黄色的花，其中一朵花谢了，露出紫红色的果实来。
厅堂正中的墙壁上，挂着八仙过海的年画，左右分别是送子观音和善财童子。不多时，就见秋菊端着荷花式的盘子上来了，随着她将一碗碗白瓷碗放在桌上，叶子衿看了看，奇道：“为何要用一个瓷碗盖住另一个瓷碗？”
秋菊拘谨的在衣服下摆上蹭了蹭双手，才憨厚的笑道：“这是怕沾灰，也担心菜冷了，吃了坏肚子。”话音刚落，紫苑就伸手，欲揭开瓷碗。只听得她惊呼一声，嗖的一下就收回了双手。
叶子衿看着她通红的指尖，不由失笑，“很烫？”紫苑尴尬的点了点头。秋菊不好意思的笑道：“怪我没有和姑娘说，今儿做的是蒸鱼，才从蒸笼里出来的，滚烫滚烫的，得过一阵才能揭开呢。”
“蒸笼？”叶子衿来了兴致，“什么是蒸笼？”秋菊似乎未料到叶子衿有此一问，愣了一愣，才答道：“就是用竹片编织的用来盛东西的器具。要用起时，先在蒸笼底上垫上洁净的布片，免得饭菜粘在了竹片上，然后架在大锅上，下面放上几瓢水……”
叶子衿实在无法理解，可也不好意思再深问下去。似乎打她进了这庄子，便有许许多多不明白的事情，前面十三年，竟像是白活了一般。这时才知道，在这世间，有许许多多，她从来没有接触过，也不曾了解过的东西。
原本这些对于她而言是无足轻重的，她只需安安分分的，做一个温顺的大家闺秀，便罢了。可是现在，竟觉得有些羞惭，这里不知，那里不解，让她隐隐有些挫败之意。
等了一阵，紫苑这才战战兢兢的，伸指触了触瓷碗，见它似乎没有之前滚烫了，才小心翼翼的揭开了瓷碗。随着一缕白烟冒起，叶子衿嗅见了食物浓郁的香味。第一盘是蒸鱼，本是白白的一盘，配着些红色的辣椒，对比鲜明，看起来颇有些晚秋红叶的味道。
再就是蒸藕，白嫩的藕柱被切成了一截一截，摆满了整整一盘，上面撒了些碧绿的葱花。
虽说是极简单的家常小菜，也未见什么特殊之处，可叶子衿还是忍不住多尝了几口。或许是心里暗示，也或许是饿意太深，吃了几口，竟觉得似人间美味一般。一顿饭毕，叶子衿惬意的眯着眼，漱了漱口，便坐在门前的台阶上，歇歇脚。
这样的日子，让她觉得十分悠闲。
叶子衿微微笑了起来，“横竖无事，不如你们也织几匹布，拿到市集上去卖？”叶子衿是闺阁里的小姐，她经手的东西虽不能流传出去，可紫苏几个，却是无妨。她话音刚落，紫苑已是跃跃欲试，“小姐说得不错，这天黑得晚白得早，白日里有大把大把的时间，我们也好寻些事情来做。”
紫苑家里姐妹众多，十分贫寒，叶子衿很能理解她的心情。织布对于自己或许是消遣，对于她们，可能就是改善家里生计的法子了。这几个丫头，白白从燕京跟着自己到了这里，也就少了许多营生，叶子衿也不忍叫她们跟着自己吃苦。
更何况紫苑几个绣工一直很好，就连当日来教授自己女红的师傅对她也是赞不绝口。
第十四章 田园（六）
叶子衿笑了笑，“正是如此说，每日就这样下去，浑身都不自在，现在白日里光景长，正好做些活计。”紫苑忙不迭点头，“我听说手艺好的绣娘，一个月的绣活，能卖上十两银子。”只怕是还不止，叶子衿曾见过有一叶屏风，上面绣着几行诗，足足卖了一千两银子。虽说耗费了不少时间，可价钱出得如此高，也算是值当了。
紫苏沉吟了半晌，犹自有些犹豫，“话虽如此说，只是服侍小姐才是我们的正事儿，怎么本末倒置，误了正事？”叶子衿暗自叹息，倒不是贪图这点小钱，只是这庄子里的生活，实在太过悠闲，若是不寻些事情让自己忙碌起来，只会让自己胡思乱想，到时候才真真是得不偿失。
“你服侍我这些年，难道还不知道我？”叶子衿笑了起来，“我只要一盏热茶，便能耗上半日的功夫，几时劳动过你们？”这话倒是不假，紫苏就垂下头，想了想，说道：“既如此，我们就一面做绣活，一面陪着小姐说说话儿。”
叶子衿心里一暖。
她从未说过日子寂寥，而紫苏却总能最先窥得她的心思。
她还这样年轻，实在无法过那种茫茫然不知所谓的生活。
叶子衿微微的笑，“我闲来无事，倒是可以帮你们画些花样。”在一旁静静听着的木莲也露出了几分踊跃之意，“小姐自来精通书画，若是能画上几幅图案，只怕是十分抢手。”“不错。”紫苑连连颔首，“小姐蕙质兰心，若是肯动手，不知比那些绣娘强多少！”
主仆几个，说说笑笑的，彼此心中都有了主意。
一旁的和妈妈再也按捺不住，笑着插嘴：“既然小姐姑娘们有这个意思，不如让我帮忙拿着出去卖？”叶子衿微微一怔，她一时也没有想过卖出去的问题。只是也不知和妈妈是拿到何方，也就委婉的拒绝了：“我们本来是玩笑话，还不知几时才做得，妈妈也不必太过在意。”
和妈妈也是个灵活的，听叶子衿如此说，她也暗暗揣摩出了几分意思，就笑道：“只等小姐做好了，我就亲自送到菱烟阁去。”菱烟阁是江南数一数二的大绣坊，举世闻名的双面绣，暗线绣，就出自去菱烟阁。
叶子衿在燕京生活得久了，对于这些绣坊，也有不少耳闻。
只是没想到菱烟阁还收外人绣的东西，“出自菱烟阁的东西，难道不是菱烟阁的绣娘亲手所绣？”和妈妈满脸是笑，“大宗儿的巧事，自然是菱烟阁自己出力，只是也有不少人家仰慕菱烟阁之名，却出不起那个价钱，就只得买菱烟阁自己收来的绣活了。”
这样说来，就是专门为一般人家准备的了。
叶子衿就望了紫苑几人一眼，笑道：“这事还得从长计议才是。”和妈妈也不多说，笑着颔首，“小姐若是有意，不妨和我说说，菱烟阁的好几个师傅，都时常来我们庄子上收绣活，倒也是有些门路。”
叶子衿笑着点头，“现如今八字还没有一撇，若是有了音信儿，一定和妈妈说。”
待和妈妈走后，紫苏就叹了口气：“我们也不过是小打小闹，哪里就能入得了菱烟阁的眼。”“这可不一定。”木莲难得的驳了紫苏的话，“谁人不知道紫苑的双面绣，整个燕京城都寻不出比她更好的，你又极善暗绣，难不成还比不上庄子上那些妇人？”
叶子衿一抬头，见着她眼里的光彩，忍不住抿着嘴笑，“看起来我们木莲倒是胸有成竹了。”木莲不好意思的垂下头，紫苏就正色说道：“不管手艺如何，只是不好堕了小姐的名声，便罢了。”
紫苑郑重的点头，“你放心，我省得。也不过是闲暇时做一点女红，绝不会连累了小姐。”紫苑明显误解了她的意思。叶子衿暗自想，倒不是她中意女红，只是寻求打发时间的法子罢了，也不点破，笑道：“我横竖是有心替你们画花样，若是你们嫌弃，我也就闭口不提了。”
“小姐可真真是折杀奴婢了。”三人着了慌，忙说道：“您肯帮忙，正该感激不尽，哪里敢嫌弃？”叶子衿轻声笑了起来，“到时候我们可得一起忙活了。”紫苑眼中一亮，“不如我们用些这里没有的布料试试？”
叶子衿淡淡的笑，“苏州自古以来盛产丝绸，什么布料没有？”紫苑兴头减了三分，却也不失望，“那就用些这里没有的花样，指不定就时兴了。”“或许呢。”紫苏也没有折了她的兴致，只是终究不如她热忱，只静静的看着叶子衿，“要不今晚就整一整箱笼，看有没有哪些闲置的布匹？”
叶子衿离开燕京时，叶夫人给她装了满满十来箱物事，也不知里面到底是些什么。不过不用想也该知道，其间必有不少布料和衣裳。
木莲就接口道：“正好借着机会整理整理，将那些用得着的东西，也都拿出来用上，免得白白霉坏了。”“正该如此。”叶子衿十分赞同，“是母亲带着人收拾的，我还未曾见过，也瞧瞧是些什么东西。”
主仆四人你一言我一语，气氛十分热烈。
日影渐移。
转眼就到了晚间，叶子衿坐在桌前，看着一大碗绿油油的菜肴，始终没有下筷，忍不住低声问：“这是什么？”秋菊在她迟迟不肯动筷时已经察觉了不对劲，此时立刻解释道：“这是蒸菜，将油菜叶子剁碎了做成的。”
“什么是油菜？”叶子衿勉为其难的用筷子蘸了蘸，浅浅尝了一口。
秋菊却不知该从何解释了，想了想，为难的笑道：“就是一种庄稼，还未成熟时是绿油油的，叶子很肥大，能用来做蒸菜。到了开花时节，田野上一眼望去，满是金黄的一片。还有蜜蜂和蝴蝶在其中飞舞，不知道多热闹……”
一旁木莲忍不住，呐呐的问：“这油菜，是不是还能用来喂猪？”
满屋子人都沉默了下去。
第十五章 惊闻
叶子衿正咽下一口蒸菜，此时筷子僵在了半空中。
秋菊吓得魂飞魄散，扑通一声跪在了地上，磕头不迭：“奴婢该死，一时忘了体统……”叶子衿微垂着眼，望着脸色发白的秋菊，微微一笑，“也不是什么大事，这菜肴味道倒是不错，只是以后留神些，便罢了。”一副大事化小小事化无的模样。
这份耐性，也是从陈家磨练出来的。经历了那些人和事，她的忍耐力已经提升到前所未有的高度。从而使她在面对一些小事时，可以波澜不惊。从另一种意义上说，这也是一种进步。
秋菊如蒙了大赦令般，又咳了几个头，才慌忙从地上爬起，膝盖上个额头上都留下了几道灰印，也不敢弹灰，只垂着头，低声说道：“也不知道小姐的口味，可还有什么喜欢吃的？”木莲在一旁神色微赧，到底是自己一时口快，几乎酿成祸患。
可乍一眼看着那绿油油的蒸菜，实在是太过吃惊……
此时立刻回道：“小姐喜欢微辣的菜色，日后你在菜肴里放一些胡椒，小姐便欢喜了。”说着，飞快的睃了叶子衿一眼。叶子衿笑着颔首：“的确如此，若是有那些野味儿，我也是喜欢的。”
秋菊松了一口气，忙说道：“这里别的没有，野味儿要多少有多少，小姐想吃什么，只管告诉我一声就行了。”叶子衿笑了笑，就听见门外传来一阵马蹄声。几个人齐齐愣住，紫苑率先迎了出去，就见门外停着两辆马车，十来个家丁模样的人，正守在门外。
叶子衿定睛一看，却发觉是国公府的小厮，正诧异间，就见前面一辆马车上，她的乳娘，宋妈妈下车来了。叶子衿心中一喜，脱口而出：“妈妈，您怎么来了？”宋妈妈自叶子衿出嫁后，便告老还乡，含饴弄孙，想不到却出现在了这里。
宋妈妈快步走进门来，上下打量了叶子衿一眼，眼里泛起了水光，“小姐，您受苦了。”叶子衿并不觉得如何辛苦，然而听了这句话，想到这些日子以来的委屈，心里一酸，眼眶微热，含泪笑道：“也无甚大碍……”
宋妈妈见她强颜欢笑，心里更不是个滋味，忍不住掏出帕子，哽咽道：“我才得了您的消息，就立刻进府求着夫人来服侍您。”一面说，一面抽泣了起来，“您是我奶大的孩子，如今在这种地方熬着，我如何能看着您受苦……”
话音刚落，就见后面的马车上，下来了七八个丫鬟，都是昔日服侍叶子衿的小丫鬟。只是叶子衿离开燕京的时候有些急切，只带了不少行李，便坐上了离开的马车。大概是叶夫人担心她身边无人服侍，所以特地叫宋妈妈带着这些丫鬟过来了。
丫鬟们上上下下的开始搬着东西下车，叶子衿几个杵在院子里，渐渐有些不便。忙和宋妈妈进了内室，坐在了窗前，絮絮叨叨的说着些别后话。宋妈妈来时只听说了些只言片语，只可从叶子衿口中得知陈文是那副德行，气得浑身发抖，“小姐，您做得对，陈文那厮，品行不端，迟早会遭到报应的！”
他是否会遭报应叶子衿并不关心，只知道和离一事，她绝不后悔。
虽说才跳离了陈府那火坑，又被送到了这庄子上，可是她心里却得到了前所未有的解脱。
宋妈妈哽咽了一阵，紫苏几个好说歹说的，好容易才劝住了。
“小姐，您可知道嫁妆的事情？”宋妈妈拭了拭眼角，压低了声音问。叶子衿微微一怔，“怎么，难道陈家不肯放手，嫁妆没有要回来？”宋妈妈隐隐有了几分怒色，“要倒是要回来了，只是被国公爷扣下了。”
“什么？”叶子衿大吃一惊，“他为何扣下来？”宋妈妈苦笑道：“是世子爷去要的嫁妆，结果回府的时候，遇见了国公爷，被国公爷训斥了一番，嫁妆就被国公爷让人扣下了，也不说几时归还。夫人得知此事，气得了不得，和世子爷私下里说了多少话，只是世子爷也不敢去要……”
叶子衿深知父亲一向软弱，对于国公爷更是惟命是从，也没有什么好奇怪的。
只是实在想不通，国公爷到底有什么理由，扣下她的嫁妆。
虽说她的嫁妆价值不菲，可国公爷难道还能短了钱财不成？
紫苑气得脸色发白，偏偏不敢发作，身子却止不住的微微颤抖，忿忿然和紫苏对视一眼，使了个眼色，二人就悄悄退了出去。紫苑眼看着私下里无人，便怒道：“国公爷为何偏偏就喜欢寻我们小姐的不是？一家之主，私自扣下了孙女的嫁妆，更何况那原本还是夫人进门时候的嫁妆，送给我们小姐的，他这样做，就不怕被人戳脊梁骨？”
这番话，若是被旁人听到，可就是以下犯上的大逆之言了，说出去，又是一场风波。可紫苑心里怒火已成燎原之势，哪里忍得住！
紫苏脸色也十分不好看，难得的抱怨道：“不过是小姐出生时，恰巧老夫人去世罢了。谁不知老夫人卧病多年，小姐出生前几个月，就晕厥了好几次，大夫都说撑不住了，也不过是凑巧罢了！偏偏国公爷心里不痛快，见了小姐便面色不虞，只知道不自在，又有那起捧高踩低的狗奴才，在背后乱嚼舌根，若不是夫人还有几番威严，指不定会怎样呢！”
叶子衿静静的坐在窗前，心里泛开了一阵阵苦涩。
国公爷扣下她的嫁妆，可以说是名不正言不顺，可他就是国公府的一家之主，又有谁能说些什么！
阳光斜扑扑的洒了她满身，可是她骨子里只有一阵阵寒意涌上心头，浑身上下，如坠冰窖。一般而言，嫁妆越丰厚，在夫家就越有底气。嫁妆对于一个女子的重要性，可想而知。是以叶夫人在她出嫁前，将历年所积，拿出了不少，只为了让她能风风光光的出嫁，在夫家也能挺直了腰杆做人。
第十六章 领悟
到如今，她和陈文和离，也不知日后的生活会如何。
若是再嫁，那这些嫁妆就会再次成为她的嫁妆，进入婆家。若是她不嫁，那这笔嫁妆，就会成为她下半辈子的依托。
虽说或许是因为没有了嫁妆，她日后可能过得极为艰难，叶夫人也不可能坐视不理。可叶子衿也知道，叶夫人可不是只有她一个女儿，上头还有哥嫂虎视眈眈，还有做了王妃的大姐，这些人怎么可能眼睁睁看着叶夫人拿出自己的体己来接济她。
到时候闹将起来，大家颜面上都不好看。
事到如今，她就是两厢里都没有了着落。全身上下所剩的，也不过是从国公府带来这些行礼，还有叶夫人私自给的一些傍身的银子，也就再也没有其他了。
若说从前她的人生就是那锦袍上的锦上花，姹紫嫣红遍，此时便是屋漏偏逢连夜雨。那些锦上花，那些姹紫嫣红，终于随着时间的流逝，渐渐黯淡了痕迹，露出魑魅魍�