艾尔编年史- 第54部分

　　　　他看向爱莲娜，她用沉静的目光回应，将想法传递给他——她会寻找到自己的答案，然后平安的回到这里，和之前一样。

　　　　“你成长了，我的弟子。”男人露出满意的笑容，“说起来，现在的你，达成当初离开时的期望了吗？”

　　　　“嗯……当时我说的是，不给银桦家族丢脸，不让教导我的人失望，以及……不为自己所厌弃，是吧？”少女偏着头，回忆那时自己写下的信件，“大概，都还需要继续努力才可以吧。”

　　　　“正是如此。尤其是最后一点，或许要穷尽你的一生来实现。”卡兰柔声说，“不过，作为教导你的人之一，你没有令我失望。”他轻柔地抚摸了少女的头顶，“去吧，我的弟子。你的前路将始终伴随着光。”

　　　　和煦的暖意传遍全身，驱散旅途残留的疲惫。她知道，这是老师于临别时赠予她的礼物。身为出色的白袍主教，卡兰的祝福可以延续十几日，或者更久。和大部分神术不同，「光之主」的祝福没有特定的功用，而是让承受祝福者无论做什么事情，都更容易取得较好的成果——就像是提升了她的‘幸运’一般。

　　　　“我出发了，老师。”她向卡兰挥了挥手，离开小屋，前往大圣堂的侧殿报到。

（五十二）谕示（爱莲娜·裘月，下）（）　
驻守在那里的光耀骑士团成员帮她进行过登记。根据教会的规定，以及爱莲娜自身的意愿，她将作为随军牧师，与教会军的一支小队共同行动，并服从其指挥。手续结束后，一名年轻的侍从骑士带着她前往不远处的军营，与她即将随行的小队会面。

　　　　那支小队对于她的到来，给予了足够热情的欢迎。这主要是因为她旅行修女的身份——比起长期驻扎在教会的牧师，这些游历四方的教会成员，显然更习惯长途旅行，面对紧急情况时也较为冷静和富有经验。

　　　　侍从骑士告诉她，她被分配到的小队，同样是教会军中的精英序列。这是为了更好的与她协作，以及保证她的安全。

　　　　某种意义上，教会也有些功利性呢——虽然被重视的感觉并不坏，爱莲娜心想。

　　　　小队包含她在内一共十二人。除去教会军标准编制的十人和她，还包含一名光耀骑士团的侍从骑士，正是带她前来的那名年轻男性。

　　　　这些年轻人作为骑士团的预备役和未来战力，已经进行过数年比教会军更加严格的技巧和战术训练，同样在这场圣战中被寄予厚望。他们被任命为小队的副队长，负责提供给队长战术建议，或在必要情况下，代理队长完成指挥。

　　　　每一名教会军都配备着制式的铠甲与武器，但作为老练的战士，他们还携带了自己最为擅长的兵器。队伍中有两名女性，那名年纪较轻，大约三十来岁的短发女子对她似乎很有好感，拉着她坐在床边，嘀嘀咕咕地向她讲述了以上的一切，又将话题扯到队里每个人的兴趣和糗事。

　　　　“我和你说，队长最擅长的不是打仗，而是钓鱼。”她用力点了点头，挑起拇指，“煮鱼汤的技术也是一绝，等到时候你可一定要试试看啊。”

　　　　“米莉亚姐。”爱莲娜眨了眨眼睛，“我们平时的职责到底是什么，途中还有机会钓鱼吗？”

　　　　“这你可问到点子上啦。”米莉亚故作神秘地弯了弯眉眼，“实际上，教会军分为负责正面作战的常规士兵，负责攻坚的两大骑士团，以及我们这些人。”她看了眼不远处的侍从骑士，“卡洛告诉过你，我们是教会的精英队伍对吧？就是说啊，我们一般执行的，都是潜入，探查，突袭，绘制地形图这种难度不低，又需要用少数人达成的任务——怎么样，没有被吓到吧？”

　　　　“就是斥候一类的队伍啊。”爱莲娜点点头，转向房间里的众人，眼睛似乎亮起光彩，“那到时候，还请大家多多指教了。”

　　　　这样的反应让小队的其余人很是满意，纷纷夸赞爱莲娜是个有胆量的丫头。但实际上，她只是因为能够更容易接触到埃达教派的真实情况，感到有些开心而已。

　　　　……

　　　　接下来的几天，爱莲娜和小队一起吃住，同时接受队长安德森的简单指导。她的身体天赋很好，领悟力也相当出色，很快就掌握了必要的生存、沟通、潜行等实用技巧。随后的配合演练时，她熟练且恰当的守护神术，也帮助自己的小队，成功在小队间的对抗练习中取胜。

　　　　教会的好友们听说她归来的消息，一同带着自制的茶点跑来看望她。她们围坐在教会偏殿的花园中，品尝新鲜的茶点，聊着每个人这段时间的经历，仿佛回到她独自踏上旅途之前，每日午后不变的温馨。

　　　　“才一个多月不见，爱莲娜你居然就这么厉害啦。”苏菲抱着她的肩膀摇晃，脑后的马尾辫跟着一甩一甩，“真好，弄得我都想出门去看看了——”

　　　　“是啊，外面或许有不少危险，却比留在教会当中，可以看到更多，和学到更多。”她贴了贴好友的脸颊，“总的来说，我觉得是很棒的经历呢。”

　　　　“嗯……好吧，我决定了！”苏菲咬着嘴唇，突然点点头，“我要和你一样，申请成为旅行修女，去看大陆上的各种风景，顺带品尝各地的好吃的！”

　　　　围在桌旁的修女们小声惊呼，劝说少女最好再谨慎一点；也有一两人望着她们，露出若有所思的神色。爱莲娜将这一切看在眼中，心里微微有些温暖。

　　　　她做的那些事情，放在大陆上或许微不足道，却不知不觉中改变着她身边的人。她无法保证自己能成为改变世界的星火，但至少此刻，她觉得自己的努力，已经得到了很好的回报。

　　　　“出门旅行可要好好准备一下，太着急是不行的～”她回想起海兰西雅曾说过的话，似乎有一种奇妙的即视感，“等这次任务归来，让我陪你一起出发吧。”

　　　　“嗯——我就知道你最好了！”苏菲揉揉鼻子，猛地熊抱住她，“说好了可不许反悔！”

　　　　时光如箭，眨眼即逝。

　　　　冬之月的第四十一日晨，第一批圣战军整合与训练完毕，准备开赴帝国东线。临出发时，爱莲娜再一次见到了海兰西雅。

　　　　银色的女巫此时换上了一身华丽的白袍，手中擎着象征权威与神秘的银色长杖。她站在近万人的教会军面前，以圣殿骑士中排行第二的身份，进行出发前鼓舞士气的演讲。

　　　　“早上好。”清澈柔和的声音仿佛从不远的天空降下，爱莲娜抬起头，看到她正向所有人摆手示意，“你们看来已经做好了充分准备，所以需要注意的事情，我就不多说咯。”

　　　　“近几十年来，教国是第一次发动圣战，原因有两点。第一，奥伦帝国向艾尔德斯王国的宣战乍看合理，实际却有着趁人之危的嫌疑。第二，我可以确信，流传在帝国境内的埃达教派，与信奉光之主的我们，信奉玛尔的黑鸦，乃至信奉埃达的艾尔纳人不同，其本质不是有益于信徒的正常教派。至于具体的缘由，你们可以用自己的双眼确认。”

　　　　广场上泛起一阵轻微的骚动。海兰西雅稍微停顿了片刻，让有些嘈杂的议论声渐渐平息。

　　　　“然而，埃达教派存在问题，不等于它的信徒是邪恶的。”她一字一顿地说，语气严肃，“教会的剑，只应指向那些真正作恶的人，而非让仇恨蒙蔽你们的双眼。切记，我们发动战争，是为了拯救更多的人。”她似乎轻轻叹了口气，“这不是一句套话，借助战争谋取私欲者，或是被偏见迷惑了心灵的人，等待着你们的，将是教会一视同仁的审判。”

　　　　“我想说的，就是这些。”银发女性的声音恢复了轻松，“祝你们好运，愿奇迹与光明，始终照亮你们的前路——”

　　　　她走下临时搭建的木台，消失在爱莲娜的视线中。片刻的安静后，教宗奥斯华德走上高台，开始讲述具体的部署与安排。

　　　　爱莲娜对那些没什么兴趣，她左右寻找着银发女性的身影，然而一无所获。她有些失望的看回台上，却突然感觉左肩传来轻柔的拍击。

　　　　她本能地向另一侧转过头，那里没有认识的人。

　　　　“猜错了哟。”熟悉的，带着笑意的话语从左侧响起，“小爱莲娜，最近过的还不错吧～”

　　　　“银月姐！”她差点喊出声来，连忙放低了声音，避免吸引太多目光，“我想知道……为了救人而伤害他人，真的是一件好事吗？”

　　　　“当然不是啦。”海兰西雅温柔地抚摸着她的头顶，“那么，小爱琳娜想要怎么做呢？”

　　　　少女深呼吸两次，感觉身体重新充满了勇气与信心。这名银色的女巫从来不曾否定她的看法，只是聆听她的愿望，再告诉她实现的方式。所以这一次，银月姐一定也能帮助她，找到真正符合心愿的道路。

　　　　“我知道，战争本应无情。”她说，“可是，是否有一个办法，可以只让真正的恶人得到惩罚，其余的……至少是大部分人，都不用因此牺牲呢？”

　　　　银发的女性看着她，双瞳仿佛流转着星空般的光辉。稍许，她合上眼睛，微微点头。

　　　　“或许是有的哟。”银色的女巫轻声说道，“当然，这比通过战争解决问题，还要困难许多。这条道路上，你只能独自前行，成功率则尚不可期——这样也没问题吗？”

　　　　这没什么好犹豫的，她转过头，给出自己的答案。

　　　　“哪怕只有百分之一的概率，我仍然会为此尽力。”

（五十三）迎敌（莉莉·诺诺，I）（）　
“第二游击纵队报告。西南偏西方向发现敌军，数量约七百，是重装步兵，距离四至五千米！”

　　　　“继续保持距离，牵制敌人。请等待攻坚队支援，不必主动进击。”

　　　　“第三游击纵队报告！敌人的轻骑兵正沿着东线向北方包抄，目前距离三千米，预计还有十五分钟接触我方！”

　　　　“通知第二守备队转向东侧，建立阵线，防备敌军突袭。你们继续观察情况，必要时自由攻击。”

　　　　“第四战斗纵队申请支援。敌人打出了皇室的旗帜，好在没有目击到巴拉克。”

　　　　“咱说伊塞斯，让汝的巫师们先去帮个忙呗？别担心，咱马上就会过去的呐！”

　　　　这样的景象，在这片名为‘宁静’的森林中，已经持续了两天一夜。

　　　　为了掩护战争区域的艾尔纳居民安全撤离，菲斯特、莉莉和希琳菲尔等人整合了附近十数个城镇的哨卫、自然使者、有战斗意愿和能力的居民，再加上原本的调查队和从王都赶来的援军，组成大约七千余人的战斗序列。他们沿着艾诺恩丘陵的东西方向展开防御阵势，迎击自南方而来的帝国军。

　　　　帝国的军队似乎不急于推进阵线，而是一边稳固已经占据的地区，一边缓慢压缩莉莉等人的活动空间。对于艾尔纳人来说，这不是一件好事——他们擅长的奇袭和游击战术将更难实行，数量的劣势则让正面作战显得困难重重。

　　　　紫罗兰帝国军、萨奇人、以及弗里茨人的威胁，使王国不得不将军力分散到各条战线。这样一来，集中实力与一方迅速分出胜负，也成了难以达成的事项。

　　　　不过，相对缓慢的攻势，至少给了艾尔纳人一些喘息的机会。截止目前，哨卫们侦察到的帝国军数量约为一万五千余人，约是王国此地军力的两倍。借助故乡的地利优势，他们仍有一战之力。

　　　　“人数上来看……我们还是有些不利呐。菲斯特，汝……有什么好办法呗？”

　　　　莉莉揉揉眼睛，用力伸了个懒腰。作为实力较强的个体战力，她已经多次奔赴前线，从侧翼发起袭扰，阻碍敌人的行军，或与友军进行合击——这让她稍微有点疲乏。更麻烦的是，帝国军的阵容严整，士气也出乎预期的高昂。艾尔纳人数次主动进击，都未能令敌军产生溃散。

　　　　“无需操之过急。”菲斯特低声回答，语气仍充满自信，“帝国军目前的士气，想必与埃达的加护有关，等到加护的效果消失，他们自然就会露出破绽。到那时，艾尔纳人对于森林环境的熟悉，和轮换休息带来的体力优势，足以改变目前的不利局面。”

　　　　真是的，先是玛尔，然后是埃达，这些神明一个个的参与到凡间的事情中，难道没人管教他们一下么？莉莉腹诽着不太可能发生的事情，深深吸了一口气，让微凉的空气驱散头脑中的困倦。

　　　　“好吧，希望汝说的没有错呐。”她对菲斯特说道，“这儿拜托给汝，咱去帮那些巫师一把！”

　　　　女佣兵跃下小丘，向森林的西南方迈开脚步。陪伴了她很久的黑曜石巨剑，被她暂时留在菲斯特那里——从个人喜好来说，挥剑作战是一种乐趣，但在目前的战场上，一名空有蛮力的剑士，远不如能够自由变化形态的‘九月’，来的更加有用。

　　　　她变为一只林中随处可见的松鼠，灵巧地沿着树冠飞奔。不多时，汇报中那支打着皇家旗帜的队伍，以及正与他们交手的艾尔纳战士，先后映入她的眼帘。

　　　　战况看起来相对胶着。艾尔纳人的利箭对于全副武装的重甲战士效力有限；行动迟缓的帝国军，也很难切实伤害到从树上和远处发起攻击的哨卫们。

　　　　帝国军不断转换着朝向，避免被对方从侧翼或背后袭击，同时缓慢地向森林深处推进。莉莉注意到，偶尔有两三人不慎被射中防护薄弱的关节处，但他们立刻将箭支拔出，休息数秒，就再一次加入前行的阵列。

　　　　那绝非因为他们的意志足够坚强——她很清楚，凡人的意志尚不足以无视肉体的创伤。恐怕和尤菲类似，那些士兵因为「天之主」的赐福，获得了迅速治愈伤口的天赋。如此说来，只有足以快速致命的伤害，才能够确实杀死他们。

　　　　或许高昂的士气正是由此而来。一支不担心死亡或受伤的军队，当然具备令人羡慕的勇气。

　　　　背后传来极低的交谈声，莉莉知道，艾尔纳人的巫师已经到达。她无声无息地跃下枝头，绕到敌军的西侧，潜伏在巨木的阴影中，回归银白色巨狼的姿态。巫师们开始低声吟诵咒文，她注视着谨慎行进着的敌人，舔了舔嘴唇，缓缓弓起身体——

　　　　首先打破胶着的是一道耀眼的闪光，如同在敌军阵中爆开的烈阳，瞬间夺去许多士兵的视觉。紧随其后，大量干扰性的秘术雨点般落向敌阵。

　　　　酸雨从天空降下，腐蚀着武器、铠甲和肌肤；粘稠的蛛网连结相隔不远的巨木，覆盖住其中的一切；地面颤抖着，强烈的震动让人无法立足；灌木化作荆棘的长鞭，卷向附近的每一名帝国士兵；那些以为侥幸避开一劫的人，则发现脚下变成了湿滑的泥沼，不由自主的沉陷下去。

　　　　这支帝国军的数量将近一千五百，且阵形相对分散，看似超出了大部分法术的覆盖范围。然而，巫师们对此同样有着应对手段——他们预先安排好每一名成员负责的区域，使任何一名敌军，都受到至少一道法术的打击。

　　　　莉莉低嗥一声，利箭般从森林的阴影中射出，直扑帝国军的侧后方。陷入混乱的帝国军根本组织不起什么像样的抵抗，她轻而易举地穿过散乱的敌阵，利爪拍飞十数名敌军，又将相同数量的踏在脚下。即使有泥土的缓冲，重达十数吨的身躯也足以踏碎这些卡玛尔人的胸口，让他们迅速丧命。

　　　　那些巫师们干得不错嘛，莉莉心想，而且好戏才刚刚开始。

（五十三）迎敌（莉莉·诺诺，II）（）　
哨卫们抓住机会，以一轮急速的射击压制住敌人，为巫