砍芭蕉杆是个苦差事，隔三差五就得来一趟。起初是在近处山洼里砍，满满一车芭蕉杆，有个十天半个月就所剩无几，吃得差不多了，可见猪肚子里也没油水，只好拼命拿它充饥。整个防区，那么多部队，你砍我也砍，近处找不到就往远处寻，结果越砍越远，大卡车一跑就是几十里。只要望见一片芭蕉林，人们就像吃了兴奋剂，管它有路没路，上刀山下火海也要把它弄回来。赶上雨季干这活儿就更苦了，早出晚归，既要爬山又要涉水，滚得个个像泥鳅。
难得一个好天，虽阴、却没下雨，“砍伐队”又准备登车出发了。
自打张志峰病倒以后，凡公差勤务，带队的任务几乎让佟雷包下了。听说今天要砍芭蕉杆，天刚亮，他就背起手枪、提着砍刀下了山。吃罢早饭，集合人马一看，每班一个“公差”，魏立财、廖树林、张小川……指挥连的“活宝”悉数到齐。他开心地笑了，一挥手：“上车！”
马力强劲的“吉尔－157”颠簸着驶上公路。
司机姓胡，是个班长，也是熟人。驾驶技术不错，在湿滑的山路上，车开得又快又稳。驾驶室里，两人一路说些闲话。连续拐了几个急转，卡车行驶在下坡道上，只见前方一辆军车停在路旁，两个背枪的人正在招手拦车。
“是老挝兵，肯定是车抛锚了，不是修车就是搭车，咱们走，别理他。”胡班长司空见惯地说。
“还是下去看看吧，瞧这架式是想搭车，好好的车又准备扔了。”
果然不出所料，那两个老挝兵一人脚下放着个大花包袱，神情沮丧衣冠不整，就像流离失所的难民。跟前是一辆中国生产的“解放－30”牵引车，前“鬼脸”、挡泥板、发动机盖七扭八歪，木制的车厢松松垮垮，轮胎底盘满是泥污。其实一看里程表，跑了还不到两万公里，是辆新车，显然使用和保养都非常不到位。他们对待汽车的态度很简单——光开不修，坏了就丢，坏在哪就丢在哪，背起包就溜，根本无人过问。就像电影《奇袭》里“美国大老板又给了批新的，回去就换”的南朝鲜败家子那样财大气粗。眼看中国人民省吃俭用的援助物资被随意糟蹋，实在让人忿忿不平，心里窝火，可又十分无奈。
两个老挝兵二十郎当岁，黑脸、小个儿。见车停下，慌忙把包袱甩上来，然后不管不顾地往上爬，满脸堆笑，用手指着前方，嘴里叽叽呱呱说着什么，看样子等得时间不短，可算遇上好人了。
“嗨，嗨，嗨，往哪爬？往哪爬？”魏立财用脚踩住那个刚上来半截身子的肩膀，“你他妈倒不客气！”
“下去！下去！”廖树林也一脸不高兴，他刚才差点让花包袱砸个跟头，“也不看看谁的车，想上就上啊？自己修车去！”
张小川二话没说，捡起两个包袱，一股脑地扔下车去，然后幸灾乐祸地趴在车厢上瞧热闹。
那两个老挝兵见此番情景，抬起头，伸长了脖子，愣怔怔站在那里进退两难、期期艾艾，不知怎么办才是。
佟雷暗自好笑，没说什么，走过去拍拍两人的肩，用手指着“解放－30”：“走，修车去，我们帮你一起修。”知道他们听不明白，便笑容满面，一手一个揪住后脖领子来到车前。
“看什么看？学着点！”胡班长极不情愿地钻进驾驶楼，打开点火开关，在方向盘下面捣鼓了几下，踏下起动机“轰隆”一声把车发动着了。下得车来擦擦手，脸对脸、牙碰牙吼道：“饭桶！连他妈保险丝断了都不会修，祸害人！滚！”
老挝兵惊喜的爬上“死而复生”的卡车，歪歪扭扭一溜烟开跑了……
“芭蕉林！芭蕉林！”眼尖的张小川拍着驾驶楼叫起来。
顺他手指方向望去，西边山洼里青湛湛、绿油油一大片，连山坡上都长满了芭蕉，蕉杆粗壮枝叶饱满，这么茂盛的芭蕉林确实难得一见。
佟雷大喜，真是赶得早不如赶得巧！连忙招呼大家下车，离开公路挥舞砍刀直奔芭蕉林。
常言道：望山跑死马！芭蕉林看似不远，走起来可费点功夫。
佟雷目不斜视，满脑子都是芭蕉杆，只顾在前边挥刀开路越走越快。可是，磕磕绊绊的行进了不到五十米，忽然之间队伍里有人惊叫：“蚂蟥！蚂蟥！”他急忙停下脚步往四下里细看，天哪！数不清的旱蚂蟥，弓起尖细的身体，从四面八方汇集过来。草茎、树叶、泥地、枯枝上到处都是！它们利用尾端的吸盘互相攀爬，扭成一团，让人联想起旧时厕所里的蛆虫，行动迅速，一拱一拱涌了一来，周围一片“沙沙”声。这玩意对人体的气味非常敏感，不要命地往上冲，佟雷哪里见过这般阵势，“唬”的头皮发麻，赶忙跺脚大叫：“撤！撤！快往回跑！快跑啊！上公路，上公路！”
一干人慌不择路，分开草丛，连蹦带跳跑回公路。紧接着，迫不及待地用最快速度脱得赤条条、一丝不挂，“爹呀！妈呀！”鬼哭狼嚎地从身体各个部位往下揪蚂蟥。短短五十米，来回不到五分钟，每个人身上已经爬得到处都是，可见其密度之大、动作之快。
经验老道的魏立财故伎重演，用鞋底一顿狂抽猛打，干掉了二十多条！当把叮在耳朵后面的最后一条弄下来时，累得他气喘如牛瘫坐在地。
廖树林从裤兜里取出可折叠的小旅行剪子，坐在公路正中央，不言不语、严肃认真地把牢牢吸在皮肤上的蚂蟥一条一条揪起老长，然后挨个儿拦腰剪断。剪完自己又剪别人，剪了个不亦乐乎！人多势众，给他壮了胆，廖树林觉得自己跟从前相比判若两人，像条好汉！
佟雷三下五除二把自己打扫干净，马上拉过手忙脚乱的张小川，大巴掌一抡，扬得高、落得急，劈里啪啦，直打得张小川连连怪叫，眼泪都下来了：“排长，轻点，轻点，我又不是阶级敌人，哎哟——疼死了！你还是给我留几条吧。”
后来方知，此处是有名的蚂蟥山！不知是何原因，这个并不特别的地方聚集了大量旱蚂蟥，翻翻滚滚、密密麻麻，年复一年地繁衍生息、独霸一方。别说是人，恐怕就是野兽也不敢轻易光顾。
垂头丧气的“砍伐队”遥望那片可望不可及的芭蕉林，无可奈何扫兴而去，另谋他处天黑方归。
正文 第六章 铁血男儿（三）
“小队长，信！”
谢天谢地，盼星星盼月亮，总算盼来了！沈长河满心喜悦地从文书手中匆匆接过家信，妻子那娟秀的字迹立即出现在眼前。他急不可耐地扯开信封读着，脸上渐渐泛起笑容。
都说“新兵信多，老兵病多”，这些天，沈长河像个刚入伍的新战士，无时无刻不在翘首企盼家中的来信。每当团部有汽车上来，他都望穿秋水地站在连部门前远远守望，那个让人牵肠挂肚、沉甸甸的军邮袋，地地道道成了他一块心病。按照预产期推算，两个月前家中就该有喜讯传来，可等了又等盼了又盼，如石沉大海杳无音讯。
每当想起妻子馨香温暖地悄悄耳语，告诉他怀孕的消息时那满面娇羞的神情，和临别之时她那注满泪水的双眼，沈长河心中都会难以抑制地涌起感情的波澜。歉疚与感激、酸楚与自豪，长时间盘绕交织在一起，久久不散。作为一个军人妻子、一个将为人母的年轻女人，当她最需要丈夫守在身边的时候，那个被称作丈夫的人却远隔千山万水，烽火连天，秘密征战！彼此双方都需要怎样的理解、勇气和牺牲！可是，作为一连之长，他不容许自己因“家庭问题”影响情绪，哪怕在无意之中流露出丝毫焦灼、低沉与松懈。因此，每当有人问及此事，替他着急时，他总是淡然处之：“心急吃不了热豆腐，好事多磨嘛！”话是这么说，急不急自己知道。
轮战部队的信件邮递，原本就不够快捷通畅，须经大队、支队和军区后勤分部的军邮站，逐次转递回国，运至昆明，再通过地方邮政统一分送、投递。山高水险千里迢迢自不必说，一封平信溜跶上两个月平平常常，说不准什么时间、哪个环节遇着麻烦就更遥遥无期。信封开裂、信件残损司空见惯，能收到就心满意足了。于是，不少人改变了一来一往的通信方式，与家人约定个时间间隔，如半个月或一个月互通一封信，到日子无论是否收到对方的信，你就只管写、只管寄。结果闹得每封信内容都答非所问、驴唇不对马嘴，你说你的，我说我的，根本对不上号，有时甚至成批的来、成批的走。尽管滑稽可笑，可家乡亲人的书信，仍然如阳光雨露滋润心田、调剂情趣、缓解思念、鼓舞斗志。
家书——援外战士的精神食粮！
雨季到来后，前方后方的公路运输线上阴雨绵绵，塌方滑坡接连不断，军邮不畅在所难免，书信往来更加困难了。
“哈哈——”沈长河一声怪笑，满屋人都愣住了，望着严重失态的小队长，所有人都面面相觑，满头雾水，不知他受了什么刺激、中了什么邪。
“哈哈——”沈长河猛拍大腿又是一嗓子，旋即起身，解开衣扣，双手插腰，心旷神怡地长啸一声，“好哇——”
张志峰首先跳将起来，指着沈长河叫道：“生啦？嫂子生啦？”
刘文被卫生员按住擦药“受刑”完毕，疼得满脸汗珠子没顾上抹，叉开腿走到小队长跟前，恶狠狠咬牙切齿问：“生了个什么？是男是女？从实招来，快说！”
沈长河故意卖个关子，眯起小眼儿，舔舔嘴唇，把信揣进衣兜洋洋得意笑而不答。
众人一拥而上把他团团围住，一个个喜气洋洋眉飞色舞、七嘴八舌笑逐颜开，就像自己老婆生了孩子，生男生女各执己见，争得不可开交。有的说是杨宗保，有的说是穆桂英，金亮从门外挤了进来，他是专门跑下来给山上弟兄们取信的，恰逢如此盛事，岂能错过？他双手在半空中按一按示意禁声，然后，一本正经渡到沈长河面前，慢悠悠故弄玄虚地说：“小队长，我来参谋参谋，金某不才，姑妄言之，说对了你要请客，说错了分文不取。”
指导员王怀忠在一旁笑眯眯的用鼓励的眼光看着他。
张志峰推他一把：“别跟算卦似的，快点说！”
金亮神神秘秘，眨眨眼道：“跟咱嫂子一样，是个女的，肯定是个闺女！像咱们小队长一样，漂亮！”
沈长河诙谐地摸摸自己的脸：“算你小子说对了！不过，可千万别随我，要真长成咱这副尊容可就惨了，将来如何嫁得出去？”
众皆大笑，不由分说将小队长洗劫一空，方散。金亮临上山前，沈长河又不知从哪摸出三包“红山茶”叫他带上，故做严肃地警告说：“你只有一包的支配权，想给谁抽就给谁抽，还有两包是佟雷和周援朝的，必须物归原主不准私吞！要是觉得本人有失公允，就不要勉为其难，我找别人带上去。”
金亮忙说：“公允，公允，谁说不公允？小队长向来办事公道，这个顺水人情还是我来吧。”说着，揣起香烟嘻皮笑脸地跑了。
晚上，微风徐徐，细雨沙沙。余兴未消的沈长河悄悄邀几个连队干部，就着煤油灯喝起了小酒。
第一次做父亲的感觉恍如梦境，尤其在战争环境中得知母女平安的佳音，更使他激动不已。那封承载了喜讯又寄托着思念，姗姗来迟的家书，在几个人手中传递着，让人不由得想起自家的女人和孩子。
“小队长，给嫂子寄点钱吧，一个女人带着孩子，还要上班，太不容易了。”有人小声建议。
沈长河叹口气，默默地点点头。
在那个多事之秋，国内时局风云变幻，“极左”思潮到处泛滥，革命口号喊得震天价响，而人民生活水平却每况愈下。其实谁都知道，口号是不能代替大米白面的，每月五十二元雷打不动的军官薪水，扣去伙食费和党费，已所剩无几，自己留下十块八块零花，剩下的全部给家里寄回去也是杯水车薪、于事无补，那些两地分居的军人家庭无不艰难度日。家住农村贫困地区者尤甚，举债成为基层军官的普遍现象，他们省吃减用，思想压力极大。酒酣耳热之时谈及此事，心情复杂，发人深省，不免唏嘘。
沈长河喝醉了。
黑夜沉沉，群山被淹没在蒙蒙雨幕里，细碎的水滴飘落在脸上，使人感到些许的凉意。
万籁俱寂之中，古木俯首，翠竹弯腰，一同静静聆听着从山顶随风飘来的那幽婉的口琴声。琴声悠悠，如歌如诉，穿过竹篱笆，飞进枯寂的心田，融入茫茫水世界，悄悄四散开去，传得很远、很远……
伟大的苏联卫国战争英雄朱可夫元帅说：“士兵的生活就像两滴水那样相似。”一语道出军人日常生活的枯燥与乏味，周而复始地重复昨天的一切，做着相同的事，常常使人变得迟钝和缺乏激情。一个人如果长期处于单调、寂寞和紧张的生存状态，便会发生精神疾病，如各种类型的心理障碍：自闭症、忧郁症、恐惧症、间歇性狂暴症和性饥渴，严重时将影响战斗力。因此，丰富业余生活、调剂精神世界亦属治军之道。古今中外，概莫能外。
安静捎来的那只口琴成为佟雷和战士们极大的享受，紧张繁忙之余吹上一曲，顿觉神清气爽。高兴时吹，烦闷时也吹，消遣时吹，劳累时还吹。小小口琴给置身前线的人们带来欢乐、情趣与向往，感人肺腑。琴声与笑声相伴，成为战地生活中不可缺少的重要内容。
于是，《大海航行靠舵手》、《草原红卫兵见到毛主席》、《长征组歌》、《游击队员之歌》、《山楂树》、《三套车》等等，等等。佟雷吹奏了一遍又一遍，大家的心也随着音乐，从热带丛林飞向祖国！飞向家乡！飞向亲人身边！
“排长，再吹一曲吧。”报务员小楚双手托腮，心驰神往的请求道，周围全是期待的目光。
佟雷抹抹嘴巴，说：“吹段什么呢？”略加沉思，举起口琴。
这是一支许多人听起来十分陌生的曲子，虽然不熟也不懂，但它那时而委婉哀怨，时而激越欢畅的曲调，深深打动了每个人的心，跟随那旋律和音符仿佛进入一个梦幻般的美丽世界，情愫所至，浮想联翩，催人泪下。
周援朝听出来了，这就是那首曾经脍炙人口风靡一时，后来又被明令禁止，连同作者一同被打入“十八层地狱”的小提琴协奏曲——《梁祝》。他吃惊地望着佟雷，心领神会的坐在一旁，默不做声，静静听着，听着……
音乐人的悲哀！时代的悲哀！
黑夜沉沉，细雨霏霏。
一个急匆匆的人影，在通向临空指挥所的陡峭小道上攀行，雨夜里，手电筒的光亮显得暗淡无力。他身穿雨衣，拄着藤杖，弯腰躬背“咻咻”气喘，向山顶奔去。
身体尚未完全康复的张志峰今天忽然有一个重大发现！
下午，在连部翻找信件时，无意中看到一个似曾相识的地址。他先是怀疑自己的眼睛是否看错了，后来又唯恐记忆出现误差。于是，急急忙忙跑回宿舍，拿出父亲临终前留下的那个通信地址一对照，一模一样，分毫不差！抓过文书细问，发信人正是佟雷。张志峰马上明白了，那个曾经与父亲有着多年深情厚意的异姓结拜大哥，很可能就是佟雷的爸爸！而老人时常念及的小雷子必是佟雷无疑！如同战场上遇见亲人一般，他激动万分、难以自己，一分钟也等不下去了。可是，难道世界上真的有这么巧的事吗？万一弄错了岂不尴尬，当务之急是要当着佟雷的面证实这一切。
张志峰连夜上山了。
佟雷对一排长深夜造访疑惑不解，为了不打扰战士们休息，忙拉着他来到作为临时饭堂的小竹棚底下，问道：“老张，最近你身体不好，重新架设迂回