“知道原因吗？”
“没有人知道当时的原因。”
“我知道。”
“啊！”
“戈平总镖头这趟镖，保的是一位宫廷遗老……”
马原忍不住插嘴问道：“是前朝的？”
“是福王驾前的。”
“朱大当家的！你在塞外，对中原的情形，倒是很清楚。”
“开始我就告诉过你们，我是听说的。”
“这位遗老为什么有这么多红货？贪赃枉法得来的？”
“错了！这位前朝遗老，十分清廉，这些红货是他在福王败事之前，计划运出，要用这些钱，组合山林英雄豪杰，为恢复大明而尽力。”
“唉！满清气数正盛，那点钱能做得了什么？”
朱火黄忽然变得很严肃地说道：“世间上有许多人，对于许多事，都是明知不可为而为之。这位遗老就里 着这种心情。”
马原的眼睛开始用奇异的眼光望着朱火黄，他忽然觉得这位被江湖上称之为杀人魔王的屠夫，说出话来，完全不像他的为人。
朱火黄没有理会马原的眼光，依然是缓缓地说道；“古人说，疾风知劲草，板荡识忠良。大明江山，中原板荡时忠良之臣层出不穷。他们并不一定能成事，但是他们个个竭尽心力，求得心安。这位遗老用这批红货作为起事之用，移置重点于边陲，以躲过清人的耳目，他打算过，即使成不了事，他可以将复明的火种，埋在江湖，总有一天，蔚然成气。”
马原轻轻地问了一句：“朱大当家的！什么叫蔚然成气？
你说得太文了。”
朱火黄看了他一眼，没有理会，继续说道：“因此，这一批红货，对这位遗老来说，太重要了。”
戈易灵说道：“我爹保到了地头。”
“是的！你爹有心计，也很机灵，明修栈道走倭瓜镖，暗渡陈仓轻骑只身，带着一匹健骡，稳稳妥妥，将这批红货，安全保送到了地头。”
马原突然插口问道：“朱大当家的！你为什么那么清楚？
连健骡一匹，你都知道。”
朱火黄不经意地答道：“我说过两次，我是听说的。”
戈易灵急着追问道：“后来呢？那位遗老赏了我爹很多银子，是吗？”
朱火黄嗯了一声说道：“据说你爹没有要银子，他却接受了两件东西。”
戈易灵哦了一声，若有所悟地说道：“一件珍珠坎肩，一本剑谱，是这两件东西引起江湖上多少人的垂涎，引起多少意外的麻烦。朱犬当家的！你也是为这两件东西，千里追踪于我，对吗？”
戈易灵开始有一种不屑的神情，提高了声调。
“朱大当家的！如果你也是为了这两件东西，我现在就可以给你。不过，你如果说我爹是为了这两件东西，而东躲西藏……”
朱火黄突然暴喝道：“闭上你的嘴！”
戈易灵一怔，将剩余的话，咽了回去。
朱火黄似乎又收敛了怒火，尽力克制住自己，缓下语气说道：“你那件坎肩和剑谱，对一般人来说，是有一点吸引力，老实说，对一个江湖上小有名气的人来说，那是不值得一顾的。”
戈易灵似乎有着委屈地说道：“朱大当家的！”
朱火黄霎时间火气似乎完全没有了，他用极委婉的语气说道：“笑面屠夫毕竟是屠夫，说话火气太旺！对不起！丫头！我用不着对你吼，你是来听我说故事的，听到起疑的地方，你当然要问。”
戈易灵脸上又绽出了微笑，说道：“朱大当家的！还是我的不对！为什么乱猜呢？请问那两件东西是什么？”
朱火黄说道：“这两件东西真正说起来，也可以算是一件。一柄折扇，外加一枚玉扇坠。”
马原摇着头说道：“这真是叫人难以相信的事。”
戈易灵接着直接问道：“就是由于一柄折扇和一枚玉扇坠，使得江湖上这么多人来寻找我爹吗？朱大当家的，请问你，这柄折扇和玉扇坠，好处在哪里？”
朱火黄说道：“关于这柄折扇和玉扇坠，究竟有什么好处，有各种不同的说法。有人说，这柄折扇本身毫无价值，可是折扇里层绘制了一幅画，根据这幅画，可以找到一个玉匣，玉匣里藏着有一本秘芨……”
马原插嘴说道：“对不住！朱大当家的，容我打岔，是不是秘芨里记载的是拳经剑谱？
如果不是这样，这柄折扇实在没有惊人之处，值不得这么许多武林中的高人，楔而不舍，万里追踪，这个传说本身就有问题。”
朱火黄说道：“马原！你错了！传说中的秘芨，是来自宫中，当年供奉东厂的一位红衣喇嘛，居住内廷数十年，他将西藏密宗和中原武学，摘其精华，去其糟粕，编成一本内外兼修的秘芨，真正是当代武学之大成，谁能获得，整个武林情势都要改变。当然，如果是清廷获得，后果可想而知。”
戈易灵忽然问道：“朱大当家的！请问这种传说有人相信吗？”
朱火黄答道：“有！多喜这批倭人，就是为这件事，穷追不舍。”
戈易灵问道：“还有别的传说吗？”
朱火黄脸色沉重下来说道：“另一种传说，折扇里层是一幅图没错，但是图里所标示的地方，不是藏着武功秘芨，而是隐居着一个人。”
“啊！”
“是什么样的人，这样的重要，这样的神秘？”
朱火黄凝重地说道：“这个人很重要。福王于南京城破之日，被执北上，当时走脱了两位世子。分途流落，不知所终。”
马原问道：“莫非这个地点所隐居的就是这两位世子？”
“其中之一。因为他们是分途流落。”
“为什么有这么多江湖人寻找他呢？”
“复明是件大事，没有领头号召的人，如何能在江湖上纠合人心？”
“啊！”
“当然，清廷更不能放过。”
戈易灵忽然问道：“两位世子还有一位呢？”
朱火黄漠然说道：“没有人知道。”
“还有其他的传说吗？”
“另一种传说，这种折扇本身就是一柄旷世罕见的兵刃，价值连城。而且玉扇坠上还刻着一幅要图，根据要图可以找到一处宝藏。当年那位遗老所以将折扇玉坠交给戈平，就是看中你爹为人忠诚不欺，就将这个宝藏交给他，希望日后作为起事之用。”
马原沉吟了一会，问道：“朱大当家的！你认为这三种传说，哪一种是真的？”
朱火黄说道：“既然是传说，很难说是真是假，三种传说，各有它的理由，也各有相信它的人。”
马原追问了一句：“朱大当家的！你既然如此万里追踪，当然是相信其中有一种是真的。请问你相信的是哪一种传说？”
朱火黄没有回答，也没有表情。
马原从大圈椅上挣扎着站起来，很慎重地问道：“朱大当家的！我代你说一下可好？我说，你相信的是第二种传说，你希望找到那位流落的世子。”
朱火黄脸上有一个古怪的表情，淡淡地反问道：“你有什么特别理由吗？”
“有理由。你想找到一位领头的人物，来引导江湖上号召复明的大业。”
朱火黄笑了一笑道：“像我这种人？一个声名狼藉的屠夫？马原！你太抬举我了，不如说我是为了第三个传说，倒实在一些。”
马原诚恳地说道：“屠夫的恶行究竟如何，谁也不曾亲眼看过，倒是所看到的，都是善行。”
朱火黄突然说道：“扯远了！马原！丫头最关心的是她爹的生死下落，尽说一些不相干的事情做什么？”
戈易灵突然说道：“我现在相信你朱大当家的话了，我相信我爹和我娘并没有去世。”
“噢！为什么会这么相信了呢？”
“因为朱大当家的告诉了我一个非常完整的故事。”
“如果我是编撰的呢？”
“如果是你朱大当家杜撰的，那是为了什么呢？只是为了骗骗我和马原叔吗？而且，从朱大当家的神情，我可以看得出是真的。”
“哦！你又会看别人的神情了。”朱火黄不觉笑了起来，而且笑得很豪放。
戈易灵突然说道：“人言之不可靠，如今又获得一项证明。”
朱火黄停了笑声，瞪眼望着她。
“江湖上盛传，朱大当家的平时最是吝于一笑，若是要笑的时刻，便是宝剑出鞘，流血眼前。可是今天你朱大当家的笑了，笑的当场却是一片祥和。”
朱火黄当时为之一怔，随着又微微一笑，那笑容还停留在眼角，他却又叹了一口气，说道：“不是我不喜欢笑，而是我有笑不出的理由，就如同我喜欢朋友，而我却将自己拘限在孤独里，人是有许多难言的苦衷。”
马原此时插嘴说道：“朱大当家的！这就好比你本是一位与人为善的人，却要尽量把自己渲染成为一个无恶不作的江湖恶霸一样，是不是呢？”
朱火黄一怔，但是立即笑笑说道：“马原！你到底要想说些什么？你又怀疑些什么？”
马原没有再说话，谨慎地闭上嘴。
朱火黄若有所感的说道：“许多事，过多的幻想，都会出毛病的。马原，任何问题迟早都会有真象大白的时刻，不要过分的强求。在此刻来说，没有比寻找戈总镖头夫妇的下落，更为重要的事了。姑娘！你说是吧！”
这一声“姑娘”叫得戈易灵一怔。
朱火黄也觉察了，笑了一笑说道：“我总不能一直叫你丫头是吧！既然马原认定我不是无恶不作的屠夫，在谈吐上我也不应该一直这样的粗鄙。要不然，今后我们一道同行，口口声声叫你丫头，总是一件不太妥当的事。”
戈易灵一听不觉满心欢喜，脱口说道：“怎么？朱大当家的……”
马原立即含笑拦住说道：“姑娘！你这朱大当家的称呼，也得改改了，你看这朱大当家的几个字，适合朱爷的身分吗？”
朱火黄叫道：“马原！你称我是朱爷是什么意思？”
马原笑笑说道：“是你朱爷说的，人总是要变的，人变了，称呼不能不变。其实，说实在的，江湖上称谓，认真不得，只要对方听得顺耳那就行了。”
戈易灵接着说道：“那我称呼你朱伯伯好了。”
朱火黄微笑着没有辩正与推辞。
戈易灵道：“朱伯伯！你方才说要和我们一起走是吗？”
朱火黄点点头说道：“虽然我们之间寻找见总镖头的目的不一样，我们急于寻找到他的心情，则是完全一致。我们结伙同行，岂不是彼此有个照应吗？”
戈易灵大喜说道：“太好了！朱伯伯，要有你同行我相信会很快找到我爹娘的。马原叔！……”
马原坐在大圈椅子里，用力支撑着站起来，认真地问道：“姑娘！你不是要说不要我陪伴的话吧？”
戈易灵说道：“马原叔！在我最困难危险的时候，你照顾着我，护卫着我，你的话一诺千金，使我真正认识到武林君子。而且，为了我你受了这么重的伤……”
马原神情严肃地说道：“戈姑娘！我知道你要说的是什么，老回回这里是个疗伤的好地方，你要我在这里静静地养伤。”
“马原叔！”
“姑娘！听我说，我马原自知没有能力保护你，但是，我突然觉得姑娘与朱爷此行，能多一个人要比少一个人好，而且同行的人还要适合，否则，有不如无。我马原就是那个最适合的人选……”
朱火黄笑道：“好了！马原！戈姑娘不是那个意思，她只是担心你的伤。那是我的意思，在老回回这里，停留三天。”
马原抢着说道：“朱爷！用不着腾三天为我疗伤，我这只大漠草原之鹰，还没有到那种地步，现在我仍然可以骑马。”
朱火黄正色说道：“一件重要的事，自然也不需要急在一时。你的伤需要疗治，而我们今后的动向，也需要商讨。马原！你不是说我讲话变得文气重了吗？现在我要再说一句，谋定而后动，再说……”
他又展开了笑意说道：“多少年没有痛痛快快喝老回回的绿豆烧，这三天我要好好地品尝老回回的二锅头。”
老回回一直坐在一旁，呆呆地听着，这会儿像是春雷惊蛰一样，突然地惊醒过来。眯着眼睛、张着大嘴，呵呵地笑道：“成！成！我老回回除了能请你们三位喝真正的二锅头之外，大概也不能为你们三位做什么了。我要是说要跟三位一起走，大概我这一身肥肉也不会答应。算了！算了！我这也算是有自知之明。”
老回回的诙谐，使得大家都笑起来。
朱火黄倒是有几分过意不去，安慰着他说道：“老回回！
你要是真跟我们一齐走，恐怕最不能答应的，还是这边陲一带江湖好汉。不过，我可以保证，当我们有一天来到塞北边陲，你这个老回回的小店，我们一定会来。”
老回回忽然有一点鼻酸，他勉强打着哈哈说道：“朱爷！有你这句话，老回回够安慰的了。”
于是，戈易灵、朱火黄和马原，就在老回回小店住了三天。
三天之中，朱火黄为马原疗伤，他的药和治疗手法，都十分高明。马原的伤只伤及皮肉，恢复得很快。
剩下的时间，马原就陪着朱火黄喝酒，在喝酒的时候，他们在商量着问题。
马原在惊服朱火黄对于中原武功、派别、地理环境，竟是如此的熟悉，他几乎没有一丝不同的意见，决定一个原则：遇庙拜佛烧香。
戈易灵有讶然之意。
朱火黄说道：“戈姑娘！令尊戈总镖头获得这柄折扇之后，他自己明白有极大的责任，也有极大的危险，他显然要自己担负起这份责任，但是他也要避开这些危险。他首先就是想到唯一独生的女儿……”
戈易灵的眼泪就如断线的珍珠，滚滚而落。
朱人黄的话不但说得条理分明，而且说话的语气，与先前的笑面屠夫，完全判若两人。
他说：“令尊安顿好了你的去处之后，他应该是有两个打算。其一，他要立即寻找折扇里面藏匿的一切……”
“朱爷！容我打岔，这折扇里藏匿的究竟是什么？是福王世子呢？还是武功秘芨，或者是金银珠宝？”
“除了戈总镖头，没有人会知道。”
“包括朱爷你在内？”
“包括我朱火黄在内。”
“可是，朱爷对于这一切情形，了如指掌。”
“传闻再加上推理，其中还有很多想当然耳。马原！如果我真正对一切都了解得那么清楚，我就不会早先如此上穷碧落下黄泉地去找戈姑娘。”
马原点点头，眼神里仍然存在着那么一丝迷惘。
戈易灵拭去眼泪，怯怯地问道：“朱伯伯！后来呢？”
“后来，他没有实现他第二个打算，保护上蔡戈家，不要受到这件事的伤害。因为，戈总镖头认为，独生女儿已作安排，他夫妇自然就此隐去，留下来的都是无关重要的人，谅必不会受到牵连。最重要的一个理由，令尊在江湖上树敌不多，不致于为此而被迁怒。”
“可是，结果却是……”戈易灵的泪水又流下来了。她想到当年那些带她的嬷嬷、照拂她的姨娘、侍候她的男女佣人，乃至于和她小时候玩耍的一只大黄狗……十多年的岁月，没有冲淡她儿时鲜明的记忆，而这些，都成了刀头的牺牲，她的心为此而疼，她的眼泪正不住潸潸下流。
朱火黄叹了一口气说道：“戈总镖头忽略了一点，如果追杀他的人，不是来自江湖，根本就没有所谓恩怨，他们只是奉命行事，自然下手狠毒了。”
戈易灵睁着含泪的眼睛问道：“朱伯伯！这又怎么能证明我的爹娘没有遇害呢？”
“如果来人找到令尊，获得了他们所需