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年轻骑士挺直身体，握紧长剑，再次迎上逼近的天族。少女紧咬住下唇，凝视着艾利奥的背影。她知道，自己现下唯有等待，以及祈祷。
若死在此地，至少……有人会在前方等我，少女心想。
战斗其实没有持续多久，但对安而言，时间已经过了千年。无数纷杂从她耳边划过，最终融为一声怒吼——
“该死，巫师！”红发女性咆哮道，“你要做什么！”
安转头望去。中年巫师衣衫尽碎，面容扭曲，半边身躯亦不似人型。他用异常粗壮的右臂攫住女性，完好的左手正展开一枚卷轴，将它拍到对方胸口。
言语之间，红发女性摆脱开那只手臂，更将它扯为两段。但庞然的金色圆盘于两人之间浮现，带着强大引力，令她难以逃离。
“为了……弥补过错。”曼图尔的声音嘶哑浑浊，有如残破风箱，“下地狱去吧——！”
两人一同没入圆盘，然后它迅速收缩，成为一个极耀眼的光点，随即消失了。
艾利奥和天族紧接着分出胜负，长剑从少年手中飞脱，落到数公尺外的地面。爱丽儿踏前一步，巨剑裹着电芒，顶上他的咽喉。
少年跪坐在地。他的双手无力垂下，满脸都是鲜血，但安丝毫不觉可怖。她绕过保护自己的两人，快步奔向艾利奥，挺立在他身边。
爱丽儿看了她一眼，既未收剑，亦未刺落。余下两人的交手仍在继续，他们的动作放慢了少许，却比起初更加凶险。雪莉左腕受了一爪，如今只用单手挥舞重剑；灰发青年则腿部中剑，同时失去了一只耳朵。光芒于两人脚下摇曳，没有温度，却鲜红如火。
青年忽然脚底一滑，单膝跪倒在地。女骑士向右冲出一步，重剑自对手脑后劈落。但青年猛然抬起双臂，钢爪在背后交叉，将挥下的利刃牢牢锁住。
他狂吼一声，全力扭转手中锐爪，重剑应声断裂。
雪莉抛下断剑，从腰间拔出匕首。但灰发青年轻易架开那柄武器，另一支钢爪径直插入她腹部，然后向下撕扯。鲜血喷涌而出，洒落地面，与另一侧的烈焰争辉。
“味道不错。”灰发青年抽回利爪，瞄准女骑士的心脏，舌头舔过利齿，“我会记住你的。”
女骑士单膝跪地，闭眼默祷。火焰从她四周升腾，掩盖一切其外的光辉。狼耳青年似乎发觉不对，但未等他决定前进或后退，炽白火焰已将他笼罩其中。嘶哑尖锐的长嗥顿时响彻王庭，充满痛苦与愤恨。
安听说过，圣殿骑士都拥有超越常人之力，这是她初次得见——哪怕雪莉尚未领受封号。
烈焰缓缓散尽，女骑士维持着原本的姿势，鲜血仍泊泊涌出，却不复光辉。青年蜷缩在地，毛发全部燃尽，皮肉亦烧成一团焦黑。但他粗重地喘息着，尽管身负重伤，却仍然存活了下来——
毕竟是「天之主」孕育的子女……和莉莉一样，少女心想。她望向天族，以口型提出问题，“莉莉在哪儿？”
爱丽儿收回巨剑，走向一旁的青年。“在你认为的地方。”她抓住青年的臂膀，声音仍旧澄澈，“若不愿同伴相残，就别和她见面。”
光芒闪过，天族和烧焦的青年一同消失。拦阻出口的火海失去燃料，逐渐趋于熄灭。而偌大的王庭当中，仅余下六个活着的生命。
威尔与塞拉没受什么伤，艾利奥耗尽了体力，生命倒是无碍。安跑向不远处的雪莉，看见她摊开双臂，缓缓仰躺到地板上。女骑士的脸白得像纸，身下是一片暗红水潭，至于腹部的伤势……安明白，她无能为力。
雪莉睁开眼睛，朝安露出虚弱的微笑。她咬住下唇，努力喘息片刻，缓慢却清晰地吐出词句。
“赫尔曼大人，和兰顿大人……可能有危险。如果说服了艾尔纳人……就快回去。”
这正是安担心的问题。她认真地点了点头。
“既然走上战场，从今以后……你还会见到更多死亡。”女骑士抬起沾满血污的手，将匕首递向少女，“愿意……帮我解脱吗？”
安默默接过匕首。艾利奥走到她身边，一同解下雪莉的半身甲，然后再次将女骑士放平。少女跪下身，握紧手中利刃，将尖端对准心口。
“愿光予你祝福。”雪莉轻声说。
少女深吸一口气，双手用力刺下。女骑士眉头微蹙，又很快松开，双眼缓缓合上，嘴角仍旧挂着笑容。
这是安第一次取走生命，说不上是什么体验。她只知道，现在没有时间用来感伤。她握住少年的手，站直身体，看着被威尔与塞拉擒住，押到面前的亚尔莱斯。
「你愿意加入教国与帝国的联军，对抗费米尔·斯塔克么？」少女言简意赅地问，「费米尔想要制造毁灭，他不是个好的盟友。」
艾尔纳人的国王睥睨着她，神情冰冷，“不。”他强调道，“绝不。”
「为什么？」对方的态度令她不解，「你看到了，他们不在乎艾尔纳人的生命，包括你在内。等到帝国落败，王国同样难逃厄运。」
“那又如何。”亚尔莱斯冷笑，“他们能帮我复仇，这就足够了。艾肯·奥莱尔夺走了我的儿子，我要整个帝国为他偿命！”他仰起头，“只要帝国先一步灭亡，艾尔德斯的结局与我何干？”
或许又是那个诅咒，安有些头痛，却没有太好的办法。她努力劝说了几句，亚尔莱斯充耳不闻。于是少女干脆闭上嘴，艾利奥不愿放弃，继续与他争吵，可依旧收效甚微。
“你这个树桩脑袋！听不懂人话还是怎么！？”少年用力挥舞着手臂，火冒三丈，“信不信我一剑砍了你，让你去地狱里复那见鬼的仇！？”
“随你的便。”艾尔纳人毫不在乎，“你杀了我，帝国与王国自此结下死仇——”他扬起嘴角，微笑混杂着一缕疯狂，“恰好如我所愿。”
安拍了拍艾利奥的手臂，避免少年真的动怒挥剑。亚尔莱斯想的没错，但不够全面——若她的猜测是正确的。
“当然，我们没打算杀你。”熟悉的声音从身后传来，时机恰好，“如果你愿意交出王位，自此安享晚年的话。”
少女听到女性的轻声惊呼，于是回头望去——凯洛的小队完好无损，而且比原本多出一人。
象牙白的长裙裹住腰肢，修饰她纤细的身形。长发是柔和的银白，从肩头流泻而下，与同样色泽的双眸辉映。仿若银线编织的宝冠戴在头顶，彰显出女性身份的不凡。她的五官精致而柔和，目光划过王庭，面容染上一抹哀伤，随后化作悲悯与坚毅。
亚尔莱斯瞪大了眼睛，用力挣扎起来，威尔与塞拉好不容易才将他压住。
“安，在你们的时代。”凯洛平静地问，“艾尔德斯的国王是谁？”
加拉瑞亚·艾斯特尔，星花之希望，纯白的女王，终结「灰色战争」的六位英雄之一。少女默默复诵着，视线投向与凯洛并肩的艾尔纳女性。除开多出的几分成熟，她在祖父那里看到的画像，与眼前的面容一模一样。
“那么，亚尔莱斯。”帝国的智将满意地点了点头，“请你写下文书，将王位传于加拉瑞亚，然后就能得到自由。”
对方沉默了不足一秒钟，脸上浮起明显的嘲讽。
“休想。”他从牙缝里挤出声音，“我宁愿死，也不与你们这群短命者同流合污。”
“那就没办法了。”凯洛转向加拉瑞亚，惋惜地叹了口气，“费米尔·斯塔克派来的援手屠杀了所有人，包含国王在内，然后逃离王庭……这样可以么，王女殿下。”
纯白的王女闭上眼睛，微微垂头。“请让他少受痛苦。”
凯洛从亲卫手中接过长剑，大步走向亚尔莱斯。艾尔纳人盯着凯洛，又望向银发女性，脸上全是不敢置信。
“加拉瑞亚，我的女儿，你竟然——”
利刃刺穿他的心脏，话语戛然而止。
威尔和塞拉松开手，让亚尔莱斯的尸体落到地上。帝国的智将来到安面前，神色略带关切。
“还好吧？”凯洛问道，“抱歉，没想到让你经历这些。”他环顾四下的狼藉，眼中全是痛惜，“还有他们。”
安轻轻摇了摇头，表示没关系。一切显然不能算好，但这就是战争，少女在心中说。正因如此，她想尽快将其结束……和身边的众人一同。
「不用担心我。」她这样回答，「而且，现在有紧迫的事情要拜托您，加拉瑞亚殿下。」
（一二三）增援（爱莲娜·裘月）（）
爱莲娜坐在战马之上，微眯双眼，紧张地环视着四周。
此时正值凌晨。散发金色柔光的神术铠甲笼罩住她和坐骑，在夜里本应足够显眼——事实却不然。战斗修士们正高声诵念着光之主的祷文，而骑士们亦集结成阵，准备粉碎敢于阻挡他们的一切。放眼整片大陆，他们都可称最强的军队，可少女无法断言，这一次他们能够取得胜利。
数分钟前，高亢的长嗥刺穿密林，惊醒了驻守在行宫的所有人。那时她正与赫尔曼交谈，教国的白银之剑仅仅犹豫了数秒钟，便做出了备战的决断。
“你想上战场，对吧。”他望向远方，声音沉稳，“那么跟我来。”
于是她乘上战马，随着赫尔曼来到军阵中心，观望教国战士们的整备。这同样是因为她‘神之使者’的身份——就和她被允许参加军官们的会议一样。起初少女对此有些不习惯，而打消她的顾虑的，则是赫尔曼和雪莉。
“荣誉虽是身外之物，却也有其价值所在。”圣殿骑士的第七位如此告诉她，“个人的力量始终有限，名声与地位，则是追求自身理想的强大助力。”他随之正了正神色，“当然，它可令人懈怠，亦可令人警醒。我们必须常怀疑虑，随时审视自身，方能避免误入歧途。”
“能力越大，责任越大嘛。”那时的雪莉笑嘻嘻地补充道，“不过放心，和帝国结盟是雷克托的决定，就算出了什么问题，也不会让你背锅的啦！”
爱莲娜呼了口气，右手握住战锤，另一只手则抓紧身上的斗篷。她没有掩饰心中的担忧。或许对赫尔曼和其他人来说，这像是交战之前常见的不安，但她明白事实不止如此。
片刻前的狼嗥辽远且悠长，冰冷有如孤峰，几近令她毛骨悚然……可又莫名地熟悉。爱莲娜听不懂狼的语言，却本能地明白，那是对方……是莉莉·诺诺，或者九月……在向她们发出警告。
——如果不想丧命，那就离开。
她当然不会离开。自从与爱丽儿分别，爱莲娜就有了面对此刻的准备。可即使九月和爱丽儿都远非凡人，她们也绝不可能**对抗眼前的这支军队。所以一同前来的，是那些九月提起过——亦是凯洛猜想中的现世之神们，或者其他的力量？
答案随即揭晓。出现在视线中的不是银白巨狼，亦非类似的巨兽，这让爱莲娜稍微松了口气，又有些疑惑不解。她看到一排排高大而瘦削的身影穿出密林，手中握着朴素的兵器，没有着甲，仅以粗糙的布衣蔽体。他们沉默不语，神情冷峻，悄无声息地滑向教国的战列前方，仿若幽灵一般。
……是萨奇人？
爱莲娜一时间无法相信自己的判断。眼前的这支军队，与她曾在荒原见所见差了实在太多。记忆中的那些部族战士用油彩涂满全身，随着狂野的战呼，毫无惧意地扑向敌人——其余部族的萨奇人。他们的队长总是最勇猛的战士，而当他倒下，立刻便有另一人接替其位。海兰西雅曾告诉她，至少需要造成四成的战损，才可能将这样的一支‘部队’彻底击溃。
然而眼前的战士们裸露着深褐的肌肤，耳旁亦只能听到修士的诵念与骑士的口号。少女看不清‘敌军’的形容，只是本能地察觉，他们缺少了某些……必要的东西。
“以光之主的荣耀，骑士们！冲锋！”
赫尔曼的的声音响彻战场。光耀骑士团策马向前，径直刺入萨奇人的阵列。随之的一幕几乎可以预见——再勇猛的人类士兵，亦无法与成群结队的重骑兵匹敌，何况他们手中没有长矛和巨盾。
战马跃入敌群，原本齐整的阵列顷刻东倒西歪。最前排的士兵们不是被抛飞，随之踏于蹄下，便是被锋锐的长枪贯穿。爱莲娜跟随上去，看到骑士们整齐划一地向偏转方向，正借助冲锋余势，打算将敌军侧翼刺穿。
他们没能如愿。本应死去的……不、已经死去的敌人阻碍了他们。
悬挂于枪尖的尸骸伸展手臂，将指尖深深扎入战马的双眼。马儿们痛苦地嘶吼着，险些将骑手掀翻，队伍则立刻乱了阵形。被战马踩踏丧命的敌人同样从地面起身，拖着扭曲成诡异角度的肢体，战斧仍牢牢握于手中。
一部分幸运的骑士仍然冲了出去。余下的则抛开长枪，跃下战马，挥剑斩向那些‘还没死透’的家伙。
神术加护之下，光耀骑士即便身负重甲，步战实力同样可观。而严格训练与坚定的信念，亦让他们不会因眼下的变故慌乱。长剑轻易劈开**，斩断骨骼，将已死之人的肢体，彻底从他们的身体上分离。
但一切仍是徒劳。失去手臂的躯体继续扑向他们，而失去躯体的手臂，仿佛仍旧保留着意志。它们顽固地攀上骑士的身躯，撕扯头盔，扼住咽喉，乃至伸进重铠与面甲的缝隙，用任何可能的手段攻击。
那还不是最糟糕的。一名骑士挥剑斩下数根手指，而它们迅速失去了踪迹。没多久，那骑士抛下长剑，慌乱地摘下面甲，瞪大眼睛，伸手在自己的咽喉中掏挖。再过片刻，他的脚步开始踉跄，大张着嘴，却发不出任何声音。最后他轰然倒地，不再动弹，身上仍没有任何伤痕。
少女骇然地看着眼前的场景，看到骑士们放缓了攻击——并非由于恐惧，而是因为攻击不存在价值。
然而敌人不会等待。死者拖延了骑士的脚步，而生死不明，却肢体完好的敌军随即赶至，向他们挥下致命的利刃。骑士们结成防御阵势，努力向外突围，同时不断有人倒下。神术的光芒从他们身上散开，象征着生命的消逝。
爱莲娜转过头，看到赫尔曼翻身下马，从腰间拔出长剑，快步奔向交战的方位。于是她并未多想，亦将马匹抛在一旁，心中默诵着祷言，努力跟上白银之剑的脚步。
……
（一二三）增援（爱莲娜·裘月，II）（）
她对于亡灵并不陌生。
圣莱昂教会的书卷中，便记载着关于这类非生之物的知识。它们可以是巫师制作的傀儡，诅咒的产物，不灭执念的延伸，或是特殊环境下的聚合体。通常来说，它们被看作魔化生物——因为魔法，取代原本的血液、神经和器官，提供了它们活动的力量。而多数情况下，与真正的生命相比，它们都具备种种缺陷，从躯体到神智不一而足。
这一定义并非绝对。她在北境见过的，‘复生’的老汉斯，乃至帝国的‘不死之军’和黑鸦骑士们，或许都可归入其中。它们由埃达的神术造就，比起巫师们的仿造品更加完美，部分特质甚至优于寻常生物。她听莉莉说过，那位已经陨落的天之主，理想便是创造出完美的生命。而自称埃达追随者的库伦·达尔，做出的不过是拙劣的仿品。
问题是，眼前的�