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政木听了几乎不敢相信，政时却依然没什么表情，躬身离去。李成泰道：“当家的，你太宽厚了！”
东门庆笑道：“他们也都是些底下人，这样的人，杀多一个又有何益？”
不想过了一会，政时又转了回来，东门庆笑道：“你干嘛？一个晚上来三次！”
政时躬身，指着东北方向道：“此去半日路程，有一座小山，上面有几栋废旧的屋子。”讲了这几句让人一头雾水的话后也不解释就走了。
李成泰道：“听向导说我们去吉田郡山城也就一日半的路程了，这个世鬼却跟我们说什么中途有座什么小山，还说有什么废旧屋子，难道我们不进城却要去住这什么废旧屋子不成？”
东门庆却道：“别掉以轻心，说不定这一两日间就要出事！”
第一六二章 安艺遇袭
庆华祥一行第二日启程，眼见吉田郡山城在望，但路上走得格外小心，走出不足十里，便觉周围气氛不对，草木之间似有风声，李荣久对东门庆道：“只怕有埋伏！会不会是毛利家？”
东门庆沉吟道：“如果是毛利家，那我们可就在劫难逃了！不过，按理应该不会！这里是他们的地头，如果只是要灭我们，直接派个几千人过来就行了；如果是要暗算我们，却不该在这个地点。”
李荣久道：“那怎么办？”
东门庆便派李成泰与一个向导到昨夜世鬼政时所说的方向去搜索，果然发现了世鬼政时所说的小山，同时派了两名武士拿了大内义隆写给毛利元就的书信前往吉田郡山城，并与两名武士约定：走到中途其中一个便当折回以报平安。大队人马则找了一个视野开阔的地方暂时休息。
过了午时，李成泰那边回来报告说果有这么一座小山，山的地理位置虽然偏僻，但确有一些废旧房屋，且上山只有一条道路。他们在周围加以搜索，没发现什么可疑的地方，李成泰在那里守住上下山的路口，却派了人回来报告。
而前往吉田郡山城那边却杳无音信。东门庆道：“事情有古怪了！”便改了方向，先向那座小山进发，他们方向一改，没走出数里，林木山石间便不断窜出人来！汇聚到最后似有数十人之众，都是日本平民的服饰，但手里都拿着兵器！
李荣久惊道：“果然有埋伏！”
东门庆便率人急速往那座小山退去。双方都是步卒，撤的一方速度一般，追的一方也赶不上，撤到那座小山下时东门庆一望，果然是座好低好小的“小山”，因其小，一眼可窥全貌，所以在大白天的要藏人也难，但其中三面都颇为陡峭，只有一条路可上，因问李成泰山上的情况，李成泰说：“山上我们搜过了，没人。屋子也像很久没人住的样子。”
这时追兵已经赶上，东门庆便下令撤上山去，负隅以抗！上下山的路口约只能供五六人上，算不上极险要！但布拉帕等以五把火枪在山腰居高临下布列开来，前后各有五名近战刀手护卫，中间还穿插着李成泰等七名弓箭手，因防得严密，下面的人便不敢贸然仰攻。东门庆又派了三四个人到小山其它地方巡逻，以防对方从别的方向攀上来，自己与于不辞进那几件旧屋察看，见桌上、地上挤满了灰尘，只有几个很新的脚印，想必是李成泰等才留下的。
于不辞道：“看来像是山居贫民住的地方。只是不知为何却搬离了。”
东门庆道：“这里也许就是世鬼政时他们曾住过的地方。”
忽听砰砰砰枪声数响，东门庆忙赶了出来，原来是山下的人等不得，试图进攻，却被布拉帕等一阵枪击吓了回去！其实布拉帕等的火枪只有五支，在目前的情况下，实战的威力未必胜过李成泰所率领的弓箭手，但下面的人似乎对这火枪忌惮得厉害！一听枪响，虽然只有一人中弹、两人中箭，却还是慌慌张张地退了下去。
东门庆朝下张望，见山下这时已经集合了百来人，粗略计算了一下看得见的人头，觉得两百人还不到，便对众人道：“大家放心！不是毛利家的人！若是毛利家，应该不会只派这么点人来！”
李成泰道：“反正都是来打我们，是毛利家的人又怎么样？”
东门庆笑道：“那怎么一样！若是毛利家的人，那敌人就是本土作战，会越战越勇！但若不是毛利家的人，那就是偷偷摸进别人的地盘来伏击偷袭！这样规模的人手调动说大不大，说小不小。要瞒过毛利家一两天或许可以，要长久瞒过去那不可能！所以只要我们守得一两天，等毛利家的人一到就没事了！”
于不辞道：“但要是毛利家的人默许这些家伙对付我们呢？”
东门庆心中对这个问题殊无把握，心想能动用上百人潜入到这里，多半只有和毛利家临近的同盟势力、友好势力才做得到，若是这样，那于不辞的看法便大有可能会发生！口中却笑道：“那不可能！一来这里离吉田郡山城太近了！咱们是来做客，若在这里出了意外，毛利家面子上过不去！也推脱不了责任！二来我听说毛利元就是个野心勃勃的人，如今的势力在西日本也不算小了，他不去惹别人就好了，还容许别人来惹他？所以我敢断定！这些人来袭击我们没有得到毛利家的默许！”
众人一听都觉有理，心里便踏实了许多。若只是守个一两天、两三天的话，光是他们随身带的干粮食水就够了，不用担心补给的问题。而己方的兵力虽然不如敌人，但守住这条路口也绰绰有余。李荣久甚至请缨要下去冲杀一阵，东门庆却不肯答应，认为暂时还没有冒险的必要。
从东门庆撤上这座小山到太阳落山之前，山下的敌人一共组织了三次进攻，都被庆华祥众一一击退。头两次都是枪一放他们就逃，到第三次上敌人终于冲近前来，正要接锋，李荣久却已率领刀手抢先奔入敌群，一口气砍死了七八个，冲得来攻者竞相逃命，若不是东门庆喝令撤回，他几乎要一口气冲到山下去了！
李荣久气鼓鼓退了回来道：“当家的你何必担心！这样的人，我十个能打他们一百个！”
东门庆道：“上山来的这些战斗力确实不怎么样，但你怎么知道山下还没出手的也这么差劲呢？万一你陷进去了怎么办？咱们现在人少！一个人手也丢不得！”
李荣久对此无话以对，但过了一会，又说：“可是咱们就这么空等着也不是办法！”
东门庆道：“先守一两天，看看形势再说。”
太阳下山以后，东门庆分派任务，让属下们轮流睡觉，自己则通宵守候。守到二更时分，李成泰匆匆来报，说北面似乎有人试图攀爬上来，东门庆一听是小跑着赶了过去，到了那里早有两名弓箭手在瞄准了。东门庆顺着弓箭手的预定射击方向望去，隐约见到一个黑影正慢慢地向上挪，心想：“只有一个人！那多半不是夜袭。”便道：“让他上来。”
等到那人爬了上来，火把下一看，竟是世鬼整木！东门庆讶异道：“怎么是你！”
世鬼政木跪下，向东门庆行过礼后，才道：“东门大人，我们昨晚离开了以后，连夜去交接生意，他们……他们竟是一分辛苦钱也不给我们！我们甚至……甚至连性命都不保！”
东门庆心想世鬼政时他们在一日一夜之内可以见到雇主再来到这里，想必那个雇主现在也在安艺，口中却只哦了一声，问道：“后来呢？”
世鬼政木道：“我大哥说，我们接了生意，就不能泄露雇主的秘密。但这单生意结束了，就可以接另外一单生意了。”说着取出一件带血的衣服来，道：“这是我们在路上捡到的。”
东门庆接过一看，神色一黯，对李成泰于不辞道：“这是咱们派出去的兄弟的衣服！”
李荣久大怒道：“到底是谁要害我们！”
世鬼政木整个人伏在地上，道：“我哥哥说了，这事不能说！我哥哥还说，以东门大人的神通，将来要查清这件事情并不难。所以，请东门大人不要逼迫我们。”
东门庆点了点头，道：“那么你今晚来，是要来接我的生意？”
世鬼政木道：“是！不过我们还欠东门大人一双腿，一只手，所以这次的生意，我们不求任何报酬！”
东门庆嘿了一声，道：“只要是全心全意帮我做事，不会拿不到报酬的！只不过你现在能帮到我什么呢？”
世鬼政木道：“我们能耐不大，但对这一带还算熟悉。帮东门大人跑跑腿，传个话，还是可以的。”
东门庆迟疑了一会，便取出大内义隆写给毛利隆元的信来，道：“你能将这封信送到吉田郡山城么？”
于不辞惊道：“当家的！这人来得蹊跷，要小心有诈！”
东门庆又嘿了一声，道：“他能敲诈我什么？这封信若不能送出去，有等于无！而且我有个直觉，觉得这几兄弟可信！”说着便将信交给了世鬼政木。
世鬼政木双手接过，伏在地上说：“谢谢东门大人信任！我兄弟就是全死光了，魂魄也要将此信送到吉田郡山城！”
东门庆微笑道：“别说什么死死死的话！就凭山下这些人，未必困得死我！咱们只要能度过难关，以后有的是好日子！”顿了顿道：“下去后告诉政时，你们做好了这单生意，以后就不用再熬苦日子了！我有大笔的生意让你们做！”
世鬼政木大喜，又行了一礼，便趁着夜色，缒下山去了。
第一六三章 毛利元就
世鬼政木去后，于不辞忧心忡忡，东门庆不住地宽慰他，又给众下属打气。到第二日上，召集属下道：“明日若无消息，便准备突围！”
不想到下午就见山下的包围者开始显现乱象，同时远处似有尘埃飘起，李荣久道：“莫非援军到了？”
东门庆也讶异道：“这么快？”
等那拨人马再走近一些，便有人辨认出是毛利家的旗帜！这时山下围者，未战已乱，东门庆道：“看来毛利家是来帮我们的。”便换了一身武服劲装，率领李荣久、李成泰等冲了下去，将围攻者逐散，另一个方向上毛利家的援军左右奔突，很快就冲上前来，为首的却是一个勇武的少年，一边厮杀，一边大叫道：“前面是威震九州的东门大人么？”
东门庆叫道：“不错！我就是东门庆！请教高姓大名！”
那少年叫道：“我是毛利元春！”
东门庆听过陶隆房的介绍，知道毛利元春是毛利元就的次子，年纪虽小，勇猛过人，在上次抵挡尼子家的战争中，陶隆房和毛利元春互相佩服对方的武艺，竟在战后结为异姓兄弟，便道：“毛利家的二公子，久闻大名！陶隆房君曾多次向我夸耀你的勇猛！今日一见，名不虚传！”
几句话中，两人已经靠近，世鬼政木从人群中冲出，对东门庆行了一礼，东门庆便知他书信送到了，指着正在逃散的围攻者问：“毛利二公子，你们来得好快！莫非吉田郡山城就在左近么？真是奇怪啊！这里离毛利家主城这么近，居然也有这么多的毛贼胡作非为！”
毛利元春怒道：“你讽刺我们辖境不净么？”
东门庆道：“不敢不敢，不过我从山口出发的时候，大内义隆大人曾说到了安艺，毛利元就大人会给我以庇护！现在看来这庇护甚不可靠。我因这次是游历，又听说日本各国大名都甚好客，所以手下没带多少，早知道我就该从平户带多点人过来。”
毛利元春怒道：“你这是什么意思！说我们毛利家怠慢客人么！还是怀疑我们没能力保护你！”
东门庆笑道：“不敢不敢。”
毛利元春见他嘴里说着不敢，脸上的表情明显却完全不是这么回事，暗叫可恶，心头火气，却将这火气都发在那群围攻者身上，带领手下杀得那数十人哭爹喊娘，泄了这怨气，这才带了几个俘虏回来，扔到东门庆脚下道：“家父听说东门大人要到安艺来，十分挂心，因此派我出城前来迎接。家父又说，东门大人身边带着奇货，只怕会有贼人觊觎，让我带兵前来！所以我是在路上就遇到了你的使者，要是不然，等你的人上了郡山城我们再来救，不知还得多久！”嘴角微微上翘，似在说若不是我父亲神机妙算，只怕你们得凶多吉少！
李荣久不甘示弱，冷笑道：“其实你们就是不来，我们也不怕！就这些贼人！我们会放在眼里？”
毛利元春叫道：“不放在眼里，那你们躲在山上干什么？派人来求援干什么？”
李成泰叫道：“上山御敌，这是我们当家的谨慎小心！派人去给你们报信，是因为这是你们地头，我们没跟你们打个招呼就大开杀戒，不免对你们不敬！”
东门庆微微一笑，道：“好了好了！大家别争这些了。总之毛利元就大人能未卜先知，不愧智将之名！毛利二公子率众来援，减少了我们的伤亡，也是对我们有恩！东门庆甚是感激。”
毛利元春听他这么说，这口气才算平了，东门庆客气，他也就退一步，道：“其实我们治下出现这么多的毛贼，差点害了客人，甚是过意不去。”指着几个俘虏道：“东门大人，这些人颇有组织，只怕不是什么毛贼！你要不要审问一下，看看是什么人和你有仇？”
东门庆道：“我在日本只有朋友，没什么仇人。这些毛贼想必只是贪图我的金钱罢了。安艺国是毛利家辖境，这里出的事，自然归毛利家管辖。是否审问，都请二公子决断。”
毛利元春听他说得谦抑，心想：“这几句才像话！”便命人先将俘虏押下去，等回到吉田郡山城再行处置。这边邀请东门庆重新上路。有了毛利元春的保护，东门庆一行便走得甚是放心。一路上元春向东门庆讨教武艺，东门庆命李荣久与之手合，自己在旁发宏论。毛利元春对李荣久的身手十分赞赏，对东门庆只说不行却有些不屑，道：“东门大人，你别老坐在那里动嘴皮子！剑道的事情，谁都会说！道理很简单，就看谁练得好！”
东门庆哈哈一笑，说道：“我的剑法不行，就不丢脸了。”
毛利元春不信，道：“若真不行，怎么可能横扫肥前！”
东门庆道：“我自己没什么本事，只是有一群好下属。在大海上也好，在肥前也好，那些胜仗都是他们替我打的！”
毛利元春道：“你要是本事不如他们，他们怎么会服你？”
东门庆道：“嗯，如果一定要说我有什么本事拿得出手的，也真有一项。”
毛利元春问：“什么本事？”
东门庆道：“我的下属都乐意和我共进退，同生死！我想这大概就是我最大的本事。其余的比如谋略，比如武艺，我其实都不如他们。”
毛利元春怔了许久，忽然躬身行礼，道：“受教了！”
到达吉田郡山城后，毛利家的嫡长子毛利隆元亲自来迎，将东门庆等安置好了，这才与弟弟来见毛利元就。这时的毛利元就已经将近五十，精神却仍然十分健旺！元春详细说明事情的本末，最后评价说：“这位东门大人或有过人之处，不过他的武功、谋略只怕都不是很行。”
毛利元就问：“为什么这样说？”
元春道：“他不敢和我手合，可见他对自己的武艺没信心。而且看不出袭击他的人别有用意，竟然以为人家只是贪图他的财物！由此可见，他的谋略也比父亲大人差远了！”
毛利元就问长子隆元：“你看呢？”
隆元道：“父亲一听说有人要袭击东门大人，就猜出袭击的人不是为了财货，而是为了铁炮，而取铁炮的目的又是为了强兵——但能想得这么深远的人，世上并不多。不过这位东门大�