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有些镇民将她当成当年那位女性的后代，只有九月自己知道，那正是她在数百年前留下的经历。
旅行开始后的第四十七日，他们到达火山堡，贝隆人王国的要塞。而十五天前，一名自称普克的历史学家偶然间确认了少女的身份，再三恳求两人带他一同旅行。考虑到多一个了解历史的队友，或许更方便说服自己的同伴，九月答应他的请求，让队伍由两人变成了三人。
没有人记得贝隆人从何时起在大山当中定居。然而从每一座他们费尽心血建立的古老要塞中，都可以感受到久远时光的积淀。初升的朝阳将火山堡的青砖外墙镀上一抹赤铜色，与同样红褐色的群山仿佛融为一体。
作为最著名的贝隆人要塞之一，同时也是出色的观光景点，火山堡从不缺乏来自各地的旅行者，和售卖各种纪念品的商人。她挑选了一些贝隆人手工的木制雕刻，精心打磨的宝石工艺品，以及几坛当地特产的美酒，准备带给故乡的伙伴。
菲斯特向旅店老板要了两个温暖而明亮的房间，九月单独一间，他和普克则分享另一间。虽然露宿野外的时候，两人也曾并肩而卧。年轻人是个很好的旅伴，开朗热情却又不失细心。假以时日，或许他真的可以成为向往中的，传说的探险家吧，九月如此认为着。
距离午餐的时间还早，三人向旅店老板要了一盘此地出产的干果，坐在菲斯特的房间中聊着天。
“说起来，接下来你打算往哪儿走，越过大山继续往西，前往贝隆人的地界么？”年轻人将一粒果仁填进嘴里，随口问道。
“那边没什么好玩的，咱几百年前就去过了。”她撇了撇嘴，把玩着手上的一串石榴石，“翻过大山以后，向北前进，穿过一片迷雾笼罩的草原，那之后的森林，便是咱的故乡了呐。”
她等待着来自年轻人的回应，或是来自普克的赞叹，却什么都没有等到。她抬头望向两人，看到他们面面相觑，似乎交换着什么眼神。
“怎么回事呐？”她有些不解地问，“咱说的有什么不对呗？”
“或许……没什么不对。”年轻人看了普克一眼，“九月，你有多长时间没有回去过了？”
“唔……两百多年呗，怎么了？”
菲斯特没有再说话，只是将目光投向身旁的历史学家。普克会意地打开他那个装满书籍的，用魔法扩展了空间的包裹，取出一本有些陈旧的书，翻到其中一页，将它递给对面的少女。
她带着一丝不好的预感接过书，目光扫过那一段文字——
「圣莱昂历两百四十九年，‘灰色战争’临近尾声。战争的主谋，巫妖胡鲁曼·斯塔克被各国联军围困于其根据地，即火山堡北侧的草原。两方展开激战，第三天下午，胡鲁曼殻胧淮笪资Φ牧止セ鳎偎狼笆┱共幻鞣ㄊ酰菰哪２握降母鞴虼松送霾抑兀匠∽源耸烦啤龌晟衬�
注：亡魂沙漠中遍布对人类有害的魔力，以及被魔力扭曲的残暴生物，切不可尝试前往。」
她又盯着那段文字看了一遍，确信自己没有眼花。‘灰色战争’这个名字，她的确在一百四十多年前偶然听到过。大概因为波及的势力太多，造成的损失又过于惨痛，那场战争的事迹并不适合被旅行诗人拿来传唱。待她再次旅行归来时，已经很少有人提起。
因而她不曾想过，自己的故乡，居然也是那场战争的受害者，还是其罪魁祸首的根据地——并且，最后毁于战火当中。
“卢格兰森林呢？就是草原背后的森林，历史上可曾记载过？”她仍有些不敢相信地问。
普克摇摇头，“那里历史上就很少有人踏足，‘灰色战争’的主谋到底何时前往那里，又对那里做了些什么，史书上都未曾记载。”他刻意避开了那名巫妖的名字，“但以他的手段和冷血……恐怕那里的居民已经遭遇不幸了。”
“咱不信！”她大声说，似乎这可以让她更有自信一点，“咱的同伴都是很强的，怎么可能输给那个胡鲁曼·斯塔克？他们一定好好地活着，就和几百年前一样……所以咱必须回去一趟，将这些买来的土产带给他们才行呐！”
普克低下头，一言不发。菲斯特也没有说话，却用坚定而温柔的目光注视着她。她忽然觉得有些心烦，将脸扭开不去看他。
“所以……”她叹了口气，突然开口，言语如同下了结论一般，“咱们，就在这儿分开呗？”
她看不到年轻人的表情，只听到对方清了清嗓子，随后开口，用的同样是肯定句。
“换句话说，你打算一个人回去，对吧。”
“当然是一个人，那种情况，咱自己比较方便呐。”她挺了挺胸，“而且，汝啊，如果死了的话，可就什么梦想都没了咯？”
她知道这种话或许无法说服年轻人，然而对方回答之果断，仍然让她有些意外。
“你说错了。让你的梦想实现，正是我的梦想之一。”年轻人坚定地说，“这种情况下抛弃同伴的话，以后每当我想起此事，都肯定会责怪我自己！——所以，让我继续与你同行吧。”
（四十二）九月（莉莉·诺诺，IV）（）
九月瞪着年轻人，仿佛他刚刚说了什么极其愚蠢的话一样。
“汝以为，咱是谁？”她仰起头，从鼻子里哼了一声，“咱可是自然的贤者，是神的宠儿，虽然这么说很难听，不过……活了几百年的咱，还没有堕落到需要依靠别人来实现梦想的地步呐！”
“多一个人，就多一份把握，不是么？”年轻人似乎根本没听见她说的话，“而且……我无法对同伴遭遇的困难置之不理，九月。”
有着狼耳的少女继续瞪着他，神情有些恼怒。
“汝以为，汝是咱的谁？咱不需要汝作到这种地步，汝啊，兔子和鹿哪一只更為肥美，汝分不出呗？”她垂下眼睛，不去看菲斯特，“以汝的力量，弄不好到时候，带着汝反而拖累呐！”
“……是这样么。”年轻人叹了口气，淡淡地说。
“当然，所以汝啊，不用再在这件事上花工夫了。”她说到这里，口气软了下来，“汝……应该还有更多的事情要去做，是呗？”
房间中陷入令人难捱的沉默。普克几次想要开口，但少女只是瞪了他一眼，就令他将嘴边的话又吞了回去。
过了不知多久，年轻人站起身，拎起随行的背包，以及他的那把猎弓。
“也许你很强，九月。可论起野外生存，以及从人类口中获取信息的本领，我不一定比你差。”他转过头，向少女露出一个并不那么灿烂的笑容，“未来充满无限的可能，而我的任务，就是抓住这些可能性，从而创造奇迹。”
年轻人走向门口，她想伸手将他扯回来，可最终只是碰触了他的衣角。然后她听到，年轻人留下的最后一句话。
“等我回来，九月。”
……
当日，菲斯特没有归来。
九月向旅店老板要了三人份的上好食物，与普克一直等到深夜，却仍然没能看到年轻人的身影。
普克尝试着劝说她不要冒险前往荒漠，她无精打采地回应着，完全没有听进心里去。那些凉掉的饭菜，两人也只是稍微动了几口，便各自回到房间歇息。
一晚上无人打扰，直到第二天早上，少女和普克来到楼下时，也是一样。年轻人没有回来的事实，让少女感到轻松的同时，又觉得有些失落。
“什么啊……那家伙，也许是半路上害怕得改变主意，逃走了呗？”她吃着早餐，一边喃喃着连自己都不太相信的话，“嘛……算了，这样也不错呐。”
平静的早餐过后，她回到房间，收拾好自己的行李，站起身看向普克。
“虽然这么说，汝大概会感觉失望——”她试着换了个轻松的口气，半开玩笑地说，“汝看，咱要带着汝的话，就要抛弃掉与汝等重的干粮呐。汝应当……不会想做咱的储备干粮呗？”
她可以察觉对方的心思，也能猜到历史学家的想法。如果她同意，普克会为了对于知识的探究，仍旧与她一同前往故乡——但她显然不能这样做。
“……我明白。”身为历史学家的男人轻声回答道，“那么，九月小姐，就在这儿说再见吧。我也是时候回家了。”
她看了看历史学家的脸，忽然冒出一个念头。
“汝啊，把地址留下来呗？”她认真地说，或许是想用这种方式，为接下来的旅程增添信心，“等咱回来，会去给你讲讲所看到的见闻呐。”
普克显然没想到会得到这样的承诺，他欣喜的留下住址，再三嘱咐她要以安全为重，便先行离开了。
于是现在，少女的旅途，再次只剩下了她一个人。
反正她早已习惯这个样子，九月心想。她干净利落地拎起行李，向老板结清所有的账单，开始计划下一步的路线。
根据普克提供的信息，直接穿越亡魂沙漠肯定不是最佳选择。如果能够找到适合远航的船只，从森林的北侧登陆，或许可以安全一些——然而那片海域十分寒冷，且遍布着冰山和海冰，船只随时可能触礁或卡住，敢于出航的船只恐怕寥寥无几。
距离那场战争已有一百五十年，没必要急于一时，九月在心中盘算着。还是先去找寻一下可以出海的船只，实在没有就自己购买一艘，反正就算船只触礁，她也有把握安全地回到陆地上。
想做就做一向是她的性格。打定主意后，她购买了一份附近区域的地图，规划出前往北部长夜港的行程。不知出于何种想法，她把自己的预定行程抄写了一份，交给之前居住的《火山之家》旅店的老板。
“如果菲斯特……就是给我们订房间的那个年轻人回来，就把这个交给他，明白了呗？”
中年的贝隆人老板挂着一副明白人的笑容，点头答应。
她就此放下最后的挂念，辞别贝隆人的要塞，不急不缓地，继续向北方徒步旅行。
旅程的前两天平静地度过。第三天的上午，她简单地吃过一点干粮，正沐浴着朝霞赶路，一个熟悉的声音，从身后喊出她的名字。
“九月！不是让你等我了吗——！”
她转过身，看到菲斯特正气喘吁吁地赶上来。他的皮甲上沾满了灰尘，头发乱糟糟的，面色显得有些疲惫，但神情里却带着喜悦。
她感觉到一阵奇怪的感情——仿佛是气恼和欢欣混杂在一起。于是她抓起自己的行李，用力丢向他，同时大吼。
“汝以为咱等了汝多久？！汝这头大笨驴！”
“我打听到一条近路！”年轻人一把抱住行李，朝她快步跑来，伸出手，“跟我来吧。”
复杂的感情融合在一起，化作心中的一丝温暖。她吐了口气，同样伸出手。
“好吧。”她轻声说，“既然汝没有逃走，那便把性命托付给咱呗——”
两人的手互相靠近，年轻人注视着狼耳少女的面容，嘴角扬起一抹淡笑。
“自然……而你，也是一样。”
少女突然感觉一阵寒意掠过心头，她想要收回手，可已经太迟了。两只手轻触的一刹那，一股麻痹感沿着掌心和手臂向上蔓延，数秒钟内遍及她的全身。
她想要说些什么，却连舌头也不听使唤，只能用目光紧紧盯着‘菲斯特’——或者说，看着那名「巫妖」，缓缓解除自己的伪装。
它看起来像是一具包着皮肤的骷髅。脸上没有任何肌肉，空洞的瞳孔中上下飘浮着两团红光。漆黑的天鹅绒长袍包裹住他的身躯，仅露出枯瘦如柴的小臂和手掌。它张了张嘴，少女察觉到，对方目前十分得意。
“自然的贤者，九月，是吧……”巫妖柔声说，语气中带着难以掩盖的兴奋，“斯塔克伯爵，向你致意。”
（四十二）九月（莉莉·诺诺，V）（）
斯塔克伯爵……胡鲁曼·斯塔克，那个引起百年前战争的罪魁祸首？它不是被消灭了么，还是说……其实它只是假装死亡，以此等待某个时机，再次在大陆上引发混乱？
不，别管哪些了，关键是它现在打算做些什么，她又要怎样摆脱当前的处境——
九月努力思考着，却想不出什么办法。巫妖用枯瘦的双手抓住她的腰部，用一种古怪的姿势将少女抱起。然后它张开嘴，无声地吟诵着咒文。
一抹黑色云雾笼罩住二人，她感觉一阵晕眩，视觉恢复时，周围已经完全变了样子。
高耸入云的巨杉环绕着她，光秃秃的躯干依旧笔挺，但早已枯萎朽坏。脚下的雪地灰黑斑驳，仿佛沾染了怎么也洗不掉的陈年污迹。空气中带着阴冷的气息，四周静悄悄的，没有一丝风。远方传来悉悉索索的古怪声响，偶尔还有嘶哑的鸣叫，却不是她熟悉的任何一种鸟兽叫声。
她大概猜到了这里是哪儿，然而不愿意相信那个事实。
巫妖仿佛看出她的心思，带着一丝自满开口，“回到故乡的感觉如何，自然的贤者大人？”
她心中有如一团乱麻，想要问个明白，却发不出声音。于是她努力转开视线，不去理会它。
巫妖似乎觉得这样僵持下去有些无趣，它手指划了几下，让地面升起，构筑成一个岩石的囚笼，将九月丢入其中。接着，它用枯干的食指指着少女，无声地念诵了什么。
少女发觉，自己面部和口舌的麻痹感逐渐消除，身体的其余部分则仍旧无法动弹。
她转动头部，再一次打量周围的环境。透过树木的残躯，她看到有些东西在远方活动，但无法辨明对方的种族。
“汝想怎么着？”她稳定了一下情绪，转回头盯着那只巫妖。
“你身体内的力量……非常强大。”它眼中的红光跃动着，张开嘴，露出无声的大笑，“我啊……会让你成为我的亡灵侍从，永远守护着这里……这应当很符合你的心愿吧？”它话锋一转，语气中带上了一丝怜悯，“不过，在那之前，你不想知道，我是怎么找到你的吗？”
少女静静地看着它，没有回话。
“你的那个同伴……是叫菲斯特？”巫妖冷笑道，“他冒失地闯进了亡魂沙漠，我抓住他，威胁了一番，他就什么都告诉我了……果然人类，永远都是贪生怕死的啊。”
她尝试判断巫妖话语的真假——没有得到结果，对方的力量比她更强。她不认为年轻人会出卖她，只是单纯有些担心他的安全。
“这样吧，作为成为我手下的回报，我可以帮你实现一个愿望。”巫妖柔声道，“告诉我，你想要什么，那个艾尔纳人的头颅吗……还是舌头呢？”
九月微笑着看向它，平静地摇摇头，“那些没什么意义呐。咱想要的是……酒、肉、还有故事。”
巫妖明显呆滞了一瞬，又立刻恢复镇定。他转了转头，摊开双手，“这里可没有酒和肉，那就……说说看，你想听什么故事吧。”
少女眯起眼睛，瞳孔中闪过一抹寒光，“汝……是如何把这里变成这副样子的？”
“一个无聊的故事。”巫妖仿佛赶苍蝇般挥了挥手，“我将那些带着怨恨死去的灵魂接引到这里，又用它们制造出新的怨恨。这是一个永无休止的轮回，我成功地证明了，无论卡玛尔人、艾尔纳人、贝隆人、伊特人还是弗里茨人，都会因为眼前的利益或争端，忘却过往的历史教训。不如说，人类从�