“像掷骰子猜大小一样的赌博？”巴里特脑海里突然冒出了这种想法。
“是的，你这么说也没错，就是这种方式！”小法师猛的点了点头，“不过即便是这样，也不是什么人都能够买到的。我会在大陆上四处游荡，行踪飘忽不定，想要购买物品的人只能不断寻找着我的足迹，追寻着我的身影。但是如果你遇到了我，身上又恰好有足够的金钱，那么一个骤然变强的机会将摆着你的面前。到那时，人们会用‘神秘商人’这个名字来称呼我，因为我的行踪很神秘，卖的物品同样如此！”
“可是你要去哪弄那么多的神器呢？”红蟹似乎对小法师的售卖方式很感兴趣，“不会一百样物品中只有一件吧，没有人会去当傻瓜的。”
“肯定不会这么低的，也许五件中有一件，也许十件中有一件，具体的比例以后再考虑”小法师似乎把这种灵光一现的想法当真了，“等我以后成就传奇，在多元宇宙中搜罗了足够丰厚的身家，又对漫长的生命感到无聊时，我也许会这么做。是的，我会！”
“让我们将神秘商人的话题放到一边吧。”主人家对于客人们的跑题感到无奈，“如果你们真的不想告诉我来到瀚海草原的目的，也没什么……”
“不，这并没有什么好隐瞒的。”克瑞斯说，“我们一行人打算去精灵圣地‘洛丝萝林’。”
“你们？想要去精灵的地盘？”卡德大师皱起眉头。
“怎么，难道不行吗？”小法师反问、
“先抛去旅程中将会遇到的危险不说，你们难道不知道那些长耳朵的精灵对于神圣阿拉索王国的人，尤其是骑兵，会十分反感吗？”
“可是我们这里没有王国的骑兵啊。”商人率先说道。
“哦？”半身人德鲁伊楞了一下，“看来你们彼此并不太熟悉啊。”他扭头朝向导吉恩的方向看去，“也许这么说会有些不太礼貌，但我曾经不止一次发现过你和其他一些人类，穿着神圣阿拉索王国的紫荆盔甲，从村庄附近的这片区域经过，去往了草原的深处。”
原来这个人也有属于自己的秘密，我以为最来历不明的家伙会是商人呢，巴里特也和其他人一样，扭头看向坐在身旁的吉恩。
“这个么……”向导的脸色略有些尴尬，“我以前的确参加过王国的‘云雀’军团，不过两年前因为健康问题，我已经从军团中退出去了。而且你们在雇佣的时候我就提前说过，我只将你们带到精灵圣地的地界边缘，不会跟随你们进入其中。所以，并不会对你们的计划有什么影响。”
他长舒一口气，继续说道，“我只是想赚取一些雇佣金而已，并没有其他的目的，毕竟每个人都是需要生活的。如果你们依然不相信的话，我明天可以退还定金并从队伍里离开，这位艾吉尔先生应该也认得去往精灵圣地的道路。”
“我确实去过两次精灵圣地，因为我曾经从某个贵族手里赎买过一位男性精灵奴隶，并通过那位精灵奴隶的途径打开了‘洛丝萝林’的大门，可这些都是十年以前的事情了。”商人挠了挠头。
“后来我发了点财，又感觉这条贸易线路实在太远，路途中的某些兽化人群落也着实比较危险，便将这条线路放弃了。只不过，近两年生意方面有些不太……，那个，不太顺利，所以就又想起了和精灵的这一层关系。至于圣地的具体位置，大体方向上我隐约还记得，可是在瀚海草原上是很容易迷路的，所以……”艾利尔摊开手看向克瑞斯。
“这个决定你们可以等明天离开的时候再做也不迟。”半身人德鲁伊突然说道，“而且如果听完我说接下来要说的这件事情后，你们也许就会放弃这次的旅程，全都从瀚海草原上离开，回到你们人类的世界之中。如果你们听完之后没有放弃的打算，那么我想，如果愿意的话，你们也许能做点什么。”
……
夜晚，暴雨果然如约而至，席卷了整个半身人村庄。乌云低到仿佛触手可及，豆大的雨点有节奏的敲打着树皮上的窗户，发出了沉闷的‘咚咚’声。
躺在床上的巴里特对于之前享用过的晚餐十分满意，不得不说，半身人这个种族十分擅长烹调精良的美食。其中最特别的是炸郁金香球茎，用草原上野生郁金香地下的葱头状球茎，裹上面粉和牧草碎叶一起炸，吃的时候沾上一点点细盐和胡椒末，味道相当不错。
还有一条条蒸腾着香气的烤兔腿在盆中围聚一团，因为兔腿提前腌制过，所以味道很足，并且表面还涂抹了蜂蜜因而变得金黄诱人，兔腿细的一端用橡树叶包裹住，方便直接上手握住啃食。
以及半身人烩鱼汤，用的是翠苔维丝湖里的鳕鱼和绯鲤，并且是先将成块的鱼肉和大蒜、香葱一起炸至金黄，然后将鱼块捞出，放入锅中与番茄、香芹、草原上生长的风轮草和肥美的白蘑菇、以及鱼头、鱼骨一起炖煮而成的。浓稠的红色鱼汤味道鲜美，是巴里特最喜欢的一道菜。
甜点是橡果布丁，用磨碎的橡果粉做的，加了蜂蜜和羊奶，比普通的布丁更为凝实，不过口感方面没有那么顺滑。
就在我们的蛮子冒险者还在回味丰盛晚餐的时候，另一张床上的小法师突然朝他问道，“唉，你说，我们应该到底怎么选择？”
粗壮的橡树木屋一分为四层，每层还有两到三个不等的房间，树屋的主人——半身人卡德·橡叶住在第二层，访客们则在第三层休息。巴里特和小法师两个人在同一间房，其他三个人都在隔壁。
“听你的。”巴里特轻松的说，“你想怎么选择都可以，反正我是无所谓的。对于我来讲，在哪做任务都一样。”
……
第四百六十六章 不速之客（上）（）
第二天，避过暴雨的巴里特等人辞别了半身人德鲁伊卡德·紧身裤，不对，是卡德·橡叶，从甜甘蔗村离开，继续向草原深处的精灵圣地前行。
雨后的瀚海草原弥漫着一股湿漉漉的清新，马蹄踏在翠绿的嫩叶上，总能溅起点点在阳光下闪耀的晶莹露珠。茫茫的云海虽然还在上空翻滚，却已从如墨的漆黑蜕变成了无暇的洁白，像一位心情转好的少女在将自己最纯净的笑容展现给世人。
那位身份有些疑点的向导吉恩还在队伍中，小法师克瑞斯并没有解除双方的雇佣关系，依然由他指引队伍前行的方向。不管怎么说，即便这位向导此刻依然在为神圣阿拉索王国的军队服务，对巴里特他们来说也没什么大不了的，只要这家伙不进入‘洛丝萝林’影响精灵的态度就可以。
临近傍晚，众人开始享用晚餐。马儿奔跑之后需要休息，人在马上骑行时间长了也一样会劳累，一行人中也就只有那位一直使用‘飞行术’飞在半空的小法师算是例外吧。他的魔力仿佛永无止尽，飞行一整天也不见丝毫疲惫之色。
草原上稀疏的分布有一些树木，橡树、赤松、杉树，不一而足。这些树木就像是关系最为冷漠的陌生人，彼此间隔很远，不肯靠近分毫。
向导吉恩选定了一棵树冠茂盛的山毛榉作为大家临时的宿营地，简单的用餐过后，天色尚未变黑，众人围坐在劈啪作响的篝火旁，随意的闲聊着。
“嘿，你们看，那片云朵像不像是一对正翩翩起舞的情侣？”小法师指着铺满金色霞光的天空朝众人问道，“男性的手高高扬起，女性的手略微低垂，他们好像是在跳某种高山王国独有的特殊舞蹈，我以前曾见过一次，只是忘了那种舞蹈的名字。”
巴里特循声望去，却只看到了一大团镶有金边的普通云朵，和天空中其他那些毫无规则的云朵并没什么两样。
“我看那更像是两名身穿金甲的战士在彼此厮杀。”保镖红蟹说出了自己的看法，“其中一位魁梧一点的战士看上去像是人类，他高举着一柄锯齿状的双手剑，想要当头斩下。另外一位战士身材更细小一些，就当精灵好了，他低握着一柄细剑，想要由下往上刺入。”
“那云朵难道不更像两个农民吗？”商人艾利尔给出了另外一种意见，“其中一位农民扛着铁锹走在前面，在他身后矮一些的应该是他的儿子。他儿子似乎并不愿意跟着自己的老爹去种地，所以低着头，拖着手中的锄头，一副没精打采的样子。我老爹以前就想让我向他一样当个农民，因为这样的生活会很安全，但我很不喜欢种地，所以……”商人耸了下肩。
“农民？不，不，不，要我说，那应该是酒馆中的一位吟游诗人和一位打扫侍者。”向导吉恩一边侍弄着篝火，一边说道，“吟游诗人手捧着曲颈鲁特琴在演奏优美的乐曲，离他最近的欣赏者就是那位拄着扫帚陶醉于乐曲中的侍者，而周围其他的云朵则是酒馆中的客人。”向导将周围的云朵也加了进去。
我说，你们的脑袋里都装的什么？我们的蛮子冒险者听完这些描述后表情有些愕然，为什么每个人的想象力都这么丰富？
“你呢？巴里特，你看那云朵像什么？”小法师问道。
我们的蛮子冒险者再次盯着云朵看了许久，“很遗憾，我什么都没看出来。”他实话实说，“情侣、战士、农民、吟游诗人？你们都是怎么看出来的？抱歉，我可没你们那么好的想象力。”也许在我精神不太正常的时候能够做到。
“如果你按照我的方法去想的话，就不需要有多么好的想象力了。”商人将插在篝火边吃剩下的一根猪肉香肠拿起，吹了两下上面的浮灰，又用舌头试了试香肠的热度，然后才大口咬上去，“你们都不吃了吗？那我自己就把它们消灭干净了啊，浪费食物可不是个好习惯。”他又翻找了些甜芥末酱抹了上去。
“谁说不吃了？只是现在吃饱了而已，现在！这点东西我还想留着当守夜时的夜宵呢。”保镖红蟹不满的说道，“晚上可是轮不到你来守夜。”
“那你到时候再自己烤吧，反正我们的克瑞斯法师阁下带了很多食物。”商人对小法师笑了笑，“对于烤制的事物，无论是鱼、兔子，还是这种以火腿肉腌制是香肠，我都喜欢吃烤得老一点、焦一点的，这样油脂的香味会更足，肉质也会更有韧性。”
“你用的什么方法？”巴里特朝商人问道，他也想从那片云朵上看出点什么。这倒不是说这个游戏有多有趣，只是蛮子不想让自己显得太过粗俗。
“用我的方法，你不用绞尽脑汁去思考它真正像什么。”艾利尔含糊不清的说道，“你只需要一边盯着那片云朵，一边回忆下过去，然后再把脑海中骤然出现的画面描述出来就可以了。至于像或不像的，其实并不太重要。红蟹说像那云朵两名战士，我可怎么都没看出来。”
这也行？巴里特试着采用商人的方法朝天空望去，并将自己的思绪慢慢沉淀在记忆里。往昔一幕又一幕的在蛮子的脑海中浮现，慢慢的，一个肩上扛着武器的诺德人定格在了巴里特的眼前，而在这名诺德人的身后，还跟着一位红头发的女孩。
“看到了什么？”小法师好奇的问，
“不，什么都没有。”
……
夜晚降临，翻滚的云海渐渐变得静谧，忽明忽暗的星光从“波涛”的间隙中显露出来，犹如一盏盏在大海上摇曳的船灯。
海面之下，一望无垠的青苔随着柔和的暗流轻轻摆动，在某株茂密的珊瑚丛下，隐藏着五只正在休息的小鱼。
守夜的有三人，分别是巴里特、向导吉恩，以及雇佣保镖红蟹。此时月上中天，正是巴里特的守夜时间。他靠着山毛榉的树干，无聊的望着天空中影影倬倬的云朵。
四下寂静，无人会窥伺他脑海中的想法，巴里特的思绪又渐渐的发散开来。傍晚时所发生的那一幕依然在他的眼前挥之不去，令蛮子不禁想起了‘支起耳朵’的老板莱斯利。
那家伙曾为了寻找自己的爱人走遍了多元宇宙的许多角落，“我找到她了，但却有些迟了。”巴里特仍记得莱斯利说这句话时脸上的表情——后悔、遗憾、还有深深的茫然。
“希望我不会变的像他一样。”不知怎么的，巴里特脑海中突然冒出了这样一句话。
……
第四百六十七章 不速之客（中）（）
清晨，阳光从远方的地平线铺洒开来，让整个草原重新回归光明的怀抱。这时，一阵格外高昂的鸟鸣突然从天空响起，将我们的蛮子冒险者从睡梦中惊醒。
那是构装体渡鸦‘玉米’的声音！巴里特飞快的从地上爬起，抽出腰间的‘暴虐之触’，然后才开始观察周围的情况。
可是眼前所见却没有战斗发生，也没有半点敌人的影子存在，只有一只蜻蜓因为他的突然起身而飞向远方。其余的同伴都还在熟睡，篝火边负责值夜的向导吉恩和巴里特一样持剑戒备着。但向导的戒备似乎并不是因为那声鸟鸣，而是因为他此时的异常举动。
“怎么了？”吉恩用警惕的眼神看着骤然苏醒的蛮子，“做噩梦了？”
噩梦？一抹亮丽的颜色从巴里特脑海中闪过，然后又慢慢消失，“不……”那不是噩梦，但也称不上美梦，“应该是有什么东西正在向我们靠近。”他四下张望着，却依然什么都没有发现。
看来危险暂时还没有临近，蛮子脸上的神色稍稍放缓，手中的武器也垂了下来，“我的构装体渡鸦刚才向我发出了警告。”他朝空中指去，“如果我没有听错的话，那应该是……”他的话音未落，鸟鸣声再次响起，“确实是警告。”
“在我的印象里，这附近并没有荒野族裔的定居点存在。”吉恩仰头朝天空中的盘旋的黑点张望，“如果不算路过的甜甘蔗村，那离这里最近的族群应该是，嗯……，是一处名为‘裂鳞之痛’的蜥蜴人部落！这个部落对于人类的印象不是太好，我的意思是说，像我们这样从南面过来的人类，但他们也不至于干出太过出格的事情，否则整个部落肯定延续不到今天。”
“那个蜥蜴人部落离这里远吗？”巴里特问。
“还是比较远的。”向导回答，“骑马的话，至少还要两天半左右的时间才能到达他们那儿。而且，这片区域也不是那些蜥蜴人的活动范围，即便我们真的能遇到，也只会是几个四处探查情报的蜥蜴人游荡者。”
这些都是你当骑兵时侦察出来的吗？巴里特并没有将这种想法说出来。
向导皱着眉头继续讲道，“你的那只构装体所提醒的东西，也许是某支狩猎归来的座狼群、或者是饱餐完准备回去睡觉的影子山猫，又或者是某种刚睡醒的凶暴动物。”他看向巴里特，“瀚海草原上危险的动物种类很多，不过只要我们不去主动招惹，它们就不太可能会袭击我们。”
保镖红蟹和小法师克瑞斯这时也接连醒来，只有商人艾利尔还裹在毯子下熟睡。红蟹挠着头睡眼惺忪的起身，将身旁的武器挂在腰上，又慢悠悠的绕到山毛榉的树后。紧接着，一阵哗啦啦的流水声从树后传来。
“发生了什么？”他一边方便，一边从树后探头问道，“如果我没听错的话，刚才好像谁在说有东西向我们靠近？真的吗，什么东西？”
“暂时还不知道。”巴里特刚准备伸手将空中‘玉米’招回，却被小法师的话语所打断。
“还是我上去去看看吧。”克瑞斯伸了个懒腰，又用一个零环的‘冰冻射线’打
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