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“胡鲁曼·斯塔克……”莉莉放慢脚步，低声喃喃道，“是汝干的吗？”
当然，不可能有人回答她。
她搜索着属于「九月」的，被掩埋了数百年的记忆，走向那片她曾经居住过的湖泊。
就在前不久，她还和阿尔等人——以及吉尔一同，于这早已失去生机的森林中，寻找被遗留下来的讯息。而现在，随着逐渐深入森林内部，她终于有了些欣喜的实感。
她的故乡，在这个时代，依然活着。
每一株巨木都充满了生命的气息，无数稀有或常见的大小生灵漫步于林间、不断地跳跃和追逐着。透过头顶庞大的树冠，她可以看到温暖却不刺眼的阳光，以及苍蓝如洗的天空。
如果说回到这里，是上天给予她的第二次机会，那她就绝不能让曾经的悲剧再次发生。莉莉悠然地漫步着，握紧拳头，在心中暗暗发誓。
不知过了多久，以她的敏锐感官，已经可以察觉到属于「回归之湖」的独特气息。她无言地加快了脚步，向自己的「居所」行去。
没过多久，当清澈的湖泊映入眼帘，一个高傲且略带讽刺的声音，从她右侧的林间传来。
“这不是九月么。听你之前说的那么决然，我还差点真的相信，你打算一百年不回到这儿来了呢。”
莉莉猛地停下脚步，扭过头，目光对上密林中的那对绿色眸子。
“咱想回来，自然便回来了。”她扬起嘴角，发现自己居然一点儿都不感到生气，“母亲大人在哪儿，莱恩？”
（九十五）历史（莉莉·诺诺，III）（）
幽绿色的眸子一闪一闪地注视着她，而她目不转睛地与他对望。
她曾经和这里的「老朋友」们大吵过一架，之后很久的时光里，也确实没有踏入过这儿。但是现在，经历了数百年的旅程，和无限遥远的距离之后，那一切都无关紧要了。
因为她的故乡仍在。
“……是啊，母亲她还呆在老地方。”仿佛从莉莉的目光中读出了什么，莱恩也收敛了敌意，“你找她有什么事？”
“有些事情要她帮个忙呐。”莉莉用爪子轻轻拍着地面，脑袋随意地晃了晃，“对了，最近这儿有谁去过萨奇人那里，汝听说过呗？”
她简要地复述了萨奇人少年的话语，以及整个部落的情形。然后，她看到莱恩朝自己走近了几步，咧开嘴巴点了点头。
“我知道啊。”他说，“好几个人都去过那里……我也算是一个呢。”
莉莉张了张嘴巴，目光顿时冷了下来，“包括抢夺他们的猎物，还有……要求他们当汝的奴隶之类？”
“这很正常，不是么？”莱恩理所当然般地回答道，“下位者应为上位者奉献，弱者应受强者管理。何况，服侍身为「半神」的我们，那些人也算不亏了。”
莉莉像是见鬼一般瞪着他。
“汝什么时候产生的这种想法！”她的心中突然升起了一丝不好的预感，但她努力先不去在意，“汝们的力量足以改变自然，就如原本一般在这儿生活，不是很好呗？”
莱恩咧开嘴，发出嘲弄地笑声，“十几年前，你可不是这样说的。汝一再劝说我们在大陆上找到属于自身的位置，现在我们打算走出森林，踏入大陆，你却又站出来反对了。”他一爪子拍在身旁的树干上，震落无数松针，“难道这不正是如你所愿么？”
莉莉摇了摇头，不知应当说什么好。她的确希望自己的「老朋友」们融入这片大陆，却显然不是以这样的形式。然而，作为埃达最小的女儿，她并没有对那些「老朋友」们发号施令的权利。
“是……有谁和你们说了些什么呗？”她不死心地追问道，“否则……顽固如汝，怎么可能一下子就改变了主意呐？”
“你想多了。”莱恩嗤笑道，“我们不会听从任何人的指挥。只是我们觉得，时机到了而已。”
“什么时机？”
“统治这片大陆的机会。”莱恩绿色的眸子放出光彩，“现在的艾尔正面临一场宏大的动荡，只要抓住机会，我们就能够主宰大陆上的所有种族，成为货真价实的「现世之神」！而萨奇人，只不过是最初的一步罢了。”
“汝……打算怎么做呐？”
“先以力量压服，再授予少许奖赏。”莱恩自信满满地说，“人类的本能会让他们屈从于强者，来自我们的赐予，足以让他们放弃反抗的念头。如此经过数代，待到侍奉我们的理念被刻入骨血，这片大陆就永远属于我们了。”
“……不可理喻呐，汝。”莉莉扭过头，甩了甩尾巴，自顾自地朝湖泊的方向走去，“母亲没有阻止汝呗？”
“我们倒是想说服母亲大人加入，可惜失败了。”莱恩显得有些遗憾，“但她看上去有些动心，或许等我们做出些成绩，母亲大人就是我们的同伴了哦。”他跟在莉莉身后说道，“你最好现在就加入，否则等我们统治了这片大陆，可就没有你的一份啦。”
“谁想要那一份呐！”莉莉生气地喊道，“咱去问母亲大人，咱绝不信她会允许汝等那样做！”
“随你所愿。”莱恩放慢脚步，在她身后低声说道，“我随时等你回来。”
……
在那之后，莉莉顺畅无阻地来到了回归之湖的岸边。她沿着湖岸向北绕去，前往记忆中的一处空地——希萨母亲平时休息的场所。
还隔着数百米的距离，她便看到了母亲一如往常的身影。与莱恩交谈产生的怨气仿佛瞬间消失无踪，她用力甩了甩尾巴，快步奔跑到母亲面前。
“九月，你回来了。”希萨转过头，用关心的目光看着她，一如每次她归来之时，“这一次去了哪里？玩得可还开心？”
时隔数百年的，熟悉的话语让莉莉的鼻子有些发酸，她连忙晃晃脑袋，将伤感的情绪抛开，替换上开心的笑容，“是啊……去了很远的地方，认识了很多朋友呢。咱……当然很是开心的呐。”
“那样就好。”希萨温柔地说，“十几年前，你离开这里的时候，我还有些担心……担心可能再也见不到你了呢，九月。”
“没关系，我回来了，母亲。”莉莉走向湖边的巨狼，在她身边并排卧下，安静地感受着林间的微风，湖水的律动，以及「母亲」身上熟悉的味道。
一时间，她竟有些认为这才是现实，而她之前经历的数百年，不过是一场悠长而奇异的梦境。
当然，如果沉溺于眼前的平静，她就不是莉莉——以及九月了。
女佣兵又往「母亲」身边靠了靠，轻柔而平稳地开了口，“愿意听咱讲一下，咱这一次都去了哪里么？”
“那是当然的。”希萨温和地回应道，“对于九月的旅行，我一直都很感兴趣呢。”
“嗯……那可是一个，有些长的故事呐。”她稍微换了个姿势，让自己趴得更舒服一些，“咱要开始了哦。”
于是她从十几年前，孤身一人离开森林的时刻开始讲起。如同在绝境山脉时一样，她讲述了自己与利欧的旅行，与菲斯特一共寻找归乡的路途，与「斯塔克伯爵」的第一次遭遇，以及自己成为「莉莉·诺诺」的契机。
在此期间，希萨一直安静地倾听着，哪怕莉莉叙述的时间已经明显超过了现今，甚至听到森林被「斯塔克伯爵」所毁灭，化为毫无生机的禁地，亦没有表现出任何惊讶的情绪。
“辛苦你了，九月。”她只是一如既往地，温和地注视着身边的莉莉，“在那之后，你能够回到这里，一定也经历了很多事情吧。”
“那是当然呐。”女佣兵吸吸鼻子，认真地点头道，“作为莉莉度过的十几年，甚至比咱之前的几百年还要更有趣呐。”
“让我听听看吧，属于莉莉·诺诺的故事。”希萨轻声说道，“无论你是九月，或者是莉莉，都永远是我最喜欢的孩子。”
（九十五）历史（莉莉·诺诺，IV）（）
“那么咱开始讲咯。”莉莉向「母亲」的身边又贴近了些，“属于……另一个咱的，不，现在的咱的……故事。”
她从自己以莉莉的身份‘出生’开始，讲述了她十几岁便作为猎人在林中独自生存，被菲斯特收为弟子，和贝尔组成最初的‘莉莉诺诺团’，同阿尔冯斯相遇，与尤菲和琳一起旅行，经历并解决一个个麻烦和危险的事件——包括在迷锁当中，借助艾尔纳人和火元素领主的力量，与炎魔和深渊领主对抗，并最终成功地阻止了它们的谋算。
然后她讲到艾尔德斯王国与周边诸国的战争。她讲述了艾尔纳人的英勇奋斗，尤菲和琳的冒险，以及她前往雪山之巅，向存活下来的那些「老朋友」求援的过程。她提到「老朋友」们各自不同，但已经稍微开始改变的态度，以及战争看似仓促的终结。
最后，她讲起自己第二次前往北地的森林，尝试彻底将「斯塔克伯爵」毁灭，同时让森林恢复原状。她提到了自己与母亲的‘重逢’，和吉尔的赌约，与绿龙的交涉，和爱丽儿的相遇，以及众人一同踏入「异界之门」，观看属于胡鲁曼·斯塔克的记忆，然后将他留下的分身彻底摧毁。在那之后，她们为了逃离即将崩毁的半位面而穿过「镜之界」，随之来到了这里——位于她们所生活的时代，两百多年以前的世界。
故事与现实终于重合，莉莉轻声叹了口气，将脑袋靠在「母亲」宽厚柔软的肩膀上。
“其实我不敢确定，到底那是我曾经做过的梦，还是我现在正在做梦。”她低声说道，“但是，如果对于母亲，眼前的世界是现实的话……就抓紧离开这里，换个更好的地方住下呗？毕竟……咱能感觉到，这片大陆，正在变得不正常了呐。”
希萨注视着她，目光仍然柔和，却没有立刻开口。一直过去了好几分钟，她才缓缓呼出一口气，用前肢撑起身体。
“你所说的一切，我想都不是梦境。”巨狼温和地说道，仿佛比莉莉本人更加笃定，“你经历了数百年的漫游，前往我们失败了的那个未来，亲手让成为死灵的我得以安息。你同样穿越了时光，回到这里，只为与我们再次相见，并将你所看到的一切传达。”
“那就……没问题了呗？”莉莉同样站起身，望向森林的更深处，“既然如此，我们就一起去通知其他人，让他们准备离开——”
让她意料之外的，母亲轻轻推了她的肩头，然后缓缓摇动着脑袋。
“我相信你所说的是事实，但是我们不会离开。”她温和而坚定地说，“这里是我们的家园，也是我们立誓守护的场所。为了保存性命而抛弃这里，我们将无处可去。”
“可是，那样你们会——”
“你回来了，这意味着一切都存在改变的可能。”希萨柔声说道，“如果一切仍然如你见到的一般发展，那便是我们必须接受的命运。”她凝视着莉莉的双眼，一字一句地说，“九月，你应当明白。埃达的子女可以死亡，但不可以逃避。”
莉莉曾想过许多可能性，包括母亲不在意她说的话，或是不认为区区一名巫妖，有能力击败他们所有人。她不曾预料到的是，母亲接受了她全部的说法，却仍然选择面对即将来临的灾难——仔细想来，一切又仿佛顺理成章。
毕竟，在她的印象中，「母亲」就应当是这样的人。温柔，然而坚定，对于自己所坚持的原则永不动摇。
“那么，至少让咱也做点什么呗？”她看着巨狼的脸，“至少，能和母亲一同战斗的话……”
“无需这样，九月。”希萨轻声唤着她的名字，“实际上，汝既然回到这里，就意味着，你一定还有更想去做的事情吧。”
是这样么？莉莉轻声问着自己。的确，她很想留在这里，陪同「母亲」迎接即将到来的命运，哪怕那意味着她会一同殒命于此。可与此同时，还有另一个声音告诉她——她还有更重要的事情，不，是更想去完成的事情。
那是她确认自己回到过去后，所冒出的第一个念头：阻止胡鲁曼·斯塔克，或者不管是什么，从而令「灰色战争」不再发生。
她不清楚自己能否达成这件任务。或许正如安所说，矛盾的种子已然埋下，任何人都无法与时代的潮流对抗——即便胡鲁曼本人，也仅仅是顺应着历史，担任了「罪恶之源」的角色。可惜，她从来就不是个懂得知难而退的人。
“母亲。”她再一次走到希萨身边，用脸颊贴向对方的侧脸，“咱要去尽力阻止这一切，让森林不受到任何人的侵扰。不过，无论如何……汝都要小心一些呐？”
“不必担心我，九月，去做属于你的事情便是。”希萨缓缓闭上眼睛，低声说道，“另外，对于萨奇人那边的传言，你应当也有着困惑吧？”
莉莉沉默着点了点头。她不明白，或许算不得至交好友，但自己曾经熟识的那些人，为何只过了区区几十年，就换成了现在的这副样子。在她的心目中，那可是一群哪怕经历数百年，也难以改变想法的「顽固派」。
“因为时间到了。”母亲仰起头望着苍空，如此解释道，“大陆正酝酿着一场变革，位于其上的一切生灵，都无法避免受到影响——我们亦一样。”她发出一声轻叹，续接上之前的话语，“我说的，不仅是你提到的「灰色战争」。你所见到的未来里，那场战争只持续了两年便宣告结束……然而，那不应是一切的收尾。或许你的那个时代，即将迎来它的续篇……以及终结。”
“汝……是说，胡鲁曼·斯塔克，还会回来？”
“或许是他，或许是其他的人，那不重要。”希萨转过头，目光中头一次带上了些许严肃，“用你的双眼去见证，让真诚的心指引你前进，那就是你——九月，亦是莉莉·诺诺——身为埃达女儿的使命。”
“那萨奇人的事情……要怎么办，母亲？”
“由我去约束他们，虽然我无法保证结果。”希萨低声说道，“不必为萨奇人担心，他们没有你想象的那样脆弱；亦不必为那些改变了的同伴担心，这是他们选择的道路，任何后果都只能由他们自身承担。”
莉莉凝望着「母亲」似乎有些疲惫，却依然明亮的双眼，忽然感觉自己的担忧都有些多余。同为‘父亲’的孩子，希萨也好，其他的「老朋友」也好，想必清楚自己应做的事情，和想要追求的东西。
原本她打算在森林中旅行一周，甚至去尝试说服最为年长，也最有发言权的黑松哈伦——哪怕她知道，那几乎是不可能的任务。而现在，她觉得自己不必这样做了。
“那么，母亲。我要出发了呐。”莉莉用爪子轻轻刨了刨地面，让身体的肌肉恢复柔软。她还想在这里多呆几天，或者更久，可她明白时间不会等待，“一定保重身体，等咱回来——就这样说定了呗？”
「母亲」没有正面回答她的问题，只是以一贯的温柔声音低语道，“愿你的前路永远没有迷茫，九月。”
她点点头，转过身，仰起脖颈，发出清晰而响亮的长嗥。声音一直传到很远，许多居住在树上或地洞中的生灵都被惊动，纷纷跑出来查看究竟。
当然它们不会明白，那只是莉莉给予自己的鼓励。
她最后回头看了一眼，然后沿着湖边一路向南奔跑。寒风拂过她银白色的皮毛，却令她的