朝云宗其他弟子虽为这变故所惊，见着目标也就自然追袭过去，将它拿下，最后经由这恶鬼之口，果然寻到了被它藏起来准备吃掉的数十名童子——这些孩子，大半都还活着。
可是这件差事办完回山的路上，郝虎就觉出师兄弟望向自己的眼神好像变了，变得既陌生、又憎恶。
以往，他们只有看待妖怪和敌人才会这般。
回山之后，他的预感很快成真：师门对本次驱鬼任务的结果出来了，其他师兄弟均得了奖励，只有他，被罚到思过崖面壁五年。理由当然是：
滥杀无辜。
听到这消息时，他一把捏碎了手中的木杯，却还得拉住愤怒的二虎，后者差点儿冲出去质问师门。
郝虎没被怒火冲昏头脑，这时还清楚地记得胳膊拧不过大腿，他们不过是两个孤儿，抗争不过师门中的元老。
郝虎说到这里，哑声道：“小闲姐，我有什么错！再耽误几个时辰，被恶鬼藏起来的童子必死无疑。师门那些懦弱无能的软蛋，只能围着被附身的女童束手无措，回来倒得了奖励。可我杀一人就能救数十人，却要被罚面壁五年！我做错了么！”
这道题，果真难以抉择。宁小闲静静地望着他，不置可否，只问他：“然后呢？”在危急关头，是救下一人，还是为了多数而牺牲少数？这从来都是考验人类良知的终极议题，也从来没有人给出过标准答案。这个少年随心性行事，她又怎能责备他？其实这事情发生在任何宗派，顶多都是一顿训斥了事。只有在朝云宗，才会被这样郑而重之地处理。
郝虎先领了戒律长老的好一顿训诫，随后就去了思过崖，准备在那里渡过漫长的五年。
朝云宗戒律严森，每隔两、三个月都会有犯戒的弟子上思过崖悔过，郝虎不过其中之一罢了。按理说那个地方前前后后至少有数千人呆过，是个除了长年寒风积雪之外，什么也没有的山崖，可是郝虎这回上去，居然就在山崖的岩壁上捡着一件宝物。
这是一株鸡蛋大小的银色圆球，就嵌在岩壁的缝隙里，从他盘膝所坐的位置，只消一回头就看到了。圆球甫一入手，他心中就有亲切感油然而生，似乎这东西天生就与他相契相合，并且脑海中立刻浮现出这东西的名字：天闇球。这是一件辅助防御性的法宝，可以化作银雾覆盖在主人身上，隔绝外界的伤害。
他听师傅说过，能与主人心灵相通的法器都有器灵，是品阶很高的宝物。不过遗憾的是思过崖上还有别人，所以他将宝物收入囊中的姿势也被人瞧见，随后上报到门派去了。
思过崖里居然出现了宝物，朝云宗当然要收上来看一看，因此就派了凌天扬的三弟子、也就是郝虎的师兄前去收取。
郝虎原本也是打算乖乖交出来的，毕竟弟弟也在这个门派中修行，他为手足考虑，也不想兄弟俩日后一起被人穿小鞋。不过在移交宝物的时候，居然又出了差池：
这只天闇球也不知道什么时候已经认他为主了，这回师兄要从他手上取走，宝物当然不干。每个器灵都有自己的脾气，这枚银球居然尤其暴躁，在师兄强行要从郝虎掌中剥走球体时突然暴走，化作银雾将师兄一下笼罩其中。
郝虎知道不好，却没用过这件宝物，手忙脚乱了十几息才终于将它收回。结果这宝物本是攻防一体，威力又太大，等到银雾散开时，师兄已经断气，并且连身体当中的每一丝生机都被破坏殆尽，只有元神堪堪逃了出来，日后只能投胎重生或者等待夺舍的机会了。
这件事，立刻在宗内引起轩然大波。
郝虎杀掉幼童，无论出于什么理由，都已经被宗内长老认定为“性情残毒”，需要戒磨之；紧接着他又杀掉了同峰的师兄，虽然他也辩解是银球自行护主所致，但谁又会相信他的说辞？
残害同门，这罪名无论在哪个宗派都是第一等的大罪，最常见的作法就是要以命抵命。不过朝云宗对待人命甚是仁厚，长老们争吵了几日的结果是不取他性命，却要将郝虎收回修为、逐出门墙，勒令他此生再不得再踏入朝云宗的山门！
宁小闲听到这里，面色大变，厉声道：“他们收回你的修为了？”柳眉倒竖，伸手要去扣他脉门查验修为。“收回修为”这四字说得好听，实际上却是将人震碎筋脉、丹田，变作如同哨子原来那般模样的废人。她护犊得紧，郝虎要是落得这样的下场，她必要治好，并且朝云宗那里也要去讨个说法来。
长天却早一步抓住她的小手，阴沉道：“他方才还救了人。”这臭丫头，居然敢当着他的面去抓另一个男人的手？想到这里，他的铁掌都不由得一紧，直到她“啊”地轻唤出声，黛眉颦蹙，他这才缓缓松开，“莫胡来！”
郝虎摇了摇头：“师傅相信我的说法，只是他也无法左右长老们的决定，因此在最后决议出炉之前先借故发作一通，将我直接丢出了朝云宗。”他苦笑一声，“我这一路北上、东躲西藏，大半也是为了躲避同门的追缉！”
宁小闲怜悯地望着他，温声道：“你何时被逐出来的？”
“今年元月。”
也就是过年时候，这小家伙却一个人孤身在外流浪。“然后去了哪里？”
“我漫无目的地走了几个月，为要躲避朝云宗的追捕。后来南赡部洲中部的战火也往东蔓延，我为图个清静，就往海边来了。”他指了指前方小女孩的茅草屋，“她住得离丛林最近，甚是清静，因此我来到这个地方的头两天就借住在她家里。”
宁小闲奇道：“村人说她触怒海王。她做了什么？”
郝虎冷笑道：“她父母早亡，弟弟体弱多病，日子过得艰难，有一天实在饿得受不住，恰好退潮后岩石里困着一条礁鲨幼仔，她就去拣回来吃了。”
她一下恍然：“难怪了。”方才被郝虎丢出来的那条巨鱼，正是礁鲨修成了妖，才变得那般庞硕。由于海水浮力的关系，海中妖族的体型一般比陆地妖种更加巨大。
莆溧湾人将礁鲨妖当作海王使者来供拜，那么小姑娘吃了礁鲨幼仔，当然是触怒海王的大罪，也难怪村里人不肯出面为她求饶。
宁小闲点了点头：“二虎呢？”
“我被驱出时，他要随我同行。我以死相迫，才让他留在朝云宗。”想起手足，郝虎眼眶微红，“我已被逐出师门，断不能连累了二虎的大好前途。也不知道有我这样一个哥哥，他在朝云宗里会不会受欺侮？”
一直放他们唠家常的长天突然道：“锥处囊中，其末立见。”
这话的意思，车里人都明白，意指二虎若是个有才的，总不会埋没了自己。长天转头对郝虎道：“你修为进步极快。”
能得他这一句赞赏，真是太不容易，郝虎比获得师尊肯定更加激动，不由得肃声道：“多谢君大人。”却听长天接了下去，“不似半年前就被驱出师门之人。”郝虎去年夏季的修为，他和宁小闲都知道，时隔一年多，居然拔高了一大截，并且基础沉稳。按照他的说法，今年元月就被驱出了门墙，那么他在朝云宗实际还呆不到半年，他的修为，又怎会精进如斯？
郝虎不防他突然来了个大转折，一时茫然，好半天才道：“呃，这个……莫不是大半年来被追杀，反倒精进了道艺？”
他说得也在理。自逃出山门以来，来自曾经的同门的追捕，大概令他更好地学以致用起来。
长天不置可否，郝虎连抬眼看他都不敢，更勿论分辨他信了没有，只听他缓缓道：“将你得的那件命定的宝物，拿给我看看。”听郝虎所言，天闇球是自动择主，这种情况很少见，应是所谓的命定宝物，比如噬魂箭之于宁小闲、南明离火剑之于余英男、紫电神剑之于权十方，都是冥冥中自有定数，早在宝物和主人见面之前，就将二者联系在一起了。
郝虎一愣，面露迟疑。
长天微哂：“怎么，还怕我贪墨你的宝物？”
郝虎知道以他眼界之高，天下能被他放在眼里的宝物也不多了，的确不大可能瞧上自己这一件，当下讪讪一笑，摊开手掌，果然就有银光一闪，现出个小球来。
这一下连宁小闲都皱眉不已，盖因他掌中银球居然像是在酸液池里泡足一晚上再出来，表面被蚀得千疮百孔，又被镀上一层焦黑，如同烟熏，连原本的银色都不太看得清楚了。
甚至这球体本身都变了形，不再是浑然的圆。
一件法器被损害到这等地步，连原本的形状都不能维持，真是离报废也不远了。长天从他手里接过银球，这东西还抗拒地颤了两下，不过长天不是郝虎那个倒霉师兄，这枚银球就是完好时尚不能对抗他，何况现在？所以他将己身神力送进去探明情况，才将圆球还给郝虎道：“器灵半死不活，再不设法，这琉球十日内必废。”
郝虎却从他语气中听出了挽救的希望，大喜道：“神君之意，是我的天闇球还有救了？”
长天不答反问：“你这法器怎会损伤至此？”
郝虎挠了挠脑袋道：“我受原本的同门追捕，几次险而又险脱身，都靠这枚银球。南赡部洲中部打仗打得厉害，我几次穿过战场，都凭着天闇球护身，否则恐怕早就死在那里了。支撑了这么几个月，它终于也撑不住了。”
他这修为要上战场，的确是没有强力护身法器就分分钟被碾死的节奏。长天面上全无表情，看了宁小闲一眼。
她的眼神很明确了。
这丫头，还是心软呵。他传音在她耳边道：“再帮他这一次，则前恩报尽，不可再有纠葛。”
宁小闲点了点头。她初临南赡部洲，得宋嫂一家收留一年，才有容身之所，否则在这个陌生而冷酷的世界里，不知要如何饥寒落魄。这份大恩，她一直揣在心里，哪怕当时举荐郝虎兄弟去朝云宗拜师，也仍感亏欠。长天现在要做的，就是替她偿还这份人情，此后与郝虎兄弟之间情义两清、互不亏欠。
还情，修仙之人时常为之，以免日后心魔趁机而入，长天也是为她着想。
长天也知她守信，从不出尔反尔，因此得了她的保证之后也就转向郝虎，痛快道：“从此地往西北而行两万一千里，出云城，找千金堂，它的堂主公输昭目前还在那里盘桓未走。”阴九幽不再行走世间，因此作为他的分身之一，公输昭终于能正大光明地抛头露面了，长天也能轻松把握他的行踪，“将我的信物交给他，他会替你修好这枚银球。”他取出一面黑色令牌，其材质如古木，令牌正中绘一条盘踞的大蛇，正是巴蛇的形象。
长天顺手往令牌中打入一道金光，随后递给了郝虎，后者恭恭敬敬地接过收好，感激道：“多谢小闲姐，多谢神君大人。”
宁小闲嗯了一声：“你接下来，还有何打算？”
“将这银球修好，然后——”郝虎苦笑一声，“做个散修也不错。”
宁小闲看了他好一会儿，才再度开口：“隐流如今也招收人类修士，你可愿加入？”
郝虎豁然抬头看她，似是心动，可是犹豫了好半天，才轻轻摇头：“不了，姐姐的好意，我心领就是。”
－－－－－－－水云有话说－－－－－－－－
本章4000字，双更合一。水云今天返回上海。（未完待续。）
第1700章 却道故人心易变
他竟然拒绝了！宁小闲大为意外，正要再说，长天捏着她的小手用力一握，将她余下的话都压了回去。随后他沉声道：“说一说这几条鲨妖。”
郝虎想也不想道：“我驭剑经过距此六十里外的一处环礁，正好见着这三头礁鲨的尸首搁在上面，看样子新死不久，还未腐烂，于是拣装到戒指里。”上了年头的妖怪浑身是宝，海妖的外皮坚韧，尤适合炼器。
宁小闲和长天互视一眼，继续问：“余下的鲨妖呢？”
“余下还有么？那我就不晓得啦。”郝虎挠了挠头，“姐姐和姐……夫怎会到东海来？我还以为你们两位早就随隐流返回大西南了。”隐流老巢在巴蛇森林，满天下皆知。
他这一声“姐夫”叫出来，果然看到长天面色和霁，满身的凌厉稍减。宁小闲叹了口气道：“我们要到灵浮宫去，本来听说莆溧湾浅海处住着一窝礁鲨，时常游到海湾里来，就想找他们带路，哪知这么不巧。礁鲨一般集体出动，这三条既然浮上来了，剩下的估计也难逃毒手。”
在海里寻找一个从未去过的宗派驻地，哪里是那么容易之事？并不是有人指个方向就行。所有海妖的老巢都掩在茫茫深远的海水底下，表面看上去只有万顷碧波，在这个没有卫星定位导航的世界，就算是长天也无计可施。所以他们能拿到灵浮宫的一星半点消息，走到海边却依旧要找人带路。
郝虎奇道：“我一直看不明白，这是什么东西伤了它们。”
宁小闲摇头道：“海中妖怪的种类还要多过了陆地，谁能说得准？不过看它们的死状，倒像是我们这一路走来听说的某种怪物出手了。”
郝虎专注道：“哪种？”
她缓缓道：“旱魃。”
郝虎眨了眨眼：“什么，那不是陆上行动的怪物么，为何拿礁鲨开刀？”带个“旱”字的东西，为什么会下水杀海妖？
宁小闲摊手：“那就不晓得了。”
郝虎摸了摸后脑勺道：“姐姐若想找人带路，从莆溧湾往东北方向再走二百三十里，有一座海公城，就毗邻大海。我在那里呆过小半个月，知道那儿常有海妖上岸，与人类通联买卖。”
宁小闲眼前一亮：“那敢情好。唔，你真不考虑与我们返回隐流？”
郝虎咽了一下口水，才轻声道：“不去了，我要先修好天闇球。另外，我也甚是习惯这样的独行生活，姐姐好意，我必不忘怀！”
宁小闲也不再劝，望着他叹了口气道：“好罢。那么，保重。”从秀发上取下一枚红珊瑚雕花金钗，珊瑚给雕出了玫瑰的形状，其艳如火，底下却坠着两枚小小的金丝砗磲珠。这钗子看起来甚是低调，并不显贵重，只有行家才明白它的身价。
她将钗子和一瓶丹药都递给郝虎道：“一会儿那小姑娘回来了，你送与她吧，就说是——”她想了想，笑了，“这顿饭的饭资。”
郝虎接在手里，当即感觉到上面微微的神力波动，不由得动容：“姐姐，这太……”
宁小闲截口道：“去吧。”
她话中的不容置疑，令郝虎只能闭起了嘴，跳下大车。只听得砰地一声，厚重的车门在身后关闭，随后驳兽拉动华车升空，往云端而去。
小女孩刚好自海边返回，手里抓着一只沉甸甸的棕榈网兜。眼见大车向着东北方向而去，她靠到郝虎身边道：“咦，客人这就走了么？”
他轻轻“嗯”了一声，垂眸道：“回屋吧。姐姐有礼物给你。”
“可我抓了这么多……”她举了举网兜，“虎哥哥，你那个朋友等会儿还来么？”
话未说完，郝虎已经一把捂住了她的嘴，口中轻轻“嘘”了一声。
驳兽行进的速度很快，就这么会儿功夫已经飞到千丈开外了，不过，车里的人实在神通广大，他没把握这点儿距离就能瞒过他们的耳目。
小女孩忽闪着大眼望着他，郝虎松开手，轻轻抚了抚她的头发，才低声道：“我很快也要离开这里。”
这小女孩面�
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