在这样安静而诡异的氛围中，巴里特不可抑制的陷入了回忆。他至今仍记得自己和圣武士战斗时的所有细节。
那是蛮子自跌入地狱以来最为艰苦的一场战斗，对方身上那副破旧碎裂的板甲在覆盖上金红色的光芒后，便像崭新的精钢铠一样坚硬非凡，而他手中的那对半锈双剑却很不适合破甲，就连招架对方的战锤都极其勉强。
不仅如此，即便他利用自己灵敏的步伐，从盔甲的缝隙中伤到对方，但那名圣武士却可以通过法术进行自愈，所以整场战斗就像和半人马那次一样，巴里特大多时间只是在不停的腾挪和躲闪。
那位圣武士真的留手了么？他回忆着那些值得怀疑的细节，好像确实是这样。
当自己不小心被对方的战锤击中胸口，直接飞出七、八米远跌落在地，并躺在地上不停喘息的时候，那名圣武士并没有直接冲过来结果掉自己，而是默默的等在原地，等待自己吭哧吭哧的爬起。
类似的情景不止一次，如果对方真的抓住机会持续进攻，巴里特相信自己虽然也会有后续的应对办法，不至于因此丧命，但是几道颇为严重的伤势还是避免不了的。
而战斗最终的走向，很可能会因为这些多出的伤势，变成另外一个结果。
那名圣武士为什么会留手呢？是特殊的职业天性不允许他在战斗中乘胜追击么？应该不太可能。又或者是他根本不想干掉自己？好像也说不过去。
毫无意义的猜测让蛮子心里愈加疑惑，没人能知道那名圣武士心里究竟在想些什么。
最终，漫长的战斗消耗光了年迈圣武士的最后一点体力，巴里特清楚的记得当自己割开了对方的脖颈后，圣武士脸上那种难以捉摸的神秘表情。
像是愧疚，又像是解脱，仿佛还有莫大的满足。他嘴角上扬，嘴唇微张，眼睛聚焦在虚无之中，似乎是在微笑，又似乎是在呼唤着什么。
……
这时，隔间那扇布满尖刺的铁门，突然响起了晦涩、刺耳的“吱嘎”开门声。
在这个刚刚送完饭，且刚角斗完没多久的时间段上，会有谁过来呢？巴里特对此感到有些好奇。难道又有新的囚犯了？
他侧头朝铁门的方向望去，看到有几只倒钩魔狱卒，领着一个造型眼熟的家伙走了进来。
那家伙的体型略有些肥胖，身上穿着上好的丝绸长袍，暗红色的袍子上缀着许多精美的饰品和流苏，样式相当华贵。一条带有鳞片装饰的宝石腰带围住了他臃肿的肚腩，腰带正面那三颗红、蓝、紫的宝石像鸡蛋般大小，透露出此人不菲的身家。
而令巴里特眼熟的，则是这家伙的面部。他的脸上缠有许多带有文字的绷带，仅仅只露出一对透着精明神色的双眼，就像灵魂商人那样。
灵魂商人？巴里特刚想到这儿，便听到来者高声喊道，“埃尔维斯，我的朋友，你在哪？”他的声音和灵魂商人一样，带有一种奇异的嘶哑。
“这里，柏特莱姆，我亲爱的朋友，这里！”灵魂商人用同样高的音调回应，“天啊，你终于来了！”
来者掠过巴里特朝隔壁走去，“看你的样子，似乎过还不错么。”他打趣道。
“不错称不上，但勉强还算是有趣。”灵魂商人笑着回答，“既然你来了，应该就意味着我可以出去了吧，哈哈。”
“当然，除非你还想在这里待上些时日。”来者打趣完后，又语气一转，“你这次犯的失误可有些大啊，为了凑你这笔不菲的赎金，我和商会里的其他几个家伙，这段时间可都在拼命的工作呢！”
“必有补偿，必有补偿！”灵魂商人笃定的语气让来者颇为满意，就在这热烈而美好的谈话氛围中，倒钩魔狱卒打开牢门，将灵魂商人放了出来。
“终于出来了！”埃尔维斯感慨的说道。当他走过巴里特的牢房时，扭头看向蛮子，“嘿，巴里特，我的朋友，出去后我会尽快去办你的那件事情的，无论结果如何，我都会找机会通知你一下的。”
“多谢！”蛮子真心说道。灵魂商人这段时间教会了他很多事情，而他却并没有付出什么，仅仅只是在闲暇之余，陪对方聊聊天而已，所以蛮子对这位像木乃伊一样浑身缠满绷带的神秘狱友，心中颇为感激。
“我们灵魂商人说出的事情，一定会努力去办到的，信誉可是我们的立身之本！”名为‘柏特莱姆’的来者也在一旁帮腔。
简单的告别后，隔间的铁门再次锁上，牢房内重新陷入安静，就连新囚犯的祷告声和肉球吞食时发出的咕叽声都消失不见。
唉！巴里特叹了口气。死一般的寂静让他感到些许孤单。他终于体会到灵魂商人口中的那种“无聊”了，没人说话的感觉确实不怎么样，尤其是在这种幽闭的环境中。
就在这时，他忽然感觉有什么东西在蹭自己的脚踝，不用想也知道是肉球。巴里特低下头，发现肉球的样子又有了少许改变，这个小东西从一只细长的、样子有些奇特的老鼠，变成了一只肥肥胖胖、四肢短小的仓鼠。
……
第四百零五章 神明的仆从（）
“人类会因为外貌、肤色、或是习俗的区别，分成很多不同的人种，而神明也是如此。神明可以根据阵营、神职、或是信仰物种的不同来进行划分，比如，善良阵营的、精灵神系的，等等。但最根本的区别，还是诞生的形式。”
“有的神明自多元宇宙的原初规则中诞生，是规则所凝聚出的代言人，元素类神明就属于这一种类；有的神明则是从社会习惯中诞生，是智慧生物思想的具象化。”
“前者就像巨龙，他们天生强大，且不需要任何信仰。虽然主物质位面也有生物会崇拜他们、供奉他们，但这类神明其实并不在乎，也很少会去回应。不过在心情好的时候，他们也许会响应凡人的祈求，赐予一些有用的帮助、好处，或者只是恶作剧般的逗弄一番。”
“而后者就像是王国之中高高在上的国王。他们可以定制税率、号令军队，凭借自己的意志驱动整个王国。但是，他们却也需要建立起有效的回应机制，需要在国民上交的税金中抽出一部分来进行回馈，更需要不断增加王国的人口，这是一等一重要的事情。因为国王的强大与否，是需要国家的实力来体现的……”
“……巨龙当然是可以被杀死的，国王和王国也都可以覆灭。如果你要问我二者相比之下，谁更容易消灭，那我不得不告诉你，这个问题并不能一概而论。一只强大的太古巨龙不仅可以让数个王国都燃烧在它的烈焰之下，甚至可以搅得整个位面天翻地覆，而一个强大的国家也可以集结军队来进行屠龙。”
“但如果你要问我必须要挑其中之一，并与之为敌的话，那我只能选择后者。没办法，我是一个文人，单凭文字和语言显然是无法杀死巨龙的，但却可以撼动一个国家。而且，你即便将这类神明杀死，也很难将其在多元宇宙中完全抹去。数百、几千、或是上万年之后，他们就会在规则中再次重生。当然，你也可以选择从根本下手，去直接撼动多元宇宙的规则，但那样也许会需要数十万、乃至数百万年的努力才有可能成功。”
“而想要抹除后者则简单许多，如果主物质世界没有了战争，那战争之神将永远不复存在，那些邻村斗殴，或是小规模的边境冲突，可无法支撑一位神明的存在。同样的道理，如果某天，另一项普罗大众的娱乐活动被发明出来，代替了歌剧的位置，那么诗歌和戏剧之神也将完全消失。”
“但是，如果掌权者们统一下令，取消所有的节日和庆祝活动，那节日和庆典女神会不会也随之陨落呢？答案是不会！因为人们的内心依然还向往着节日，向往着那些充斥着美食、游人、以及杂耍者的喧嚣街道，人们需要这个……”
——摘选自‘斯塔夫·斯威布’的《解刨神明》
……
外面的吵闹声打扰了‘扎克尔’的祷告，听谈话的内容，隔壁那个浑身缠着绷带的怪人似乎要离开了，这对扎克尔来讲，还算是个好消息。
那个怪人总是在没话找话，想方设法的想要聊天。虽然他声称自己也是个人类，但扎克尔根本就不相信。
因为隔壁怪人的打扮总是会让扎克尔联想到之前见过的契约魔。那些契约魔会将各种契约之书挂在身体上长出的一根根长角上，而那个怪人则是将契约绑在了身上。
更何况他已经受过一次相当严重的欺骗了，并不想再受第二次。地狱里的所有生物都不能相信，哪怕那家伙真的是个人类。
除了进食——如果魔鬼送来的恶心东西也叫食物的话——和短暂的休息，其余时间扎克尔都在祷告。他希望能沟通上自己的神，倾听他的教诲。但可惜的是，平日里很容易就能做到的事情，在这座监牢之内却根本无法完成，而且在这里他连一丝神术都无法使用。
这座监牢似乎将他和他的神隔绝开来，一旦没有了神赐予他的无上威能，扎克尔知道自己就只是一个普通的落魄小贵族。
“不行，我必须活着从这里出去！”他默默在心里默默对自己说道。
如果可以的话，扎克尔真想给这座充满谎言和欺骗的城市种下诅咒，让瘟疫和疾病在城市中蔓延，令那些奇形怪状的魔鬼们在痛苦的哀嚎中慢慢死去。
但可惜的是，不仅是他，就连他心中那位至高无上的神，也根本无法做到这一点。
扎克尔所信仰的那位神名为‘柯斯’，是一位诅咒之神。‘柯斯’才刚刚诞生没多久，眼下就像婴儿一般弱小。虽然按人类的时间来计算，这位神明可能已经是一位青少年了，但是在神明的世界里，如此之短的时间代表着这位新生的诅咒之神，就连肚子上的脐带都还没有剪断。
虽然现在还很弱小，但扎克尔知道自己所信奉的这位神明，未来很可能会成为一位相当强大的神。因为它神职之中还包含了瘟疫和疾病，这使得它一旦成长起来，将会很难被真正的抹除。
可是，神明的成长是需要大量食物的，而那些食物自然就是——信仰。
作为神明的‘第一信徒’（自认为），扎克尔知道自己为什么会被这位初生之神选中。因为自他懂事时起，便无时无刻不在诅咒着。
扎克尔小时候的家境还算不错，凭借着祖上的荣光，他的家族世世代代都是男爵，并且一点一点的攒下了颇为殷实的家产。虽然比不了那些日夜举办宴会的上等贵族，或是一掷千金的巨富商贾，但凭借这些家产供养十几个仆人还是相当不成问题的。
不过，扎克尔的父亲却并不满足于这样的境况，他一心想要将自己的家族发扬光大，于是便和一位同住一城的远方亲戚，合伙做起了生意。
生意初期很是不错，扎克尔的父亲短短数年就将祖辈的家产增值了一半左右，但是接下来所发生的事情，却仿佛噩梦一般。
那位远方亲戚不断游说扎克尔的父亲加大投入，虽然最开始他的父亲还很谨慎的没有听从，但是后来看到生意越来越好之后，他的父亲也萌生了继续做大一些的想法。经过多番思考后，咬牙将全部身家都投了进去。
然后，他的父亲就被欺骗了。那位远方亲戚卷走了所有的财产逃之夭夭、不见踪迹。扎克尔的父亲也因此大病了一场，卧床半月后便撒手人寰，仅留下了幼年期的他和母亲辛苦的相依为伴。
所以扎克尔在每晚睡觉之前，都会默念那位远方亲戚的名字，并用能想道的任何方式诅咒对方。从水晶球到巫术人偶、从诅咒铅板到在地上画圈圈，他都有多次尝试。
扎克尔甚至还想尝试雇佣刺客直接干掉对方，可惜钱的问题始终没办法解决，便只能放弃这种十分奢侈的方式。
这个习惯他一直坚持了三十五年，直到新生的诅咒之神‘柯斯’回应了他的祈求。神在他的耳旁低语，并赐予了他威能。强大到可以找到并了结他那位远方亲戚的威能……
神对他说，“去传播我的荣光，让更多的世人信仰我，供奉我。”
于是，虔诚的扎克尔便拼尽全力的去发展信徒。可惜愚钝的世人很少会对诅咒之神的名讳感兴趣，而新生神明的力量也无法令其将那种强大的威能赐予很多信徒。
他的神现在需要的索取，索取像他这样极为虔诚的信仰，而不是一个接一个的无私馈赠。所以扎克尔的布道之路目前相当坎坷，三年的时间他只发展了十四位信徒，这其中还包括他自己。
神对这样的效率显然相当不满意，于是，神又对他说，“前往地狱，来到迪斯之城，寻找我的存在。我将当面为你刻上我的圣徽，这样，你将能更好的接受我的威能，也可以向世人显现出更辉煌的神迹。”
随后，扎克尔便通过黑市等各种途径多方打听，花了一年半的时间最终找到去往地狱的门路，并凑齐了足够的费用。
可惜的是，目前他的朝圣之旅卡住了，不知道应该如何才能进行下去。
“唉，也不知道‘米路’那小子怎么样了，希望他能凭借自己对神的信仰，熬过这段困苦的磨难。”扎克尔又想道了随行的那位年轻人。那家伙被关在了其他的隔间之中。
名为‘米路’的年轻人也是十四信徒之一，这个小伙子不仅信仰虔诚，而且还拥有相当不错的武艺，更重要的是，他很是听话，对扎克尔相当信服，所以我们的‘第一信徒’很喜欢将其带在身边。
原本光荣的朝圣之旅变成了牢狱之灾，都怪那三只该死的魔鬼！扎克尔愤怒的想道。他记住了全部三只魔鬼的名字，并且很想对他们进行一番最恶毒的诅咒。可是这里没有水晶球，更没有巫术人偶和诅咒铅板。
不过，扎克尔还可以用其他的方式。
……
第四百零六章 新的特权（）
在空旷的等待大厅中，倒钩魔‘米塔努’和针刺魔‘赛格’正摆弄着地上的盔甲部件，并一件一件的为巴里特穿戴上。
这身盔甲相当破旧，布满了各种战斗所留下的痕迹。很多部位的防护金属甚至已经接近断裂，让人担心它是否还能承受住下一次进攻。
盔甲来自于被巴里特杀死的那名圣武士，就像半人马那次一样，他将圣武士身上的盔甲和断角的羊头战锤一起继承了过来。
其实蛮子原本并不打算穿盔甲的，冒险者出身的他对于身形的敏捷和步伐的灵动相当看重，这是他父亲教给他的。所以蛮子的战斗风格其实更接近于兽人族中的剑圣，而非那些全副武装的骑士。
不过，他今天的这位对手听说是一只身形灵敏到极致的吸血鬼，所以巴里特希望利用盔甲上残存的神圣力量（如果有的话），来克制住那个不死生物。
听针刺魔介绍，这只吸血鬼并不是监牢中的囚犯，也不是某个势力雇佣的武士，那家伙是纯粹的自由身，只是喜欢参加角斗。
那只吸血鬼在每一场战斗结束之后，都会趾高气扬的站在场地中央，看着上空那道暗红色的屏障消失，聆听观众对他如海啸般的欢呼。他似乎很享受这个。
“那只吸血鬼被称为‘谢幕者兰伯特’。”针刺魔将带有菱形装饰的护肩按在了蛮子的肩膀上，“这是‘粉红的伊杜’给起的绰号，而兰伯特本人似乎很喜欢。”
“因为
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