尤菲与琳手牵着手，安静地看过一路街景。人偶工房附近行人渐稀，欢笑声仍旧从远方传来。这一切托了许多人的努力，当然也包括她们两人。正因如此，她仿佛能体会到城中的人们，乃至这座城市的心情。
她敲了敲门。满天星打开门扉，用温暖的笑容迎接她们。
“欢迎回家。”她说，“母亲大人和菲斯特一同外出了，大概不久就会归来。”
然后她返回厨房，继续准备当晚的饭菜。蕾妮捧着一部厚厚的书缩在软椅上，不时露出若有所思的表情。青金石和孔雀石相对而坐，一边品茶一边低声交谈。诺卡·梅因呆在长桌另一侧，身披厚实的褐色皮制短衫，怀里还抱着个圆溜溜的头盔，兴高采烈地朝几人挥手。
“嘿，我的新‘飞机’怎么样！”他从椅子上跳下来，“你们肯定没想到对吧！”
顺带一提，格尔诺人恢复了原本的外貌，身体则仍是人偶。「罗真」制作的空白人偶本就具备这一功能。比起龙族的化形或莉莉的天赋，它无法从本质上改变种属，运用起来却更为简便。
“我确实没想到你的‘降落’方式。”琳瞪了格尔诺人一眼，“还好你没坠毁在新安城里，否则说不定会被当成新的袭击事件呢。”
“什么坠毁！”诺卡生气地嚷道，“不过是低速状态下的姿态控制，发生了……那么一点意外而已！再说，乘员全部安全脱离，飞机也只受了一点小伤，稍微修理下就可以再次起航了！”
“好吧。”金发少女挑起眉毛，“让我看看你的设计图，说不定能弄清问题出在哪儿呢。”
“哪有随身带着那种东西的！”诺卡抱怨道，转身跑向一侧的工房，“给我一小会儿，我重新画一张差不多的出来！”
于是晚餐前的时光一掠而过。
当天的长桌比平时热闹许多。满天星准备了一大堆菜——炸丸子、炖蹄髈、醋鱼、清炒莲藕、鱼圆汤、还有酥松香脆，如层叠宝塔般的烧饼。琳也去凑着热闹，做了奥伦帝国风格的炒蛋，和切成薄片的煎鸡胸肉。
“符文科技的炉子很棒，但我还是喜欢用坩埚来做。”她将菜端到桌上，一边嘀咕道。
弗莱希尔取出珍藏的月光酒，将银色的晶莹液体倒入每一人的杯中。这种酒是艾尔纳人的特产，由微风森林中的紫月草和数种浆果捣碎混合，密封后放置于露天七日，再埋藏到地下至少一年。它初品微酸，随后甘甜便沿着舌尖弥漫，融入每一道呼吸。即使饮至微醉，身体亦不觉燥热，如同憩于林间的树梢，沐浴夜风与澄澈银华，令人心神安宁。
尤菲没有询问酒的来历。罗真的女儿有能力培植艾尔大陆的花草，乃至模拟微风森林的奇妙环境。然而门外的花圃中，她不曾见过任何熟悉的植物。相聚与别离之际，提起这些并无价值，她对自己说。
诺卡的大嗓门一如既往，蕴含魔力的酒水也没法让他安静下来。芙蕾多数时间都在聆听，偶尔回答一两句话。琳和满天星交流着烹饪的心得，尤菲坐在青金石身边，听她讲述数百年间的经历，以及孔雀石不时插入的评论。
蕾妮坐到高椅子上，靠向芙蕾的肩头，蓝宝石般的瞳仁倒映出众多身影，目光平静如水，温暖如夜。
“接下来呢，你想去哪儿？”一段时间后，琳轻声问她。
“利用空送我们的礼物，去你的同族那儿。然后通过他们，寻找到属于过往的未来。”粉色少女微笑而答，“不过今晚，就让我们好好休息一下吧。”
当一切回归寂静，如同约定的那般，尤菲和琳拜访了蕾妮的卧房。
……
（一一八）过往（尤菲·斯坦米兹，II）（）
有了空赠送的礼物，两人没有花太多工夫，就找到了属于琳同族的家园。
那是大陆东南的雪山之巅，高逾数千尺，人际向来罕至。琳用龙语轻声吟唱，富含魔力的词句驱开笼罩群山的幻景，展露出其后的庞大洞口。
她们向内走去，穿过异常宽阔的走廊，来到一间数十公尺方圆的大厅。它处于山腹上部，上方的山石被全部移开，展露出薄云与苍穹。一道透明力场笼罩于顶端，无论风霜雨雪，仍使此地温暖如春。
身披银色长裙的高挑女性起身迎接两人，丝毫不显疏离。问过来意以后，她爽快地答应带她们飞越汪洋，前往那片不留于任何传说的大陆。
尤菲同时询问了关于伯炎，以及伊尼斯历任帝王的事情。与两人猜测的情形相近，每一名被寄予厚望的龙族，都会前往人类的国度，担任历时三十年的帝王。而任期内的表现与评价，将决定谁能在接下来的一百五十年内，成为龙族议会的新任统领。
从云月的语气来看，伯炎这一次的处理显然称得上出色。至于龙族为何形成了统一的议会，而非如少女印象当中，各族之间很少联系的情形，对方则没有正面回应。她告诉两人，等到这段旅程结束，她们的疑惑自可得到解答。
然后第二日，两人与云月一同出发。
在温暖的阳光下乘风飞翔，无论何时都是让人心情愉快的体验。尤菲曾不止一次这样做过。利用秘术或者制成的工具，更多则是坐在格蕾丝背后。
但眼下的方式还是头一遭。
银龙宽阔的脊背足以坐下几十人，鳞片狭长而晶莹，如同从未见过的宝石，每一枚之间都毫无分别。巨龙轻轻扇动着双翼，魔力卷起气流，推动她快速而平稳地前行。若有若无的魔力屏障笼罩四周，隔绝侵袭的寒风，令环境与地表一般舒适。
“说起来，极东荒原的那一次，是伯炎殿下让你跟着我们的么？”
金发少女抚摸着一枚比她手掌还长的鳞片，好奇地问道。那些鳞片如镜面般光滑，入手却稍许柔软，完美贴合住银龙的身躯。
尤菲记得，只有足够年长的巨龙才拥有这样的特质。魔力浸透她们全身，以至于改变了鳞片的物理性质。这些看似柔软的龙鳞，拥有无出其右的防护性能——无论针对物理或法术。
对于云月——或是伊尔哈拉，这条存活了数千载，银龙一族的王者而言，那正是时光赐予的证明。
“不。”巨龙发出一声悦耳的低鸣，“伯炎告诉了我，而我对于某人的眷族有些兴趣。”她修长的脖颈轻摆，“龙脉术士还算多见。通过承受金龙之血而转为龙族，据我所知，成功者不到百一之数。至于幼年期就精通化形的，我仅见过你一个。”
“嗯科伦斯院长帮了很多忙啦，而且还有尤菲陪着我。”琳似乎有点不好意思，连忙转开了话题，“那个，阿拉克夏大叔你答应他了没？”
银龙沉默了一会儿，声音稍显低沉，“答应了，但对他而言那不够及时。”
笼罩着银龙的魔力一瞬间有些压抑，金发少女掩住嘴，感觉自己问了个不恰当的问题。但云月很快恢复平静，继续越过宽广无垠的碧海，向远在西方的大陆飞行。
“在你们的时代，应当听说过暴风之海这个名字吧。”数分钟后，银龙再一次开口说道。
尤菲点了点头——巨龙的魔力感知与视觉一样灵敏，无需回头也能看到两人的动作。“位于神术网络边缘，混乱魔力造就的风暴常年不息。根据巫师联合会的记载，宽度约为一百四十公里我们要传送过去吗？”
“记载没错，对于从前而言。”银龙伸展双翼，笼罩着她的魔力屏障缓缓散去，“暴风之海已经不存在了。”
四周仍是一片蔚蓝，但尤菲敏锐地察觉到，前方风景仅仅是周边环境的折射，一个笼罩着整片海洋的庞大幻景。
“五百年前，龙族用尽余力，在暴风之海边缘设下屏障。它阻止一切向远东蔓延，也保护那些胆大妄为的，探险家们的性命。基本都是格尔诺人。”云月低沉地叙述道，“现在隔绝着艾尔大陆与远东的天堑，被称为——”她轻轻吸了口气，“安宁之洲。”
话音落下那一刻，银色巨龙飞越无形的屏障，将隐含于幻景背后的真实，展现在两人眼前。
——那是无比平静的海洋。
海面平整如镜，却无法反射出巨龙的身影，只是散发着灰白的柔光；空气中没有一丝风，魔力屏障已然散去，可仿佛还有东西环绕众人；头顶异常阴沉，日、月和群星全不可见，甚至看不出是什么遮挡了它们；一片死寂之间，阵阵微弱的震颤穿透空间，无形无质，毫无规律，只是尚未停息——
如同濒死之人的心跳。
尽管心有准备，尤菲仍忍不住吸了口气——她的好友亦是如此。少女用力抓住琳的手，努力让自己冷静下来，“它有多宽？”
“四千公里，一直到那片大陆边缘。”银龙轻声说，继续疾速向前飞行，“试着适应这里的环境，在我们抵达之前。”
尤菲沉默着点点头，沉下心神，努力感受从四周传来的一次次震颤。它随着前行缓缓增强，逐渐明晰，可狂乱无序的本质丝毫未改。对于任何生灵，那都是致命的慢性毒药，且效力远强于学院实验室中，绝大部分贴着危险标志的物品。
好在她是一名女巫。
极东荒原上，她学会了如何在野魔法区施展秘术。如今需要做的有些类似，不过是从在体内构建法术，变为用魔力保证身躯正常运作。区别在于，施展法术只需一瞬间，维系身体不受损害则是个长期任务。
琳比她更擅长这样做。她变回人类便是类似的手段，最多只需一点调整。在好友的指导下，尤菲花费了三四个小时，终于建立起稳定的防护。她睁开眼睛，重新眺望远处，发现下方已经是坚实的大地。
“我准备好了，云月女士。”尤菲轻声说。
银龙低鸣回应，平稳地降落到地面。尤菲握住琳的手，从巨龙的右翼快步走下，环顾着周边的荒芜。
眼前除了一望无际的灰黑，再不见其他颜色。唯一的光源来自脚下，从灰色的土壤中点燃。四周阴影幢幢，有形无质，仿若漆黑纸页般的‘东西’成群结队，漫无目的地来回游荡。它们不断扭曲着形态，分解再互相吞噬，较大与较小的个体相差千倍有余，但都无法辨识出所属何物。
一面数公尺高的黑色‘墙壁’掠过众人，尤菲闻到像是烧焦尸体的味道，接着转换成带着辛辣的甜味。针刺般的疼痛扫过皮肤，‘墙壁’从另一侧离开，仅留下彻骨的冰寒。
她打了个冷战，蹲下身，用手心盛起一捧泥土。它们在她掌中跳跃着，发出黯淡的光芒，迅速化作灰烬飘散。
“魔力沉积。”尤菲喃喃道，她只在书本中了解过这种场景。那是内层界的独有特性——遵循特定的规则，能量与物质可以自由转换，“可这里是物质界啊。”
“内层界也有元素生物居住，听说水元素界还有很多鱼呢。”琳用指尖在地面划出图案，它们转瞬便消失，回归一片虚无，“这儿就只有那堆影子。”
还在海上的时候，尤菲就发现了这一点，而现在更加彻底。这里没有野兽，没有昆虫，没有植物，没有真菌当然也没有人类。哪怕适应力最强的微小生命，也无法在此繁衍生息。
即使拥有魔力防护，吸入的空气仍不断烧灼着全身。身处眼前的环境，她最多只能坚持几天，随后便会衰弱死去。琳和云月或许久一些，却同样不可能长期居住。
“它需要多久，才能回到原本的样子？”尤菲将手掌贴在地上，想要找到一丝故乡的影子——但她失败了。
低鸣再次传来。“几千年，或者更长。也许等到所有人都忘却了这段历史，它才能得到新生。”
她抬头看着云月。银龙望着她，琳也一样。她忽然知道了眼前一切的来由，或许是直觉，或许不是。
“一次战争，对么？”少女直起身体，心中默诵着那些熟悉的名字，“发生在诸神”她摇了摇头，“神使之间。”
轻柔的拍掌传入耳畔，她转过头，看到许久未见的熟悉身影，毫无预兆地立于面前。
那是名纤细而优雅的女性，像是卡玛尔人，身着轻便的束腰外套，长发于脑后束成马尾。她与尤菲差不多高，右腕戴着一枚奇妙的手镯，有如翻转一圈的纸环，发出柔润的光泽。周边虽然昏暗，尤菲仍能看清女性温和姣好的容貌，与她相同颜色的发丝，以及那双带着笑意的鲜红瞳仁。
一如七年前的记忆，毫无分别。
“好久不见。”艾莉西娅柔声说，“欢迎回来。”
少女向前走出一步，递出双手，然后将身体埋入母亲怀中。寒冷与荒芜霎时消散，温暖与勇气重新回归全身。她微微呼出一口气，感觉视线有些迷蒙。于是她闭上双眼。
她不清楚对方是怎样到达这里，又如何知道自己前来。但若是她的母亲，一切似乎都理所当然。无论眼前的景象预示了什么，只要呆在对方身边，仿佛就不存在任何困难和挑战。
然而尤菲知道，那是不行的。
她不再是七年前的孩童。母亲送自己前往伊格尔学院，又一路将她引导至此，并非为了让她在这里停步。逃避大概能解决一时的问题，可总要有人选择面对，才能避免最坏事情的发生。
周围寂静异常，让她回想起与琳结识前的学院夜晚。彼时她对冒险一无所知，每天除了研究秘术学识，就是阅读喜欢的书册。学院塔楼的藏书室同样宁静，那里收藏了无数各类书籍，每本都足够消磨数晚时光。
她原本以为，寻找母亲只是一段短暂而美好的旅行。在那之后，无论回到学院当一名导师，进入巫师联合会参与研究，或是与好友一同开起店面，都是更适合她的安稳生活。
如今来看，其中一个目标已经达成，而另一个变得更加遥远。
大概母亲早已预见了这一切。少女心中有少许埋怨，却没有丝毫不满。不知不觉间，她的想法发生着改变。也许是旅行带给她的感悟，也许是安雅的决心传染了她。一言以蔽之——
那便是成长。
尤菲睁开双眼，让瞳仁中的雾气散去，然后退开两步，再次望向母亲的脸。这一次，与她交错的目光温暖柔和，还带着清晰的期许。
“有信心么。”艾莉西娅曲起手指，轻轻托着下巴，“我的女儿？”
少女摇了摇头。
“我不知道。”尤菲平静地说，一如闲话日常，“毕竟我无法预知未来。不过——”
她抬起双臂，分别抓住母亲，以及琳的手，带着两人走向云月。
“让我们先离开这里——然后，回到这次旅程开始的地方。”
（一一八）过往（尤菲·斯坦米兹，III）（）
离开后的第六十天，尤菲和琳再一次回到了联盟北部，那座名为铃兰的小小村落。
这与两人停留在村中的日数相差仿佛，经历的事物却截然不同。尤菲说不清她更喜欢哪一段时光，可以确定的是，它们都是值得始终存留的珍贵回忆。
因为此次一别，想再见到属于这片「远东大陆」的人与事，或许将是很久以后。
铃兰村和尤菲记忆中没什么变化。包含乌拉在内的年轻妖族仍旧吵吵闹闹，你追我赶，仿佛有着用不完的活力；延伯正仰躺在村中的草地，光着上身，与另几名妖怪一同晒着太阳——她早听说过这一场景，只是此时才亲眼得见；头顶巨大蘑菇的蓬爷靠在树下，蒲扇般的手掌轻打着拍子，哼起古�
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