了，芳菲是怎么说的？我说，芳菲没说什么，她就说朱红梅看到一个很像小麦的女人。许可证说，怕是她也不大知道吧，她是怎么认识小麦的我都不知道，她要是知道什么，要是知道小麦回来，会对我说的，我和朱红梅不是什么好朋友，我们是同学，芳菲最能来事了，不过，许可证又说，小麦就是回来也不奇怪，你说呢老陈？老陈其实你也不要太多想，有些事情，说不清楚，顺其自然吧。就是回来了，人家要是不找你，你又能有什么办法。
我不知道许可证的话是什么意思，他的话肯定没道理。他是不是对小麦还心怀芥蒂。可我还是不甘心。我感觉到，小麦的神秘失踪，肯定是有某种原因的。她的悄然返回，也是有着原因的。我还感觉到，小麦似乎就在我的周围，我仿佛都感受到小麦的气味了。
我给许可证打完电话，觉得还有事情要问他，想一想，是关于他调动的事。但是，电话打通后，我又不想说了。我只是说，等哪天有空，我和达生海马，到你家喝酒去。许可证说，好啊，到时候我露几手。
我没有把今晚芳菲请客的事对他说。但是，我突然想到，他还没把那个叫朱红梅的电话告诉我。我说，还有啊，我想跟你要朱红梅的电话号码，你知道吧？许可证说，什么事？我说，还是小麦的事啊，她说不定真的看到小麦呢。许可证说，你等一下，我查查啊……朱红梅的电话是，2102618，你问问看。
我立即拨通了朱红梅的电话，自报姓名，并说是许可证的朋友。
对方很热情，说有事啊？
我开门见山地说，你前几天看到小麦啦？
对方说，怎么啦？她欠你钱啊？
我支吾着。
不会吧，小麦不会欠债的，她那么有钱，你是……
不是，我说，我跟她是朋友……一起做过生意的，她说去海南了，我找她好久都没有找到她。
对方说，是朋友还能不知道她干什么去啦？
是啊……只是一般朋友嘛。
对方说，那天我倒是看到小麦了，不过也不一定，我说是她，许可证说不可能，说小麦上海南去了。
许可证也看到啦？
听许可证一说，我也怀疑了。
我有些失望地说，你怎么不追上去看看，你至少应该喊她一声啊。
对方说，我跟她是在美容院做美容时认识的朋友，来往也不多，只吃过一次饭，我那天只是看一个背影像，随便说说的，谁知道许可证也认识她，我就不想喊她了。怎么？你们都那么关心她啊，这倒让我感到好奇了。
五十六
我知道这个电话再通下去就没意思了。我说，那好吧，谢谢你了。
我刚挂了电话，芳菲的电话就打来了，她说怎么回事啊，你电话老是忙音。
我说我在打电话。
芳菲说，和谁通电话啊，那么长时间。
和许可证。
芳菲说，怎么啦，听你口气，好像不高兴啊。
也没什么。
我请你坐坐吧，你到耶士咖啡馆，我请你喝咖啡。
我猜想芳菲还有话说。
芳菲搅着咖啡，果然说了，刚才当着达生和海马的面，我没好说。
什么事这么严重啊。
芳菲说，许可证太差了，他请我上他家去吃饭……老陈你弄那种眼神看我干什么啊，许可证可没把我怎么样……他太阴暗了，他跟我打听社长的事。我一开始不知道，还以为是随便聊聊，谁知道他想搞弄搞弄社长。
你不是说他要调到国土局吗？
当着达生和海马，我不想说真话。
他想当社长？
你知道我们晨报的情况，社长还兼党委书记，负责党政全面工作，在报社，可是一手遮天啊，谁都想当社长。许可证表面呆在家里老实，对外放风，说要过渡到这个局那个局的，实际上，他背地里却在整人家社长的事。这年头，只要是一把手，谁没有点事啊，许可证在官道上跑这些年，他当然知道了，他套我话，让我出头，让我打听社长的软肋，我差点上他当了。
你没上当就好。
好什么好啊，许可证是有意想害我，单位人早就传开了，说我是许可证的人，说我就是许可证安插在广告部的一颗定时炸弹，需要引爆的时候，就适时地引爆，把社长炸得尸骨无存。
芳菲把声音压在喉咙里，我为了听清她的话，只好伸长了脖子。我看到芳菲单薄的嘴唇，还有洁白的牙齿，就连她的睫毛也一根根清晰可见。咖啡馆的灯光永远都是那么暧昧。我和芳菲近在咫尺，我都闻到她嘴里淡淡的气味了。芳菲继续说，单位的谣言多了，就像你刚才那眼神一样，怪里怪调的，还说我跟许可证有一腿，老陈你知道，许可证算什么玩意儿，我跟他，嘻，真是笑话。
芳菲能跟我说这些体己话，我觉得芳菲还是信任我的，这说明，若干年前的那场误会，芳菲已经淡忘了。她已经把�
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