除此之外,这石洞中还有六具死尸,俱是人类,每一具都干瘪得像个纸片人儿,看来是连精气带血液都被吸了个干净。也不知道这些倒霉鬼什么时候遇害,只是这里煞气浓厚,对于尸体其实有防腐作用,因此它们才一直维持着这个情状。
那啃掉了他三根指头的古尸,居然不见了?章师爷看着地上那凹槽,背后凉气直冒:“怎会这样,上回它分明被锁在这里!”那古尸给他的印象太深,蓦然不见,给他的感觉就像是随时会从背后冒出来一般。
说来奇怪,他明明是抱着必死的决心跟着这女仙过来的,可是事到临头,居然还是体会到了“畏惧”这种情感。
他的面色不似说谎,并且这石洞中的物件也能证实他的话至少有些可信度。因此宁姑娘指着这几具干尸道:“上回来,没有这些么?”
章师爷肯定道:“没有。”
“假设这洞中真有你说的那怪物,那么就是你走了之后,它又杀了这些人。”宁姑娘思忖道,“这倒是奇怪了。它被绑在这里,多年来只有你进来过。怎地在你离开之后,一下子就有这么多人进入石洞,变作了它的腹中餐?”轻轻侧首,在黑衣人耳边将这番因果都说与他听。
章师爷无端端想起昔日自己被古尸咬伤之后,趴在树边感受到的那股召唤,不由得打了个寒噤:“当时总有一个声音诱|惑我往回走,要我重新走到这石洞里,莫不是这妖物还会惑心之术?”他当时若是听从,也没有后面那许多下文了。
黑衣人不答他的话,只招了招手,地上一截锁链就凭空飞入他的掌心。章师爷在一边补充道:“绑在那古尸身上时,这链子是银色的。”
黑衣人端详这锁链的同时,宁姑娘也勉力转头看了两眼。这链子此时已经是黝黑色,和章师爷最初的形容也不同,哪里有什么银色的符文飘起,甚至还长了锈斑出来,真像是在地下埋了数百年的铁件。“这是被拉断的。”她看了看断裂处,肯定道。
这种情况并不罕见。按章师爷的说法,这链子原本锁住了古尸,将它镇在地面上,因此也是件法器。可是被古尸挣断以后,它就算全部损毁,因此这漫长时光的威力一下卷土重来,将它变作了这样饱经沧桑的模样。
------------水云有话说------------
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第1664章 顶替
不过她同时也透过斑驳的锈痕注意到,链身上原本篆着一个个蛮文。虽然在时间的作用下变形走样,但整体看起来笔划是相当纤细的。她的情郎指尖在这些文字上摩挲了几下,就信手扔了锁链道:“这里是整片地煞脉当中的脉眼,饶平城能安享数万年太平,是因为有人用这只古魃,镇住了脉眼当中的煞气。”
她点了点头。魃尸与妖怪不同,它是可以吸收煞气养护自身的物种。这具古魃消失之后,整片地煞脉的煞气再没了阻拦,当然奔涌而出,四处散逸。不过大半年的时间,这片地区都不能走人了,若是等煞气再蔓延个五十年左右,方圆数千里之内的人群都要受到影响。那时候,这里会变作颠狂之地,除了蛮人之外,没有正常的智慧生物可以在这里平静生活。并且不仅仅是饶平城,恐怕附近的数十个城镇、村庄、邬囤,都难逃此劫。
无论当初将古魃镇在这里的人是谁,是有心还是无意,他都为这方土地做了一件大好事。而如今,镇压脉眼的古魃不见了。黑衣人袖中一动,闪出一道金光,凝作一条小小的金蛇,向外游去。
大约十息不到,它就游回来,仍然归还于本身。
她知道,这条神力凝成的小蛇是外出侦察去了。“怎样?”
“我查探过了,谷底只有几头动物残骸,应是不慎摔跌下去的,另有五具人类的尸骨,但从骨头判断,至少死了四、五年之久。”
她面色微变,倒吸了一口气:“除了章师爷和古魃之外,这山洞里居然进来过第七个人!”
黑衣人也沉声道:“是,并且恐怕是这人助魃尸脱困而出。”
章师爷在一边听着,忍不住道:“两位、两位大仙,怎知这洞里来过第七个人?”
“这里有死尸,你方才也说过,你的鲜血唤醒了那具古魃之后,脑海里一直有个声音引|诱你回去找他。”章师爷点了点头。
“那也就是说,这古魃对人类有诱|惑之力,能够将猎物引到自己面前来。”
章师爷又点了点头。
“长……他方才已经放出金蛇,到谷底侦察了一番,那里几具人类的尸骨,都是好几年前摔亡的,作不得数。我方才乘坐榕树精时留意过,这里的谷底是个井字形结构,几乎与外界封闭。也就是说,当你离开以后,在古魃诱|使人类下到悬崖上寻找他的过程中,居然没人从悬崖上失足摔死。”宁姑娘随手指了指地上几具尸骸,“换个角度想,也就意味着洞中这六人全部是从悬崖上攀爬下来的,并且无一失手,都来到了这石洞中,从从容容地喂了尸魃——这怎么可能?”
说到这里,章师爷也明白了,动容道:“这悬崖如此难爬,被古魃惑了心志的人少不得又是迷迷糊糊,怎可能没人失足摔跌?因此是有人先发现了这古魃,再掳了人来喂它?”
她点了点头:“这或许不是事实真相,却是最合理的解释了。这个家伙能掳人来送给古魃吃,就说明他对魃尸有清醒认识,应不至于连自己也喂了魃尸。”
黑衣人也道:“这第七个人,不是凡人。”
他言简意赅,却是一下切中了要害。宁姑娘目中精光一闪,紧接着就道:“正是,否则这峭壁如此难攀,他哪能这般轻轻松松地上下连送六人?”一个大活人的重量,好歹有百来斤吧?再强壮的凡人想抱着另一个人在这几乎垂直的岩壁上来来回回,也是太过艰难了,并且还要这样来回六趟。
所以最合理的解释,就是这神秘的家伙本身也是个修仙者,腾云驾雾对他来说不在话下,搬送几个人给古魃吃也是小菜一碟。
她目光落在地上:“再看这六具干尸,没有一具是修仙者的,所以解救古魃那人,本身并没有被魃吃掉。或许,他带着这东西离开了。”说到这里,她也叹了口气,“难怪我接到的消息,说雍和州今年多地干旱,粮食欠收,重旱地区甚至绝收,想来就是魃尸出世,才导致了赤地千里。”
所谓“旱魃为虐,如惔如焚”,魃尸成了气候,最显著的特点就是能引动旱灾,无怪乎附近村镇大半年来滴雨未下。
“那个东西,并未走远。”黑衣人低声道,却没有追击它的意思,“此间事了,你还不回去?”
她也知道这家伙的耐性已尽,瞪他一眼,转头对章师爷道:“我有个法子,可免你的女魃被焚灭,你可愿意?”
原本这趟回去,作为元凶工具的女魃是一定会被焚烧干净的。章师爷如纶圣音,大喜道:“愿意,我愿意!”林桂儿始终是他心爱的妻,若能令她逃得一劫,他自然做什么都愿意。
“好。”她挥袖召出液金妖怪无面,让他将女魃带出储物空间。后者原本挣动不休,感应到章师爷就在身边后即安静下来。
在她指示下,无面和章师爷合力将女魃的身躯搬动,放入了地上的凹槽之中,也堵住了地煞脉的脉眼。随后就见到槽中依旧有黑气滚滚而起,却是大半都被女魑的身体吸收了去,只有一小部分散逸到空气中。与此同时,女魃僵硬的面容上也首度露出了舒坦的神情。
这危及生灵的煞气,对魃尸却是大补。
宁姑娘扯了扯黑衣人的衣襟,温声道:“帮我!”
黑衣人无奈,自怀中取了一盘皮索出来,在空中一抖。这东西迎风反而变细,下一瞬就自动缠在女魃的四肢上,余端钉入地下,将它牢牢固定在凹槽当中。“这是半年前自皇甫铭手下的蛮人身上搜来的东西,有煞气源源不绝的滋养,它也能长存不腐,正好用来捆住这女魃。”他昔日追杀皇甫铭,也干掉了对方好几个手下,事后隐流清扫战场的时候,很是拣了几件蛮人的法器回来,其中就有这乌皮索。
章师爷现在也看明白了,申春堂构的主人正是要借用他的女魃来顶替逃走的古尸,重新镇住地煞脉的煞气,使它不致外泄,以继续造福这数千里之内一切生灵。所以,她可以免于一死。
他吁了口气,慢慢坐倒在女魃身边,伸手轻抚她的长发道:“乖乖镇在这里,便没人能来寻你麻烦。”见女魃一动不动,他不放心,又问了一声,“你可明白了?”
他这一问,原也没打算她能回答,毕竟女魃出世的时日太短,多数情况下仍凭本能活动。可他没料到,女魃居然缓缓点头。
她听懂了!章师爷一阵狂喜,眼泪都险些儿滚落下来。他自复活妻子以来,一直都是单方面地对她喃喃自语,女魃虽然听他命令行事,但在交谈中却从未给予他任何回应。
她头一次清晰的表态,却是在两人即将永别之前。章师爷忍不住捧着她的脸,泪水滴落下来,滑进了她的口中。这张脸虽然穷凶极恶,无人不惧,但在章师爷模糊的泪眼中看来,却依稀还是洞|房之夜的人比花娇,依稀还是新婚|燕尔迎他回家时的温和良善。
宁姑娘这时也不由得放软了声调:“她镇在这里,身体会一天强盛过一天。只要地煞脉仍在,她就不会灭亡。只是因为缺少了魂魄的补充,不能动弹而已。”
---------水云有话说---------
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(未完待续。)
第1665章 再起变故
“她能活,便是比什么都强。”章师爷拿袖角擦了擦眼泪,强笑着站起来道,“走吧,我随你们回去。”
临走出石室之前,他最后回头望了一眼,看见女魃微微仰头,直勾勾地目送他,却真地依言躺在凹槽里,不曾挣扎。
这是他的妻,然而此后就是天人永隔了。章师爷胸口突然一堵,一口血喷了出来,却依旧柔声道:“桂儿乖,好好躺着,下次见到我之前,都不许动。”
女魃果然乖乖躺好。
他掩面转头,不敢再看。当下三人重新出了石隙,黑衣人手中执出一把火红的长剑,顿时周围热浪逼人,章师爷离得有三丈远,都觉得发丝险被烧焦。
黑衣人将这长剑往石壁上一扎,剑上的温度也不知道多高,章师爷只见到石头顷刻间融成了水,流淌下来,将石隙全部盖住。这时黑衣人又吹了一口气出来,却是濛濛的白烟,被烧得通红的石水遇到白烟,嗤嗤轻响中重新凝固。
现在再站在三人的位置上看过去,眼前石壁平滑一片,哪里还有什么裂隙?紧接着黑衣人伸手一招,悬崖上就有密密麻麻的藤本植物延生下来,堵住这悬崖上任何一处细小的缝隙,万千绿丝绦垂下来,将这面石壁也遮挡得严严实实。宁姑娘点化的那株榕精,也重新变作了老榕,扎根在松树旁边。
现在就是让章师爷重走一遍,他都认不出这位置了。
“走吧。”黑衣人提着他的领子,章师爷只觉周围景物一景,甚至还未体会到腾云驾雾的感觉,双足就踩上了实地——他们上来了。
看来,这尊大神比女仙还要厉害。
弱萍又惊又喜地迎上来,恭恭敬敬地行礼:“大人,您出关了!”
黑衣人嗯了一声,将怀中佳人扶到车内软榻上坐好,其余两人也爬上来。这时在煞气的侵蚀下,拉车的大马神智已有些恍惚,被喂了两个散发着淡淡金光的榕树果实之后,很快就恢复了驯顺。
接下来的事情没什么悬念,大车原路返回,按照与饶平城的约定,将犯人送回城主府。
不过就在经过饶平城南门外三十里的都马驿,有人已经在这里等着他们了。
这个人,就是乔大班头。
看到乔得鲁立在车前,宁姑娘笑了笑:“乔大班头如此着急么?”
乔得鲁挠了挠后脑勺,赧然道:“城主大人说,哪能劳动您玉趾?这种押送犯人的粗活儿还是我来干就好。”
章师爷也知道自己报应到了,临下车前望了宁姑娘一眼,欲言又止。她知道他要说什么,安慰道:“她既是无知无觉,自然也不会感到孤苦寂寞。魃尸原本不容于世,如今她镇压煞气,造福百姓,日后天道终会论功行赏。”
章师爷喉结上下动了动,向她鞠了一躬,这才走下马车,任乔得鲁给他戴上木枷。
乔得鲁笑道:“老章,我们总算故友一场,回城的路不须你用脚走。”伸手一指,驿站边上果然停着另一辆驴车,却是商人贩货用的,车板上能装不少东西,却没有顶篷。
章师爷身上戴着的木枷,专为缉拿犯人所用,能卡住脖子和双手,令他全无反抗之力。这东西对付穷凶极恶的歹徒是好用,可自重也有二十多斤,章师爷这么个手无缚鸡之力的白面书生,要他戴着木枷走几十里地回饶平城,怕是要累趴在地。因此乔得鲁此举,倒是好心。
章师爷爬上驴车,最后看向申春堂构的马车,那位女主人对他一笑,男主人双目微阖,似在养神,却是望也不望他一眼。
真是古怪,方才下车的时候,他经过黑衣人身边,竟觉得左边袖口一热,似是有甚东西钻进来了。
接着,两车辘辘而行,一车前往申春堂构,一车驶回饶平城方向,就此分道扬镳。
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夜色已深。
这是八月十五过后第三天,明月高挂天际,路上却没有行人——饶平城重新恢复宵禁,对凡人来说,这个时候就算披星戴月地赶路,也进不了城。
当然,乔得鲁有令牌在手,可以夤夜通关,无人阻拦。他“驾驾”催着毛驴快跑,回头对章师爷笑道:“你那女魃呢?”
章师爷漠不经心:“留在石洞里了,仙人们说,要她镇住大山里的煞气。”
后面无论乔得鲁唠叨了什么,章师爷再不发一语,只望着远方群山的轮廓怔怔出神。
也不知行了多久,他的眼珠子才动了一动,突然道:“这不是回城的路。”
乔得鲁微愕,旋即笑道:“南门今日有两辆运青金砖的大车倾覆在那里,堵住了大门口,所以我们得从西门进去。”
章师爷仔细看了他两眼:“乔得鲁,你要作什么?”
乔得鲁奇道:“送你回城里受审啊,还能作什么?”
章师爷看着路边道:“你是欺我暗中不能视物?我们刚刚驶过了界牌,所以要去的根本不是饶平城西门,而是聚泰山!”
乔得鲁这才回头看了他一眼:“你眼力比我想的还好些。”
章师爷眯着眼:“我今年才三十二,你当我真的老眼昏花?”
乔得鲁一拍脑袋,笑得露出一口白牙,黑暗中看起来居然阴森森地:“是了,我怎么总忘了这一茬,要怪
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