“有‘人’过来了。”坐在食人魔肩膀上的侏儒开口说道，这时巴里特第一次听他说话。
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第十九章 来自贫民窟的冒险者们（上）（）
“人”，这个字在通用语中只代表人类，并不包含其他的类人形种族。因为通用语这种在大陆、乃至整个多元宇宙中使用最为频繁、覆盖面最广的语言，是人类自己发明的，所以人类在通用语中，便有着各种各样特权。
通用语来源于更为久远的杜兰萨语，而杜兰萨，则是人类历史上的第一个帝国。虽然当时杜兰萨帝国的国土面积还没有现在狮鹫王国的一半大，但却已经统一了大陆九成以上的人类。
毕竟那时的人类，还并不是大陆的主宰，只是偏安一隅的安静繁衍着。
杜兰萨帝国存在了将近三百年，在那之后，人类王国依然处在不断的分裂、合并之中，语言的种类也越来越多。不过即便人类语言发展的种类再多，也都是从杜兰萨语的基础上衍生出去的。
再然后，千年的魔法帝国横空出世，不仅统一了大陆，将人类这个种族推向了巅峰，还制霸了多元宇宙千余载。
魔法帝国的法师们将语言回归根本，从杜兰萨语的基础上，发明了现在使用的通用语，并通过自身强大的力量，用强制的手段将通用语发扬光大，普及到这片大陆，乃至多元宇宙的各个角落。
巴里特作为一个诺德蛮子，懂的显然并没有这么多，但这并不妨碍他理解侏儒话语中显露出来的意思——来者是人类，而非其他什么奇怪的生物。
这个侏儒在雾气中也能看如此之远？巴里特对此感到有些意外。
侏儒抓着食人魔莫格洛克头盔上的尖角，从后者的肩膀上站起，微眯着眼睛眺望远方，“来的人挺多。”他的嗓音有些嘶哑，“但应该问题不大。”
虽然嘴上说着应该没什么危险，但侏儒还是将匕首从腰间取出，轻轻抛向空中，然后反手将其握住。
侏儒的话音刚落，巴里特便也从雾气中看到了那些身影。那是一群约二三十人左右冒险者队伍，其中只有少数人的身上套有皮甲，而更多的人，只是穿了一身普通的破旧棉麻衣物。
如果说那些堪堪遮体的衣物下藏有皮甲的话，巴里特是不太相信的。与其真的有那财力购置皮甲，还不如拿些钱去弄件趁手的武器。至少一柄最为普通的铁质长剑要不了两枚金币，而杀伤力却要比那些人手里的尖木棍好上许多。
看着这些人的状态，巴里特猜测他们大多应该都来自于加兰诺市的贫民窟，因为他自己也曾在那里招募过不少渴望改变命运的穷苦之人。
作为狮鹫王国在西部首屈一指的商业城市，加兰诺真正诠释了那句流传很广的谚语——“越是光鲜的外表下，越是隐藏着丑陋”。
贫民窟占整个加兰诺市的一半大小，巴里特也曾在的贫民窟中生活过不短的一段时间，那里的生活很困苦，连黑麦面包大多都是掺了麦麸的。但至少能让你用一枚铜币就能好好的吃顿饱饭。
两只冒险者队伍的距离越来越近，“我看到他们了。”半精灵开口说道，“不过他们似乎也看到了我们。”
半精灵说的没错，巴里特发现对方的冒险者队伍突然骚动了起来，很多人停在了原地，十分紧张的攥着手里的“武器”，一脸的恐慌和不知所措，似乎在森林内遇见同行并没有在他们的计划之中。又或者说，任何突发状况都会让他们摆出这样的表情。
这些人很多都浑身打着颤，不知道是因为恐惧，还是迷雾森林中的雾气，亦或者和巴里特一样的兴奋？不，那不可能！
蛮子冒险者在心里摇了摇头，对面的那些人中，很多人可能连一只地精都打不过。他们没有受过最基础的训练，好像前一刻还在贫民窟讨生活，后一刻便已经来到了迷雾森林。
对面的队伍中排众走出一个塌鼻子的冒险者，“塌鼻子”身上的皮甲被他肥硕的肚子顶的鼓鼓的，皮甲上面镶嵌的铁钉似乎下一刻就会被崩飞出去。他身上穿的与其说是一件被撑大了的镶钉皮甲，不如说是一件不知道什么时候会触发的特殊暗器。
“塌鼻子”拍了拍前面一个背对着他的、表情慌张的男孩，示意他把道让开。但是男孩过于紧张了，手中的尖木棍下意识的便刺向了这位其貌不扬的冒险者。“塌鼻子”一把将尖木棍握在了手里，用另一只手给了年轻人一耳光，又骂骂咧咧的训斥了下对方，继续向巴里特走来。
“嘿，好巧，没想到在这里还能见到你——森林最虔诚的‘喂食者’。”塌鼻子走向巴里特，他一边说着，一边伸出双手要拥抱诺德蛮子。
巴里特将手从“钢铁新娘”上拿了下来，主动迎了几步，并敷衍的回应了下对方的拥抱。巴里特和塌鼻子还算熟识，虽然关系称不上好，但至少表面上还过得去。
“看样子你似乎对自己的绰号并不满意，正准备抢走我的那个称呼？”巴里特看向来者身后的那些贫民冒险者，意有所指的说道。
“不，你的绰号还归你，我可不想要。”来人笑着摇了摇头，“‘帅哥杰克’虽然称不少好，但至少没有像‘喂食者’一样，让人即反感，又恐惧。”
“绰号这种东西可由不得你挑选。”巴里特满不在乎的说。
“不能同意的再多了。”来人点了点头。
“帅哥杰克”——这是塌鼻子冒险者的绰号。这个绰号并非源于讽刺，或者说，最初并非源于讽刺，而是杰克本人以前的样貌真的可以用‘英俊’二字来形容。也许比不上半精灵艾斯特尔，但也差不了太多。
帅哥杰克在一次冒险中，很倒霉的被一只巨魔挥舞起来的拳头直直的砸中了面门。他挺拔的鼻子被砸碎的同时，满嘴的牙也被砸掉了大半。所幸颅骨还算坚硬，并没有被砸碎，小命得以保存。
虽然杰克在伤养好后，又将牙齿重新种了回去，但是塌陷的鼻子却再也无法恢复坚挺。而且杰克还是个话唠，每次开口说话时，满嘴种的歪歪斜斜、大小不一的牙齿就暴露了出来。自此，冒险者们虽然依旧称呼他为“帅哥杰克”，但是意义却已经完全相反。
“看来你这次组了个不错的队伍。”杰克侧头看了一眼巴里特身后的其他人，脸上的诧异一闪即逝，又对蛮子笑着说道，“但是这次‘食物’的数量似乎并不是太多。”
我的食物虽然不多，但是更加精致，巴里特在心里想道。
“我并不是队伍的组织者，只是一个拿着佣金的向导。”巴里特侧过身，将身后的老威尔等人让了出来。
杰克的目光从食人魔挪到了它肩膀上的侏儒身上，脸上满是好奇；紧接着又从侏儒挪到了半精灵，好奇变成了羡慕和少许痛苦，最后定格在了老威尔身上。
“法师？”杰克语气有些不确定的问道。
“威尔法师阁下，我的雇主。”巴里特回答。
杰克赶忙将双手掌心向上，置于胸前，语气敬仰的对老威尔说道，“尊敬的法师阁下，沃尔家族的杰克向您致敬。”
巴里特诧异的看着杰克，不明白他摆出这么奇怪的动作是什么意思。但至少应该和冒险者们相互“问候”时使用的那种、双手交叉在胸前的手势含义不同。
他并不认为‘帅哥杰克’会对一位法师做那种侮辱性的手势，除非那只巨魔当初不只砸塌了他的鼻子，还砸坏了他的脑子。
……
第二十章 来自贫民窟的冒险者们（下）（）
“没想到现在还有人懂得魔法帝国时期的礼仪。”老威尔对杰克点头示意，笑着说道：“看来你的家族应该是个与帝国颇有渊源的古老家族。”
“我的祖辈曾是魔法帝国时期，一位高阶法师家的‘追随者’！一直为那位伟大的法师照料来自多元宇宙各处的珍惜植物。”杰克的表情有些洋洋自得，“其实严格说起来，我的祖辈和狮鹫的皇室——奥格斯格家族也没什么不同。”
“追随者”？呵，不过是个园丁罢了。对于杰克的自吹自擂，巴里特不由得在心里嗤笑了下。但是他也并没有真的出声讽刺，因为杰克的这种说法也并不算错。
狮鹫帝国的皇室——奥格斯格家族也同样自诩为是魔法帝国时期，某位法师的“追随者”，不过了解历史的人都知道，这个建立起庞大王朝的“狮鹫家族”，其实当初就是给某位高阶法师照料各种魔兽的。
千年帝国轰然倒塌的最初期，大路上绝大多数的普通人对此并不知情，毕竟法师和普通人分属于两个不同的世界，彼此的交集十分稀少。
但是随着时间的推移，当地上的人们习惯性的抬头仰望天空的时候，却发现天空中的那遍布大陆的三十六座浮空之城，一座接一座的消失了。这让人们惶恐不已的同时，也让很多残喘的邪恶异族起了别样的心思，并最终导致了混乱纪元的爆发。
人类内战、兽人入侵、各类异族反攻倒算、多元宇宙中各位面的势力都开始猎杀法师，一时间，大陆各处硝烟弥漫。直到魔法协会，作为帝国的嫡长子，在帝国的“尸体”成长了起来，并再次稳定住了局势。
而奥格斯格家族，便是在混乱纪元时期，靠着自身的“优势”一举崛起。虽然没有了法师的束缚，很多强大的魔兽恢复野性，无法再被普通人驯养，但是狮鹫这种生物却向来是“忠诚”的代名词。
“不过我的祖先并没有奥格斯格家族那么大的野心。”帅哥杰克眉飞色舞的说道，仿佛老威尔是他们家族的知音一般，“他们一直忠于职守的照顾着法师的‘财产’。听我爷爷说，我们家族十分擅长种植‘杀手藤’，十分擅长！”他重复着，“您知道，那可是一种很危险的植物。如果，我是说当时我的祖辈如果也想在混乱纪元时期掺和一脚的话，说不定现在就没奥格斯格家族什么事了呢！”
没有了狮鹫帝国，崛起了杀手藤王国？皇家骑士们人人骑着一条软趴趴的杀手藤出击？巴里特在脑海中想象了下那种画面，不由得为人类感谢了下杰克祖先的安分守己。
老威尔笑了笑，并没有接话，而是看了巴里特一眼，示意他来应付这个在法师面前有点热情过度的家伙。
巴里特咳了一下，打断了塌鼻子杰克的喋喋不休，对后者说道：“你队伍里的几个人。”我是指大部分，“好像没有太多冒险经验。”根本一点都没有，“看样子他们给人的感觉并不太可靠。”不，是一点都不可靠，我宁愿独自作战也不会把后背交给那些。
“他们确实还‘嫩’了些，你知道我指的并不是年龄，因为迪伦今年已经六十三了，哈哈！”杰克开了个并不好笑的玩笑，自己先哈哈大笑了起来。
六十三？对于某人来讲确实还很年轻，巴里特心里想道。
“当然，他也可能叫迪瑞，或者杜伦，谁知道呢，反正这不重要。不过我更愿意叫他‘老头’，这个绰号不太有特色，但是很配这个人。”杰克将一只手放在了自己的肚子上，习惯性的按了按皮甲上面的铁钉，“不过埃尔顿确实很‘嫩’，就是队伍前面的那个小男孩。我猜他只有12岁左右，但他自己说他已经17了。17？哈，你见过17岁的男孩下面连毛都没长的么？我17岁的时候，下面的毛早已经像沼泽中的芦苇一样茂盛了。”他一脸的得意状。
“你不应该把这些人带到迷雾森林中，他们并不属于这里。”巴里特皱着眉头，他以前虽然也经常在贫民窟内招募队员，但是却只招募那些已经成年的健壮男性。而且巴里特会教他们许多冒险时的技巧和注意事项，以增加他们活下去的几率，只不过那效果并不算好……
对于迷雾森林中的冒险者来说，只要能活下来，金币终归能赚到，因为森林从不吝惜它的恩赐，只是有的时候你无法承受罢了。
“他们确实不属于这里。”杰克点了点头，“但是他们还能属于哪里呢？与其躺在贫民窟内等死，还不如出来拼一下。‘筛子’，就是那边那个身体一直在抖的家伙……”他回头指向自己的身后，话语却突然顿了下，“好吧，现在我们有7个‘筛子’了。”
杰克耸了下肩膀，又转头看向巴里特，“你知道加兰诺几年前的那次大火么？”
除了冬季，巴里特在其他季节里很少呆在加兰诺市。不过他的确知道那次大火，因为那次火灾很出名，虽然开始和结束都很迅速，但是造成的损失却是极大。
贫民窟内人口颇为密集，各种帐篷、木房等建筑搭建的十分紧密，一个不小心便很容易酿成火灾。
几年前的那次大火，火势铺展的极快，转眼间便蔓延开来，烧死了数百人。但是加兰诺作为王国西部最大的一个商业城市，是有魔法协会的分会坐镇的——城市中央的法师塔内，一直都有法师执勤。
巴里特听说当时魔法分会的法师很快便赶到了现场，用了一个扩大面积版的“积雨云”和减弱伤害版的“寒霜之雾”，两个法术组合运用，瞬间便将大火扑灭。
但灾难并没有消失，火灾过后紧随而来的是不正常的低温，夏天温度的骤降，更让人措手不及，更何况其中还有未曾消逝的残余魔法。
虽然那位强大的法师已经减弱了魔法的伤害，但是对于普通人来讲，依旧难以承受。近七百人被紧随而来的低温冻伤，留下了各种难以根治的后遗症。
“‘筛子’强尼在那场火灾中很幸运的活了下来，但是魔法带来的寒冷却留在了他的骨子里。他每周都需要洗一次滚水浴，天哪，这像话么？连贵族都不会这么讲卫生！”杰克抓了抓自己乱糟糟的头发，继续说道，“如果不及时洗的话，他就会浑身抽搐，像一只被剥了皮的蛇一样在地上扭动。更为关键的是，他洗的滚水澡居然还要在水里放入大蒜和黑胡椒。哈，我都不知道给他看病的是医师，还是厨子了。”
“那他来迷雾森林干什么？”巴里特有些不解，“这里更加寒冷！”
“你放心，强尼无时无刻不被寒冷笼罩，这该死的森林已经不能从他那里偷去更多温度了。”杰克回答，“更主要的是，你知道的，黑胡椒的价格很贵……”
巴里特皱着眉头，帅哥杰克啰里啰嗦的说了一大堆，让他感觉有些困惑。他很确定杰克说出这些是处于某种目的，但是这目的究竟是什么，他目前还猜不到。
“无论如何，他们中的大部分很难活着走出这里。”巴里特望向不远处的那些冒险者新人，“至少你应该教他们如何使用武器。”
使用武器最低的要求——不要误伤同伴，至少这个应该学会，巴里特想道。
“活下来的能学会一切，而死亡的并不需要费心去教。”杰克不置可否。
巴里特对此不想再多说什么，每个冒险者都有自己的行事风格，他也不会因为帅哥杰克对新人那有些不负责任的行径就打抱不平。
死去有时反而是种解脱也说不定，至少那个叫“筛子”的人很适合这一点，巴里特想道。
“如果没有别的事，我想我们应该分开了。”他对杰克说道，“祝你们好运。”你们需要这个，很需要。
“等一下。”杰克搓了搓手，嘿嘿笑了起来。
巴里特看着杰克，等待他接下来的话语。我就知道他是有目的的，蛮子在心里肯定着。
杰克面朝�
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