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说起来，由于我准了许相的折子派明轩出战池州，同时又把宁尚书压制得死死的，朝中许多文臣们见风使舵，已纷纷倒向许相。看起来似乎是我在朝中的权利斗争中获胜，但实际上朝中原本的权利的平衡被破坏，许党气焰大涨，许相羽下的大臣们结党营私严重，从稳定局势的层面来看并不是一件好事。
武将方面，因为我提拔李超、林若，收回兵权并交与明轩，武将中已有不少我的心腹，相对来说对文臣的掌控却是很吃力，因而当下我最需要的是笼络有能力的文臣，培植自己的势力。
我转向站在另一边的林若，自明轩出兵后，除了每日早朝，我大部分的时间都在公主府的书房里，左有凝香、右有林若护卫已成了习惯。
“将军出兵已有十日，我让他带去我的旨意，召回史清、许遣之，如今这两人可有消息？”
林若回道：“史世子和许将军今日午时刚到襄城，现下已在门外等候。两人尚未用饭，许将军还来不及见过家人，只匆匆换了身朝服便来求见公主了。”
我将手中正在翻阅的奏折一扔，提起裙裾便往外走：“怎不早说！”
史清和许遣之果然跪在门外，两人都面庞消瘦，清减了许多。虽然已换了干净衣衫，但衣衫下多处鼓起，想必每日苦战，近一月下来早就浑身是伤了。
我的目光最终停在许遣之身上，走到他跟前俯下身将手按在他肩上。原本许多话想说，但最后只说了四个字：“不负所托。”
当日离开池州时，他曾在军前亲手斩了欲引起军中哗变的义弟，以表自己死守池州的决心。我也曾在他面前立下誓约，救出被皇兄囚禁的他的妻儿、说服皇兄增派援军。如今这两个看来不可能实现的誓约竟然都已兑现，我终于可以在他面前说一句“不负所托”。
望见他眼底的潮湿，我微微一笑，追问道：“你呢？可否继续效力与本公主？”
他毫不犹豫地磕了一个头：“肝脑涂地！”
我心中感动，一边吩咐林若领他去看望朝思暮想的妻儿，一边缓步走到史清面前。近一月不见，他形容疲惫，单膝跪地，一只手搁在膝头，手臂上的衣衫绷紧，想是臂部受伤。
我轻握住他的伤手将他拉起，在他愕然的目光中问道：“你在池州时曾说过，若是从前，你会选择和我一起跳下漩涡，但那时，你已决定想尽一切办法将我拖出来。如今我一意孤行身陷泥沼，你可还愿意陪我一起跳下去？”
此刻我并未屏退左右，凝香、侍女、太监们都在，我说这番话时却是平常音量，因而在场的所有人都听得真切。
他愕然转头瞧了瞧周围，又看住我，目光中暗潮涌动，什么都没说，双颊却逐渐微微泛红。
我顺着他的目光也扫了扫身边左右，笑道：“你也曾说，关心好友最是光明正大之事。如今本公主光明正大邀你入朝辅政，你倒小家子气来！”〖TXT小说下载：。。〗
他看住我的目光先是疑惑，慢慢的越来越清澈，忽地眉毛一扬，道：“定不负使命。”
我哈哈一笑，索性拉着他的伤手往书房里拖：“那还磨蹭什么，快给本公主看奏折去。没日没夜地看了大半个月，困倦得要命。你看奏折，我且打个盹儿，有事叫醒本公主，无事继续看。”
他想是被我拖着牵动了伤口，皱着眉忙不迭道：“慢点，慢点。”眉头皱得紧，声音却透着笑意，“还没吃饭呢，怎的每次来见你都来不及吃饭。”
我朝忍俊不禁的凝香招了招手：“把本公主吃剩的午膳给世子送来。”
说是“吃剩的”，其实根本没动过，夜以继日地批阅奏折，每日有顿完整的晚膳就已不错，哪里来的时间和胃口吃午饭。但说也奇怪，似乎每次见到史清，我的胃口都会好许多。
史清为我带回来的不止是协助我整治朝纲的希望，同时还有池州的捷报。
明轩一改被动为主动，突袭东阾军后方成功，使池州大半月来一味死守的局面变作现下的有守有攻。明轩的奏折还写道，待池州战况稳定后，他计划改守为攻，逐渐收回皇兄在位时失去的城池，而后大周的兵力和粮饷若能跟上，他将率军南下攻打东阾。
“明轩要为大周收复东阾么？”我有些不可置信地问。
史清叹口气道：“收复东阾不是一年两年的事，甚至不是五年十年的事。即便是定远侯未叛时，东阾也只是名义上受大周管辖，实权是掌握在慕容家族手里的。以大周目前的实力，能守住现在的边界已经很不错，至于收回已失的城池，也只有明轩敢这样想、这样做。”
我点点头：“我明白，此事不易，兵力、粮饷供给不断这一条就很难办到。”
说到兵力粮饷，我和史清都沉默不语。这件事，仅仅靠目前大周的力量必定是做不到的，也只有这件事，史清无法帮到我，总不至于让他去反了自己的父亲夺取平南的兵权，更何况史家的嫡子也不止他一个，若逼急了平南王，换一个儿子做继承人也不是没有可能。
“你自己可以调动的兵马约为多少？”我问。
“两万。有半数已经在池州，另外的一半我正在安排。”他回答道。
“若是……”我手指轻击着桌面，犹豫要不要问出这问题。
“你想问整个平南的兵马数目，是吗？”他直视着我，声音平稳眼神清澈，“十万以上。若平南全力出兵，以明轩之能，收复所失城池不成问题，但若我父决心观望以求自保，若东阾最终决定倾巢而出犯我大周，那么明轩的情况就危急了。”
我一下握紧了手上明轩的奏折，须臾后松开，想了片刻后淡然地道：“最坏不过是和大周一起覆灭罢了，但也要叫东阾付出相应的代价。”说罢抬头朝他微微一笑，“我果真没有看错你，无论这场战争胜败如何，我都会感激你。”
他看我时目光稍有恍惚，忽而象是意识到什么，将目光迅速移开，顺手拿起一本奏折翻开。看似在翻阅奏折，视线却是停留在一点上一动未动。
我见他不再说话，便拿起笔蘸了朱砂准备批阅池州的奏折，这时突然听见他温和却坚定的声音：“我既说了‘不负使命’，便定会在这里陪你到最后一刻，无论这场战争胜败如何。”
拿着朱砂笔的手停在半空，即便是傻子也能听出他话里的深情。若不是情根深重，他何必放着太平世子不做，巴巴地赶去池州送死，又何必见我一纸诏书便二话不说赶回襄城，与大周同生共死。
我深吸一口气，平定胸中微微起伏的气息，手腕下沉，以朱砂笔在明轩奏折的回执上写了三个字：“可安好。”
作者有话要说：
☆、终结篇 … 只影向谁去（五）
转眼又是十日，史清在朝中本就人头颇熟，各股势力中都有他早先安插的心腹，而笼络人心、权谋交易又是他擅长，短短十日间，朝政各项已被他理得颇有头绪。我先前担心宁尚书会在军饷粮草上使绊子的事最终也没有发生，而许相独霸朝政的势头也被打乱。朝中逐渐有许相、宁尚书、史清三足鼎立的趋势。
第十日上，我又收到来自池州的文书。照惯例，文书有两本，一本是明轩亲自写的折子，另一本是朝廷派去的监军写回的战报。总是我先看明轩的折子，战报交由史清，然后两人再互换着看。
打开明轩的奏折时，第一页只有两个字：“安好。”
我看着那两个字怔了很久。
“若累了便去歇息。这里有我。”史清朝我手中的折子瞥了一眼。
我随手将那页纸夹进桌角的一本经书里，道：“没事，一时走神而已。”
自那以后，每隔几日便有池州的文书送来，战事吃紧时间隔三到五日，松缓时十日之内也必有一报。明轩奏折的第一页总是两个字：“安好。”我也总是匆匆瞥一眼，便随手将这一页纸夹进书里。
三个月后，有密报说慕容家族内乱，长嫡子慕容余因慕容安歌的战功高过自己，故意制造各种事端，联合几名兄弟排挤慕容安歌。明轩趁此机会反守为攻，利用东阾内部混乱的空当，将原本被东阾攻占的城池一座一座收回来。
每当收复一座城池时，明轩的折子上总是简单地写明何处、何地收复某城，而监军的战报上除了详细记载战事的艰险，总会附上负伤、牺牲的将领及军中头目的名单。自那个阶段起，明轩的名字总在伤员之列。随着越来越多的城池被收复，我细数他身上所负之伤也是越积越多。
每每阅完战报，史清总会感慨道：“这般紧张的军需供应下还能如此打法，也只有他能做到，若是换了我，最多只能守在池州巩固战果。”
冬天来临时，宫里又传来另一个好消息，丽妃产下一子，取名轩辕辙。
丽妃果然如我皇兄所说是个与世无争的单纯女子。除了照顾轩辕辙，平日里她大部分时间都是待在房中，细细翻阅皇兄的诗集、画集，缅怀她与皇兄在一起时的短暂时光。我想，唯有她对皇兄的爱是最纯粹的。无论皇兄是一个什么样的人，对她做过什么事，她眼里看到的永远只有皇兄好的一面。
轩辕辙的出生令我大喜过望，将拖了大半年的登基仪式从简完成后没几日，立刻下诏传位轩辕辙。此时史清在朝中的地位已如日中天，因而顺理成章地成为轩辕辙的义父。
十日后又一战报传来，明轩攻下了池州最南面的一座城池“南岭”，至此将大周、东阾的边界向南推进了近百里。
史清瞧了几行战报便皱起眉头道：“这般打法是不是操之过急了些？这不似他以往的风格。”
我沉默不语，手中另一份密报里说，慕容安歌已经逐渐扳回自己在家族里的劣势，有重掌东阾兵权的趋势。而明轩手里原本的兵力已经折损了近五成，虽然有许遣之、程姚等大半年来不断在各地招兵、练兵，但如若慕容安歌卷土重来，以疲兵、新兵去碰慕容安歌的强悍军队，明轩的处境会比刚去池州那时还要凶险。
正如史清所说，如果待在池州稳固战果、修养身息，等慕容安歌大军袭来时，无论如何都能抵挡一阵子。象明轩现在这样不要命的打法，实在让人难以理解。
“还有更不要命的。”史清拍着军报道，“这家伙攻打南岭时竟然只带了一万兵马搞夜袭，将大部队留在池州。万一对方有所防备将计就计给他设了个陷阱该如何是好？池州的大部队兵马一时半会儿也接应不上，这荒郊野外的，让我上哪儿给他把尸首找回来！”
他说到最后已是气话，这人如果不是已气得要命，断不至于这般说话。
我已明白事态严重，当下让凝香笔墨伺候，一边给明轩回折子勒令他谨慎行事，一边皱眉道：“只带一万兵马攻城……就算他是为了给大周节省兵力损耗，也勿需把自己的命搭上。”
明轩五日后便回了我的批示，只简简单单八个字：“无须挂念，一切安好。”
我与史清对他的意图都是迷惑不解，唯有再回折加紧督促。
来年一月，最让我担心的事终于发生了。
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慕容安歌卷土重来，兵力增加一倍，二十万大军滚滚而来，而此时明轩集结手头所有大周兵力也不过十二万。不知是否慕容安歌有意这般部署，居然绕过较易攻打的南岭，目标依旧直取明轩所驻的池州。他不怕南岭、池州前后夹击，长驱直入，可见已有必胜的信心。
几日内池州急报不断，不断有将领阵亡的消息。无论明轩如何骁勇善战，兵力和军需始终是大周的死穴。
史清连日来双眉不展，虽然他已尽力派人在平南疏通，平南王那里依然是不痛不痒的观望态度，甚至扣住他原本准备危急时刻发往池州的一万多平南精兵。他在平南的兵权实质上已经被平南王架空，我虽不知平南王连日来给他的书信里写了些什么，但也明白，此刻他还留在襄城，已是不惜失去一切的代价。
这日宁尚书和许相求见。宁尚书贪生怕死，战事到了这个地步，此时求见肯定没有什么好事。但许相竟然同流合污，令我颇为诧异。
两人进来后，宁尚书目光闪躲，许相则一直阴沉着脸不说话。
事有蹊跷，我问了一声“何事上奏”后，许相依然沉默，宁尚书却贼眉鼠眼地瞥了几眼史清，干咳了一声，道：“还请国父回避。”
史清现为小皇帝轩辕辙的义父，朝中大臣已经惯称其“国父”。他每日与我一起在御书房批阅奏折、听取大臣们的禀奏已成惯例，此刻让他回避，简直令人又好气又好笑。
我正想说话，史清已淡淡一笑道：“既然尚书和丞相都是这般意思，必有其用意，我回避一下也是应该的。”
许相依旧不语，竟然是对史清所说的“都是这般意思”默认了。
史清出去后，宁尚书啃啃吃吃半天也说不出话来，忽地一拉许相袖口，道：“我是户部的，兵部和礼部的事都在你管辖范围内，这事还是你来说妥当些。”
许相横了他一眼，冷哼一声：“这事是你提出来的，触霉头的时候倒要我出面。”
宁尚书绷紧了面，冷声回应：“怎么是我提出来的，这事已在军机处议过，你当时也赞成，怎么此刻又出尔反尔了！”
我将手中用来批示奏折的朱砂笔一扔，不耐地道：“这里虽不是朝堂，却也是正经议事的地方。本公主批阅奏折的时间尚且不够用，哪里来的闲功夫听你们吵闹！许相，究竟何事，速速奏来。”
许相无奈，拱手道：“这事确由军机处各位大臣商议过，如果不是情况危机，而此法确可挽救大周，罪臣是万万不敢以此事奏请公主的。”
我慢慢靠向椅背，想到他二人方才要史清回避，心中已对他所说的“此法”猜到大半，阴沉着脸道：“说下去。”
“公主认为，慕容安歌二十万大军压境，此刻什么事是最重要的？”
我不动声色地道：“当然是大周存亡、百姓安危最重要。”
许相又问：“臣等曾听闻，公主准镇国将军请出征池州时说过，公主可为大周粉身碎骨在所不惜，大周在则公主在，大周亡则公主亡。公主那时还问将军，可为大周牺牲到何种程度？”
我缓缓点头，那日我在狱中见明轩时，李超和亲信狱卒都在，只要不是涉及机密，我那时说的话难免会有些传到大臣们耳朵里。
许相似很是犹豫，踌躇半晌都没有再开口。身边宁尚书用手肘戳了他一下，被他嫌恶地以袍袖挥开，又重重地叹了一口气，问我道：“若是牺牲公主的名节便可挽救大周呢？”
我冷着脸反问：“不必再拐弯抹角，便是要本公主改嫁史世子吧？那样平南王便会全力相助大周了么？若平南王全力相助，大周便有把握战胜东阾了么？”
宁尚书见许相赤红着脸低头不语，忙道：“罪臣有一同年，在平南身居要职，听其所言，平南王连日来给世子所发书信中便有提及此事。”
我呵呵一笑，道：“原来你是做平南王的说客来了。”
宁尚书打了个激灵，猛磕了一个头道：“罪臣不敢，罪臣愿为大周肝脑涂地，绝不敢做他想。”
“你肝脑涂地？”许相在旁边嗤笑一声，语气讥讽。
我冷笑道：“然后呢？本公主休书一封送往池州，休掉正在池州浴血奋战的镇国将军？二位爱卿谁脸皮更厚些，帮本公主写这封休书？”
两人都是尴尬无语，许久，宁尚书呐呐地道：“公主切莫意气用事，历来成大事者不拘小节，太皇太后在世时，也曾为稳定大周