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紫苏不好意思的笑了笑，“我等可算是井底之蛙了。”
叶子衿坐在一旁，听着几个人你一言我一语，暗暗思忖了半晌。
无论是种花花草草，还是种庄稼，看起来都十分不易。可若是另辟蹊径，会如何？
除非种一些这里极少有人种植的。
念头刚刚闪过，便被叶子衿自己否决。若是当真极少人种植，必然是那种作物不适合在苏州这地方生长，否则，谁会放过这白白的挣钱的好机会。再说若是她们种的太过稀奇，就算最后养得活，有没有人肯买还是两说。
叶子衿就命人唤来了和妈妈。
若说这些人里面谁对这地方最为熟悉，非和妈妈必属。
却说和妈妈进门来，便见着满屋子的丫鬟，穿红戴绿的，隐隐看着便觉十分鲜亮，到得走到叶子衿跟前时，不由叹道：“这哪里是燕京来的丫鬟，分明就是一众仙女下凡！”众人都笑了起来。
叶子衿轻轻一笑，立刻就问和妈妈：“现今市集上，可有什么是最为难得的？”和妈妈犹自未明白叶子衿的意思，不假思索的说道：“自然是金玉之物了！那东西放在身上好看，放在家里也不折耗，我们这里的妇人们，就是入殓前，也必得有一块赤金子含着。”
这并不是叶子衿想要的答案。
第十九章 开头（三）
叶子衿就思忖着笑道：“也不知有什么，是市集上极少的，然而却又有许多人渴求的？”和妈妈眼珠子转了转，想了片刻，摇了摇头，笑道：“若是当真是许多人渴求，那必然会有人卖了。”
叶子衿微微有些失望。
本来还以为和妈妈是苏州本土人，应该知道些什么的……
她的神色被和妈妈看在眼底，就笑问：“小姐是打算做点小买卖？”这事也没有什么好隐瞒的。虽说她出身名门，如今却要做这等被人视为最为低贱的商贾之事，可事到如今，唯有自己放平了心态，身边这些人，才不会觉得折了面子。
念头闪过，叶子衿大大方方的点了点头，“不错，我是是打算做些小生意，赚些花销。”和妈妈本就是市井之人，听见这话，丝毫没有觉得任何不妥当，反而露出了几分赞赏之色，“小姐可真真是有心，若是有能使得上我的地方，您尽管说一声儿。”
叶子衿笑着颔首。
要差使人，一次两次或许还算是人情，可次数多了，只会叫人厌烦。虽说和妈妈是自己母亲手下的仆人，可对于一个久在庄子上的人来说，远远没有紫苏这些从早到晚服侍着主子的奴才们温顺勤恳。
这样一来，想要真正的支使她，自然在适当的时候，要给些甜头。
叶子衿就笑道：“眼下正有一件事情需要您帮忙奔走奔走。”和妈妈立刻就露出了几分兴趣，忙接口道：“小姐您只管吩咐，但凡能做的，立刻就去做。”叶子衿笑了笑，示意她不用太过紧张，“就是上次你和我提过的菱烟阁的事情，我这边几个人正好想做绣活，你也去仔细替我打听打听她们是收什么花样，都是什么时候开始收，分别又是怎样的价钱。”
“小姐不用担心。”和妈妈满脸是笑，“菱烟阁的人每隔两个月就要上我们这村子一趟，这村子虽然不大，可灵巧的妇人们不少，闲暇时也都靠着做绣活来赚些利钱养家糊口，到了月末的时候，她们自然就会来了，到时候您也可以让这几位做绣工的姑娘和我一道去问个究竟。”
果真是很机灵的人。
生怕自己被怀疑有些隐瞒，立刻就拉着叶子衿身边的几个丫鬟一起。这样一来，叶子衿纵然是有什么怀疑，也都会烟消云散了。
叶子衿不由深深看了和妈妈一眼。
初来几天，只觉得和妈妈为人热忱，有悲悯之心，现在看来，也的确是个聪明人。也难怪，若是没有一点手段，如何在这庄子上管事这么些年，又如何在这天高皇帝远的地方服众。
宋妈妈显然也是一样的心思，一连看了和妈妈好几眼，才笑道：“既然如此，我看不如到时候我和紫苏陪着和妈妈走一遭，我虽老了记性不好，可年轻时也是做绣活的好手，紫苑又是个年轻的，说什么都能记住……”
这样的安排，也的确是有巧头。
有了宋妈妈这样见惯世面的妈妈看着，菱烟阁那些人，也不至于会打压价钱……
而紫苑又是女红能手，自然会叫菱烟阁的人刮目相看。
叶子衿就笑着点头，“那就这样定了，到时候只等月末，妈妈您就来知会我们一声。”和妈妈立刻低眉顺眼的应道：“小姐放心，我省得。到时候一见着菱烟阁的人进了村子，立刻就来告诉您。”
叶子衿笑着颔首，端了茶盏。
和妈妈见机，忙退了下去。
宋妈妈望着她的背影，若有所思，过了片刻，才低声在叶子衿耳边说道：“我看着这和妈妈也是个八面玲珑的，您初来乍到的，就怕有人欺生！”叶子衿心中一凛，她从到来到现在，也不过短短两三日的时间，一时之间并没有思索太多，然而宋妈妈的话，倒叫她心中暗暗生出了警惕之意。
不过，在自己到来之前，这座庄子，是由和妈妈全权做主的。除了每年需要上缴的粮食和银钱，这里大大小小的事物，就由和妈妈一人说了算。可随着自己的到来，这里所有的事情，都要由自己先行过目。
等于是和妈妈从前的权力，被自己这个外来者，彻底打破了。
虽说主仆有别，可有些时候，刁奴欺主。
宋妈妈最担心的，不过是怕自己的权力被架空，当真是成为一个两耳不闻窗外事的弱不禁风的小姐。
然而就现在的状况看来，和妈妈倒未有露出什么不妥之处。到底是宋妈妈以小人之心度君子之腹，还是一语中的，还要看日后情势如何发展了。
叶子衿郑重的点了点头，“妈妈放心，这事我记下了。”宋妈妈就松了一口气，然而转瞬又有些嘘叹：“从前我极少和您说这些事儿，到如今您似乎也都知道了许多……”叶子衿淡淡的笑，心里却是翻天覆地，“不过是长大了。”
目光就落在了兴致勃勃的众人身上，“既然月末菱烟阁的人要来收绣活，我看不如用着中间这点时间，先绣出一扇屏风来，我想着天冬和半夏会交错绣，紫苑会双面绣，不如就用这两种法子来绣。”
紫苑和天冬半夏姐妹面面相觑，最后还是疑惑的问：“怎么用两种法子？”
叶子衿想了想，说道：“江南历来就是文人才子聚集之地，若是屏风上有些诗词曲赋，只怕是能卖出好价钱。我想着不如到时候诗词用交错绣，其他图案用双面绣，你们看着如何？”“这样可行吗？”紫苏有些犹豫，“还从来没有这样尝试过，从前府上的屏风，也都是正儿八经的绣法，若是揉在一起，会不会弄巧成拙？”
叶子衿支着下巴思忖了半晌。
的确，当初国公府的屏风，都是一样的绣法。可若是换一种绣法，并不代表会没有人喜欢。或许有些人正是喜欢这种新奇也未可知。更何况江南本就是民风开放之地，这里的女子生来就带着一种可人的狡黠。
叶子衿再也没有片刻犹豫，“我们不试试，又如何会知道？”
第二十章 开头（四）
见着她态度坚决，紫苏几个也就不再多嘴了。
叶子衿脑子飞快的转动了起来。
她手上有九百多两银子，加上宋妈妈送来的四百多两，总共约摸有一千四百两银子。这一大批人，总要留下一点银子用作平日的花销，八个小丫鬟，三个大丫鬟，再加上七八个护院，这也要耗费不少的银子。
现在是夏日倒还好，若是到了年关下，她这个做主子的，总要大大方方的打赏下人们。到了春日，正如和妈妈所说，是耕种的季节，就需要不少种子钱。算来算去，叶子衿一口气能拿出来的银子，也不过只有四五百两罢了。
若是春耕时候，叶夫人肯出钱，那样一来手头也就宽裕些。可凡事总要有个提防，万一叶夫人淡忘了此事，那样岂不是手足无措。更令叶子衿担心的还是，叶夫人自此以后，忘记了她这个女儿，那样她可能就会在这庄子上待上很久很久。
想一想，心里就生出了一股股寒意。
可是叶子衿却不能再去想这些有的没的，现如今要如何过好眼下的日子才是至关重要的。
“你们谁会挑线的？”叶子衿目光灼灼的望着众人。
就见一个穿着豆绿色比甲的丫鬟慢悠悠走了出来，弱声说道：“我从前跟着府上的针线班子上的妈妈们打过下手，知道挑线……”叶子衿看了她一眼，也不过十三四岁的模样，身子略显单薄，眼里满是忐忑之意。
想来是新上来的丫鬟，只是想不到这么巧，分到了她的手下。
叶子衿微微颔首，“既如此，到了明日，你就和宋妈妈一起去市集上瞧瞧。”那丫鬟犹自有些怔忪的样子，似乎难以相信：“去市集上？”叶子衿肯定的点头，反问：“怎么，你从来没有去过？”
“不是。”那丫鬟忙不迭摇头，不好意思的笑道：“只是怕人生地不熟的，受人蒙骗。”她所忧，正是叶子衿所担心。想了想，也就说道：“既然这样，我看不如让和妈妈陪着一起好了。”话音刚落，突然灵光闪过，脑海中立刻闪现了一个人的影子。
“去把冯显媳妇给我叫过来。”叶子衿干脆的吩咐紫苏。
紫苏目光微闪，立刻就明白了她的意思，匆匆忙忙离开了屋子。紫苑望着微微晃动的帘子，不由问：“您是打算让冯显媳妇同我们一道？”“不错。”叶子衿沉吟着点头，“那日见过一次，冯显是个老实人，他媳妇也是个守本分的，有这样的人跟着，我也心安些。只是论到讲价钱，还是和妈妈来得合适。”
讨价还价的人，多半要口齿伶俐。
叶子衿手下这几个丫鬟，没有一个是迟钝的，然而说到和市井上的人打交道，怕是一时半会还没有这个能耐。之所以选中冯显媳妇，就是看中她的老实本分，通常来说，这样的人不会贪心，也不会欺上瞒下。
不多时，就见冯显媳妇跟着紫苏进了屋子。她显得十分局促的样子，双手不安的搓着衣角，目光闪烁，偏偏不敢抬头看坐在窗前的叶子衿一眼。叶子衿放缓了语气，笑着问：“你这些日子，在做什么呢？”
不过是随口问问。
冯显媳妇却战战兢兢的，颇有些不知所措的样子。那边紫苏就笑着推了推她，“我们小姐也就是和你随意唠唠家常，你不用过多拘束。”冯显媳妇果然神色微松，回道：“一直在收割小麦，前些日子蚕结茧了，昨日才抽出时间来抽丝……”生怕惹了叶子衿不高兴，每说上一句，头埋得便低上几分。
本来是无心之语，却叫叶子衿心中微微一动。
“你养了很多蚕？”叶子衿来了兴致，决定就着这个话题和她说下去。冯显媳妇面色微红，“不过是养着玩，也就一百来条，将将用簸箕装满。”沈紫言对于蚕并不陌生，然而却从来没有亲眼见过。
只知道蚕茧可以抽丝，纺成丝绸。
冯显媳妇的话，显然让她心中隐隐有了别的主意。只是一时半会还没有下定决心，也就继续问道：“蚕可好养活？”“很好养活。”说到自己熟悉的事情，冯显媳妇眼中发亮，“一开始只要孵出来，然后用嫩嫩的桑叶养着，到后来渐渐长大了，就可以随意用些桑叶了，只要不是沾上水的叶子，都可以拿来喂养。”
“多少只蚕茧能抽一匹布？”叶子衿刨根问底。
冯显媳妇想了想，笑道：“倒也没有算过，约摸要两千只吧。”“这么多……”叶子衿暗暗吸了口冷气，自己平时不知见过多少名贵华丽的布匹，对于这些倒不觉得如何，现在听着如此繁琐，不由感叹万事的艰辛。
“若是一个人，大概能养多少只蚕？”叶子衿似是漫不经心的问。“这个倒不清楚。”冯显媳妇听着叶子衿语气温和，憨厚的笑了，“农忙的时候，也顾不上这些事情，不过是养着一点好玩罢了。”
叶子衿若有所思的点了点头，端了茶盏，“你先下去吧。”冯显媳妇忙转身退下了。
紫苏看着她离开，低声问：“小姐怎么不和她说说？”叶子衿摇了摇头，微微的笑，“我现在有了别的主意了。”紫苏就诧异的看了她一眼，嘴角微嗡，终究是没有说话。
待到屋子里众人散去时，叶子衿就拿出了二百两银子，亲手交给了宋妈妈：“妈妈，这些银子，您拿着，同和妈妈两个，再加上方才那个丫鬟，一道去市集上看看都有些什么彩线，打听打听都是什么价钱，然后先买一些回来试试。还有细纱布，轻纱帐子，都一口气买些回来。”
叶子衿环顾了眼四周，“我的屋子里倒是无妨，只是我昨儿个瞧着别处几个丫鬟们住的屋子，不仅闷热，而且蚊子也多。想来是这地方近山，周围都是花花草草的缘故。”宋妈妈忙应了，又叹道：“现如今手头如此紧，您还顾着丫鬟们……”
叶子衿笑了笑，“手头紧不假，可也不能委屈了她们。都是一路跟着我来苏州的，更何况日后还指着她们做些绣活，若是她们不如意了，这绣活做出来，只怕是也不大好。磨刀不误砍柴工，只要有人在，还怕闯不出一条路来？”
宋妈妈笑了笑。
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第二十一章 开头（五）
显见得对于叶子衿的话，并没有什么异议。
主子使唤丫鬟本是天经地义之事，可要想让丫鬟们一心一意的跟着自己，为人还是要亲和些的好。昔日花团锦簇之时，人人簇拥着，追捧着，可能不会察觉，可一旦落难以后，才是考验人心的时候。
舍得舍得，没有舍，哪来的得。
是以在这一点上，叶子衿从来都是落落大方，也没有想要克扣丫鬟的意思。
等到宋妈妈将针线工具买了回来，叶子衿就开始分工了。“紫苑和天冬半夏三个负责绣字，我待会描上一句诗，你们照着那样子绣出来，紫苏就专门绣兰花。”一面说，一面拿着布尺在细葛布上比划。
几个人都听得十分仔细，待叶子衿说完，便点了点头，“那我们即刻就开始动手了。”叶子衿微微颔首，又吩咐几个小丫鬟分线，穿针。没一点都准备的十分仔细，不想出半点岔子。
紫苑想了想，奇道：“小姐，人人都喜欢花团锦簇，我们却只绣兰花和诗句，会不是太过素雅？”
“那也得是看用作什么的。”叶子衿淡淡笑了笑，“江南雅士众多，只怕会反过来嫌这花样太花哨。到时候我们耗费了功夫，反而是不讨好。我看不如多留点白，这样才有未尽的意思。就算是菱烟阁一时瞧不上我们，这也是进可攻退可守的法子，横竖我们留的空白多，若是有别处用，还能加上些花样。”
几个人听了一席话，都觉得在理，也就挪到了旁边的耳房，忙得不可开交。
叶子衿无所事事，拿着绣工花样子开始研磨，不知不觉已经过去了大半个时辰。
在叶子衿出神的当口，燕京城内，国公府的正房里，叶夫人却是面色铁青的坐在榻上，“怎么，玲珑竟被抬做了姨娘？”莫妈妈垂着头，低声说道：“千真万确，这事是我听陈家的下人说的。”叶夫人眼中有一闪而过的寒意。随即嘴角勾起了一抹讥讽的笑，“是么，可是玲珑的卖身契，却是握在我的手里！”
莫妈妈就不敢接话了。
叶夫人冷笑道：“我前几日记挂着子衿，将这事几乎就忘了。既然陈家有这个脸抬了她做姨娘，那我这个做主子的，又怎能安安稳稳的坐着？”莫妈妈微微一抬头，望了叶夫人一眼，“夫人，您打算如何？”
“你去打听打听，玲珑是�