同一时间，一道金色的火焰横扫而过，将三柄长剑尽数粉碎。
「这可是金龙的本源力量，从出生起就刻印在灵魂中了哦。」琳满意地将想法传给她，以及不远处的吉德，「这一次，你可没有那一层乌龟壳啦。」
「可笑。」年轻的术士轻蔑地回答道，「这里是我创造的世界。就凭你们两人，居然想胜过身为灵魂大师的我——果然伊格尔学院的所谓毕业生，不过是一群自大狂罢了。」
「就你也配自称什么大师，呸！」琳生气地嚷道，对准不远处的灵魂，用力喷出一道淡灰色气息。
吉德打了个响指，瞬间从原地消失，又突然出现在琳的背后。一枚足有两人高的巨锤从他手中凭空浮现，无声无息地直击金发少女的后背。
琳迅速转过身，将双臂挡在胸前，但巨锤仍将她向后击飞出很远。好在只是几秒钟后，她就飘回了原处，看起来并未受伤。
（六十五）主谋（尤菲·斯坦米兹，VI）（）
「不用担心，我没问题！」好友的思绪随即传来，「你说的对，没了那种奇怪魔药，他就是个普通的术士——让我们给他个好看！」
尤菲回以赞许的心意，随即施展法术，加入到这场战斗中。
在仅包含灵魂与精神的世界，魔力的规则与主位面也有所不同。
那些需要将魔力实体化的法术，比如火球、护盾或飞弹，都无法在这里生效；纯粹的精神攻击，也并非她所长——然而，针对精神系法术的防御，是每一名魔法学院生的必修科目。
生命神术中同样具备许多强化灵魂的咒文，将这些加在一起，足以让她和琳暂时立于不败之地。
攻击的部分则由琳一个人负责。金龙的火焰之息能够一并燃尽肉体与灵魂——这可不是什么夸张的形容。
她不知道外面的战况如何，但随着时间推移，吉德似乎开始分心——大概意味着安娜薇尔她们做的不错。有那么两次机会，她们几乎要趁着对方片刻的走神重创了他。可年轻的术士还是凭借神出鬼没的移动方式，于最后关头闪避开来。
或许是感觉到危机临近，吉德终于先一步失去了耐性。一道道蓝色的水波状纹路从他身上向外扩散，碰触到这些波纹的晶格迅速消散，原本被‘关押’着的无数灵魂，则仿佛得到命令一般，笔直地冲向尤菲和琳。
她们试图避开，但四面八方都被众多的灵魂所包围。忽然间，距离她们最近的数枚灵魂一阵颤抖，在她们的‘视线’中突然变得耀眼。然后砰的一声——当然，这声音仅存在于尤菲的想象中——它们爆炸了。
数道猛烈的精神冲击，混杂着那几枚灵魂混乱不堪的记忆和死亡之前的怨念，如利剑般刺入尤菲的意识当中。她根本不清楚吉德如何做到了这一点，哪怕是她所知晓的最邪恶的秘术，也无法如此彻底地毁灭一个人的灵魂。
「吉德，你到底在做什么！？」她听到琳愤怒的喊声，「你还算是个人么！」
「是你们让我不得不这样做。」吉德冷笑，「若你们现在放弃抵抗，就可以保住那些人的灵魂了，不是么？」
第二批灵魂冲向两人，在不远的地方同样爆炸开来。源自灵魂毁灭时的哀鸣刺穿了她设下的防护，尤菲感觉到头脑一阵眩晕——似乎有某些重要或者不重要的记忆，被永久地从她的脑海中抹除了。
事情果然不如想象中那般顺利。但她早已预料到这一战的困难程度，从最初就想好了应对的手段。
那枚源自「天之主」埃达的躯体残片正埋藏在她的体内，融入她的灵魂，让她以半神的姿态存活于世。尽管融合的时候借助了「光之主」的帮助，身为其目前的所有者，她有能力完全引发出它的力量。
那自然不是没有代价的。她很可能从此失去使用生命神术的能力，而她的身体，也将因为失去埃达的力量，返回到苏醒之初的状态——或者更糟。当然目前的情况下，以此挽回上千人的生命，依旧是一笔划算的买卖。
奇迹，终归不是免费的吧，少女心想。
可就在她准备行动之际，一个从未听过，却莫名熟悉的声音传入了她的意识。
「不必着急，我的孩子。你需要帮助，对吗？」
「你是谁？」
「我是埃达，亲爱的。」
「……上神，埃达？」
「我可不是什么上神。我仅是埃达之名的继承者，生命的代言人。」那声音温和地回答了她，听不出年龄，性别和种族，只是让她感觉无比亲切，「所谓上神，不过是凡人借我的名义，于世间传播信仰罢了，与我并无太大干系。」
思维的交流仅仅用了一瞬间。第三组灵魂径直而来，眼看就要靠近到足够的距离。
一道柔和的白光在她眼前闪过，那些灵魂仿佛被安抚了一般，安静地停留在原地不再向前。与此同时，她感觉到有温暖的力量从身体内流过——那是她所‘施展’的神术，施法者却另有其人。
「我不能任意干涉凡世，必须借用你的力量。」埃达的声音解释道，「你愿意为此出一份力么，我的孩子？」
她现在有一肚子的问题想要确认，比如埃达的身份到底是谁，自己目前是什么状况，库伦·达尔所做的一切，这位‘埃达’又是否知晓。但现在没时间在意太多，她点了点头，给出确定的回复。
「放松，我的孩子。让我引导你的力量，你不会受到任何伤害。」
她依言放松了精神，任由那个意志掌控她的灵魂，驱使融化在她灵魂当中的创生之力。纯白的光芒温暖了整片空间，蓝色的晶格在光芒之下融解，每一个被囚禁的灵魂，都安静地停留在柔和的光芒中，轻轻活动着‘身体’。
生命的神力不仅可以愈合肉体，连灵魂所受的创伤同样可以得到修复。尤菲感觉到一阵阵鲜活的思绪从每一个灵魂中苏醒，他们起初有些困惑，但很快就弄清了一件事——正是尤菲，将他们从囚笼中完全解放出来。
光芒缓缓散去，属于埃达的话语，再一次从少女的意识中响起。
「我要走了，亲爱的。等到我们再次见面的时候，我将向你解释一切。祝你好运。」
声音消失了，她感觉不到那个意志的存在，只有源自灵魂的疲惫感，意味着刚才的一切不是幻觉。她努力将疲惫感抛开，抬起头，直视着不远处仿佛见了鬼一样的吉德·辛。
琳及时地来到身边，她牵住好友的手，向这一切的主谋走去。与此同时，借助仍旧残留的生命之力，她将自己的意志，传达给环绕着她的所有灵魂——
「我想你们应当记得，那就是将你们困在这里的人。现在，轮到你们将这一切还给他了。」
「这……这不可能！」吉德气急败坏地咆哮起来，「你到底是什么人！！」
「谁知道呢。」尤菲扬起嘴角，轻声回答道，「我只知道，执着于自身而犯下过错的人，必将得到应有的惩罚。」
吉德仍然想要反抗，但琳的一道金色火焰正中他的前胸，击破了他最后的努力。随后，数千灵魂迅速将这位年轻的术士淹没，他连一声哀嚎都没能发出，就在它们愤怒的意志之下灰飞烟灭。
虚无中闪动起奇异的色泽，不时绽放出五彩斑斓的花朵。这不是什么好现象——失去源头以后，这片仅属于灵魂的空间，已经开始不再稳定。
「是时候暂时道别了。」尤菲对围拢过来的众多灵魂说道，「无论黑鸦的骑士们，还是临冬城的居民，你们身上的创生之力，应当足以让你们顺利返回原本的身躯。那么，我们有缘再见。」
「又见面啦，你果然做到了呢。」凯茜的意念清晰地从一大群灵魂当中传来，「我要赶紧去找到哈伦，还有肖恩团长——如果我们在现实里见面，我一定会好好报答你们的！」
这名黑鸦的前军团长稍微顿了顿，最后传来一个轻柔的念头，「或许……玛尔母亲，终究没有完全抛弃我们吧。」
「感谢……还有，十分对不起。」另一个熟悉的声音进入她的意识，是克拉托斯，「我做下了严重的错误，但现实中的我或许早已死去，所以，就让我在这里道歉吧。」
「不，克拉托斯先生。」尤菲微笑着回答了他，「你会活下来的，为了你的家人——还有一直关心着你的那个人。」
四周不知何时化为一片纯白，然后，这一个构建于虚无当中的灵魂居所，终于迎来了最后的结局。
（六十五）主谋（尤菲·斯坦米兹，VII）（）
尤菲缓缓从自己的躯体中苏醒，转过头，看见琳正揉着眼睛爬起身来。惦念着余下三位伙伴的安危，她们顾不得精神上的疲惫，迅速跑向吉德·辛居住的那栋小屋。
狮鹫格蕾丝第一个注意到了琳的归来，它轻轻扬起脖颈，发出欣喜的鸣叫。在之前的战斗中它受了伤，雪白的羽翼有一半已经染作暗红，但这种天生英勇的魔法生物，显然对这点伤势毫不在意。琳鼓励地拍了拍它的脖子，它回以亲昵的低鸣。
两人随之走进小屋，看到安娜薇尔和爱莲娜正倚靠在窗边休息。二人身上沾染了不少血迹和尘土，混合着汗水显得分外狼狈。不过，她们的脸上都挂着轻松的神情，毕竟真正的危机已经过去。
屋里遍布着打斗的痕迹。家具和陈设完全失去了原本的样子，内墙和外墙各倒塌了一面，现在可以直接穿过大厅，看到位于房屋北侧的街道。尤菲的目光穿过满地残骸与碎片，落到正躺在墙角一动不动，手中仍然紧握巨剑的黑色巨人身上。
“我们正和他打着，突然间，他就这样倒在地上了。”安娜薇尔向两人挥了挥手，简单地解释道，“看起来是你们成功了，干得漂亮！”
“姑且……算是这样吧？”尤菲轻声回应道——她仍在想着有关那名‘埃达’的事情，“具体的经过等之后再说给你们听。现在，我们还是先好好休息一下吧。”
“我同意。”爱莲娜有气无力地回答道，“这种累人的经历，我觉得一次就足够了——”
身后传来一阵呻吟，法埃尔终于清醒了过来，正捂着自己的腹部，惊疑不定地打量着眼前的一片废墟。
“对了，还有你，法埃尔。”粉色的少女想到了什么，轻轻笑出声来，“关于你为什么会挨揍的事情等下再说。快去看看克拉托斯吧，他大概也该醒了。”
法埃尔兴奋地站起身，似乎又牵扯到了哪儿的伤，一瘸一拐地向屋外走去。尤菲望着他的背影，略带满足地呼出一口气。
她终归是完成了自己的承诺，至于善后的那些事情，还有战斗最后发生的‘意外‘——就都留到明天去头痛吧。
……
需要她们插手的后续处理，其实并没有多少。
第二天一早，她们与安娜薇尔一同前往治安厅，大致叙述过事情的前因后果。应尤菲的要求，记录上的她和琳都使用了化名。毕竟这件事涉及到了埃达、帝国皇室和库伦·达尔——她不清楚这样做能否瞒过对方，但总比过于张扬要好。
服用过药剂的居民们已经全部先后醒来，根据治安官的说法，他们的身体和神智都很健康，没有留下任何不良的后果。当然，经过这次事件，「上神埃达」的名声，在临冬城可以说臭到了家。曾经的信徒们大骂法埃尔和克拉托斯，为自己误信他人恼怒不已。
这不太符合尤菲的期望——虽然克拉托斯的确有错，可若让这种氛围蔓延下去，愤怒的民众弄不好会去砸了这位药剂师的家。她拜托治安官发出一封公告，证实吉德·辛才是真正的幕后黑手，克拉托斯和法埃尔则会得到应有的处罚，哪怕他们同样是受害者。
公告的内容确属事实，至于具体效果如何，她没有特别去关心——每个人的力量总是有限的。
处理好各项事务，三人与安娜薇尔道别，返回《夜莺之歌》吃过早饭，悠然地度过了半个上午。正午时分，克拉托斯主动来到她们居住的旅店，拜访了尤菲一行三人。意料之中地，法埃尔也陪同在他的身边。
“如果不是你们的努力，我已经犯下了无可饶恕的罪孽。”克拉托斯向三人深深行了一礼，低着头说道，“谢谢……还有，非常抱歉。”
“那接下来，你打算做什么？”爱莲娜问道。
“我会将我所做的一切告知《公会》和治安厅，然后接受我应得的处罚。”仍有些消瘦的男人回答道，“就让我用这本应死去之身，尽力偿还我的过错吧。”
“你是个不错的魔药师，老妈会给你安排合适的事情做啦。当然，处罚恐怕还是免不了的。”琳笑眯眯地告诉了他，“记得回去看看家人，她们可一直在等着你呢。”
克拉托斯沉默了好一阵子，然后点了点头。
“你已经取回了失去的时光，就继续沿着你的道路前进吧。”尤菲接口道，同时将两本小册子交给对方——其中之一是工房里的那本日记，另一本则更薄一些，“这是关于防护魔力浸染的笔记，我想，它对你应当有些帮助。”
克拉托斯郑重其事地接过它们，再次躬下身，无言地表示谢意。
“那么你呢，法埃尔。”尤菲看向坐在一旁，神色略显复杂的现任公会接待员，“你有什么打算？”
“我的话……想要向克拉托斯学习制作药剂。”男人迅速回答道，“当然，不是那些有害的药剂，而是能够真正治疗疾病的药物。”
“就这一点来说，我比较推荐你去找教会学习。”爱莲娜随口说道，“当然，最后的决定还是看你自己咯。”
“还有……”公会的接待员迟疑了片刻，“在……克拉托斯受到处罚的期间，如果需要的话，我会尽力帮忙照顾他的家人，保证她们不受到伤害……或遇到困难。”
琳眨眨眼睛，向对方比出大拇指。克拉托斯认真地看向法埃尔，眼中流露出一抹温柔，不知是否想到了自己的家人。
“有需要的话，就拜托你了。”他轻声说。
法埃尔点点头，向爱莲娜和其余人表示感谢。然后他和克拉托斯站起身，礼貌地同众人告辞。
“啊，这样说来——”三人喝着茶闲聊了片刻，琳突然想起了什么，“直到最后，我们还是没能拿到药剂的配方啊。”
“恐怕一切都随着吉德的死去，而成为了无解的谜题。”尤菲点了点头，“不过没关系，至少临冬城的居民，和那些骑士们，都得到了不错的结局，不是么。”
琳点点头，又想起另一个问题，“对了，昨天在精神网络里，那个自称埃达的人呢，后来有找过你没？”
尤菲闭上眼睛，思索了片刻，轻轻摇了摇头。
“他或许是埃达，或许是其他的什么。”她挑选着合适的词句，仿佛在自言自语，“我很难理解一位「神使」的思维，但我相信，他不会信口开河。”
“所以呢？”
“他说，等到再次见面的时候，将向我解释一切。”尤菲慢慢吸了一口气，“这意味着，他还有和我见面的打算——或者说把握。”
“也就是说只能干等着啦。”琳半开玩笑的抱怨道，“真是的，除了莱昂诺斯大叔，其他神使感觉都是一群奇怪的家伙嘛。”
“好啦，总是说这些多无聊啊。”或许是觉得谈论神使有些不敬，爱莲娜换了个话题，“我们接下来要做什么？回去找萨兰队长他们�
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