虽然镇上的人一直鄙视她，诋毁她，骂她小□，但她也就是心里愤恨一下而已，她并没有因此瞧不起自己。她一不偷二不抢，从没做过什么真正见不得人的事，顶多就是为了生活有时候要放低姿态而已，没办法，她要生活啊，再坚硬的石头也会被生活这块大磨盘打磨得光滑圆溜，一点棱角都不会留。虽然她才十七岁，她已经被磨得没有了原来的样子，有时候连她自己都不认得自己了。
其实朝夕多少继承了母亲骨子里的傲气，你们看我不顺眼，我还不屑拿正眼瞧你们呢，因为我根本懒得跟你们一般见识。母亲陆蓁就是这样的人。所以心气极高的母亲一生没有朋友。至死都没有。而命运如此残酷，一生清醒的母亲偏偏在生命最后的时光失去常人的意识，活得如此不堪，别人要她脱衣服，她可以脱，别人骂她□，她就应。她什么都不知道，谁也不认得了，整个世界在她眼里是混淆不清的，唯一的侥幸是她虽然混乱却也感觉不到悲伤，或者痛苦，世间的一切爱恨情仇都跟她无关了。她闭上眼睛的刹那，整个世界更是陷入永久的沉寂。
生命的繁华和喧嚣，到最后也不过是荒野中的一堆黄土罢了。朝夕现在想，她或许也疯了，是被郁积在心底的仇恨逼疯的，只是她自己意识不到而已，否则她怎么会做出那样的事，竟然以自己的身体为诱饵，对那个人下了这世上最毒的咒！她很清楚，他以交易的形式占有了她后，灵魂肯定从此不得安宁，日日夜夜都会想起自己的罪，内心的煎熬决不亚于千刀万剐。所以获知真相后他才会发狠扇她耳光，几乎将她的耳朵扇聋，可是她却感觉不到疼痛，反而心底无比痛快，因为她在他脸上看到了万劫不复般的绝望，那是一种灵魂最残忍的撕裂，这正是她希冀的！
一个十七岁的女孩，不，当时她才年仅十六，她如何想到用这种恶毒的方式来置他于万劫不复，她也说不清。也许她骨子里就是个恶毒的人吧，碰巧长｜奇｜了张纯美如｜书｜天使的面孔，大多时候忍气吞声，被人吐了口水都不敢抬头，这在很大程度上掩盖了她蝎子一样的心肠。她就是一只蝎子。没错，她就是！
在回到这大院之前，她原本没有觉得自己有什么不妥。她没有要他施舍，她用自己的身体换来了五万块钱，让妈妈多活了一年，让舅舅还了部分债，她甚至觉得自己是值得的，因为她得到了钱还让他的灵魂从此下地狱，千刀万剐，她怎么不值得！可是，当她面对连波时，她忽然觉得内心某个地方不对劲了，是恐惧，是心虚，是自卑，还是别的什么，她说不上来，就觉得很怕看到他，抗拒他的亲近。每次连波靠近她，或者跟她说话，她就只想躲，她连直视他目光的勇气都没有。
两年前，连波去县城看她，她因为在医院照顾母亲而和他错过。她并没有因此懊恼，反而有些庆幸，虽然庆幸过后她又有些悲伤，但没见到绝对是好事，因为她当时的样子根本见不了人，几天几夜没合眼又邋遢又憔悴，她宁愿让连波永远保留对她最初的美好记忆，也不要以那样的面目见他。她可以在所有人面前低三下四，在夜摊上被醉鬼摸了都不敢吭声，也可以为了延迟交房租百般讨好房东，屈膝赔笑，包括她可以把自己“卖”给樊疏桐。就像她跟樊疏桐说的，为了生存她怎么无耻怎么活，但她就是做不到在连波的面前轻浮自贱。
每次面对连波煦如暖阳的笑容，坦荡清明的目光，她内心那个不对劲的地方就开始战栗，不停地战栗，直至远远地逃开去。
而连波却以为她在心里恨着他，不是的，不是的啊！这一切跟他有什么关系，当初逼走母亲害母亲发疯的又不是他，是樊疏桐！坦白说她对樊世荣都有些芥蒂，她的亲生父亲邓钧死于意外樊世荣要负很大的责任，他不把父亲派到新疆去，父亲怎么会出事？小时候她没有生父这个概念，更谈不上感情，可是当成年后她逐渐意识到血脉是无可替代的，就像她和母亲之间，母亲发疯后不认她，还打她，可她依然舍不得离开母亲，这就是血脉。可悲的是父亲千里迢迢寻找到她这个女儿，她还没来得及亲近父亲，甚至没有喊一声“爸爸”，父亲就死去，到现在她已记不起父亲的样子，因为她连父亲的照片都没有一张。这样的悲剧无疑让她对樊世荣，对樊家心怀怨恨，但这不包括连波，她对连波始终保持着最初的亲情，他寄给她钱她不要，就是最好的说明，她想保留最后的一点骨气。仅仅是在他面前。
“朝夕，你还没睡吗？”门外突然传来连波的轻叩，“是不是做噩梦了，刚才听到你的叫声……”
朝夕赶紧拉灭床头灯，钻进了被子。
连波犹豫了下，又敲敲门：“如果害怕，哥哥来陪你好不好？我不进来，就在外面的沙发上，你做噩梦的时候就喊我一声好吗？”
朝夕整个地将头埋进了被子。
连波在门外站了一会儿，见没有动静，只得说：“早点睡吧，明天我还要带你去新学校报到呢，要是怕做噩梦就开着灯睡……”
说完轻轻回了自己的房间。
朝夕竖起耳朵听到他的脚步渐渐远去，终于松了口气，她蜷缩在被子里，就像是胎儿在母体中最原始的姿势一样。如果可以，她真想回到母亲的腹中，永远不要来这世上，父母缔造了她的血肉，灵魂却是她自己的，只不过她已经早早地把灵魂给卖了，卖给了一个魔鬼。
大颗大颗的泪水，顺着她的脸颊滚落下来。现在，她真的无依无靠了，再没有任何希望了。她十七岁的青春，就在这里戛然而止。一年前，她在那个人面前褪下自己的衣服时，自尊和廉耻就已经灰飞烟灭，她不得不将自己的心竖起层层盔甲，否则她不知道该以何面目活着……她在心里说，连哥哥，别试着来揭我的盔甲，那都是我的疤，连皮带肉的，揭开了只会让我疼痛，让我流血。对不起，连哥哥。
（4）
清晨，院子里湿漉漉的，花草都沾满了露珠。只是花架上空落落的，已经进入冬天，还远没到紫藤萝开花的时节。花架下的石桌和石凳还在，那是朝夕小时候画画和做功课的地方，石桌上依稀还刻着些歪歪扭扭的字，都是她没事时用刀子刻的，显然当时用了很大的力气，都过去这么久了字还在。
朝夕俯身仔细辨认上面的字，虽然刻得很歪扭，但她还是认出来了，是连波的名字，还有她自己的名字，紧挨在连波的旁边。而另一个不远的角落更为模糊的字迹，也是人名，她想不认得都不行，是那个人的。
而且非常凑巧也非常奇妙的是，石桌上原本刻着的是一个棋盘，用红色的油漆勾勒的，只不过油漆已经剥落了，就剩下深深的线条。楚河、汉界都还在。她和连波在刚好就在楚河的位置上，而樊疏桐的名字就在楚河对面的“将”上，三个名字仿佛三个人，从一开始就被钉死在命运的棋盘上了。
也许是站立过久，朝夕只觉头晕目眩，刹那间冷汗就把她全身沁透。潜意识里浮出一种可怕的预感，她觉得她的人生也许正如这棋盘一样，无论怎么进退都是一局死棋。这么想着，她顿时被那极有象征意味的棋盘吓傻了，仿佛冥冥之中，看到魔鬼把她的灵魂捉来钉在了石桌上。
“朝夕，外面冷，怎么就穿这么点？”连波不知道什么时候从屋内出来了，手里拎着件紫罗兰色的夹袄，赶紧披在朝夕身上，“快进屋去，吃了早餐我带你去学校报到。”连波拉她进屋。
而朝夕还死死盯着石桌上的棋盘，她像一棵枯败的树，瑟瑟抖抖，仿佛已经看到了那个可怕的场面：“我没有退路了是吗？你干吗还跟着我呢，你赶紧逃啊，不然你也会死的，我不想你跟着我死……”
“你说什么？”连波愕然，顺着她的目光望过去，还是不明所以，“大清早说什么死啊死的，别说这种不吉利的话，走，珍姨熬的粥都要冷了。”
连波牵她的手进屋去。
朝夕挣脱他，差不多是扑到石桌旁，拼命用袖子擦拭刻在上面的名字，擦着擦着就哭了起来，泪水不知不觉流了一脸。没人会理解她！一颗心昏天黑地撕绞起来，也只有在这一刻，她才知道自己犯下了怎样的罪！连波明净如湖泊的眼光让她觉得自己丑陋的灵魂已无处遁形，如果可以，她多想一切从头来过啊，哪怕要她即刻死去她也愿意！
然而，命运设下的棋，你能改变得了吗？
朝夕其实心里很清楚，她什么都改变不了。已经发生的，就如这棋盘上的名字，永远也洗刷不掉了。
永远，也洗刷不掉了！
连波捉住她擦破了皮的手，心疼地大叫：“朝夕！”
她没有理会他，把脸仰起来向着远处的天空，眼底泛滥着悲伤和无可救药的绝望，都说十七岁是雨季，可是她已经注定枯萎，这辈子，她就这个样子了。
朝夕的新学校是G市的重点中学，环境很好，一进入四周就静下来，放眼望去，四处皆是绿树成荫。树木多是南方特有的小叶榕，枝叶繁茂，郁郁葱葱。朝夕刚从靠近北方的地方来，北方的冬天树木枯败，枝叶凋零，突然置身这样繁茂的绿树丛中，感觉像是进了另一个世界。的确是不同的世界！朝夕过去就读的县城中学在当地已经是条件最好的，可是跟G市这所重点中学比起来，差了可不是一点，这里没有破败的墙壁，没有光秃秃的操场，没有损坏严重的玻璃窗，取而代之的是一栋栋崭新的现代化教学楼，各种设施齐全，绿草茵茵的操场更是大得惊人。连波领着朝夕参观学校的时候，正好看见两个班的学生在操场上体育课，一下就被他们的校服吸引住了。跟内地的运动服代替校服不一样，这里的学生穿的校服港台味很重，男生是统一的藏青色上装配白裤子，女生相反，都是白色海军服式的上装配的蓝裙子，脚上白色长筒袜配黑皮鞋，非常摩登。朝夕艳羡地看着他们，久久不语。
“喜欢这里吗？”连波微笑着问朝夕。
朝夕局促地点点头。
连波终于放下心来：“这就好，就怕你不喜欢我就不知道怎么办了，这里可是G市最好的中学。朝夕，希望你尽快适应这里的环境，要加油哦。”刚刚在教务处报完到，领了新书，连波一边带她参观校园一边试着跟她沟通和交流，两人并肩走在操场边的林荫道上，显然要比在家里放松得多，“明年就要参加高考了，朝夕，想过报什么学校吗？我看了你学籍上的成绩，没想到你这么优秀，每次考试都是年级第一，还拿了那么多奖，刚才你的班主任胡老师说，只要你一直保持这样的成绩，明年绝对可以保送进大学……”
“我没想过。”朝夕低着头，看着脚下斑驳的日影，恍惚着摇头。
“该想想了，下学期就是你冲刺的最后时刻，要好好把握哦。”连波侧脸看着她，阳光透过树叶漏下来在她脸上不断跳跃，更显出她肌肤通透如玉。她的身形已经开始发育，虽然比同龄的女孩迟缓，但这恰恰让她散发出少女特有的恬静纯美，如果不是她眉目间凝结的深深的忧郁，她该是一个多么令人心动的女孩啊。
“朝夕。”连波唤她。
她“嗯”了声，算是应答。
连波有一瞬间的发怔，不好意思地笑笑：“没什么，就觉得……”他不知道怎么形容自己的心境，“你，你很好看。”
朝夕停住脚步，抬眼看他。
连波的脸刷的一下就红了，更加不知所措起来。“我带你去百货公司买几件衣服吧，还有鞋子，书包，学习用品，很多东西要买……”他为掩饰自己的窘迫，自己向前走了几步，感觉她没跟上又停住，却不敢回头让她看到他窘迫的脸，只说，“快来啊，时间不早了。”
朝夕慢腾腾地跟了上去。
连波今年二十三。
他忽然陷入惶恐，在面对朝夕的时候。他觉得内心有什么东西在悄悄地改变，不知不觉，抑或是隐藏已久，仿佛一夜之间那种情绪就在心底滋生出来。有些充盈，有些虚空，然后就是惶恐。也说不清是朝夕变得他认不出来，还是他自己本身在变化，他觉得他没法再把她当做“妹妹”看待，儿时那种融融的亲情已经悄无声息地转变成某种他陌生的情愫，他心里有些明白，潜意识里又不愿去想。
朝夕对他的冷漠疏离让他不敢想。
而且他是受传统教育长大的，不同于哥哥樊疏桐的离经叛道，他骨子里就是个非常传统的人，虽然不是亲生的兄妹，但他们毕竟是兄妹，如果上升到伦理道德，他是断不敢有非分之想的。可是，他多么年轻啊！从小感情丰富，又酷爱读书，喜欢沉浸在自己的世界里浮想联翩，个性虽然温和，内心的情感却是狂热奔腾的，只是他并没有遇上一个可以让他疯狂的人。人好像都有两面性，外表沉静温和、内心激情四射看似自相矛盾，但集中在一个人身上好像也是很自然的事情。而大多数时候人们只看到了他的外表，他的内心从未真正对人敞开过。包括哥哥樊疏桐。不是他非要深藏自己，而是他生来就是一个活在自我世界中的人，对生活对爱情他都有自己的见解，即便是情同手足的樊疏桐，也未必能了解。樊疏桐常说他是呆子，其实他一点都不呆。
按理他感情这么丰富，应该早就情有所属了，何况他家世不俗，模样清俊，彬彬有礼，文采更是非凡，应该有很多的爱慕者。但也许是个性使然，他对世俗中的女子始终意兴阑珊，提不起兴致，因为那些女孩很多不仅仅是看着他这个人，还看着他背后的家庭，这让他非常不舒服。即便他动过心，都很快被对方明确的目标打消了进一步发展的念头，所以他到现在都仍然单身。
在连波看来，爱情是多么纯洁美好的事情，怎么可以被世俗污染！他承认自己在感情上有洁癖，既如此所幸洁癖到底，他没觉得现在的生活状态有什么不好。可是，现在面对朝夕时，他不这么想了，他隐约觉得他内心一直在等待着谁，他当然不能肯定这个人就是朝夕，但他知道他其实一直在等。
如果她不是妹妹，该有多好啊……
连波在心里想。
G市变化太大了，才不过几年，就已经是一个摩登的大都市。连波驾车载着朝夕在市区转了一圈，朝夕只觉眼花缭乱，到处都是反射着刺眼阳光的玻璃幕墙，密密匝匝的商铺酒楼热闹非凡，还有各种各样的天桥，横跨在拥堵的街道上。人流和车流将整座城市变得拥挤不堪，几分钟就是一个红灯，如果是驾车，行进的速度还不如步行。
其实连波很少开车出来，因为身份背景的特殊，他牢记父亲的叮嘱，凡事低调为好，干部子弟不能特殊化，以免被人背后非议。事实上，车子也不是他自己买的，是樊疏桐送他的，樊疏桐还在市区给他买了套商品房，说留给他结婚用，可是连波从小没离开过大院，他不习惯住外面。而且，父亲年岁已高，哥哥又长年在外面，他不能撇下父亲不管。虽然并无血缘关系，但在感情上，他早就视樊世荣为生父，就如樊世荣视他为己出一样。
连波先带朝夕到百货公司买衣服和鞋子，买了很多，朝夕拽他示意他别买了，他笑着说：“没办法，我的工资一直没地方花，你就给我一次机会吧。”他倒也没说假话，他从小受父亲影响，生活俭朴，又无不良嗜好，也不喜欢呼朋唤友，家里也没有需要他花钱的地方，参加工作几年积攒下来的工资已经非常可观。当然，最主要的原因是他没有交女朋友，钱还真没地方花。其实如果他交女友，应该是个很好的伴侣，因为他非常细心�
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