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少年转过脸，轻轻嗯了一声。
……
两人出发时已是黄昏，只前进了一个小时有余，夜幕便降临了。
身为「光之主」的修女，爱琳娜对于照明法术显然足够熟悉。四枚发着柔光的符文分散在距离她十几公尺远的四周，照亮前路的同时，仍然将她和少年保持在夜色的隐蔽中。
这是海兰西雅交给她的技巧，不仅可以防范远处的偷袭，还能造成队伍人数较多的错觉——虽然在一望无际的荒原上，效果的确算不上好。
荒原秋季的白天仍旧酷热，晚上却又寒冷刺骨。爱琳娜感觉到被她握住的手心微微颤抖着，于是停下脚步，将一道神术施加到少年身上。
“好厉害，一下子就变暖和了！”少年惊奇不已，显然是第一次体验到这种效果，“这就是神的力量吗？”
“没错，而且啊，「光之主」会保护所有的好孩子～”爱琳娜开心地说，“有空我教你祈祷的方式，你就可以使用一些简单的神术啦。”
两人继续前行。深夜的荒原上偶尔传来呜呜的响声，说不上是风卷过平原的呼啸，还是什么野兽的夜嗥。星光被飞舞的沙尘遮蔽了大半，只有最明亮的那些星辰，以及再次变为一轮圆弧的‘泰丝’，才能勉强探出头来。
半途中，他们迎面遇上一队萨奇人的成年男性，前进的方向正是格洛特所在的夜枭部族。少女试着向他们打听老汉克的消息，却得到了粗暴的否定回答。
“我们可是有重要任务的！别挡道！懂吗！”一名脸上涂着白色的油彩，看起来像是护卫的男人用力将她推向一旁。整个队伍快步从二人身边走过，根本没有多看他们一眼。
“那是……霜狼部族的旗帜，这一片地区最强大的部族！”少年一直等到那些‘信使’的身影彻底消失，才小声地开了口，“他们想要对我们的部族做什么！爱莲娜小姐，你的神术……有办法把这个信息传达给我的族人么！”
“别慌。”爱莲娜用力握住少年的手。她之前没拜访过霜狼部族——那样的强大部族通常不太需要她的帮助，而且危险性可能更高。因此，她也不清楚对方到底打着什么主意，“他们的队伍只有不到十个人，不可能对你的部族动手。或许他们……只是要去传达某个口信吧？”
“希望是这样……”少年喃喃道，显然还没有彻底安下心来。他没有再多说什么，只是默默加快了赶路的速度。
爱莲娜明白他的心思，也努力跟紧脚步，哪怕速度对她来说稍快了一些。
两人无言前行，直至一声凄厉的怒吼，混杂着夜晚的寒风传来。
“你——你是谁！”那吼声带着些许惶然，有些嘶哑，听起来属于一名苍老的男性，“你到底想要做什么！”
（三十八）亡者（爱莲娜·裘月，III）（）
“嘿，我可是帮你复仇了啊！”回答他的是一个欢快的男性嗓音，“不感谢我就算啦，居然还怀疑我的善意，这可真是令人伤心透顶啊。”
“少……少说废话！”嘶哑的声音质问道，“是不是你……把我变成这个样子的！”
爱琳娜熄灭了四周的光芒——虽然她怀疑，对方可能已经发现了她们。她和格洛特小心地靠近过去，从一座土丘后方探出头，看到一名全身赤裸着的萨奇人手里拎着一只提灯，正神色紧张地左顾右盼。
男人裸露的胸口处，心脏略微偏右的位置还留着被利刃刺穿的痕迹，鲜血却早已不再流出。他右手握着一把破旧的短剑，拎着提灯的左手还提着一个同属于萨奇人的头颅。头颅的双眼大睁着，似乎根本没有想到自己会以这种方式迎来死亡。
少年猛地抓紧她的手，爱莲娜扭过头，看到少年的牙齿正上下打着战，双眼闪动着怒火。她听少年说过，萨奇人的文化中，死人复生是极大的恶兆，象征着生者的世界即将遭到倾覆。而尝试复活死者，则是亵渎祖先的，绝不被容许的恶行。
埃达的神术仍旧流传于世间的时候，这也是他们和艾尔纳人互相敌视的主要原因之一。
爱琳娜转过身，用力抱住少年瘦高的身躯。即使预先猜到了发生在墓场的一切，真正见证死者复活的一刻，对于格洛克仍旧有些难以接受。她用清澈的目光注视着少年，将心声传达给对方。
「你做得很好，非常勇敢，而且因为你，我们才能见证到眼前的一切。所以，谢谢你。」
少年慢慢平静下来，他推开少女，点了点头，表示自己已经没事了。
“很可惜，答案错误。”回答从另一个方向传来，带着一丝好奇，“按照那家伙的说法，你应该听从我的命令才对！到底是哪儿出了问题，还是说，果然又是个失败品吧？”
“给我出来！”男人——或者说复活的老汉克漫无目的地打着转，努力接近声音的来源，却一无所获，“躲躲藏藏的孬种！先祖将诅咒你！”
“——那可真是有些吓人。好吧，如你所愿，我出来了。”
回答再次响起，却变成了柔和的女声。与此同时，一名披着布衣的萨奇人女性从虚无中现身，缓缓走到老汉克的正面不远处，微笑着看向复活的男人。
“那是罗茜！老汉克的妻子！”少年对着爱琳娜的耳朵，小声说道，“她怎么会来到这儿！”
因为那根本就不是罗茜，爱琳娜心道。她摆摆手，示意少年不要说话，然后继续注视着不远处的情形。
“是个不错的惊喜吧，老头儿？”原本的男声再次传来，似乎源自罗茜的背后。他低声念诵出一个简短的词句，爱琳娜看到，老汉克的目光瞬间变得呆滞无神，“听我的命令……嗯，应该说什么来着？对了，就干掉这个女人好了！”
赤裸的男人猛地向前冲出几步，然后僵硬地停下。他全身的肌肉似乎不正常的绷紧着，从喉咙中吐出混浊不清的词句。
“不……我……不……允许……你……”男人握紧的左手突然松开，让头颅和提灯一起滚落到地面。提灯在地上翻了几个身，仍旧坚韧地散发着光芒。
“一点儿都不听话。我一开始就说了，果然库伦那家伙的保证不能信！”那声音又念出一个短词，老汉克僵硬的身躯猛地一松，向前踉跄几步才勉强站稳，“告诉你吧，那只不过是个假人，是我造出来骗你的！”
老汉克一言不发。他握紧手中的短剑，向罗茜靠近几步，谨慎地摆开防御架势。
“好吧，看来不仅不听话，脑子也不太灵便。”声音倏然远离，在罗茜正前方的不远处响起，“看来只有我来代劳啦！”
空气中传来嘣地一声轻响——那是弩弓发射的声音。老汉克绷紧身体，将自己弹向声音传来的方位，同时挥动手中的短剑。
他估计对了方位，却错估了对方瞄准的位置，利箭从他挥舞的手臂下方穿过，刺入他的小腹。
爱琳娜听到一声暗哑的闷哼，继而发现老汉克的腹部裂开一个巨大的空洞，并迅速向全身蔓延。她不禁用双手捂住嘴，避免自己因为这可怕的一幕惊呼出来。
扩张的空洞很快将老汉克分为两截，然后吞噬了他的躯干，大腿，手臂和小腿。而直至头颅完全消失之前，男人的嘴巴仍然不断开合，眼睛直望向天空，从未闭上。
“哎呀呀，还真是个累人的活计。”随着有些无奈的抱怨，空气中浮现出一个矮小的男性身影。他穿着紧身的黑色皮甲，手里随意地拎着一张小巧的漆黑弩弓。刚才就是从这柄弩弓上发射的箭支，轻而易举地杀死——或者说毁灭了老汉克的身躯。
他转过头，仿佛吸收了一切光彩的漆黑双眸，正对上爱琳娜的目光。
爱琳娜心中一紧，刚才发生的一幕远超出她的想象，至少她从未学到或听说过这样的神术。她下意识地握住海兰西雅交给她的那枚徽记，却感觉手掌突然一麻，徽记脱手而出，自发地从空中飞过，落到那名伊特人的手里。
“看了这么久，门票钱先不说，连鼓掌都没一个，真是太让人失望啦！”伊特人伤心地抱怨着，看向手里的徽记，“我就凑合着用这个当作小费好……哎？”
他突然愣了一下，上下翻看那枚徽章好一会儿，再开口时声音都变了调，“这是小女巫的东西……你们居然认识她！她在哪儿？”
“它是银月姐送给我的。”伊特人显然认识海兰西雅，爱琳娜快速转动着脑筋，思索要如何利用这一点摆脱险境，“银月姐她……让我们先来这里调查情况，至于她……现在应该快到这里了～”
她回忆起那片墓地里的女性脚印——如果没能吓住对方，就只有祈祷她的信口开河是真的了，爱琳娜想。
“啊啊简直见鬼！”然而，伊特人的反应却大出爱莲娜的预料，他一把将徽记丢向少女，语气里满是懊悔和抱怨，“每次难得做点坏事就会碰上她，我这是造了哪门子孽啊！可恶，让她知道的话，我又要被她批评了——”
仿佛呼应着他的话，柔和的银白色光线勾勒出优雅纤细的身姿，然后化为身披白袍的年轻女性。
“我已经知道了哟。”海兰西雅柔声说，面上却没有任何笑意，“好久不见，休斯。”
（三十八）亡者（爱莲娜·裘月，IV）（）
“要命要命要命！”被称为休斯的，黑衣的矮小男子夸张地惨叫起来，“我一定是被诅咒了，被那个该死的男人！我看到的一切都是幻觉，你们是吓不倒我的——！”
他砰地一声炸成一团影子，又分成似乎一模一样的八份，分别向不同方向远遁而去。
银发女性平伸左手。银白色的线条勾画出一柄长杖的外型，一端是与十字交叉的圆环，象征着光之主的宽容与公正。
她挥动长杖，在地面画出一个圆。银色的光线从它的外侧蔓延，不消片刻便追上了四散而去的黑影，将它们困住，轻而易举地拖回银发女性身边。
又是砰地一声，七个影子炸开消失，而最后的一个，变回了气急败坏的伊特人。
“为什么每次都是这样！”他委屈地说，又重复了一遍，“每次都是这样！我又不是被丢来丢去的沙包！”
不知为何，尽管两人从一见面就在争吵，爱莲娜却感觉不出他们之间的敌意。倒像是……非常熟悉的友人间打闹的感觉，还混杂着一些无法言明的情愫。
“好啦，休斯，说正经的。”海兰西雅摇摇头，没有理会伊特人的耍宝，“你们这是在做什么，库伦他告诉你了吗？”
“可以说没有！……但是我也能猜到一大半啦。”休斯咳嗽两声，正了正神色，“他无非是想用这个手段，增强「天之主」在大陆上的影响力罢了。”
“传教可以有许多方式，展现神祗的力量，只是其中最粗暴的一种哎。”银发女性撇撇嘴，然后抬起手挥了挥，“过来啦，小爱莲娜，还有那个勇敢的小伙子。”
爱莲娜深呼吸了两次，牵住格洛特的手，慢慢走下土丘，来到二人的身边。少年似乎有些恐惧，小心地看了看休斯和海兰西雅，低头站在少女的身后。
“你看，她就是个很好的例子嘛。”海兰西雅开心地贴在少女身边，“带来光明的旅行修女，你应该也听说过这个名字了吧？”
休斯不情不愿地点了点头。
“而且，从你刚才说的话来看，他想要让这些不死生物听从控制。”银发女性追问道，“他从多久前开始尝试这件事情了？”
“一个月以前。”休斯轻声嘀咕道，“他想要结合天之主的‘不死生物’，和巫师的‘亡者傀儡’的优点，制造出既强大，又听话的帮手来。”伊特人耸了耸肩，“可是他太笨了，到现在还是一团糟——我听他说如果再不行，就要采用其他的手段，至于那是什么我就不清楚了！”
“至于我为什么会帮他的忙。”休斯似乎知道银发女性想要问什么，自顾自地回答下去，“你不觉得如果真的成功了，这是一笔多么强大的力量么！”他兴奋地搓了搓手，“伊特人可不会在乎什么亡者的复仇，如果「他」回到这里，这将成为我们夺取胜利的关键！”
“让力量掌握在那种人手里，从一开始就是错误的。”海兰西雅叹了口气，“答应我，休斯，别让他做出太过分的事情来。”
休斯后退两步，认真地看着银发女性，摇了摇头。
“我不能保证。”他说，“你也知道，有些时候，我自己都会做出一些过分的事情。而且，在我看来——”
“菲斯特、艾琳、凡卡那老头子、还有你，才是做了最为过分的事情！”伊特人仰着头喊道，灯火照耀下的脸庞有些苍白，“这一次，我不会再听你的话啦！”
他化作一道黑影，向后飞速遁去，一瞬间就没入了黑暗。海兰西雅没有阻止他。
“他……是你的朋友吧，银月姐？”爱莲娜走到银发女性身边，小声问道。
“嗯。”海兰西雅转过身，望着伊特人离开的方向，“而且啊，那家伙曾经追求过我呢。”
“哎哎？”少女突然来了兴趣，“那你答应他了没有啊？”
“算是答应了吧？”银发女性微笑着回答了她，“不过后来有些变故，那时的约定也就不算数啦。”
银发女性的声音一如既往的轻松柔和，但少女似乎从她微笑着的面容之后，看到一抹不为人知的失落。
她想要开口安慰，却不知道说什么好——实力和阅历上，银发女性都远远超过了她。于是她轻轻抱住银发女性的手臂，感受着对方身上的温暖。
“幸好有你在……我差点以为自己要死掉了呢。”她柔声说，“不过……我没有让你失望吧，银月姐？”
“当然咯。”海兰西雅摸摸她的头，露出满意的笑容，“不如说，小爱莲娜已经长大了呢。”
……
三人在原地休息了片刻，然后向格洛克所在的部落返回。
他们先再次拜访了那片墓园，确认没有其他坟墓遭到破坏，然后前往夜枭部族的家园。
途中，爱琳娜和少年向银发女性描述了他们遇到的那一队人，而她略加思索，便给出了回答。
“嗯……不一定是好事，也不是立刻发生的坏事吧？总之，回去看看，应该就知道了哟～”
三人迎着升起的朝阳，走进正开始新一天忙碌的部族营地。与离开时不同，爱莲娜隐约感觉到，部族中似乎多了一抹紧张的气氛。
健壮的男人们正打理着身边的长矛和猎弓，那既是他们打猎的装备，也可以成为杀人的工具。女人们则架起炉火，烘烤着一种叫做‘卡斯帕’的，便于长期携带的干粮。爱莲娜抓住格洛特的手，走向正在忙碌的库雅大婶，向她询问今天早上是否发生了什么。
“啊，没错。”库雅有些兴奋地回答她，“霜狼部族传达了帝国的旨意，要挑选强壮的战士加入联军，能够得到战功的人，还可能被帝国选入卫队！”她一边说话，手上继续揉搓着面团，“格洛克，快去收拾一下，你不是一直想成为伟大的战士么！”
少年答应了一声，低下头，试着抽回被爱琳娜握住的那只手。手没有松开。
“库雅大婶。”少女轻声问道，既没有焦急也听不出开心，“帝国征集联军，是打算做些什么？”
“这我就不知道嘞。