戈易灵忍不住笑道：“哎呀！马原叔你说得我真是垂涎三尺，我可等不及要喝了。”
马原说道：“慢来！慢来！你别看这碗牛肉汤，没有一点热气，你要是忙着一口喝下去，准会烫破嘴皮。吃的方法是将这馍一点一点撕碎，泡到汤里，然后再慢慢的享受。”
戈易灵一面照样慢慢撕着馍，一面赞美牛肉汤的香味。
马原说道：“老回回这两碗汤，真正是他那大锅里的精华。现在你来尝尝绿豆烧，够醇！也真够劲！”
马原倒了浅浅的两碗，酒一出壶，香味四溢，连戈易灵不喝酒的人，都忍不住赞声：
“好香！”
马原端起碗，一翻碗底，眉都没皱，干了半碗，戈易灵也端起碗学样，只抿了浅浅一口，啊唁！就如同一条火线，沿着咽喉滚下，一口气憋住，话都说不出来。
马原刚要笑出声来，突然，手中酒碗重重往下一放，沉声说道：“门外的朋友，请你将门关好，喝酒的人，不喜欢吹风，同时我也警告你，下次你可千万不要这样偷偷摸摸从别人身后撬门，那样你会丢掉性命的。”
戈易灵坐在一侧，她用两眼的余光看去，大门被拉开一道缝，冷风从门缝里直钻进来。
马原一双手平放在桌子上，脸色非常沉重，口还正在说着：“门外的朋友……”
戈易灵急着叫道：“马原叔！”
马原倏地从木板凳上，原姿势不变，横移三尺，忽又双腿一弹，身形向前一冲，右手一捞，一封深黄色的书简，落到手中。
戈易灵就在这个瞬间，一个垫步，冲到门前，拉开大门，迎面冷风灌人，只听得一阵蹄声，逐渐远去。
马原也走过来，让戈易灵进来，将门关上，说道：“姑娘！牛肉汤泡馍，凉了可就不好吃了。”
戈易灵回到原来座位，不经意地问道：“知道了会影响食欲吗？”
“那要看你怎么想。”
“马原叔！那就让我先看看吧！”
马原将信简扬了一下，很快收在怀里，压低了嗓音说道：“姑娘！如果你不想让老回回难过，最好的法子就是尽快吃完牛肉汤泡馍，回头我们自然可以商量。”
戈易灵刚一点头，胖敦敦的回回老板从后面笑嘻嘻地走出来，手里拿着一副碗筷，一路上问道：“人呢？怎么就走了？”
马原笑着反问道：“什么人？”
老回回眼睛一转，说道：“方才不是有人来吗？”
“走了。”
“这种辰光不会有他们那一伙的人来，难道来的不是朋友！”
“不是朋友，但是也不是敌人，只是一个送信的。”
戈易灵这时候忍不住了，叫道：“马原叔！你不是说……？”
马原苦笑说道：“姑娘！没法子，老回回是个老精灵，瞒不住他的。”
老回回“啊”了一声，连忙问道：“马爷！老回回跟你不是一天的交情，有事还要瞒着我老回回吗？这种地方才是见交情的地方呀！”
马原正色说道：“老回回！没有人想瞒着你，事实上我还要征求你的同意，获得你的帮助才行。不过，我只是想先跟戈姑娘商量，究竟应该怎样跟你说才合适。没想到我们话还没有讲，你就来了。”
老回回将碗向桌上一放，拉过凳子就坐下来，胖脸上的笑容没有了。他凑近马原的身边，十分顶真地说道：“马爷！我老回回算不算是你马爷的朋友。”
“当然是好朋友。”
“马爷！既然如此，老回回就要埋怨你了。有什么事还不能直接了当地跟我老回回讲，有什么好商量的？怕我老回回挺不起？还是挨不住？”
“老回回！我知道你的为人，就是因为太知道你的为人，所以，我们要商量，无论如何我们的事，不应该扯到你老回回的身上，因为那是不公平的，也不是我们做人的道理。”
老回回的脸突然变得非常严肃，像他这样胖敦敦的脸，只适于笑，如今板得没有一丝笑容，反倒将一张脸扭曲得十分滑稽。
老回回努力在使自己平静，但是说话的声调中，仍然有那一份微微的颤动，代表着他心情的激荡。他说：“马爷！以往承你爷不弃，把我老回回看作是江湖上的一个朋友，我不知道什么时候开始，江湖上的朋友要将彼此分得那么清楚。
其实说真的，我老回回就只有夫妻俩，我们一对老伴儿命两条，也历经过不少风浪，谁要是看上了，谁尽可拿去。剩下的就是这间小店……”
说到“小店”，老回回仿佛浑身一震，眼睛瞪大了。
“不会是有人要打我这个小店的主意吧！”胖敦敦的身子，一旦接触到这个问题，就像突然泄了气的皮球，变得非常软弱哺哺地说道：“老天！我这个小店是我这辈子所能做的一点事，我们夫妻的命可以不要，我们可以走，小店不能没有，没有了小店，这近百里地江湖上的朋友，还有什么地方可以歇歇脚呢？”
马原叹了一口气，没有说话。
戈易灵连忙说道：“马原叔！那封信简上究竟说的是什么？”
马原脸色非常难看，从怀中拿出那封信简，摊在桌上。
信简是一张粗糙的纸，上面写着龙飞凤舞的大字：“马原！你这只大漠草原之鹰，也飞过不少地方，应该是有见识的。劝你不要淌这滩浑水，撒手不管，将戈易灵趁早献出来，我们有一段过节，要在她身上找回来。如果你要插手，你倒楣，老回回的小店也要倒楣，明天中午日正当中，戈易灵如果不能一个人西行三十里，我们晚上就有人来火烧回回店。”
老回回的脸白了，胖胖的两腮，不停地在抖动。那并不是害怕，而是气极了的表现。
马原说道：“这就是我要跟戈姑娘商量，而不愿意让你先知道的真正原因。”
老回回半晌才说道：“岂有此理！岂有此理！马爷！他们是什么人？是方才那一伙吗？”
马原沉吟了一下说道：“他们是谁，我可以猜得到一大半。不管他们是谁，我们不能接受威胁，当然你的小店也不能受到损害，我们会有一个两全之策。”
戈易灵姑娘站起来说话了。
“马原叔！这件事用不着商量……”
马原伸手拦住姑娘说下去。他正着脸色说道：“姑娘！我知道你要说什么，但是，我请求你此刻什么也不要说，真的，什么也不要说。”
“马原叔！”
“戈姑娘！凡事都有一个理字。我们离开清江小筑的时候，天婆婆把姑娘托付给我，那是因为天婆婆看得起我马原，认为我在边塞大漠以东，都很熟悉，可以给姑娘一些照应。所以，我马原也就义不容辞地当面承当了。后来又蒙姑娘抬举，叫我一声马原叔，不管如何，更加重了我的道义上的负担。如果说，就在这个时候，姑娘出了岔子，我马原就是万死也不能赎罪。”
戈易灵叫道：“马原叔！我不能连累伯伯对不对？他们找的就是我一个人对不对？我如期赴约也不见得就是一去不返对不对？事情就这么简单，为什么要让马原叔这么痛苦？”
马原半晌没有说话，他望着戈姑娘，良久寸沉痛地说道：“姑娘！你的武功、你的机智，都可以让我马原心折，但是江湖上光怪陆离的勾当，不是姑娘所能想像。这封信简，分明就是一个陷阱，我们不能摆脱它，至少也应该有个万全之策，不能冒然上当。戈姑娘！不是马原放肆猖狂，大漠草原之鹰绝不是畏死怕事之徒，只是，我不能让姑娘去冒险，而且姑娘一身负有满门血仇未报，你自己也应该小心珍重。否则，南湖烟雨楼头的约会，我将以何颜赴约？”
马原的话，说得恳切、沉重，而且十分严肃。
戈易灵带着委屈的表情。委婉地说道：“马原叔！如果我明天不去赴约，伯伯的小店就会被烧掉的。”
马原说道：“那是一种恫吓，他们要烧，也不是那么容易。再说，我并不完全不主张去赴约，我是在想，应该如何去？准备应付什么情况才去。姑娘！不要忘了，我们此行是要察访笑面屠夫朱火黄的种种切切，作为赴他约会的准备，不能为了旁枝未节的事，耽误了大事。”
戈易灵立即说道：“这些人说不定就是与朱火黄有关哩！”
马原摇头说道：“断无此理！朱火黄是个独行其是的人，要是他，他尽可前来小店，不必绕这么大的弯，玩这么大的玄虚。”
老回回插嘴说道：“马爷！侄小姐！容我老回回插嘴说一句。你们爷儿俩大可不必为这件事在操心，明天晌午，一切自然有分晓。”
马原猛地一震说道：“你的意思，我们要守株待兔，待在这里等他们来，不要自动迎上去。”
老回回笑呵呵地说道：“马爷！恕我老回回挑剔你，这回你可说拧了，那不叫守株待兔，应该说是咱们以逸待劳。”
“以逸待劳？可不是吗Ｉ”
“马爷你想，他们明知道你的为人，不会将侄小姐送给他们，所以说，明天来烧我这个回回店，才是他们要干的事，我们在这儿等他们，看看他们有什么能耐烧我这间小店。”
“说的也是，等他们冒出头来，我们就知道他们到底是谁了。”
马原很同意老回回这种“以逸待劳”的打算，但是，他发现戈易灵姑娘出奇的沉默，没有表示一点意见。马原忍不住问道：“姑娘！你对老回回这件事的看法，有什么意见？”
戈易灵正色说道：“马原叔！我对伯伯的意见不敢苟同。”
老回回“啊”了一声，胖脸上现出惊讶，那胖嘟嘟的两腮在抖动着，嘴里咕啃着说道：
“侄小姐！不是我老回回在吹牛，没有比我老回回这个以逸待劳的法子更管用了。咱们在这儿等着他们，凭着马爷的弯刀、套索，和百发百中的飞刀，再加上你侄小姐高人一等的身手，就算对方来上一二十个人，也不在话下，我老回回不敢动手过招，在一旁呐喊助威，应该是可以的，就这样把这些货一次给清除掉，也算是给边塞江湖，办了一件好事。”
马原一直低着头在思忖，这时候他抬起头来说道：“老回回！你休要尽在一个人自说自话，我们听听戈姑娘的意见”。
戈易灵诚恳地说道：“马原叔！伯伯！你们一定说我少不更事，其实我是真正很冷静地思考了很久，马原叔！你不会觉得我的话说得有些不知天高地厚吧！”
马原认真地说道：“姑娘！现在我们不必在世俗礼貌上兜圈子，因为，我们现在的命运，是休戚与共，包括老回回这个小店在内，能活全活，否则没有人可以例外。你有好主意，我们当然接受。”
戈易灵说道：“伯伯以逸待劳的方法，看起来是没有错的。只是伯伯忽略了一点，对方人多，是不争的事实，而对方不接江湖规矩行事，也是必然。因此，他们来时，先用人缠住马原叔和我，再用几个人对付伯伯，只要留下一两个人，就可以用一把火，将伯伯这间店，烧成一片平地。”
老回回首先惊呼出声，两只小眼睛，睁得圆圆的。
马原沉默着，没有说话。
戈易灵顿了一下，接着说道：“马原叔再三告诉我，伯伯开这间小店，是对江湖武林的一种奉献，如果，这间店被烧掉了，对边塞一带的江湖好汉，是一种损失，对伯伯来说，恐怕更是一种莫大的打击。”
马原仍然没有说话。
老回回突然摇着头说道：“侄小姐！你这句话我可要有不同的意见，我老回回是很珍惜这间小店，但是，到了某种必须的时刻，我可以自己动手烧掉这间店，不要等旁人来放火。”
戈易灵立即说道：“我相信，伯伯！如果没有那股豪气，伯伯也不会在这边陲闯出字号……”
老回回乱摇着双手，说道：“侄小姐！这回你可真的扯远了，老回回算不得人物，更叫不出字号！”
戈易灵没有理会他，继续说道：“如果伯伯是一个视钱如命的市侩，你也绝对交不上我马原叔这样的朋友。所以，我绝对相信，伯伯到了必须的时候，可以自己放一把火，将这间店烧掉。但是，问题是，什么是必须的时候？现在是‘必须’的时候吗？”
老回回张大了嘴。
马原一直是保持着沉默。
戈易灵继续说道：“现在不是‘必须’的时候，这间店可以不被烧掉，问题照样可以获得解决，为什么一定要任令这间店被烧掉呢？”
老回回挠着自己的耳朵，一时想不出话来，但是他又不能同意戈易灵的话，就这么一会儿功夫，额Ｌ冒出汗珠。屋子里烧干马粪的火堆，热气似乎出在他一个人身上。
戈易灵正着面色说道：“伯伯！说一句不得体的话，这间小店虽然是伯伯的财产，真正说来，它应该属于塞外边陲江湖好汉所共有，因为，这间小店可以使他们劳累中获得休息，在饥饿时获得饱餐，在寒冷时获得温暖。你看，这样的一个地方，如何能够任令把它烧掉了呢？我们唯一的责任，就是要保护它！”
老回回哺哺地说道：“要保护它！要保护它！”
戈易灵接着说道：“对了，伯伯！我们都要保护它。可是，如今这间店你给它带来了危机。”
老回回显然已经完全被戈易灵的话所左右，他几乎是张口结舌地说道：“我……？给它带来了危机？”
戈易灵点点头说道：“是的！伯伯！你那个以逸待劳的方法，结果就是要给小店带来危机。你可以试想：当来人将我们三个人缠住分身不得的时候，只要有一个人，用一把引火之物，就可以让这间小店，烧成一片平地。”
老回回又张了大了嘴。
戈易灵说道：“非但如此，还可能让我丧命在此地，而马原叔的一世英名，恐怕也因此而化为流水。”
马原说话了，他轻轻地叫了一声：“戈姑娘！”
戈易灵仍旧在说道：“伯伯不要以为我是在危言耸听，不过，我确是言出由衷。你可以试想得到，当我与来人性命相搏的时候，看到小店被烧，我的心神能不分散吗？心分神驰，是动手过招时的大忌，说不定就在这样心神分驰的瞬间，我失败了，我伤亡了。我一旦败亡了，马原叔自然也要受到影响，马原叔的英名，是不是就会付诸流水？”
老回回擦着脸上的汗，朝着马原拱拱手说道：“马爷！我方才说的那个什么以逸待劳，全部不算，当我没说，千万别听我这个馊主意。”
马原缓缓地对戈易灵说道：“姑娘！老回回是天下第一等的好人，死心眼儿，你不要让他紧张，你有什么意见，请你直说好了。”
戈易灵正色说道：“马原叔！容或我的言语有夸大之处，但是，这都是可以发生的状况，我绝不会有意作耍伯伯。”
马原说道：“你既然不赞成明日在此以逸待劳，你的意见呢？”
戈易灵毫不迟疑地说道：“只有明天我去。”
马原也毫不迟疑地说道：“绝不可以。”
“马原叔！为什么呢？就是怕我冒险吗？”
“姑娘！我马原受天婆婆之托付，绝不能让姑娘冒这个险！”
“马原叔是不相信我的武功可以自保？”
“在江湖上除精湛的武艺之外，还要处处小心谨慎。”
“马原叔！我绝不是有意顶撞你，照你的意见，什么地方、什么方式才是真正的安全？”
“让我们商量，再作决定。”
“马原叔……”
“姑娘！我马原是死都不会皱眉头的人，我绝不是为了害怕，畏畏缩缩，小心谨慎。而是……”
“我知道，马原叔主要是为了我，使你这位大漠草原之鹰不敢展翅上搏风雷。可是