主打算对南澳来软的了。
这一年里，南澳内部的变化极大，许栋年龄越高，猜疑心就越重，脾气也越来越古怪，许多亲信部属，常因说错一句话、做错一件事便被他斩杀，甚至还有一些人死得莫名其妙，搞得左右人人自危！南澳众见寨主倒行逆施，渐渐地都离心离德，只是慑于其积威，一时都不敢动，但暗中抱团以防不测则在所难免，南澳内部渐渐地就背着许栋分成了七八股大小势力，许朝光也是其中之一。
许朝光自知道了自己的身世，心中便如同扎下了一根刺，他自幼被许栋抚养长大，虽有老娘在耳边聒噪，但为生父复仇的心念其实甚淡。可是每当见许栋杀人，他便忍不住想：“下一个会不会轮到我呢？毕竟我也不是他亲生的，他对我和对其他人未必有什么不同。”但是说到造反，他又不敢贸然行动。
他本已打定了主意，要内联重臣，外结强援，而最靠谱的强援，莫过于他的姐夫王庆。每次听到东北方面传来姐夫的好消息，他心里也跟着高兴。不料他是这么想，他爹却不这么想！许栋对王庆这人本来就没好感，自知道他和林国显走得甚近恶感就更重了，甚至怀疑当初他曾在内部搞鬼帮过上寨，虽然没有证据无法证实，但心中已将此人当作南澳的叛徒，王庆在海上的势力越大，许栋心里就越不高兴！他对王庆的恶感越来越重，连带着对张月娥的态度也越来越坏！
许夫人见势不妙，赶紧寻了个机会，公开了将月娥认作“干女儿”，在别人看来，还道许夫人是趋炎附势，因张月娥的老公得势才认她作女儿，但张月娥却很清楚：母亲最大的目的是要保护她。
最近东门庆回到闽南，不久又进驻澎湖，南澳方面登时紧张了起来，担心庆华祥与澎湖众联手对南澳不利。许夫人不止一次命许朝光设法将张月娥送出去，但许栋这时已对张月娥留了心，许朝光要动手就困难重重。等东门庆进入澎湖，许栋更是将张月娥看得贼紧！立心要将这女儿当人质了！这时东门庆的势力又还没有大到肯定能击败许栋，所以许朝光在他老爹和姐夫之间也仍然摇摆不定，还没下定决心一定帮哪一方。因许朝光没能帮到姐姐，使其陷入险境，对姐夫不免心中有愧。
曹固安是南澳的“国舅”，说来也是寨中重臣，但他本人没什么魄力，不足以自成一派，所以素来是依附着许朝光，但这次来却是替许栋跑腿，来探探庆华祥与澎湖寨的虚实。
他素知东门庆是个狠角色，当初只有几个弟兄时已不好对付，何况现在有这么大一支船队？甚至林国显也要把位子传给他。偏偏许朝光又叮嘱他：不能随便答应东门庆什么，也别向他胡乱泄露南澳内部的消息，以免东门庆尽得南澳虚实，起兵来攻——许朝光对这个姐夫的忌惮实不在许栋之下，若是南澳也落入东门庆手中，也不见得会符合许朝光的利益。
因此来到后澎湖以后，曹固安是左右为难，忐忑不安，不料东门庆对他倒是客气得很，一句狠话也没说，只是在提到张月娥时声泪俱下，连道：“我对不起她啊，我对不起她！抛下她一个大肚婆去日本，没能在她身边陪着，害得她小产——万一她出了什么意外，我一个人活在这世上还有什么意思！”
东门庆本来是想表现得对张月娥满不在乎好从中取事，但这时许栋既不上当，他便反其道而行，表现出一副与妻子同生共死的姿态，好让许栋不敢轻易动张月娥。同时又与曹固安套交情，旁敲侧击，要打听南澳内部的形势。见曹固安对自己的拉拢毫无回应，心道：“看来我那小舅子这次是无心帮忙！”心中不乐，脸上却不动声色，将曹固安好生宽慰了一番，求他回南澳后好好照顾张月娥，曹固安自然满口答应。
由于在东门庆这里得不到什么情报，曹固安第二日便来请辞，东门庆也不苦留，只道：“我安排一下，派几个人跟国舅回去，顺便带几句梯己话给我老婆。”因召集下属，问谁能代自己去南澳走一趟。
唐秀吉问：“总舶主，你这次派人去，主要是想探探南澳的虚实，还是想让嫂子放心？”
东门庆道：“我暂时不打算动南澳，这次去主要是想让月娥安心。上次我只派了水蛇蔡兄弟去，故意装作对她很不在乎，那本来是要做给许栋看的奇﹕＇书＇﹕网，但我怕月娥误会了胡思乱想。”
唐秀吉道：“若是这样，那就得派个夫人一见，就知道总舶主你很重视她的人去。这人还得她认得。”
东门庆想了想，便对杨致忠道：“杨叔叔，只能劳烦你跑一趟了。当日入南澳的人里，就你最为德高望重。你的一句话，顶得旁人十句！”
杨致忠忙道：“总舶主言重了！”更不推辞，当日便随曹固安前往南澳。
因福致隆曾来南澳买过水道航标，所以许栋也听说过杨致忠的名头，知道他生意做得不小，没想到竟然也会被王庆招揽，料来是庆华祥中的重臣，因此大开寨门，派许朝光亲自将他迎入寨中一见，却觉得十分脸熟！想了半晌，忽然拍大腿叫道：“原来是你！原来你是杨致忠！”
杨致忠抚须微笑道：“当日海上落难，幸得寨主收留，才逃过了鲨吻，杨某甚是感激。只是落难之际，也不好报上真姓名，以免贻羞。”
许栋嘿了两声，说道：“你也算一号人物！当日你也许是迫不得已，但现在也是迫不得已么？怎么还帮王庆做事？”
杨致忠微笑道：“王总舶主年纪虽轻，但志向远大，器量恢宏，东海无人能及！他到了日本，与五峰船主一见如故，忘年相交，与日本国王书信互通，倾盖如故，又与日本诸侯分庭抗礼，扬我中华威风于域外！如今为东海商会十八席理事之一，与东海八万华商守望相助。假以时日，必成海上蛟龙，我杨致忠能帮他做事，是我的荣幸！”这几句话说得客气，其实是暗含示威之意。
许栋哼了一声，道：“他是海上蛟龙，那我就是瞎子了！竟不知蛟龙曾经到我寨中光顾过，还只当他是一小喽啰一般！”
杨致忠忙道：“不然，我们家总舶主在落难之际多得寨主庇护，去日本的这段时间里又蒙寨主照顾他的夫人，此恩此德，庆华祥上下均铭感于心，一刻不敢或忘。我们总舶主还打算邀寨主加入东海商会，共图大业呢。”这几句话却是示好了。
许栋对加入东海商会却毫无兴趣，道：“你们东海商会虽然势大，可惜那里面太挤了！再说一群不相干的人凑在一起，未必就能做成什么大业！”
双方互相威胁，互相试探，杨致忠虽在客地，但不卑不亢，不落半点下风。看看话说得差不多了，便求见夫人张月娥。许栋也不回绝他，命人请“小姐”出来相见。
张月娥在小红的陪同下出来，见是杨致忠，心中先有两分欢喜，想：“他终究没有把我不当回事。”便上前拜见杨叔叔。
因许栋在座上看着，杨致忠也不好将话说得太过直白，只道：“月娥，总舶主上次派水蛇蔡兄弟来，那是因为他们够亲；这次派我来，倚老卖老地说一句，那是因为我够分量！恪于形势，总舶主没法亲自过来，但他希望你知道，他待你仍然与当日在南澳时一般无异。”
张月娥一听，眼泪便忍不住地往下掉，道：“叔叔，我明白，我明白！你让他别担心我，我会保重自己的。”
杨致忠大喜道：“你能这么想，那我们就放心了。”因将东门庆带给张月娥的礼物奉上，却都是些日常用品，衣服、鞋袜、首饰等等，又有一些张月娥喜欢的糖果、点心，还有一些是他从日本带回来的新鲜玩意儿，全都是东门庆亲自挑选，显得十分用心，此外又有白银五封，每封百两，封条上是东门庆的笔迹，写着“爱妻月娥亲启”等字。
许栋甚无风度，竟当着杨致忠的面派人检查这些物品，见其中并无古怪，这才放行。张月娥取出五百两白银中的四百两，二百两献给座上“干爹”，二百两献给后堂“干娘”，许栋也不客气，竟然就收了。杨致忠走后，张月娥又取出五十两来，遍赏内外下人。
许栋虽然仇视她的丈夫，但也正因为心里有了忌惮，反而对她客气起来，府中大小下人知道她的阔丈夫还惦记着她，又得到了一笔不小的赏银，对这个干小姐也就更加和颜悦色起来。因此杨致忠来过之后，张月娥虽仍身在敌营，但上有母亲照看，中有兄弟扶持，下有家丁丫鬟奉承，日子便比之前有了明显的好转。
只是与夫君隔海相望，音讯阻隔，相思之苦，在所难免。
第一七九章 双屿第九寨
和三哥的那一场密谈，东门庆没有告诉任何人——包括他的几个心腹属下。他敏锐地想到，这场风暴对自己来说也许是一个机会，只是对这场风暴的内容他知道得太少，因此也没法凭空相处一个利用它的计策来。
“但退路，总是要寻找的。”
正如东门序所言，或洗脚上岸，或远遁日本，当然，下南洋可能也是一个选择。东门庆还想到，如果风暴其实没东门序描述的那么夸张的话，也许留在澎湖一带也足以躲避了。
为此，他在杨致忠前往南澳期间，就驾船巡视澎湖列岛，这巡视的工作，一进行就停不下来，跟着又越过澎湖水道，来到大员（即台湾，在闽南语中，大员与台湾近音，可视为同一个地名词的两种书面表达）南部，登陆考察了数日。东门庆的这次考察实在不够深入，只是登岸之后，步行半日的纵深度便回到船上。这次考察给东门庆的印象是：这里物产多与闽南重叠；人口稀疏；开发程度很低；而且听渔民说瘴疠非常严重，不适人居。简单来说，一个词足以概括：荒凉！
东门庆觉得再深入探察也不会得到令人惊喜的发现，便放弃了，驾船环岛一周，回到澎湖过了个没有家人在身边的年，幸好有一群同样没有亲人在身边的属下，大家围在一起，度过了这个冬天。
澎湖已在北回归线附近，属亚热带，冬天极短，雪是看不见的，偶尔有暖风吹来，就算在三九天气温随时会转暖，所以这个冬天，在东门庆这里其实更多的是心理上的冬天：在货物还没有任何着落，在吴平还没有好消息传来之前，庆华祥的人总觉得心里空落落的，不踏实，就像初冬播下去的种子还没有发芽，让人担心来年的收成。
开春不久，北面李光头、徐元亮和林碧川分别给他传来消息，说许栋、王直已经到达双屿了。东门庆坐不住，便告别了林国显，率领众属下，以一艘较轻便的帆橹并用三桅船为主舰，先渡海至浯屿，跟着以八面风行船术加上摇橹，慢慢向双屿进发。四桅以上大船都停在澎湖，又留下唐秀吉，和他约定南风一起就率领船队北上会合。
到达双屿时，天气已明显转暖，双屿最后一场雪已化了，整个市面也与东门庆上次到来时完全不同！原来许栋、王直是去年冬天就已经到了，今年新春，双屿在他们二人的主持下开市，各类商家识时地活跃了起来，中国各地大量的商品先由陆路进入浙江宁波，跟着越过浅浅的水道源源不绝地进入双屿。这个走私中心就像一个贪婪的胃，无止境地吞食着所有涌进来的货物。相对于日本和欧洲那饥渴的市场，已经运到双屿的这点生丝、茶叶、陶瓷实在连塞牙缝也不够。
虽然离真正的旺市还有一段时间，但有经验的商贾没人会等到那时才着手做生意！这也是东门庆匆匆赶来的原因——他不希望等他来到时，他想要的货物都被人瓜分光了。
不过东门庆上岛之后才发现，他其实还是错过了一些重要的事情！
循例，东海商会的理事上岛后要先到东海商会的会馆报到。报到之后东门庆才知道，作为十八席理事之一，自己将享有双屿的最高峰——翠屏山下一栋别墅的居住权，这是今年开春以后的新政策。
东门庆入港来报到这日，许栋、王直都不在会馆，所以他在这里遇到的熟人只有轮值的徐元亮。但等他到了那座其实并不是很高的翠屏山下之后才知道，这一片新建的别墅群住的都是熟人！二十几栋屋子中有十八栋分别归十八席理事所有。东门庆的那栋位置最为偏僻，造工也显得有些马虎，虽然还算能住人，但实在不够派头！别说和许栋、王直的房子相提并论，就是与毛海峰、王清溪等的屋子一比那也是相形见绌。
“我们好像来晚了。”杨致忠道：“或者说我们好像错过了。”
如果从庆华祥这方面来检讨，似乎可以说：“要怪就怪我们不呆在双屿等许龙头他们回来。”但于不辞、杨致忠等却都清楚事情不会这么简单！如果主持这次分猪肉的人对庆华祥真的有心，在分猪肉之前怎么着也该知会东门庆一声吧。现在出现这种情况，其实已经是在向外界释放一些足以让商人们浮想联翩的讯息了。
“其实没什么的。”安东尼说，这个乐观的基督徒含着微笑，说：“金碧辉煌的门面，和粗陋的毛草棚，在上帝眼中其实没有区别。最重要的其实是我们的内在！”
“也是。”于不辞说：“毕竟我们在双屿也有个属于自己的地方了。这总是一个好的开头。”
这些安慰性质的言语，并不能抚平东门庆心中的不愉快。
双屿于他只是个做生意的地方，但房子就是门面，做生意很多时候就得靠门面！说到内在，他东门庆又有多少内在了？
论财力，他现在手里的钱都是借的！是个负资产！论船只吨位、论水手人数、论枪炮火力，此刻的庆华祥在东海商会也进不了前五，要是把在双屿的佛朗机人、回回商人也算上只怕连前十都进不了。庆华祥那不及一千人的队伍，在数万海商之中其实只是很小的一部分，当初他能在日本混得风生水起，靠的就是时势的造就与门面的烘托，是北九州大名的弱，映衬出了他的强。但一回到中国，一被大佬们的冷落，他便迅速被打回原形。
“原来我还没自己想的那么了不起啊。”东门庆很不乐意地正视自己，同时比在日本时产生了更加强烈的欲望：他想要更大的势力，更多的船，更多的人，更多的枪炮！可是要得到更大的势力，更多的船，更多的人，更多的枪炮，就得赚到更多的钱！最好赚钱的地方当然是日本，而要赚日本人的白银前提就是他这次必须如约将货运过去。但是要想以合适的价钱买到足够的货，却又要求东门庆在双屿有足够广的人脉，足够好的信誉，足够及时的信息——而这些又正是“势力足够大”的另一种表述。
去年冬天，张维在这里给东门庆的建议，说要先建立自己的势力，然后再做生意，在道理上是没错的。但真正实行起来东门庆才发现，要从无到有地建立起自己的势力绝不简单。月港的近海力量，现在虽已能维持庆华祥商队的粮食供应，但其功用暂时来说也仅限于此而已，若无强大的力量作后续推动，张维那一系的力量在一年半载之内别想有飞跃性的突破。至于造新船、造枪炮，东门庆也是在涉足之后才知道，就短期来说那并不比直接向佛朗机人购买来得划算！而且他能购买，别人也能购买。东海能人辈出，并不是只有东门庆一个人知道枪炮船只的重要性。在实力并不超群的情况下发展要超越同侪，并不是靠一个意愿就足够了。
“我还能依靠什么呢？”东门庆思忖着，“在日本的时候，我不也是从无到有么？”
只是那时候他从无到有发展得很顺，但现在却每一步都走得很艰难。为什么会这样？难道是哪方面的条件变化了而他还未曾察觉么？
他忽然想到了那场或许会到来�