生物学还是学得蛮不错的。“然而这种变化，仍需厚积才能薄发。世上有十七年蝉，幼年要在地底蛰伏十七年始出，化羽后只存活两月即死；你再看天下修仙者营营一生，都为了成就仙人而努力不辍，当中才有多少幸运儿能迎来渡劫的雷声？”
“鱼跃龙门也是一样。在外人听说，不过是孟水鲤一次高跳，有幸跃过者就变龙。然而在我看来，恐怕龙门当中别有玄机。”
宁小闲也若有所思：“你是说，孟水鲤在龙门当中，另有际遇？”
“不错。”长天将她一缕青丝卷在指尖上，“你可还记得蛮王地宫？我和阴九幽深入螭吻腹部，立刻被送到了遥远的虚空之中，那里不是南赡部洲的任何一个角落，时间和空间的流速都与这里截然不同。”
宁小闲明白了：“你是说，鱼儿跃入龙门，也是进入了这样的传送阵法，被传去了遥远而不知名的虚空，在那里经历了无数波折之后，才有资格返回龙门，化作真龙？”“山中方七日、世上已千年”的传说流传甚广，甚至她都亲手在天雷绝狱当中的雷池焠炼过缚龙索，雷池深处时间和空间的流速，就是与外界截然不同。若说龙门里面另有天地，外界一弹指，里面过千年，她也并不觉得奇怪。
“不错。”他颌首道，“若在外人看来，进出龙门也不过是短短一瞬，哪知道这里面又有千回百转。也唯有这样推断，才符合大道循序而渐进的规则。”
他转向两只小妖：“亦即是说，从跃入龙门算起，你们的考验才刚刚开始，并且这考验决不会简单，否则天地间曾经有过的真龙数量不会那般稀少。龙门在归墟的尽头，那地方你们若曾去过就知道，跃过了龙门之后倘若不能化龙而出，就是死路一条。”
简单来说，不成功，就成仁。
两只小鲤妖面上却未露怯懦之色，反倒相视一笑，毫不犹豫道：“我等愿往、愿试，虽死无悔。”他们从降生那一刻，就背负了这样的使命，决无临阵退缩之理。
要么蜕为真龙遨游天际，要么坠入归墟身化尘泥，这才是孟水鲤一族的宿命。
长天微一颌首：“善。你二人若能出来，可入隐流门下。”遂不再多言。
这就是说，他打算饶过这两个小家伙性命了。花想容、花想晴大喜，异口同声道：“多谢大人！”
弱萍察颜观色，知道两位主人有私话要说，遂将两只小妖赶到了前方隔断的车厢去。这辆大车分作前、后两厢，后厢为主人专用，私密性很好。
宁小闲待到他们都走出去了，才轻声道：“为何帮这两个小妖？”她太了解他了。长天虽然重诺，却是何等老奸巨猾的大妖？平时断不会这般轻易就将自己套进了诺言的枷锁中去，尤其这两个小家伙先前所为，实在有些不厚道。就算是为了她，他轻饶了这两头小妖的行止也引她深思。
长天小心将她抱入怀中，让她倚靠在他胸膛，赞一声：“聪明。”随后直言不讳，“方才这两个小妖向我出示作为信物的鳞片，我本不欲理会，怎知当时却有天机随之触动。”
天机？宁小闲黛眉微颦：“要你接了他俩的请求？”
“是。”
他这一字出口，天边即有一道霹雳闪过，几乎是擦着马车击下来，将黑夜照亮如白昼，随后就有沉闷的雷声滚去了天边。
这是他轻泄天机，天道降下来的警告。可是长天眼皮子也不抬，轻嗤一声，竟是根本不放在眼里。
“若由我来揣摩，应是天道希望借我之手，让龙族重临世间。”他懒洋洋道，“蛮族屠龙殆尽，这两个种族之间仇深似海。未来显见得又是变乱将至，天道才希望自己这昔日的宠儿重新崛起。”
天道行事，从来冷酷而明确，“既如此，我也没必要和它对着干。”
宁小闲转了转眼珠子：“你既然帮了老天一把，它肯给你什么好处？”
长天在她面颊上捏了一把，笑骂道：“你当是人人都能和天道讨价还价？”手感嫩滑，令他心中微微一荡。
她自吹自擂道：“它特地找上你，不敢来找我，便是怕我漫天要价罢？”
他笑道：“傻丫头，花想容姐弟若能跃过龙门，即可成我助力，这便是好处了。鲤鱼化龙后即为仙人境界，不必再接受天劫考验。”隐流到现在也不过只有琅琊一个仙人，花想容姐弟的加入，必令隐流势力大涨。
当然，前提是他们有命从归墟返回。
其实他心中对宁小闲是有几分佩服的。敢和天道讨价还价，最后还讲赢了的，古往今来算上蛮祖，也许才有这么两个吧？倒不是说天底下这两人最聪明，而是想要和天道讲价的话，你首先得有资格和它面对面。
两人又絮絮地说了几句情话，长天这才出奇不意道：“古怪，从我闭关以来，信仰之力陡然暴涨。这半年来信仰之力增加的总量，居然与过去四年的总和相差无几。”他闭的是死关，如果不被唤醒，对外界的情况是两眼一抹黑。不过他成神已久，知道人心最是叵测易变，要获得大量坚定纯粹的信仰之力，哪怕对神灵来说都是难比登天。
信仰之力是外界信民汇送给神境的愿力，具现在神国之中，就是信民数量大增，劳动更加辛勤，供奉上去的愿力更加精纯。这是由外而内的力量，所获得的多少不由他本人决定——所以，在这段时间内，隐流，或者宁小闲做了什么事，居然能令最难增长的信仰之力都一下子暴升？
哪知他这句话说完，宁小闲就干笑一声，打了个哈哈：“呃，这个嘛……”
“嗯？”以他对她的了解，这丫头八成又干出什么惊天动地的事了。他实在不明白，自家小妞连路都不能走了，怎地还有本事翻江倒海？
她抬眼，小心翼翼看他脸色：“你先答应我，不动气。”
他的脸色微沉，却不应允：“说。”她这毛病，不能惯。
他一旦拉下脸，这车厢里的气压就骤然降低。她嘟嘴好半天，见他没有松动的迹象，只得道：“好吧好吧，我说。”
长天等了好半天，见她还是吞吞吐吐，于是知道这码子事恐怕不小了，当下将她小手抓在掌心，用力捏了捏：“嗯？”
被他这样一催，她才细声细气道：“我，让隐流广开山门……”
他的脸色，一下在她的声中变得精彩至极：“也，也收纳人族子弟……”
长天终于失声道：“什么！”
她鼓起勇气，以烈士慷慨赴死的心态一气呵成说完：“我说，隐流现在不仅招收妖怪啦，也吸纳人类子弟入宗修仙！”
她知道长天不喜人类——这也是绝大多数妖宗的通病——更不喜宗派里混进来油猾多狡的人类，所以隐流一直都是纯粹的妖宗，巴蛇山脉甚至不允许人类涉足，除非持有特殊颁发的通行令。
她违背禁令，趁他闭关期间广开山门，必要受到严斥。所以说完这句话，她就将身体蜷作一团，等着他暴跳如雷。
可是预料中勃发的怒气，迟迟不来，她身后只有漫长的沉默。
最后，一双手搂着她纤薄的肩膀，将她转过来面对他。他的金眸中精光四射，令人不敢直视：“为什么？”
他的确有几分惊怒，因为她居然公开推翻了他在宗内实行的禁令。原本隐流只服从于至高无上的撼天神君，现在却多了一个她来挑战他的权威——这并不是什么好事，哪怕他宠她如珍宝，也决不愿看到自己统治地位的动摇。
宁小闲就是深知这一点，才畏缩于他的怒气。不过他的反应，实在是出乎她意料的沉稳。
“为了信仰之力。”她咬着唇道，“这新策半年前才落实下来，就已经在隐流的领地内广而告之，按照我的要求，哪怕是最偏远的山区村庄也必须知晓。但是招收人类子弟目前只在筹备阶段，还未完全落实，也还没有形成文书报告，所以你并不知道。”
长天目光闪动，伸手抬起她的下颌，令她不能看到别处去：“细细说来。”
“你闭关之后，我知道自己对你的伤势无能为力，唯一能帮助你的途径，就是加快信仰之力的获取。”长天自半年前与阴九幽、与天外世界的天道轮战之后，无论真身还是神魂都受到了重创。凭借强大的乙木之力，巴蛇真身的伤势很快就能痊愈，麻烦的反倒是神魂上的伤势——他与阴九幽决战，神魂受创，而最最关键的是神国刚刚稳定，重新被立为定海柱的世界树又太稚嫩，不能维稳整个识海世界。
神国的大门已经关闭，在世界树长到原先的神山那么高之前，她都进不去了。换了是旁人，大概就歇菜了。然而她是宁小闲，她的字典里偏就没有“束手无策”这四个字。得都伏末教导多时，她已经知道支撑神国的力量有好几种，其中长天本人的魂力、乙木之力，目前她都使不上劲、帮不上忙，只能依靠长天自己来愈长，惟有最后一种力量——信仰之力，这是从外界汇聚给神境的力量，也是整个神国的构建基础，若是信仰之力增多，神国的建造和巩固，自然也就更快，她也就变相地帮了长天的忙。
若从这方面下功夫，有没有办法可想呢？
这便又回到了那个最本质的问题：信仰之力从哪里来？
这是连仙人都一知半解的题目，但她拜身边这些大能所赐，知道的反倒比一般仙人还要多。信仰之力只有最虔诚的信民才可以奉献，并且这信仰越是狂热，神境获得的力量越是纯粹。那么问题来了，如何才能让更多人“狂热地”信仰巴蛇呢？
要知道，这世上多数凡人都是庸庸碌碌过完一生，他们和一般修仙者的距离都太过遥远，更何况凌驾于仙人之上的神境？就像人类站在地上仰望夜空，能看到闪耀的群星，就以为那些星星已经足够明亮，却不知道有更多望不见的巨星隐在天幕当中，或许更明亮、更庞大、更壮观。然而他们并不关心，因为他们根本看不到。
－－－－－－－水云有话说－－－－－－－
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第1696章 登天之梯
神境也是如此。他们和神灵之间，真正是天与地的距离，远得让他们连敬畏这种情绪都感到陌生。撼天神君再神勇无双又如何，和他们有一毛钱关系吗？信仰了这头神兽，他们的生活就能过得更好吗？
未必吧。
所以，为什么要虔诚地信仰呢？
宁小闲也知道，上古时期的神境喜欢在自己的领地内展露所谓的“神迹”，令百姓叹服和敬畏于他们的威能，从而虔诚地侍奉他们。可是“信仰”这种东西发自内心，根本作不得伪，单靠着人类对神境的敬畏，一直都收效甚微。更何况，人类是如此善忘而短命的种族，对神的敬畏，很快也随着时间的推移、先辈的死亡而消逝。
有没有一种方法，能让人类源源不绝、持之以恒地贡献出信仰之力？宁小闲出身凡人，深知人类的本性，所以她也很明确地知道，这个答案一定是“有”。但这里是南赡部洲，面积无比广袤、形势无比复杂，不是她的故乡华夏，她该怎么找出这个办法呢？
“隐流开放山门，和我收到的信仰之力暴涨，到底怎样关联？”她这一手的成效，他有最切身的体会，因此当然知道这法子管用。
“天下共三百六十州，我在第一次沉睡之前，就要求隐流收集天下仙宗领地内近五十年来的仙银进贡、经营发展、城邦收入等资料。这一点并不难办到，几个大型商会每过三年均会收集这些资料，以供分析和制定商策，我动用客席长老的权限，委托天上居商会配合调出了过去五十年的资料。”她喃喃道，“所以在我第一次苏醒后，这些资料就已经放到了我的面前，并且由专人按照要求，归纳整理好了。”
她哪怕是病而休眠，也没忘了要帮他。长天腹中的郁火消除了大半，不由得叹了口气道：“你发现了什么？”
“哪怕是这些事先已经归类、批注好的资料，我也看足了七日，倒真发现两个古怪的现象。”她的魂力今非昔比，能令她看上七日的资料，恐怕数量浩若烟海。长天心疼地捏了捏她的肩膀，只见她竖起一根纤细的手指，“首先，人族领地的经济产出，远比妖宗要大得多。同等面积、同等水土的两个州郡，在人族治下和在妖宗治下，民间的富庶程度相差很大！我特地比较了两个仙派和妖宗在人间的举措，其实政令条律都是相差无几，那几年同样风调雨顺，没有天灾**，然而这两地的仙银收入相差巨大，最悬殊的一年，竟然能达到了四倍之多。”她一字一句道，“那一年，仙派领地的产出，是妖宗的四倍！”
长天点头：“这甚是平常，自人族崛起以来，南赡部洲上就有这样奇特的现象，因此仙派的财富积累和日常用度，总是比妖宗要宽绰得多。莫说别的宗派，就是隐流一路东征打下来的广成宫领地，在换作隐流管理之后，无论如何大兴民利，上贡的仙银也缩水了三分之一。嗯，你发现的第二个问题呢？”
他竟然也注意到了？宁小闲奇异地看他一眼：“第二个现象嘛，单拿仙派来横向比较可以看出，却是州府的产出，与管辖它的仙派强弱成正比。”
长天静静听闻，不发一言。
“拿德宣州来说罢。在乐音宫接手之前，这个地方被一个名为铸海楼的小仙派管理，其政令甚是平和，甚至有休养生息之效。但是乐音宫拿下德宣州仅仅过了三十年，这整个大州的产出就比铸海楼执掌时，要多出了三倍有余。我留心阅看了乐音宫的施政，甚是严苛，比起铸海楼远远不如，并且那三十年里还遇到了一次大旱，一次瘟疫，均是大灾。可即便如此，德宣州这三十年来的经营也远远好过了铸海楼掌管之时。”
长天听到这里，脸色已经转为凝重。他知道，这丫头接下来就该抛结论了，并且他有预感，这结论恐怕对他来说也是极度重要。
“综合以上可以归结出两个要点：一，凡人更喜欢被仙派管理；其次，凡人更喜欢被大派管理。哪怕这二者对待他们的方式不够友好，收取的仙银更多，压迫更重，依旧是甘之如饴。”宁小闲撇了撇嘴道，“正常人没有受虐倾向，凡人这样做的目的，又在哪里呢？我尝试许多构想，均觉不对。”
“后来我在饶平城的申春堂构小住时，偶尔也让弱萍带我去乡间散心，有一日在老农家休憩，见他明明穷得家徒四壁，却还是要挤出三钱三分的仙银交给差吏，上供七煌剑派，并且看他面上神色，竟似交出去这笔钱反倒欢喜。我好奇讯问，才知道今年乃是七煌剑派广开山门、吸纳新徒的年份，而他孙儿已经七岁，刚好能够参加选拔。并且七煌剑派早就规定，连续十年缴仙银不断者，其家族子弟才有资格参选。所以，但凡是家有孩童，这笔钱是人人都要交的。”
听到这里，长天嘴角扬起，显然已有所觉。宁小闲望着他道：“你这么聪明，一定已经猜出来我要说的话了罢？”
长天低声道：“你想说的，是登天之梯？”
“对。”她打了个响指，然后才想起这举动不甚文雅，只好嘿嘿一笑，把指头藏到背后：
“对孟水鲤来说，龙门就是登天之梯；而对凡人来说，能够拜入山门、踏上仙途，从此摆脱贫贱无望的平庸�