《艾尔编年史》

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艾尔编年史- 第116部分


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    年轻游侠瞟了琳一眼,露出一副仿佛自己吃亏了的表情。

    “你们知道,这个组织正常的后勤和运输,都是由尉风那家伙负责。”他夹起一筷子切成薄片的牛肉,塞进嘴里咀嚼着,“但就是前几天,我留在驿站那边的人,看到几个雾部的家伙押着两辆满载的马车,不知打算跑去哪儿。”他轻轻啐了一口,“俗话说,事有反常必为妖——对了,你们又是来干嘛的?”

    尤菲简单地讲述了一下她们与现任的帝国皇帝见面,并承诺调查袭击真相的经过。听到她们拿到了皇帝授予的信物,莱亚响亮地吹了声口哨,将杯里剩下的液体一饮而尽。

    “还真有你们的。”他朝店主举了举杯子,示意对方再拿一杯酒来,“说吧,你们想怎么合作?”

    尤菲没有立刻回答。她整理了一下思路,看着店主将另一个木杯摆到莱亚面前,又回到吧台后方,才说出她的想法:“我们打算先以使节的身份与水云见面,向她询问袭击事件的情报。这或许得不到什么关键的信息,但可以弄清对方的态度。而且……”她转头看了看窗外,“我还是觉得,能够将城市治理成这副模样的,不应该是个坏人。”

    “随你怎么觉得。”莱亚对她的话不置可否,“然后呐。”

    “你原本的计划是什么?”她反问道,“该不会和上次一样,强行闯进城主府去问话吧。”

    “我是想这么干,可惜这次八成没戏。”莱亚用手指敲着桌面,“要不我抓一个人来,你用法术撬开她的嘴巴?”

    “恐怕没什么用,雾部是掌管情报的机关,外围成员不大可能知道重要讯息。”尤菲摇摇头,否决了对方的提议,“秘术可以控制思想,却无法辨别真伪。除非你有办法把水云抓过来,否则我们多半只能得到伪装后的情报。”

    莱亚白了她一眼,“那你说要怎么办?”

    “别太小看秘术的可能性啊。”尤菲伸出筷子,将盘里最后一片牛肉夹进嘴里,“只要你能找到和那两辆马车相关的物件,或者带我们去那个驿站,我就有办法确认它的大致去向咯。”

    听到她这样说,年轻游侠终于挑起眉头,露出满意的笑容,“和你们认识还真不是件坏事。”他举起手中又快空掉了的杯子,“既然如此,祝我们合作愉快。”

    尤菲用手里的茶杯与他轻碰了碰,突然想起另一个问题,“莱亚,你和尉风很早以前就认识吗?”

    年轻的游侠哼了一声,算是默认。

    “如果有一天,你们不得不成为敌人,你打算怎么做呢?”她略带好奇地问道,虽然这个问题其实没有太多意义。

    “狠狠教训他一顿,让那家伙明白自己做了多蠢的事情。”莱亚毫不犹豫地回答道,“然后把他带回‘家’去。我和那家伙的血亲早都不在了,可还有不少人惦记着他呢。”

    尤菲轻轻呼了口气,露出柔和的笑容——以她目前的外貌,看上去稍微有点奇怪。

    “这样我就放心了。”她轻声说,“果然尉风也不是坏人,和你一样。”

    “你这话我可不爱听。”莱亚瞪圆眼睛,“谁和那家伙是一类人了!”

    少女没有回答莱亚的质问,而是起身走向吧台,将酒菜的钱递给店主,然后朝仍然坐在桌旁的年轻游侠挥了挥手。

    不知如何,她的眼前忽然闪过空的面容,以及他在拜托几人调查《苍白之手》时,话语中隐含的一丝伤感。

    “时光能够改变很多,可还有一些事情是不会改变的。”她轻声自语道,“值得去做的事情……或许我开始明白了。”

(九十八)矛盾(贝亚德)() 
这是一座毫无生气的空间。

    四周充满灰蒙蒙的雾气,脚下则是不容许任何植物生长的大地,苍白而平整。头顶同样被灰色的薄雾覆盖着,抬眼眺望,仿佛能够看到极远,又似乎只在数百公尺外,天空就已经与四周的地平线融为一体。

    这里没有声音,没有活动的物体,亦没有可以感知的气息。无论向哪个方向前进,视线里的场景都不会有一丝一毫的变化。即使尝试着大声叫喊,声音也会消散在无穷无尽的荒原当中,连回声都无法听到。

    这便是「艾尔帕芮」上半座塔楼的内部,贝亚德目前生活的地方。

    若是将普通人独自丢到这里,就算不考虑饥饿与干渴的威胁,空虚与孤独也足以令他无法支撑太久。然而,对于贝亚德来说,一个人呆在这个地方,丝毫不会让他感觉不适——或者说,他早已习惯了这种看似单调乏味的生活。

    何况,他人眼中的一片空旷和虚无,在他的视线里却隐含着众多奥秘。

    眼前空间一侧连接着星界,另一侧则通向物质界,每时每刻它都在产生着无数的变化,其中不乏通向真理的线索——只不过,大部分人根本无法感知罢了。

    然而近来,贝亚德似乎突然失去了观测那一切的心情。或许就算是他,长期呆在这样一个地方,也是想要换换心情的吧。

    “三千年了啊……”男人从脚下收回目光,轻声感叹道。

    他说的当然不是自己在这里度过的时间——整个艾尔帕芮被分为两半,不过是十余年前的事情,而那之前,他还经常离开这里,在物质界与被他任何的几名友人聚会。那句话语所指的,是贝亚德不曾亲身经历,却有所耳闻的一个「传说」。

    或者说约定。

    对他个人而言,久远之前的誓约是否真实,其实根本无关紧要。时至今日,随着一件件意外的发生,约定早已失去了大半的意义。他之所以来到这里,安静地等待着一切的发展,只是因为某个人的一句嘱托,以及那时她眼中充满决意的神情。

    就连「那件事」,都已经过去了十年。

    对于卡玛尔人,或者其他凡人的国度,十年的时光足以产生许多变化。遑论现时,仿佛有一只无形的手正牵动着命运的线条,将整片大陆拖向不可知,却必然与当今相距甚远的未来。身处这一情势,却坚持无所作为的他,反而像是个傻子一般。

    总而言之,贝亚德有些坐不住了。所以,他才要求吉尔前往幽魂森林,调查关于「那个人」的下落。

    以他看来,吉尔的性子有些难以捉摸,然而是唯一可行的选择。休斯的能力足够,可性子过于跳脱,大部分时间靠不太住;巴拉克缺乏秘术相关的知识,帝国的事情亦让他分身乏力;至于库伦,他们之间是怎样的情形,贝亚德再清楚不过。

    如果说通过休斯,委托教会的那名‘银色女巫’,或许是个不错的主意——当然,那只是想想罢了。贝亚德明白,他们大概不是敌人,也已经不再是同伴。

    仿佛上天猜到了他的心思一般,从这片空间的对面,「艾尔帕芮」的另一端,忽然传来属于某个伊特人的呼唤。

    「喂,喂,贝亚德!我知道你醒着,麻烦回个话好不?」

    「有事就说。」他压下自己刚刚冒出的念头,不带感情地回答道,「我没时间听你啰嗦。」

    「真是绝情啊,贝亚德。」休斯·暗眼嬉皮笑脸的模样,男人几乎可以想象出来,「我可是带来了几个重要情报,你真的一点儿都不关心么……那我可走了啊。」

    贝亚德连一个字都懒得回答。休斯既然找上门来,就不会随便走掉,他十分确信这一点。

    果然,大概沉默了一分多钟,伊特人的声音从他的脑海里再次响起。

    「简直无趣透了,你这家伙。」对面传来的意念夹杂着无奈,却完全听不出生气的样子,「总之,首先,吉尔她们不见了,这事情你知道吧?」

    「嗯。」

    「她们去哪儿了?不光是吉尔,还有我和你说过的……那个叫莉莉·诺诺的,菲斯特的徒弟的一整个佣兵团!」

    「我不知道。」

    「你怎么可以不知道!」休斯的音调一下子提升了八度,仿佛整个人跳了起来,「我可是夸下海口,说贝亚德这么厉害的人,一定能找到她们的下落——你可不能害了我啊!」

    「她们去了另一个世界,目前尚未归来。而且,星界没有留下她们经过的痕迹。」贝亚德丝毫不为所动,「想得到更具体的信息,就去找艾莉西娅吧。」

    「我哪里找得到那个女人……」伊特人似乎一下子蔫了下去,「你不是在耍我吧,贝亚德?」

    他怎么可能——或者说,他哪里有和一名伊特人开玩笑的心情。贝亚德紧闭上嘴巴,不满的情绪却随着意志传了过去。

    两人的交流再次中断了一分多钟,然后由休斯重新打破沉默。

    「好吧,别生气,贝亚德,我不是……我只是,有点着急而已。」伊特人小声地‘说’道,「让我告诉你剩下的消息吧,贝亚德。」

    他仍然没有接话,只是传递的情绪稍微柔和了一点。

    「是小女巫让我给你带的话。」休斯开心地说道,「她让我告诉你,有事情的话,就尽管去找她帮忙好了——好吧,这不是她的原话,但我肯定意思没有错!」

    「即使要违背‘她’的嘱托也一样?」贝亚德抿紧嘴唇,几乎不带感情地反问道。

    「啊?那个,咳咳,这个啊。」休斯明显被噎了一下,但很快就回过神来,「时代不同了,对吧,每个人都是会变的!所以……所以,说不定……」伊特人的‘声音’低了下去,「我可以去问一下看看……但是,贝亚德,我们……真的做对了吗?」

    「未来没有对错之分。」男人没有任何迟疑地,说出一直属于他的真实想法,「而历史,终将被时光淘汰。」

    对面的意念停息了好一阵子,接着,他似乎听到,伊特人轻轻叹了一口气。

    「我……明白你的想法了,贝亚德。」休斯迟疑着‘说’道,「那……看来有些话我也……不必说了。只是,小女巫,还有拉鲁姆他们……都很担心你。」

    贝亚德仰起头,看向一片灰暗的穹顶。他知道,自己的结局或许亦是如此——源于天地,亦归于虚无。

    「不必如此。」他将心中隐约的温暖抛开,依旧不带感情地给出回复,「由我选择的道路,自然将由我承担后果。这便是命运。」

    「好吧……好吧,不过,我还会再来看你的!」休斯似乎刻意想让自己的声音欢快一些,「就这么说定了啊!」

    思维断开了,虚无的空间当中,只剩下了贝亚德一人。

    似乎很久以前,也有人和他做过类似的约定,只是……正如他所说,那已经成为历史,淹没在时光的河流里。

    没有任何誓约是真正永恒的。他还记得那个誓言,做出约定的人却已经不在。即便有一天他能够找回对方,当年立誓的情景,恐怕也早已逝去。

    “这个世界从诞生至今,已经度过了几个三千年呢。”

    贝亚德望着远处的虚无,心中一片平静。等到所有人都做出决定的时候,或许他……以及另一个世界的生灵,也将迎来自身的命运。

    “即使人类毁灭了,世界仍将存在。”他喃喃自语道,“就算艾尔大陆消逝了,亦无法在这个广袤的多元宇宙中,引发一星半点的波澜。”

    “对于父亲来说,我们……不过是几缕微尘罢了。”

(九十九)冲突(莉莉·诺诺)() 
“这不太对。“莉莉自言自语地说,“一定是哪里出了问题呐。阿尔——”

    她习惯性的念出那个名字,又立刻反应过来,机关人目前不在身边,“唔……到底是咱的错觉,还是这个世界确实坏掉了……考文垂,汝怎么看呐?”

    女佣兵如此感叹是有原因的。

    自从与母亲见过一面,她就明确了这一次的前进目标。在她看来,想要消弭即将来临的「灰色战争」,首要的目的是找到引发争端的根源,再试着将其一一解决。

    安曾经说过,战争的发生往往是大半的必然,加上少量的偶然。比如之前帝国入侵艾尔德斯王国,根本原因在于帝国长期以来处于的尴尬地位,以及因此积累在帝国皇帝身上的压力与夙愿。至于库伦·达尔的劝诱和赐予罗格曼的‘神之祝福’,只是起到了导火索的作用而已。

    然而,在走访过北地的众多部族、艾尔纳人的王国、乃至此时的奥伦帝国后,莉莉却发现事情似乎有些不对。

    诸国之间的确存在着明显的敌意。艾尔德斯王国认为帝国最近过于嚣张,应当给予其一个教训;萨奇人被「现世之神」压迫得难以生存,打算侵入南方的森林以求的一线生机;至于奥伦帝国,好像只是单纯地想要报复圣莱昂教国,以宣泄两百余年前,圣·莱昂诺斯发动起义,令整个帝国东部分裂出去的一口恶气。

    问题在于,这些乱七八糟的想法似乎毫无预兆。仅仅数十年前,莉莉——或者说曾经的九月,尚未离开艾尔大陆旅行之前,也曾经走访过整个大陆。那时的艾尔纳人尽管对外界仍抱有少许戒心,却是个和平且友善的种族;萨奇人的生活艰难,但因此养成了坚韧而乐观的性子;帝国当时的君主一心发展内政,打算让民众过上更好的生活;至于她的「老朋友」们,更是几乎未曾想过离开卢格兰森林,更别提什么将北地的民众视作奴隶。

    时间可以改变人心,这句话不假。然而,若是数件几率不大的事件在同一时间发生,再认为是单纯的偶然,恐怕就太过于天真了——至少莉莉绝不是这样的人。

    “我只是战士,这种问题,你应该拿去问更聪明的人。”她身边的男人冷冷地回答,“趁着我还相信你,你可以利用我的力量,仅此而已。”

    “还真是不坦率呐。”莉莉轻笑道,没有说更多的话,只是继续迈开大步,沿着人烟稀少的道路向南方前进。

    ……

    两人的相识大概也是命运的牵绊。

    当女佣兵离开北地的森林,她再一次拜访了萨奇人的部落。那些北地居民对于她的态度仍然混合着恐惧与尊敬,看来莱恩和她其余的某些同伴,已经在这些人的心里种下了相当深刻的印象。

    莉莉自然不喜欢这种状况,可同样谈不上讨厌。她的思维里,或许与那些‘老朋友’一样,具备认为自己「比凡人更高一级」的部分。而获得对方的尊敬或畏惧,则是理所应当的结果。

    但当她品尝着由部落居民端上来的烤饼和炖肉,心中盘算着下一个去处时,却发生了她意料之外的事情。

    剑刃劈开空气的声音伴随着心头传来的警兆,让她猛地将手中的碗丢到一边,然后向侧面一滚。下一刻,她看见自己刚刚坐着的椅子,被一人多高的锋锐巨剑劈成了两半。

    “自以为是的恶徒,今天就是你的末日——!”

    袭击她的人显然不打算就此收手。他毫不费力地抡起巨剑,朝着女佣兵再次斩落。

    进餐被打断让莉莉有些恼火。她本打算立刻化为巨狼,将这个不自量力的家伙啃成两段。但看清对方使用的剑技之后,她却生出了几分兴味,同时收起了方才的念头。

    她接连后退数步,避开对方连续三次的挥斩。那些斩击方式单一,但手法极为娴熟,绝不是这些北地的猎人可以拥有的技巧。即便在她打过交道的剑士中,眼前这名男人的剑技,也足以排在中上的位置。

    莉莉眯起眼睛,打量着眼前的‘敌人’,心中微微有些惊叹。那是个身高超过两公尺的壮汉,肤色有些偏黄,明显具备萨奇人的血统。他看
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