两名贝隆人并肩走在最后。比起聒噪的贝尔，格鲁姆要安静和沉稳得多，往往贝尔嘟哝好半天，他才会回应上一句。
「王者之崖，是个什么样的地方？」安在本子上写道，并让阿尔冯斯帮忙念诵出来。
“唔嗯……怎么说好呐。”莉莉摸了摸鼻子，“曾经那是苍羽的住所。他最喜欢干的事情，就是以巨鹰的形态，从崖壁上向下眺望。不过，那家伙的领地观念强得过头了点，就连咱若是踏入那里，都会被毫不留情地攻击呐。”
“呜哇，还真是个坏脾气的家伙。”艾利奥感叹道，“他现在肯定已经不在那儿了吧？”
“他没有离开。以他的自尊，他不会容许自己「逃离」属于他的领地。”女佣兵叹了口气，“上次咱在绝望山脉也没看到他呐。那家伙大概死掉了……或者，被变成……希萨那个样子了呗？”
年轻的骑士忍不住打了个哆嗦。“最好别是那样！”他说，“一只会飞的「现世之神」……可比狼什么的还要可怕多了。”
这是说，她的‘母亲’希萨，比不上苍羽那家伙呗？莉莉不满地瞪了他一眼，刚想开口，却听到贝尔的抱怨声传来。
“结果又要爬山。”贝隆人根本没在意其他的部分，只是对于攀登一肚子不满，“听起来还是很高的山！俺需要先休息一下，才有体力走上去咧。”
“汝休息的够多了呐。”莉莉毫不留情地否决了他，“别忘了，咱和吉尔那家伙还有一个赌约，汝等应该不想输呗？”
“或许吧。”贝尔嘟哝道，还是稍微加快了脚步，“实话说，赌约什么的俺不管，但俺确实想早点离开这个鬼地方咧。”
……
王者之崖位于森林东北侧，天然而险峻的群峰尖端。天气晴朗的日子里，从山下的任何一个角度远眺，都能够看见那一道突出的崖壁，仿若长针般刺入天空。由于四面皆是绝壁，通常来说，只有能够飞行的生灵，才可以抵达崖壁顶端的平台，从那里遥望整座森林。
然而，女佣兵记忆中的那些景象，现在同样不复存在了。
厚重的阴云覆盖了崖壁周围的群峰，似乎永不停歇的落雷不断轰击着每一座山丘，却不见一滴雨水落下。透过四周的光怪陆离，莉莉勉强看到漆黑的崖壁仍旧耸立在云端，却无法确认平台之上的光景。
她停下脚步，回过头，看向走来的阿尔冯斯和安——现在，每当她感到迷惑或拿不定主意时，便会询问他们的意见。擅长秘术与理性分析的机关人，与知识渊博的少女，总能够提供给她值得参考的建议。
机关人仰起头，注视着厚重的雷云，“我可以让大家安全地穿过那里，莉莉诺诺。”他想了想，又补充上一句，“只要停留时间不超过一分钟。”
「所以，关键是雷云的中心有什么。」安接着阿尔冯斯的话写道，「若它直接向我们发起攻击，就很难保证大家的安全。更不用说，无论贝尔还是艾利奥，都不太擅长在你的背上战斗。」
“既然这样，把它引出来不就好了？”年轻的骑士兴致勃勃地提议道，“如果是希萨那种没脑……被控制了的家伙，应该很容易就能上钩了吧？”
莉莉白了艾利奥一眼，懒得与他计较言辞之中的问题。另一方面，年轻骑士的提议听起来有些粗糙，却具备尝试的价值。她让阿尔对自己施加了隔绝雷电的秘术，随即变化为一只苍鹰，以最快的速度飞向天空，猛地穿进群峰之间。
无数雷电在她的四周落下。莉莉凭借着敏锐的感应，尽可能避开即将发生雷击的位置，但仍有数道落雷径直劈中她的背脊。电流从她的羽毛上划过，带来一阵奇异的麻痹感，却没有疼痛或焦糊的味道传来——阿尔的秘术成功保护了她。
不过半分钟，她便穿过外侧的群山，来到那根高耸入云的崖壁身旁。她微微吸了口气，用力拍动双翼，径直冲入位于头顶的，漆黑一片的云层。
感应到外来的「入侵」，云层瞬间开始翻腾，将足以致命的电流与魔力，毫无保留地向莉莉倾泻而去。雷声仿佛愤怒的咆哮，在她耳边不断炸裂，喝骂着让她滚出这里，或是迎接死亡。
她对此充耳不闻，只是一味向前突进。身上的秘术护盾从最初的湛蓝，被一层层磨削为近乎透明的质地。正当她做好承受电击的准备时，环绕着她的魔力骤然散去，而记忆中的那座平台，再一次出现在她的眼前。
尽管身处云层的正中心，却没有任何雷电或魔力能够接近平台，仿佛有一层不可见的防护始终遮罩着它。莉莉松了口气，降落到一块突起的岩石顶端，环视着四周的景象。
平台整体呈不太规则的圆形，直径约三十公尺，和它的高度相比可谓不值一提。覆盖在平台上方的云层挡住了一切阳光，不断闪烁着电芒，看不出具体的厚度。莉莉思虑片刻，放弃了尝试飞到云层上方的主意。
“下次带上阿尔一起再说，那样比较安全呗？”女佣兵小声自言自语着，将目光转向别处。
然后她看见了一个足有两人高的，变幻着七彩光芒的「球体」，就漂浮在平台的中心——她敢保证，前一刻那里还空无一物。
球体缓缓转动着，当然也可能因为流转的光泽，让她产生了对方正在转动的错觉。尽管「它」没有任何看起来像是五官的东西，莉莉却感觉自己正被「它」紧紧盯住，以至于全身的羽毛都直立起来。
——事实证明，她的感觉是正确的。
「球体」表面的光亮忽然变得刺目。女佣兵本能地抬起双翼试图遮挡，却看到那光芒迅速凝聚成纯净而澄澈的一束，顷刻间划破空气，径直刺向她的胸口。
（八十五）天族（莉莉·诺诺，II）（）
光线轻而易举地穿透了坚韧的羽翼，没入她的胸口，带来一阵灼热的刺痛。莉莉赶忙变回原型，向一侧翻滚闪避，但那道光线在她身后紧追不舍，根本没有任何停歇的迹象。
莉莉从未预料到这样的遭遇。她不知道那枚圆球的身份，却能够认出光线代表的含义。那是纯净的正能量射线，或者说，有一个更广为人知的名字——「圣光」。
和小道传言中将恶人烧为灰烬，同时治愈善人的奇迹之光不同，真正的「圣光」不过是最为纯粹的能量。无论恶魔坚韧的皮肤，巨龙坚固的鳞甲，还是始终笼罩着天使的神秘防护，都无法将这道光线隔绝分毫。
可传言至少说对了一点。能够使用「圣光」的，必然是血统纯净的天界生物。堕落的天使或混血天族仍能保留大部分天赋，却往往不再具备利用这种能量的能力。
然而，最大的问题就在这里，一座被污染的森林中，居然存在着一名尚未堕落的纯血天族？
一定是哪里出了问题，莉莉在心中暗骂道。可惜抱怨并不能改变她目前的困境，女佣兵一边继续躲避着光线，一边寄希望于对方能够听懂她的语言。
“等一下呐！”她大喊道，“咱不是敌人，更不是坏人，而是来让这座森林恢复原状的！”
彩色的球体没有任何回应，光线继续紧紧追赶着莉莉，只要稍有不慎，便会在她身上增添一枚新鲜的灼伤——以她的感觉，目前已经累计了五、六枚，如果不是更多。
这可不行，单方面挨打绝不是她的喜好。莉莉咬咬牙，不再躲避那道光线，而是回过身，以之字形向平台的中心全速冲锋。以她身体的坚韧程度，即使被「圣光」直接照射，短时间内也不会致命——只要能够迅速将敌人打倒。
只是一瞬，莉莉已经跨过十几公尺的距离，逼近到那枚圆球面前。她用力跃向空中，对准漂浮在半空的彩色球体，猛地挥出一拳。
拳头直接穿了过去，除了一阵麻痹和刺痛，没有传来击中任何实体的手感。她就地打了个滚，回过头，看到圆球仍旧漂浮在原处，似乎并未受到一点伤害。
尝试宣告失败，莉莉终于确定，继续拖下去只是耽搁时间。她绕着圈子奔向平台边缘，纵身一跃，重新没入厚重而危险的云海当中。
她任由自己的身体向下坠落，直至云层移动到头顶，才变化为风元素的形态——原因很简单，那是她所知道的，飞行速度最快的「生物」。
仅仅十数秒后，比最初小上一圈的风元素冲出雷云下方，回到阿尔和其余人的身边。她还原成莉莉的姿态，略显疲惫地扶住机关人的手臂。无论那枚「球体」的光线，还是最后穿过群峰时的雷击，都对她造成了实实在在的伤害。
“怎么样怎么样！”艾利奥凑上前来，一脸戒备地望着空中，似乎压根忽略了莉莉的状态，“你把它引下来了么？”
她没好气地瞪了艾利奥一眼，还是随着对方的目光看去——除了阴沉的雷云和密集的闪电，那里什么都没有。
对方未能像艾利奥提议的那样被「引下来」。莉莉觉得，这不一定是件坏事，如果它真的穷追不舍，她可没把握在对方的攻击之下，保护好安和其他人。
“上面的不是苍云。”莉莉撇嘴道，然后将她在平台上的经历，从头到尾讲述给队中的其余几人。在叙述中，安不时向她询问更多的细节，她则凭借着记忆，尽可能给出具体的答案。
“你说什么？一个会使用「圣光」的彩色圆球？”艾利奥一如既往地表现出强烈的惊奇，“难道是那什么苍云……被那名巫妖给变成这个样子了？就……压成个球形什么的……”他的声音越来越小，看来也知道自己的猜测多半不太靠谱。
“苍云不会使用圣光。”莉莉解释了一句，便不再理会艾利奥，“安，汝有什么看法呐？”
少女拾起笔，在本子上刷刷地书写着，不时停下稍作思考。大概过了两三分钟，她才转过本子，将上面的文字展示给莉莉。
「我曾看过的一本书上，提起过那种彩色的球体。那应该是迦勒，一种倾向混乱的高阶天族的‘防御姿态’。另外，根据我的推测，类似湖泊里的那枚‘核心’，祂应当就是王者之崖变成这副样子的原因所在。」
莉莉满意地点头。安所说的前半部分与她的想法吻合，后半部分她则没有想到过——但她并不在意具体的原由，安已经用一路上的事实，证明了她「推测」的可靠性。
“干的不错呗？比艾利奥那家伙好多了。”她再一次夸奖了安，“所以，咱要拿那个圆球怎么办？”
「通常来说，高阶天族可以和任何生灵交流。但祂可能受到了某种……影响，因此无法回应你的问题，且保持在目前的形态。」安思考了一会儿，谨慎地写道，「这只是我的猜想，如果能想办法让祂回到正常的样子，然后带祂离开那座平台，或许就可以解决这里的问题。」
“如果这样做的结果不成功呢。”提出疑问的是阿尔冯斯，对于机关人而言，考虑周全几乎是本能的一部分，“或者我们做不到，又要怎么办。”
「那就只有想办法‘杀死’祂了，但那不是我们想要达成的结果。」安摇摇头，迅速地写道，「听说杀害一名高阶天族，是要遭到诅咒的哦。」
“安你能不能别说这么吓人的事！”这一次，贝尔抢在了艾利奥的前面，“诅咒什么的……这种巫师的诡异玩意儿，俺可不想再见到咧！尤其是落到俺头上的！”
莉莉不禁莞尔。看起来，贝尔对于曾经见过的「诅咒」，就是坎贝尔伯爵的那一次，仍然印象深刻。当然，这也与他成长的环境有关，萨奇人敬畏鬼神，认为冒犯了先祖和神明的人，都将受到可怕的诅咒，直到他们改正了错误为止。
“好啦，不提什么诅咒了。”她挥挥手，打断了贝尔和艾利奥的低声议论，“总之，要怎么让它变回「原本的样子」呐？”
「仍然只是猜测——」安很快给出了回应，「防御姿态的攻击手段有限，如果你们能够对祂造成威胁，或许祂就会凭借本能，改变自己采用的形态。」
“换句话说，就是要多几个人一起上呗？”莉莉拍了拍手，对于这个答案表示满意，“既然这样，格鲁姆，麻烦你留下来保护好安。其余所有人，跟咱去教训一下那个不听人话的天族呐！”
（八十五）天族（莉莉·诺诺，III）（）
莉莉的想法很简单——
安既然说了对方的「攻击手段有限」，想来那道圣光难以同时瞄准好几个人。不然的话，恐怕她们就真要采取正面攻击以外的手段，才可能赢过这只来历不明的天族。
至于她的攻击未能生效的事情，机关人也给出了解释。那枚圆球身处灵界与物质界之间，不含魔力的刀剑或拳头，无法对灵界的居民造成影响。这没什么好担心的，机关人有能力将秘术附加到众人的武器之上，而她尽管不懂得秘术，却知道该如何击退降临在物质界的‘幽灵’。
由她化身的飞龙驮着阿尔、艾利奥和贝尔三人，从距离山脉较远，厚重的阴云尚未波及之处，一路飞向云层的上方。
这是她与阿尔讨论后的决定。机关人的秘术难以长时间维系四个人的安全，但若全速穿过云层，他就可以通过「增幅」的手段，保证所有人不受伤害。
至于要如何让那枚「球体」感受到威胁，则是她、贝尔和艾利奥需要解决的问题。
女佣兵凭借着记忆，来到那座平台上空，展开双翼缓缓盘旋着。这里仍旧见不到阳光，笼罩着整座森林的阴霾仿佛存在于更高之处。而位于她下方的数十公尺，便是由那名天族引发的，蕴含雷电的魔力之云。
“准备好了呗，阿尔？”她将脑袋弯向后方，同自己背上的几人确认，“咱可要下去了哦？”
阿尔迅速地做了几个手势，让身边两名战士的武器覆盖上一层淡淡的光芒。然后他看向莉莉，认真地点了点头。
贝尔看似懒洋洋地握着弯刀，肌肉却已经变得紧绷。艾利奥目不转睛地看着长剑上泛起的光泽，好像拾到了什么珍宝——这还是年轻骑士第一次「拥有」一柄魔法武器，哪怕是暂时的。
莉莉咧了咧嘴，重新摆正头颅，用力扇动着双翼，向脚下的云层俯冲。
当她没入雷云的一刹那，强烈的魔力风暴就席卷而来。同一时刻，机关人「增幅」之后的防护秘术，也将她与背上的几人笼罩在内。
魔力的碰撞在莉莉身体周围的每一处激烈发生着，将她的视觉覆盖上一片苍紫色的雪花。她感觉艾利奥抓紧了自己的背棘，于是恶作剧般地动了动，引得年轻骑士一阵惊呼。
“哇啊啊啊，诺、诺诺女士，我错了！”艾利奥忙不迭地求饶道，但莉莉感觉，对方的慌乱有一多半是装出来的，“我以后一定向阿尔小弟多多学习——”
十几秒的时光一闪而过，眼前散落的雪花消逝，那座不大的平台重新回到莉莉的视线当中。她迅速朝那里降下，同时紧紧盯住平台上方的一切细节。
从仿佛空无一物的中心，流转着七彩光泽的「球体」，再一次缓缓现出身形。
“还挺漂亮的——这就是‘天使’么。”艾利奥感叹道，“和绘本上画得可不大一样。”
“如果只看绘本就能管用，汝就和安一样厉害了呗？”莉莉半开玩笑地讽刺了他，继而收敛了目光，“咱上了呐，汝等，别浪费机会！”
飞龙侧过身体，稍稍减缓速度，让背后的三人落到平台的一端。然后她升向天空，对�
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