艾尔编年史- 第4部分

　　　　“现在，你同意了。”黑袍人说。

　　　　学生们惊恐的后退，导师们面面相觑。有些人转身奔逃，有些人紧张地看向天空，黑袍人没有理会。

　　　　那之中不包括尤菲和琳。

　　　　尤菲在微微发抖，从紧握住的双手上感觉到，她的好友同样如此。这是她们无法对抗的敌人，强大得过分，她学习到的一切都无法帮助她。如果没有什么外力，尤菲心想。

　　　　她轻声念着巨龙的名字，相信对方能够听到。巨龙侧过头看了她一眼，又转回了头。尤菲的心沉了下去，现在的事情或许不是他所乐见，但他选择了旁观。

　　　　好友的低语从一旁传来。“快跑，尤菲，我们去找学院长。你不是说过的吗，他应该能……”

　　　　“不……他不能。”尤菲握住琳的手，发现她在这种情境下居然还能冷静思考，“这时候他没有出现，说明他被什么事情绊住了，去找他可能很危险。”她放松了手，“别担心我，他们不会伤害我，只是要带我离开……”

　　　　回应她的是用力握紧的手。果然这种话没有什么可信度呢，尤菲用力咬着下唇，让自己下定决心。

　　　　她甩开琳的手，仰头看向库伦。“不要再浪费法术了。来这里，我会和你一起走。”

　　　　黑袍人点了点头，缓缓降落到地面上。尤菲走向他，朝他递出一只手。

　　　　然而下定决心的不止她一人。

　　　　光芒在她的背后闪耀，一匹背生双翼的，洁白的马型生物从法阵中现身。远方传来猛兽的低吼，尤菲熟悉这个声音，是琳饲养的那只狮鹫兽，强健而温顺，她们曾一起骑着它，从高处眺望城市的全景。

　　　　“别跟他走，离开这儿，快！”好友的声音听起来有些尖厉，狮鹫兽从她身边呼啸而过，“格瑞丝！咬他！”

　　　　黑袍人说了一个字。尤菲无法理解它的含义，却能感受到它的威力。无形的力量冻结了她的肢体。她看到琳凝固在原地，狮鹫格瑞丝从半空重重摔到地上。

　　　　“勇气可嘉。”库伦举起手，指向琳，“很可惜，并不明智。”

　　　　尤菲感觉身体可以移动了，她低下头，看到胸口挂着的护符发出蓝色的光芒。那是母亲给她寄来的生日礼物。

　　　　她奔向不远处的琳，听见好友发出一声尖叫。更为强大的神术抹消了震慑法术的效果，血从琳的全身每一处渗出。尤菲用力扯断护符的链子，以平生最快的速度，把护符安放在好友的胸口，再将她轻轻平放在地上。

　　　　鲜红的血沾满了尤菲的手掌，刺痛着她的心。在几年间她受过不少伤，却第一次见到这么多的血。琳安静的躺在那里，她无法分辨，和凯特琳导师相比，琳的血是不是少上一些……过往的场景在她眼前闪过，她使劲摇头将它们甩开，强迫自己冷静下来。

　　　　阿拉克夏闭上了眼睛。

　　　　“现在，没有人阻碍我们了。”库伦的声音响起，尤菲觉得那声音似乎从很遥远的地方传来，模糊不清。

　　　　她慢慢站直身体，直视库伦的双眼。“抱歉，我刚刚改变主意了。”

　　　　“为了可笑的友情。”库伦走向她，抓向她的手臂，“好吧，乖乖听话，我可以复活她。”

　　　　银白色的符文弹开他的手，灼伤了他的手指。库伦闷哼一声，看起来有些恼火。

　　　　“我不相信你。”尤菲轻声说，她努力让自己的声音显得平稳，“不管你要利用我做什么，我都会拒绝。”

　　　　符文在她身边一个接一个点亮，每一个都代表着一道法术。“为了我自己，为了巫师的尊严。”她低声说，“为了约定。”

　　　　坚固的石墙拔地而起，将黑袍人困于其中。然后是无形力场构建的障壁，那是超出她现有能力的法术。鲜血从她的鼻子、耳朵和双眼中滴落，她对此浑然不觉。

　　　　几名和琳或尤菲要好的同学靠近过来，尤菲努力维持着法术，用尽可能冰冷的语调大喊。

　　　　“走开！我不需要你们的帮忙！我会亲手杀了他——”她感觉到嘴里多了些液体，朝地上吐了一口，留下一团散落的红斑，“赶紧回你们的房间去，立刻，明白吗！”

　　　　大概是确认了她的意志，学员和导师们深深看了她一眼，转身离去。广场上只剩下她和她的敌人。

　　　　我还有余力，还能坚持一阵子，尤菲告诉自己。期待什么人前来协助，果然还是太过于幻想了。如果老妈看到我这个样子，会是夸赞，还是责备我呢……

　　　　她想让石墙长出岩刺，但一条绿色的细线击穿岩壁，粉碎了力场，又从她的肩头穿过，留下一个烧灼样的洞。双腿无力再支撑她的身体，视线也变得模糊，尤菲跪坐在地上，试着用自己的血画出符文。那是用来守护重要文献的法术，足以将她炸的粉身碎骨。

　　　　一同在这里死去，也是一种奇妙的命运吧。尤菲有些好笑，这个时候了，她居然还在想这些事情。

　　　　头顶传来谁的声音。

　　　　“……这是送给你的。”

　　　　冰冷的感觉从胸口迅速蔓延到全身，连同她的意识一并剥夺。

　　　　最后的符文没有完成，那已经不重要了。

（八）再会（凡卡·科伦斯）（）　
白色高塔的院长办公室中，两个人相对而立。

　　　　其中一人身披白色长袍。满头白发和苍老的面容，掩不住他眼中的怒气。在他对面，穿着黑色紧身皮甲的男性伊特人站在书桌上，用漆黑的弩弓抵住老巫师的眉心，目光紧锁着他的一举一动。

　　　　凡卡·科伦斯有些后悔。若他没有分神关注学生们的展示，或是亲身前往广场，都不会陷入当前的窘境。兼顾高塔安全和毕业测验的举动，反而换来了糟糕的结果。

　　　　是他大意了吧。无声无息突破他设下的监测魔法，本应是不可能的事情。然而，面前的男人是一个例外。

　　　　《旅团》曾经的同伴，休斯·暗眼，精通潜行和暗杀，对于法术也了解颇深。加上同行近十年的熟悉，让他成功骗过了自己的法术。那柄弩弓上架着的，是他昔时亲手制作的崩解箭，足以击穿大部分魔法防御——包括他现在身上的那些，再将躯体化为灰烬。

　　　　他早已不是纯粹的卡玛尔人，完全摧毁肉体也无法将他杀死。但要害遭到破坏，他会十余天无法行动，那就一切都迟了。凡卡思索着摆脱困境的手段，却只能得出同归于尽的结局。

　　　　门外走廊上横七竖八躺着几个人，有的是学院的导师，其他则是学生。他们期待着他的援手……而他什么都做不到。

　　　　“安心吧，凡卡。”好像知道巫师在想什么，休斯轻声细语，“没有致命的陷阱，那些冒失鬼很安全。”

　　　　“你疯了吗。”凡卡沉声道，又重复了一遍，“你疯了吗？你的脑子里到底装了什么，才会和奥斯汀……和那种人同流合污？”

　　　　休斯摇头，带着一丝不以为然。“是你们在犯傻，你，菲斯特，还有小女巫都是。”

　　　　他黑色的瞳仁紧盯着凡卡，仿佛要将他看穿。“『它』终将回来，我们都明白，她不可能永远困住『它』。”

　　　　“可你们都做了什么。整合公会，建立学院？等『它』再次降临的时候，你们是打算让那些‘冒险家’，和这些学生去面对『它』？”休斯嗤笑，语调带着毫不掩饰的嘲讽，“你以为你们是谁，高高在上的‘神’么？”

　　　　凡卡没有回答。他本就不擅长争辩，更别提和一名伊特人斗嘴。他沉默许久，再次开口。“你们，想要做什么。”

　　　　“收集和『它』对抗的力量。我和你都不具备这一潜力，而那个女孩具备。”休斯毫不犹豫，“没人知道时间还剩多少，我们必须抓紧每一分钟。阿拉克夏已经同意了我们的做法，你真的不再考虑一下吗，凡卡？”他轻轻叹了口气，“我们需要你的知识……以及力量。”

　　　　凡卡垂下眼帘。他何曾不想做些什么，在伙伴们一个个离开时，他甚至怀疑自己是否做出了错误的选择。但巫师的决定一经做出，就不会轻易更改。“抱歉。”他重新看向休斯，“我会保留我的一切，直到真正需要它们的那一刻。”

　　　　“没人知道‘那一刻’什么时候才会到来，或许永远不会。”休斯的声音带着不耐烦，“你们是在浪费生命，凡卡。我们需要继续『她』交给我们的任务，现在已经不一样了，我们找到了足够的线索——”

　　　　熟悉的轻柔声音从他身后传来。

　　　　“……那并不是『她』的愿望啊，休斯。”

　　　　凡卡的神色稍缓。伊特人绷紧了身体，然而一双手从背后环抱住他，久违的感觉让他本能的放弃抵抗。“我们不能就这样听从……”

　　　　“我们『必须』接受她的愿望。”银发的年轻女性将头贴在休斯背后，她的声音带着一丝哀伤，却依旧坚定，“不要忘记，我们是她选中的人，而我们的任务，已经失败了。”

　　　　“会有人在未来继承她的使命，我们应当协助他们，但不可以由我们来主导这一切。”海兰西雅垂下目光，“那是不会成功的。”

　　　　休斯从年轻女性的怀里跳开。“我不可能什么都不做。”他说，“伊特人从不相信命运！”

　　　　海兰西雅看着昔日的伙伴，轻声问道，“贝亚德和你在一起吧？”

　　　　“你……”休斯只说了一个字就明白过来，可表情已经出卖了他，“不和你说话了，不会让你改变我的想法的！”

　　　　“希望我们不会成为敌人。”海兰西雅低声说道，她走到窗边，把高塔的窗推开。

　　　　休斯走到窗边，向外打量。“库伦呢？”他问。

　　　　“跑掉啦。”海兰西雅答得轻松，“阿拉克夏还在呢，你就和他一起回去吧。”

　　　　“真是个废物。”休斯鼻子出气，“看在他确实是埃达信徒的份上，希望与他合作不是个错误。”

　　　　他纵身跃出窗口，从凡卡和海兰西雅的视线里消失了。

　　　　两人沉默了一会儿。海兰西雅将一只兔子放在桌上，它安静地睡着觉。

　　　　凡卡咽了咽口水，声音听起来有些干涩，“我该去收拾局面了。这次是我的失职，我……对不起他们。”他努力吸了口气，“谢谢你，小女巫。”

　　　　“有什么好谢的啦。”海兰西雅摇摇头，“别太担心你的学生们，他们比你想象的更勇敢。”她看向门外一地的‘横尸’，有些无奈的微笑，“没办法，这些人就交给我吧。谁让是他留下的烂摊子呢。”

　　　　老巫师无言点头。他径直穿过高塔外墙，从学院广场上方缓缓落下。

　　　　“希望她们足够坚强吧……”

　　　　仅余一人的房间里，女性用几乎听不见的声音呢喃。

（九）微小的梦（艾尔森·贝克）（）　
《冬日壁炉》酒吧的老板，艾尔森·贝克抿了口杯中的威士忌，让略带甜馨的辛辣酒液滑落喉咙，吐出一口气。

　　　　阿拉克夏‘来访’造成的恐慌两天前就平息了。除了几个倒霉蛋在恐惧中摔断骨头，磕掉门牙，或者打碎了刚买的瓷器，那条龙并没造成多少损失。

　　　　新的一周已经开始，人们渐渐回到自己的工作生活中。城里的人们在闲时或餐后，倒是增加了一个有趣的谈资。他们猜测着各种不靠谱的理由，例如他是前来追捕邪恶的巫师，或是带来某个重要的口信。

　　　　没人亲眼见到现场发生的事情，就算以胆大闻名的伊特人也不会随便靠近一头巨龙。然而，除了被吓晕过去的那些，全城居民都听到了库伦的喊话。天之主，埃达——这个名字不知不觉间，印在了许多人的心中。

　　　　他关注的是其他事情。距离巨龙来袭已有三天，这期间，他没有在店内见到任何一名巫师，这并不正常。并非自夸，他对自己的厨艺相当自豪。那些宁肯多走些路，都要到这里品尝菜肴的人们就是最好的证明。

　　　　来用餐的巫师们多数很和善，不若传闻中那般冷漠或威严。有些人，比如叫做尤菲和琳的两名女孩，还会在店内表演一些魔法的把戏。这为他带来了不少额外收入，亦是他引以为荣的事情之一。

　　　　他曾听到那声音大喊尤菲的名字。他只是关紧酒吧的门，直到确信龙飞走了，才小心地走上街头。他不会感到自责，因为知道那不是他可以插手的事。然而本能告诉他，或许他应当去确认一下，那天的学院到底发生了什么。

　　　　就这么办。他三两下脱掉沾满油污的围裙，将它团成一团丢到角落，又用吧台上的抹布擦了擦手。他将门上的牌子转到‘休息中’，挂好锁，大步向学院走去。

　　　　伊格尔学院的广场向来不禁止民众入内——除了进行某些危险试验的时候。但对于巫师和未知的敬畏，让多数人不会轻易踏足。小孩子则会被家长告诫，那里存在能够吃掉他们的怪物。

　　　　广场看起来和往日一样，至少没有烧成焦土，或是被魔法变得面目全非。艾尔森小心的走向高塔北侧，想找到一名学员，询问当时发生的事情。

　　　　然后他看到了几乎所有的学员，以及那些身披仪式长袍的导师们。

　　　　他们整齐的列队在广场上。艾尔森小心地走近，看到所有人都在胸口别着罂粟花——卡玛尔人用这种血色花朵，表达他们对意外死去亲友的怀念。

　　　　他不由自主的再靠近了些。一名学员看到了他，招手示意他过去。艾尔森深深吸了口气，走到他身边。那学员不知从哪儿变出一朵鲜红的花，贴在他有些油腻的衣服上。

　　　　他低声向那名学员道谢，努力让自己看起来不太紧张。

　　　　“感谢各位，能够听我这个老头子，在这里说几句话。”

　　　　带着疲惫的声音从前方传来，艾尔森抬头看去，是个身披白袍的老巫师。他身上感觉不到巫师的高傲和神秘，就像艾尔森记忆中的祖父般，只是个平凡的老人。

　　　　“今天是你们拿到结业证明，成为学院认定的正式巫师的，令人高兴的日子。”

　　　　老人的声音和煦，有如微风拂过艾尔森耳边。

　　　　“但三天前，我们经历了一场灾难。我无法保证，那只是一次偶然，或者预示着不安的未来。”

　　　　“你们听到了库伦·达尔的宣言。我唯一想要提醒你们的，是在你们真正成熟前，不要尝试去做超过自身能力的事，或追寻那些会伤害你们的线索。总有一天，这片大陆将需要你们的知识。”

　　　　“三名勇敢的巫师，在那场灾难中失去了生命。由于她们的牺牲，我们中的某些人，得以平安站在这里。”

　　　　艾尔森吸了一口凉气。

　　　　“让我们记住她们的名字——凯瑟琳·玛丽·格雷，琳·格蕾丝·坎贝尔，以及尤菲·诺拉·斯坦米兹。”老巫师一字一顿，“愿她们的灵魂在天堂得到安宁。”

　　　　……

　　　　艾尔森不记得自己何时离开学院，又如何回到酒馆当中。他也记不清老巫师后来又说了些什么。他脑海里只有一个念头不断盘旋——那两名可爱的女孩，再不会来到他的酒吧中，等着他端上两杯特地调制的饮料，微笑着向他道谢了。

　　　　好吧，他承认，他是有些喜欢她们，但他从未有过任何非分之想。她们是巫师，和他只是两条偶尔交叉的线。他年轻时离家旅行，学得一身厨艺，又在这座美丽的城市开了一间店面。对他而言，这已是今生最大的满足。

　　　　他拿起吧台上的杯子，将剩余的酒液一饮而尽。

　　　　只是还少一点什么。

　　　　没错，是时候找一个合适的妻子，再生几个活泼可爱的儿子或女儿了。他会好好关爱他们，等到长大，如果