节都冒了一脑门儿汗,这时转头对着身后伙计道:“早便让你们护好秩序了,怎地还有人喧哗!”
宁小闲摇头:“不用,我出去看看。”她耳力非凡,早听到外面动静不对,并且人群的呼喝声与其说是愤怒,倒不若说是惊恐。
她大步走出去,迈过商会的门槛,见到外头原本挤得水泄不通的场地一下又被清空,所有人都拼命往外挤,惟独将一个人孤零零地晾在中央。宁小闲目光从他身上扫过,也不由得挑眉,有两分惊讶。
这只是个矮小的男孩,并且因为体型瘦弱而显得脑袋很大。谁也不好从他五官上判断出年龄,因为他的脸部与一般孩童迥异,看起来粗糙如岩石,上面还布满了石裂般的细纹。以宁小闲的眼力,还能望见细纹中间暗红的血肉。在这么冷的天气里,孩子的脸冻也冻裂了,可是皮肤这种灰白的色泽,这种石头一般的质感,都昭示着这绝不是个健康的男孩。他身上穿的袄子也是四面漏风,鞋子都丢了,打赤足立在地上,却没被冻僵,因为双脚都已经石化,指缝间还沾上了淡淡苔癣。
宁小闲听鲁连讲了好半天的岩炭城怪症,正要他去寻一个来,没料到人家自己送上门来了。
这男孩手里举着一个磕了边的粗陶碗,往商会的大锅前一递:“我,我要一碗!”童子还未变声,他的声音本该清脆稚嫩,可是现在从他口里说出来的每一个字,不仅发声艰难,而且粗哑低沉如砂纸,比得过六旬老翁了。
旁边的人都远远躲了开去,唯恐被他传染,有几个男子更是高声骂道:“城捕呢?怎么放这小怪物自己跑出来害人了?”城中的病患都被单独隔离在郊外的农庄,这小鬼却是从哪里冒出来的?
掌勺的伙计也不敢让他靠近,嘘声道:“快走,快走!不要在这里坏我们风水。”
这男孩厉声道:“给我一碗粥,我就走!”
话音刚落,宁小闲就已出声:“舀给他。”
女主人有令,掌勺伙计也只得舀了粥,尽量伸长了胳膊倒到男孩的大碗里,正要再赶他走,宁小闲突然道:“我这里有新鲜果子,你想吃么?”
---水云有话说-----
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第1813章 捎口信儿
这男孩咽了下口水,脸上却显得犹豫之色。这时鲁连也从堂中走出来,见状道:“咦,这应该是城东哈森家的孩子。城里将病人都集中到郊外农庄安置了,这俩孩子父亲早死,母亲这回也死于怪病。在那之后他们就消失不见,原来是偷溜出来了。”
原来这孩子还有个妹妹,难怪不肯跟她走。宁小闲从怀里取了个新鲜的苹果出来,在男孩面前晃了晃:“带我去找你妹妹,这苹果就是她的。”
这苹果又大又红,看着好似树上刚摘下来的,莫说是失怙的孩子,这城里能吃上的人又有几个?男孩视线都离不开它,却没有马上答应。宁小闲又道:“等城捕过来了,你以为自己还能挺多久?”这两个孩子是逃出来的,哥哥都变作这样了,妹妹的状态或许也好不到哪里去。他若是被逮走,更加年幼的妹妹在这样的大雪天里怕不得活活冻死?
这小小少年大概也想到了这一点,终于将碗里的腊八粥一饮而尽,伸手讨过了苹果才嘎声道:“跟我来。”放足往门外奔去,沿路人群忙不迭分开,如同躲避瘟疫。宁小闲回头望了鲁连一眼,这才跟着少年走了出去。
那一眼的含义,鲁连自明。这位老板不好糊弄啊,他擦了擦额上的汗,赶紧办差去了。
……
宁小闲跟着那个自称为特木尔的男孩出了城南门,钻进一片白桦林。
冬天的野外都很寂静,这一路走来几乎见不到其他路人,只有孩子的咳嗽声回荡。
他一旦开始咳嗽就停不下来,宁小闲顺眼一瞥,就见到他咳在地上的血液里,还带有黑色的组织。
这孩子,也已经病入膏盲了啊。
深入林中七百丈,才有一个小小的、早就废弃了的土地庙。虽然破烂不堪,但对两个孩子来说,至少是个容身之所。
特木尔得了苹果,欢天喜地地奔进去。宁小闲都能听到他的声音从里面传出来:“乌兰,快看,有好心人送我们苹果了,这个时节岩炭城从来没有见过的苹果!”
他又喊了妹妹两声。然后,就传来了东西落地的声音,她猜是那个苹果。
然后,就没有然后了。
宁小闲早就扩展了神念,笼罩这间破旧的土地庙,此时当然知道怎么回事。她慢慢踱进去,站在这个男孩身边,拍了拍他的肩膀低声道:“节哀。”
土地庙后殿还未倒塌的墙角,铺着一张草席,上面躺着一个小人儿,如今已经不会动弹了。
从她的身形判断,应该是五岁左右的女童,但是面目已经完全石化。她躺在地上,就像是工匠造就的石雕。宁小闲隔着衣物按了按她的皮肤,却发现自己无从判断她的死亡时间——普通人的死亡时间可以通过皮肤的温度、纹理和弹性来确认,但这女童身上起了异变,这些特征就都被覆盖。
她只得用神念扫描,感应到肝脏的时候微微咦了一声。男孩马上抬头道:“怎样?”
他眼里饱含希冀,宁小闲摇了摇头:“她确已去了,只是肝温还未降下来,她走没多一会儿。”人死后体表温度先降下来,肝脏因为藏在躯中,温度下降得稍缓慢些,可以帮助仵作验尸、判断死亡时间。
在特木尔失望的目光中,宁小闲心中却是一动:怪了,这小姑娘的魂魄,似乎有些不对劲。
她一下伸手,将特木尔往后推开两步道:“注意了。”
她不是魂修,对魂魄没有那般敏|感,可是好歹也学了些蛮族的魂术,此时依稀就觉出地上这名为乌兰的小女孩,身体当中还残留一丝魂魄未走,却和她本身的不相匹配。那感觉就好像三十九号的鞋子被塞进了三十六号的鞋箱,满满都是违和感。
果然这小女孩蓦地睁开了眼,虎地一下坐了起来,随后缓缓转头。一双灰白色的眼珠子就瞪向了两人。
尸变!
饶是特木尔和她手足情深,这时也吓得“啊”地一声大叫,往后踉跄了两步。待得回过神来,却又是喜极而泣,想要上前抱住妹妹。
宁小闲却伸手按着他肩膀道:“不能靠近,那已经不是你妹妹了。”
不是他妹妹,却又会是谁?特木尔茫然。
“这里是荒郊野外,保不准有什么牛鬼蛇神占了她的躯体。”
结果她才说完这句话,坐地的小女孩乌兰就张开嘴道:“我乃堂堂耳报神,不要将我和那种孤魂野鬼相提并论!”
要知道这里是荒山野岭一处破庙,她的声音也是怪病患者特有的粗糙,再配上这古里怪气的内容,特木尔这般大胆的男孩也听得一阵胆寒。宁小闲却道:“你在这具女童身躯上捣什么鬼?要不老实交代,只怕你要蹲进我的大牢了。”她笑了笑,“你可以试试,在那里还能不能传出讯来。”
耳报神虽然被冠了个“神”字,却不当真是神境级别的选手,而是一种游魂。确切来说,这种小鬼平时喜欢住在人类的耳朵里,为他窃窃私语,说些旁人不知的阴私事情,其有眼观六路、耳听八方之能。
当然,说到底它还是鬼物,因此窃占尸体也没甚奇怪的。
这个耳报神似是知道神魔狱,微微仰头,收了些傲气:“有人要我给你传话。”
宁小闲奇道:“哦,居然有人知道我要往这里来?既如此,他怎不亲至?”她随特木尔来寻人也是临时起意,谁有这般本事,居然能推测她的行动?
耳报神嘿嘿道:“阳世间一切动静,怎能瞒过他老人家的耳目?”
-----水云有话说-----
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第1814章 谈条件
“阳世间”这三个字一出,宁小闲就明白了,微微一哂:“还要卖关子摆虚乎?不就是秦广王么。他自己身材太胖挤不进阳间,只好唤个小鬼来传话是么?好了,闲话休提,快放吧。”六道之间虽然有时空壁垒,但天道的总原则却是抓大|放小,像耳报神这样的小鬼,若能寻到裂隙也就能过来了。他的法力太低微,在人间也掀不起什么风浪,自然不被天道放在眼中。
放?耳报神一愣,才知道她取的“有话快说,有P快放”的“放”字,不禁一噎,暗道这女子果然气人。不过身委重任,他也只得忍气道:“大阎罗要我转告撼天神君,只要他将转轮王沃放了,地府可以撤销对你的通缉。”
宁小闲等了半天,也没见他再吭声,已经化作了石头的嘴巴比蚌壳闭得还紧。她叹了口气问道:“还有呢?”
“还有什么?”耳报神理所当然道,“没有了。大阎罗要我转告的就是这么多,现在转轮王少了一位,往生殿政务堆积如山,需得沃大人回去处理。”
往生殿即是地狱第十殿,因为派送鬼魂投胎往生而得名。
“哦——”宁小闲无所谓道,“那跟我有什么关系?”
“你……”
耳报神只说出来一个字,宁小闲就打断了他:“大衍鼎身上掉了个破铜片,秦广王和转轮王就给我戴了个罪大恶极的名目,追杀我一路,好一副势不两立的架式;现在沃落进我们手里了,他们话锋一转,又轻轻巧巧地要将这过节一笔勾销?”她冷笑道,“人嘴两张皮,什么好处都让他们占了,世上哪有这等美事?”
这女子居然在埋汰阎王爷吗?耳报神有些难以接受:“你想如何?”
宁小闲耸了耸肩:“让他们拿点诚意出来。否则沃就会在神魔狱里坐穿牢底。不过也请两位阎罗放心,狱中的伙食顶不错的。不过嘛——”她拖长了语调,“两个老头子最好快些。神魔狱里的刑罚决不会比地狱道少了,十年三千六百多天,我可以保证每天都不重样,不过沃大人能撑多久嘛,我就不敢打包票了。”顿了顿又道,“喂,你可听明白了?”
耳报神从未想过阳间有人敢对阎罗放话威胁,这时都听得呆了,被她一催才回神:“你,你,什么?”
宁小闲鄙夷道:“秦广王手下无人可用了?居然选这么个蠢物来传话。不若我替他清理门户了罢,也省得你继续替他丢脸。”说罢,手里已有一条淡青色的鞭子在握,轻轻甩开就是“咻”地一响,在空气中打了个音爆出来。
耳报神一惊,勉强道:“不,我明白了,我这就把话带到。”
他控制的这具乌兰的身体就要闭眼,宁小闲却阻止道:“慢着!这身躯原来的主人呢?”耳报神是一种很有用的小鬼,阳世和阴间的事情常能知晓。
“那个小姑娘吗?魂魄已去地府报到了。”
此话一出,特木尔即是双眼一闭,泪水不由自主地沁了下来。哪怕早知是这样的结果,他也觉得悲伤难以自抑。
宁小闲却温声对他道:“既是去到地府,那么她便安全了。你妹妹入世时间不长,鲜有罪孽,必定很快就能再度投胎转世。”
特木尔低头不语。
就算妹妹能转世投胎,从此也是路人,有缘对面也不相识。世间最苦痛之事,莫过于你清清楚楚地知道,心里记挂着的那个人,从此再也见不到了。
宁小闲转头对耳报神道:“她怎么死的?”
“你不是已经看到了?”
“我要知道原因。你惯能耳听八方,难道这种事也弄不清楚?”
耳报神道:“我不知道。”
话音刚落,空气中有青光一闪,耳报神眉尖骤然觉出一股强大的压迫感,定睛一看,却是宁小闲手中的鞭子如蛇般扬起,鞭梢直指他眉心位置,有压力自上头源源不绝传出。
宁小闲缓缓道:“我赌你熬不过一击,你可要试试?”
耳报神下意识地摇了摇头,突然回过神来:“我只能告诉你,这病症表里不一。其他的,你就是杀了我也拿不到答案。”他呵呵笑了两下,声音里却有另一种恐惧,“这世上还远远有人比你更加可怕。再说,你不能杀我,否则谁给你传话去地府?”说完双眼一翻,即有一缕白光从乌兰的耳朵中游出来,迅速钻入了地底。
耳报神跑了,宁小闲没有拦着。这家伙话里传达出来的意思再明白不过:搅出这怪病的人,他惹不起,或者说,他宁可得罪宁小闲,也绝不想招惹到那个人。
这就很值得商榷了。他必然知道,给宁小闲撑腰的是撼天神君。
她摇了摇头,将这事先放到一边,接着对特木尔道:“我要查清病因,需要动用到你妹妹的身体。”
特木尔点了点头,将妹妹的尸首仔细放平。死者长已矣,南赡部洲的生存环境严苛,凡人通常不像华夏那般注重“死者为大”,再说他也明白,这种可怕的疫病不经精密的检验是查不出结果的。
宁小闲递给他一块黄色的宝石,对着土地庙前殿呶了呶嘴:“去那里候着吧。”接下来的场面有些儿血腥,死者家属最好不在场。
特木尔木然接过,迈动双腿走了出去。他脑海中仍是一片混乱,又是悲痛、又是茫然,只有盘腿坐下来的时候,才觉出掌心一片温意蔓延上来,不一会儿浑身都暖融融地。
他翻开手心,果然那块石头正在散发黄光。
……
他默默候了半个多时辰,才等到宁小闲走出来,对他道:“我需要你的血液和唾液取样。”
特木尔自然不会反对。
宁小闲问起,才知这对兄妹自幼失父,而母亲三个月前也染疫去世。经过大半年的惶恐,岩炭城人多少也摸索到一点疫病的规律,那就是父母一旦得了这种病,孩子也鲜有幸免的,反过来也一样,所以将他们都放到了城外的农庄去,和其他病人一起隔离。(未完待续。)
第1815章 死别
不过特木尔在城里举目无亲,也没有旁人给他们送饭,两个孩子年幼体弱,身上的东西反而被其他人抢走,因此想来想去还是出逃。
这样的孩子在极北之地谋生,要吃多大的苦,宁小闲自然可以想象。她掏出辟谷丹递过去,特木尔接过来就吃了,竟是一脸坦然,连先前的悲伤之色都已经淡去。