莉朝青年走近两步，提防着对方的突然袭击，“这可与汝所讲的不太相符呐……汝不是说，打算建立一个没有纷争的世界么？”
青年摊开双手，毫无防备地望着她，似乎在述说一个简单地事实。
“那是我永恒的，最终的愿景。但你应当知道，想要达成那样的伟业，以通常的方式几乎不可能。”费米尔缓缓摇了摇头，“只有当我真正拥有足够强大的，可以改变一切的力量，那一切才能够变为现实。而达成那个目标的过程中，必然会产生牺牲，以及付出代价……愿意与我共同承担起那些，并一起目睹新世界的到来么，九月？”
达成目标，以及付出代价。
这有些熟悉的话语，让女佣兵突然闪过一个念头，“费米尔，汝曾经向一盏油灯祈愿，付出的代价，则是汝成为「罪恶之源」，咱没说错呗？”
“想不到你连这个都知道，应当说……不愧是九月吗。”青年缓缓收敛了笑容，“没错，那既是我需要付出的代价，亦是我自身所愿。”
“少说废话呗？”莉莉感觉自己的耐心已经所剩无几，“那盏灯对汝做了什么，汝又在盘算着什么阴谋！”
“你原本有机会知道的，九月。”第一次的，青年的语气稍微冷了下来，“可惜你做出了选择，因此只能晚一些见证现实了。”
两人几乎同时朝对方出了手。莉莉挥动巨剑，以最短距离横扫向青年的躯干；青年则快速后退，借助桌子作为障碍避开她的攻击。与此同时，萨奇人的剑士也架起兵刃，从另一侧向青年包围而去。
对于这一战的结果，女佣兵有着充分的信心。她知道费米尔很强——但那是「灰色战争」末期的他，而不是现在这个年轻的巫师。何况，她从希琳菲尔那里学到了许多对抗秘术的小技巧，在这种双方距离极近的场合，她有自信让对方施展不出任何强力的法术。
她丝毫未停地跃上桌面，从高处一剑斩向青年。接近两公尺长的秘银之刃封锁了青年全部的闪避空间，莉莉进击的速度极快，对于一名体质正常的巫师而言，根本不存在通过传送逃离的机会——
然而她的巨剑根本未能波及到对方。一只纤细的，布满赤红色细碎鳞片的手臂凭空浮现，轻而易举地握住了那一柄利刃。女佣兵全力挥下的一剑，只在对方看似柔嫩的掌心，留下了一道不过十公分长的伤口。
她用力想要抽出巨剑，但那只纤手牢牢捏住剑身，任凭她用尽力气也无能为力。女佣兵抬眼望去，映入眼帘的是一名红发女性的面孔，以及她充满讥诮的赤色竖瞳。她扭头望向一侧，失望地看到考文垂遭遇了相同的处境，只是他的对手换成了一名黑色短发的‘男性’。
“我想，你应当明白，九月。”青年的声音恰到好处地传来，“巨龙对于自身的财产，想来保护的十分严密。这座商会，以及这个国度，亦是如此。”
她毫不犹豫地抛开巨剑，猛扑向青年所在之处，同时试图化为巨狼，一口咬断对方的脖颈。然而，一切都太迟了。
耀眼的光尘在距离她双眼不足十公分的位置爆开，莉莉立刻扭过头，但眼前仍旧仿佛罩上了一层白雾。紧接着，不知来自何处的一记重拳轰击在她的小腹，带着翻江倒海般的剧痛与呕吐感，将她整个人抛飞到背后的墙壁上。
一定是那条龙，莉莉心想。能够具备这样的力量，想来是成年的龙族——或许，这就是她杀死那条黑龙的报应？
她听到萨奇人的剑士发出愤怒的咆哮，以及略带痛苦的闷哼。她试图站起身来，可一面闪烁着银白色光芒的金属网笼罩住她的全身，继而向内收拢，让她连抬手都难以达成。
莉莉听到渐渐走近的脚步声，随后，没有丝毫怜悯地，女佣兵的腹部又中了一拳。她立时将中午吃下的东西都吐了出来，嘴里满是胃液的酸臭，还混杂着些许血腥气息。头脑昏昏沉沉间，她听到青年恢复温和的声音。
“可以了，琳蒂，将她交给我吧。她是个聪明人，总有一天，能够明白我的想法的——哪怕是很久以后。”
轻柔的诵念声回荡在房间中，一阵奇特的倦意席卷而来，莉莉努力与其抗争着，但受创的躯体终究无法与秘术的力量抗衡。她的双眼缓缓闭上，陷入了短暂而幸福的安眠。
（一零零）交错的期望（II）（）
北地荒原的盛夏，比起南方而言凉爽不去哪里。
头顶的云层极其稀薄，别说降下雨水，连遮挡一下阳光都难以达成。周围亦见不到几株植物，毒辣的烈日毫不留情地洒落在干枯开裂的大地上，带走泥土中仅余的一点水分。
吉尔正漫步于这片不毛之地当中。烈阳直射在她的头顶，脚底的温度足以将鸡蛋烤熟，她却依旧轻松自在，仿佛完全感觉不到周围的灼热一般。
但以她能够看清数千米外事物的出色视力，也无法找到任何活动的人影。为了避免被晒成肉干的命运，荒原上的大多数动物都练就了昼伏夜出的本领，当然，人类也是一样。
当‘昔时’的她穿过暴风之海，踏上名为艾尔的这片大陆后，最先拜访的便是位于北地荒原上的国度。然而眼前荒原的环境比她记忆中更为险恶，而且别说什么国家，就连部族都看不到几个。
“也对，现在要早了将近两百年。”黑发的女性耸耸肩，自言自语道，“紫罗兰帝国建立，同时弗里茨人的王国灭亡，就是接下来那场「战争」的结局之一吧。”
一座看似不大的部落出现在她的视线尽头。在吉尔的记忆中，那里应当是铁锤城——紫罗兰帝国主要的工业城市之一。看似荒芜的大地之下，实际上埋藏着丰富的铁矿和煤矿。正是凭借出口这些品质优良的矿石，最初的帝国才得以与圣莱昂教国交好，依赖着对方的资金与人力援助，在险恶的荒原上立下了根基。
当然，现在那里什么都没有。
习惯了打猎为生的萨奇人，从不会想到自己的脚下蕴含着怎样的财富。如果没有那群离开故乡，前来北地逃难的「拓荒者」，或许这片荒原仍将保持在现有的姿态，而非她见过的那份繁荣景象。
但是可想而知，当那群奥伦帝国的难民经历艰苦的跋涉来到这里后，将要经历多少困难与挑战。水源和粮食的缺乏，与当地萨奇人的冲突，以及对于环境的不适应，足以轻松夺去孩童、老人、或是身体较弱者的生命。她曾读过的历史中，等到紫罗兰帝国建立时，最初的那些拓荒者只余下了不足五分之一。
“好吧，难得有这个机会，在调查贝亚德的任务之余，稍微帮他们一点小忙也不错。”吉尔轻笑道。
她不是慈悲为怀的善人。身为半妖的吉尔自小就懂得，只有力量才能决定自己的未来。不过，对于最初在这里相遇的民众，她的确抱有一份独特的好感。
“现在还不是时候。”黑发女性轻轻打了个响指，“既然来到了这儿，就去问问那些北地蛮子，是否听说过费米尔那家伙吧。对了，还有莉莉那群人的消息。”
……
“安小姐，饭已经准备好了。”
书桌前的少女从几本厚厚的典籍中抬起头来，朝站在门口的年轻骑士抬起手，示意他稍等片刻。
“明白了，那么我在楼下等你，请尽快下来。”
少女坐直身体，望着窗外缓缓摇动着的树梢，以及透过叶片的缝隙，洒落在地面的点点光斑。此地处于大陆的南侧，但北方森林蔓延而来的凉意，以及来自海上的湿润空气，令这儿的环境相当舒适——除去雨水稍多了一些。
她起身推开窗户，让清新的空气充满房间，同时在心中整理着这段时间以来，两人在附近收集到的消息。
尽管听起来难以置信，但两人打听到的所有线索都指向一个事实——这里是圣莱昂历第两百四十七年，或者说，整整两百一十年前的艾尔大陆。「镜之界」不仅让众人离开了那座半位面，还带着她们跨越了时间。
对于这个事实，和当时惊慌失措的艾利奥不同，她其实有一点开心。能够亲身回到历史的变更点，见证属于这个时代真实的一切，即便无力改变任何事，也是一次极其珍贵的体验。除此之外，少女还有着些许的负疚感——她不确定两人来到这个时代，是否与她当时的‘小小念头’有关；也不清楚除了她和艾利奥，其他人是否同样受到了波及。
当然，如果她知道‘其他人’，比如吉尔和爱丽儿是怎样想的，大概就不会为此而忧虑了。
在担心着这些的同时，安也没有停下自己应当完成的事情——记录眼前所见的历史、环境和文化，再加上属于她自己的感想。那便是这段时间里，她不断书写在自己随身携带的本子上的内容。
「我们来到了艾尔大陆的东南方，距离大海不过十几千米的位置。根据周围的环境推测，应当是忽伦王国所在的位置。
目前这里只是一个小镇，居住着很早以前便离开奥伦帝国，南下捕鱼为生的卡玛尔人。有时他们也会用采集到的珊瑚和珍珠，与北方森林中的艾尔纳人，或是从教国来到这边的商人交换各种生活用品。
史书上记载，忽伦王国建立于圣莱昂历第两百七十二年，距离我来到的现今，尚有二十余年的时光。关于王国的奠基人，部分历史学家认为是帝国分裂出去的势力，另一部分则认为是一群对教国感到失望的神官和学士。那时‘灰色战争’刚结束不久，帝国和教国都忙于休养生息，才给了忽伦王国独立和发展的空间。
我所好奇的是，这些淳朴而勤劳的渔民们，是否能够适应接下来几十年的变革，又要如何融入到新生的王国当中？
如果一直在这里呆下去，便能够见证和记录这一切……但我想，那不大现实。如果来到这里是因为我的期待，待到愿望达成，或许便是梦醒之时。
不过，即使无法再回到原本的时光，我仍可以继续原本的梦想。走遍这片大陆，宽阔的海洋，以及更加遥远的彼端，将我所见的一切记录下来。至于安·德·圣紫罗兰这个名字能否存留，紫罗兰家族的成员又如何会出现在两百年前，就留给后世的历史学家去头痛吧。」
静谧而温暖的下午，少女安静地望着自己写下的字迹，脸上微微泛起幸福的笑容，不知想到了怎样的好事。
“安——快一点，再不来的话，饭要凉啦！”艾利奥中气十足的声音从楼下传来，稍微将她吓了一跳。
嗯，除了她的梦想，艾利奥的理想自然也要一并完成——说起来，年轻骑士的理想，到底是什么来着？等有空再问问看好了，少女心想。
她迅速合上本子，将它放到那一摞典籍旁边，快步向楼下走去。
（一零零）交错的期望（III）（）
爱莲娜近来有点不开心。
这一感觉从她停留在曙光城的第五天开始产生。目前已经是第二十二天，那种混合着忧虑与少许低落的心情，却依旧缠绕着她，怎么也挥之不去。
她没有受到任何糟糕的对待，恰恰相反，她和几名同伴被安排在教会最好的房间。一日三餐都有人为她们送来，即使是她所在的两百年后，那些食物亦足以称得上精致。如果还有其他要求，那些友善的主祭和教士，同样会尽力予以满足。
她们被准许自由出入大圣堂，以及在城内任意走动，只是白袍主教以「周边的局势不太安全」为由，阻止她们离开这座教国的圣城。因此，前去寻找剩余同伴的任务，就被一直搁置到了如今。
这全部都是因为爱丽儿，那名认为自己是为了协助「斯塔克大人」达成理想，才降临到这个年代的天族。
当日，她们来到山丘之下的这座城市，还没来得及表明身份和来意，便被热情的主祭邀请到了大圣堂当中。然后，一行人被当作「神的使者」，得到了极高规格的招待。
某种意义上，主祭的理解其实一点都没错。她们身边的迦勒天族的确是「光之主」的侍者，而亲眼见到一名降临凡世的天族，对于绝大多数的教士，亦是一辈子都难有一次的经历。
另一方面，对于曾经在教会度过数年时光的爱莲娜，无论这座城市本身，还是这些两百年前的教士和修女们，都带着让她安心的亲切与熟悉感。令人疲惫的长途旅行过后，能够「回家休息」，自是一件相当诱人的事情。
所以，爱莲娜便接受了对方的邀请，在城内住了下来。她打算借此机会，更好的了解爱丽儿提到的，「斯塔克大人」仍旧在世的大陆，以及她所喜爱着的教会的历史。只是随着时间经过，年轻的修女隐约发觉，眼中所见的圣莱昂教会，和她曾经接触到的那个……有些不同。
她印象中的教会是个宽厚、温和、乐于帮助任何困境中人的团体。或许并非每名成员都是如此，但她的老师，白袍主教卡兰·奥尔菲德，曙光城那些亲切地教导过她的修女，乃至各个分部始终带着笑容的教士们，让她对教会一直保持着相对美好的印象。
但她现在见到的，处于「两百年前」的圣莱昂教会，完全是另一副样子。
教士们对她们仍然友善。然而，他们中的绝大多数，对于奥伦帝国都抱有负面观感，而且丝毫不加以掩饰。在那些人眼中，帝国是欺压并剥削自身的民众，同时觊觎着邻国领土的恶徒。他们则是为了击溃帝国，解放其中的人民与受其威胁的周边国度，从而存在的正义使者。
爱丽儿的到来，让他们更加确信自己的「使命」得到了神的赞许。与天族同行的三人，也都得到了「带来神之荣光者」的称谓，和与之相符的礼遇。贝尔对此感到十分满意，可无论老格鲁姆还是爱莲娜自己，都认为这不是纯粹的好事。
所以这一日，年轻的修女找上格鲁姆，期望从这位经历了百余年人生的贝隆人口中，获取到值得参考的建议。
“有一句老话，给予多少付出，便期待着多少回报。”老贝隆人抚摸着长而浓密的胡须，对坐在身边的爱莲娜说道，“不知道那名天族是否明白，过度的期待如果得不到满足，反而会转变成怨恨咧。”
“我想……爱丽儿她……应当不会在意那些吧。”少女斟酌着回答道，“可是格鲁姆大叔，那些主教和神官们，到底想从爱丽儿身上得到什么呢？”
“那还用说么。由圣·莱昂诺斯从天界派遣的使者，这可是绝好的象征和名义。”老贝隆人咳嗽两声，左右打量了一下，然后压低声音，“小丫头，你应该感觉得到，这些教国人正在谋划点什么吧？”
爱莲娜抿紧嘴唇，抚摸着编成麻花的浅蓝色长辫，好一阵子才开口回答，“……是帝国吗？”
“你知道就好。”格鲁姆一脸严肃地点了点头，“所以说，如果这帮教国人失败了，弄不好要把责任丢到咱们的身上。那时候，咱们可就得——准备跑路咧。”
“就不能想办法阻止他们么？”爱莲娜皱紧眉头，虽然经历过多次旅行的她，也知道凭借她们四人，想要达成这件任务毫不现实，“我们根本就不是圣·莱昂诺斯大人的使者……而且，我们还有其他的事情要做啊。”
至于向主教们解释清楚自己的来源，她自然早已做过尝试。可惜很多时候，尤其是在有特定利益的驱动下，人们只会选择自己认定的事实。哪怕他们是圣·莱昂诺斯的信徒，�