药剂的出售大半由他负责，却仅收取微薄的报酬。
我没有什么可以回报给他，反而让他与我一同作恶——如果这件事是恶的话。
如果有一天，真的有人将遭到报应和惩罚，让我成为那个人吧。」
「冬之月，三十九日：
听到了一些城里的传言。
我制作的药物被当作埃达赐福的药剂，在祂的信徒间开始流传。
这不可能是法埃尔的主意，恐怕与我曾经见过的黑袍人，或者给我配方的委托人脱不开关系。
必须承认，我的药物因为这些传言而卖出了更多。
身体开始虚弱和疼痛，大概是药物的效果又消退了。我必须继续饮用它，为了维持这具残破身躯的每一日。」
「冬之月，四十七日：
似乎昏迷了一段时间，记不清那之前发生了什么。
是否与我喝下的药物有关？还是说，我的死期已然临近？
已经有几十天没见到卡琳和莉莉娅，好想她们。
恐怕她们更希望忘掉我吧。毕竟我是个如此没用的人。」
「冬之月，六十五日：
我可能快要死了。愿神保佑我。」
日记终止在这里——那正是两天前，克拉托斯约见法埃尔的那一日。
尤菲注视着手册上最后的那一行字。或是被病痛折磨了太久，写下时的心情并不平静，那字迹潦草而混乱。
她考虑过许多可能的原因，可目前来看，克拉托斯只是一名普通的魔药师——这份职业具备一定的危险性，但丰厚的回报和机遇，仍然吸引了不少人投身于此。
他为了自己的欲望和放不下的一切，甘愿与库伦，或那个身份不明的委托人合作。只是直到死前，他都没能明白，自己真正做了些什么。
她轻叹一口气，将手册收进腰包。克拉托斯的日记至少解释了一部分疑惑，手册里或许有更多隐含的内容，值得带回去仔细查看。她又在书房里稍微翻找了片刻，大部分都是和药剂相关的书籍。书桌上摆放着一个沾满灰尘的画框，里面是看似一家三口的画像，笔法粗糙，勉强可以看出其中的男性正是克拉托斯。
背后传来轻微的抽泣，她略带惊奇地转身，看到法埃尔匆忙将擦拭眼泪的袖口放下。
“我……我没什么。”他努力挤出这几个字眼，“我很好。”他又重复了一遍，“只是……有点同情他的命运而已。”
尤菲轻轻摇了摇头，没有再去纠结这个问题。她离开克拉托斯的家，按照原样将门锁好。法埃尔一言不发的跟在后面。
“对于克拉托斯这个人，你有什么看法？”她放慢脚步，注视着街道上偶尔的行人，貌似漫不经心地问道。
“他是个好人。”法埃尔沉默了好一会儿，才回答道，然后重复了一次，“一个普通的好人。”
尤菲侧过脸，向男人颔首示意，“最后，带我去他家里看一眼吧。”
法埃尔点了点头，默不作声地走到少女前方。克拉托斯的住所距离他的工作室不远，只花了两人十几分钟的脚程。那是一栋略显破旧的两层民居，面积比之前的工作室窄小许多。她走上前，试着敲了敲门，等待了许久，门才慢慢向内打开。
一名中年女子从门口探出头来。她披着变成灰白色的亚麻睡袍，身上带着一股剩菜的气味，但头发收拾得还算整洁。她用惺忪的双眼打量了一下尤菲，表情稍微柔和了一些，“有什么事？我不需要整理房屋，也不想买什么水果或食品。”
“我不是来卖东西的，女士。”尤菲微微鞠了一躬，“请问，克拉托斯·米尔蒂恩先生是住在这里么？”
中年女性像是想起了什么令人不快的东西一样，扭过头啐了一口，又转回头看着少女。
“克拉托斯？谁知道他又去哪儿鬼混去了。要不是看他隔三差五给家里带些钱来，我早就不认他这个丈夫了。也不知道他哪儿来的钱，希望不是去偷去抢什么的……只怕以他那个身板，被别人抢还差不多。”
“他才没有去偷去抢，他只是——”法埃尔的声音突然从她背后传来，又猛地顿住，“他只是……有些事情需要做而已。”
“我不管他有什么事情。”女性毫不示弱地瞪着尤菲身后，“他答应过我，要陪伴我和莉莉娅一辈子，可惜他食言了。”
“爸爸是坏人，他不回家。”一名大概七、八岁的卡玛尔女孩从中年女性身后探出头来，“莉莉娅已经好久好久没有见到爸爸了，姐姐你知道他去了哪里么？”
尤菲看着这位年幼的女孩，轻轻摇了摇头，微笑着柔声回答道，“抱歉，我也不知道，莉莉娅。不过，如果见到了他，我会试着带他回来的，好吗？”
年幼的女孩听懂了她的话，一板一眼地点了点头。尤菲直起身体，礼貌地同住在这里的二人道别。那名中年女性迟疑了片刻，还是开口叫住了她。
“如果你见到了他，拜托告诉他——我不稀罕他那几个钱，让他赶紧给我回来。”
尤菲答应了她的要求，转过身，听见大门在背后关上。
“这一次辛苦你了。”她抬头看着法埃尔，“要一起喝杯茶么？”
“不……不用了。”男人摇头道，“我也不是……想要这样的。”
“没关系。”尤菲平静地看着他，柔声说道，“这段时间，我会住在城市西区的《夜莺之歌》旅店，如果你得到了什么关于他的新消息，可以前来告诉我。每一个线索，或许都有可能找回他的灵魂。”
法埃尔没有说话，只是认真地看着她，点了点头。
（六十四）心情（琳·坎贝尔）（）
琳独自走在故乡熟悉的小巷中。这条巷子横穿临冬城的银杉大道，一路向西南侧延伸，最终到达坎贝尔大街——从那里继续向前不远，就是她自小居住的子爵庄园。
巷子两侧尽是她熟悉的事物。许多幼年的记忆原本已经模糊，当她从这里经过，沉淀在深处的记忆又逐渐浮现出来。她想起自己最喜欢的那家可丽饼铺子；总是抱着一只巨大的花猫，冲她和蔼微笑的老妇人；还有那名似乎对母亲格外关照的花店老板。
于是她走进熟悉的铺面，买了一个撒着巧克力碎的奶油可丽饼，品尝着熟悉的味道；老妇人仍然悠然地晒着太阳，看起来与十多年前一般慈祥美丽，只是怀中的猫咪换成了灰色。她笑着向老妇人挥手，换来相同的回应——哪怕对方根本不认得她现在的模样；花店所在的地方变成了一家面包房，烘烤的面粉香气弥漫了半条街道，她走进去看了看，没有询问原本的店面和老板去了哪里——每个人都有自己的生活，她只是在心中默默祈祷，所有善良的人都可以得到幸福。
然后她走出小巷。通往子爵府的道路向来不甚热闹，在坎贝尔子爵——她的父亲故去以后更是如此。这对琳来说正适合不过。她小口咬着香甜的可丽饼卷，让冬日微凉的空气洗刷脸颊，体味着片刻的独处时光。
自从与尤菲再次会面，她们就没有长时间分开过。每一次的短暂分别，往往意味着她们中的一人——多半是尤菲，需要独自去做一些艰难而危险的事情。其中时间最长的，便是不久前尤菲进入精神网络的那次，足足花费了四天四夜。琳相信，随着她们的旅程延续，这样的事情还将发生许多次。
她毫不担心尤菲会主动离她而去，两人之间算不上恋人，却有着足以托付一生的信任。然而，琳也有着自己的些许心思。
自己的好友在同龄人中，智慧、勇气、以及对秘术的理解，都出色得远超常人。除此之外，她还拥有等同于半神的躯体，以及更为神秘的出身——无论是库伦·达尔对她的莫名重视，或是她那位不知去向的母亲，都足以证明。
这让琳稍微有些压力。作为约定相伴一生的友人，她想要尽力跟上对方的脚步，即便尤菲并不在意。前不久的帝国监狱里，她起到了不少作用，但她相信自己可以做到更多。
庄园的大门已经尽在咫尺，琳将最后一口可丽饼填进嘴里，用手背擦了擦嘴角，折好沾着奶油的牛皮纸，快步向前走去。
门前的守卫一开始没有认出改变了外貌的她，但看到她递出的玺戒后，脸上的警惕迅速转成了喜悦。他恭敬地鞠了一躬，热情满满地告诉她，安娜薇尔·坎贝尔子爵前不久刚回到这座城市，此时正停留在庄园中。
这是个好消息，琳心想。或许母亲能够解答自己的疑惑——从小到大，对方向来可以看透她心中的一切。她向守卫道了声谢，便走进庄园，前往母亲在生病之前最喜欢的那座凉亭。
她想要见到的人果然在那里。安娜薇尔穿着一身轻便的骑士服，正迎着西下的夕阳练剑。母亲的身形比她上次见到时又利落了些，容貌看起来多了几分英气，与她幼年记忆中的母亲更为相合。
安娜薇尔的剑术偏向轻巧，却是不折不扣的实战用剑技。琳驻足观看了一会儿，得出确定的判断——即便她具备龙族的身体优势，也无法在近身战斗中胜过母亲。
然后她走近过去。母亲将细剑放到一旁的石台上，用一个温柔的拥抱迎接了她。
“和吉尔她们分开以后，好久没见到‘米娅’了——不过，还是你原本的样子更好看。”安娜薇尔如此评价道，解答了她的稍许疑惑，“欢迎回来。”
她感受着母亲熟悉的气息，至少这一刻，一切现有的烦恼都烟消云散。
……
片刻后，母亲带着她回到庄园的书房中。侍女为二人端上新鲜的红茶，安静地退下，仅留下她们独自相处。
“怎么了？”母亲打量着她的脸，“有心事么？”
她点点头，将自己路上的思考和自己的顾虑，缓缓向母亲提出。
“嗯，这样说来——”安娜薇尔托着下巴，眼中有些怀念之色，“当年在《铃兰之誓》中，吉尔的武力最强，艾莉西娅对于法术最为精通，至于我……”她笑起来，“就是那个最没用的人呢。”
“诶？”琳不禁稍微瞪大了眼睛，“怎么可能，老妈您这样的——”
“我说的是事实哟。”安娜薇尔柔声说，“那两位姐姐的确有着不凡的来历，和常人难以比肩的能力。所以，和她们同行，偶尔是会感觉有点压力。”她抚摸着少女金色的短发，“若你想要一直陪伴着尤菲，自然也一样。”
“那……”琳抿了抿嘴唇，“母亲您，是怎么解决这个问题的？”
“这个啊。”安娜薇尔露出温和的笑容，“如果你是尤菲，你希望自己最好的朋友，是怎样的人？”
如果她是尤菲——换句话说，她拥有那名少女一样的天赋、身份，和或许存在着的使命。对于她来说，结交友人显然不是为了现实的利益，但她同样不希望被别人依附或利用。
她眨了眨眼睛，心中已然有了答案，“是不对我特别看待，可以轻松相处的人。”
“然后做个假设啊。”安娜薇尔继续道，“如果有一天，你成为了比她还要厉害的人，你希望她怎样对待你？”
“那还用说。”她立刻给出回答，“和现在一样就可以了啊。”
“就是这样呢。”母亲端起茶杯，轻轻抿了一口，“除此之外，信心也是必须的哟。能够和她们成为同伴，证明我其实很厉害——要的就是这样的气势！”
她不禁被母亲逗笑出声，心里最后的一点顾虑就此淡去。继而，她想起自己原本的目的，将话题转到那个方向，“最近这段时间，城里是否有人购买过大量的药材，可以请您帮忙调查一下么？”
令她有些吃惊的是，母亲仿佛早已预料到这件事一样，从书房的桌上拿起一个文件夹，交到她的手里。
“别这么看我，是艾莉西娅告诉我的。”母亲摊了摊手，一脸满足的笑意，“有人想在临冬城惹麻烦，作为领主的我可不能袖手旁观。不管始作俑者是谁，我都会让他知道，「风舞」的称号不是白来的哟。”
琳轻轻吸了一口气，用同样灿烂的神情回应她的母亲。
“那当然了，我也一样。”她说，“毕竟以后的我，多半是要继承这片领土的，对吧。”
（六十五）主谋（尤菲·斯坦米兹，I）（）
尤菲到达那间叫做《夜莺之歌》的小酒馆时，爱莲娜已经坐在那里，慢慢啜饮着一杯飘着柑橘香气的红茶。不多时，琳也推门而入，向吧台后方的酒馆老板打了个招呼，然后坐到她的身边。
这间小酒馆平时很是安静，店里提供的大多是艾尔纳人的果酒和淡茶，比起那些饮酒放松的喧闹场所，更适合几个许久未见的老朋友小聚片刻，闲话一些普通的日常。爱莲娜为两人各斟上一杯茶水，三人便开始交换各自取得的情报。
“克拉托斯……到底是个什么样的人？”这是尤菲开口询问的第一句话。
她对于这位《公会》的前接待员印象很浅。两人间直接的交流，仅限于‘莉莉诺诺团’第一次拜访临冬城时，从当时仍在《公会》任职的克拉托斯手里，接下了攻打冬青堡的委托。日记本的字里行间虽有很多内容，却只能窥得他患病之后的主观想法。对方在工作之余还有哪些爱好，生活中又是怎样的人，她其实并不明了。
“他啊……大概我还小的时候，就已经在《公会》里工作啦。”琳偏着头，回溯着幼年时的记忆，“大概至少有十多年了吧？母亲带我去过那里几次，每一次他都熟悉地和母亲打招呼，然后塞给我一小把糖果——说起来，还真有点怀念那些糖果的味道呢，可惜我从来没在其他地方看到过。”
“是自制的糖果么。”尤菲微微挑起眉毛，好友对糖果向来不算热衷，这成功引发了她的好奇，“那东西有什么特别的？”
“嗯，与其说是糖果，应该更像是蜜饯一类的东西吧？”琳抿了抿嘴，“看上去黑乎乎的，闻起来有些苦，可是味道却意外的不错。”
“我这儿也有类似的东西哦。”轻柔的少女声音在她身边响起，尤菲转过头，看到爱莲娜的手心正托着一枚大约两公分直径，表面略显粗糙的黑色丸子，“是不是这一种？”
“就是这个样子的！”琳的眼睛亮了亮，拿起那枚丸子，熟练地掰下一小块放进嘴里，“……唔，味道很棒，但和记忆中还是有点不同，这到底是什么做的啊？”
“是草药熬制的丸剂。”爱莲娜微笑道，“都是些效力很弱的药物，基本只能拿来当糖吃。不过，这个算是圣莱昂教会的秘传之一，看来那位克拉托斯先生，年轻时真的学了不少东西呢。”
还不仅如此，尤菲心想。魔法药剂是少有的，不需要成为巫师也可以制作的秘术产品，但大多数巫师显然不愿让这种技术轻易流传出去。克拉托斯至少担任过另一名巫师的助手——通常来说，这不仅要付出巨大的努力，还需要花费一大笔金钱。当然，等到学有所成以后，身为魔药师的他们，足以得到符合预期的地位和收入。
可惜他在那之前就患了重病。这与他的经历不无关系——巫师的实验室中遍布着各种危险的魔法材料，巫师通常会用防护秘术保证自己的身体不受侵害，他们的助手则往往没有这种待遇。更别提，克拉托斯连巫师学徒都算不上。
她轻微地叹了口气，将自己找到的关于克拉托斯的一切，包含那本手册在内，徐徐讲述给身边�
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