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宁小闲一直以为，这趟西行的终点远得像在天边。而现在她知道了。天边也近在眼前。
从巴蛇山脉出发往北，经过几乎是日夜不停的赶路之后，他们终于在第十三天赶到了传说中南明离火剑的藏身之处——阿泰丽雅雪山。
十三天来都在罡风层中飞行。七仔还好，能和青鸾两人换班。她却要独坐在鸟背上硬捱。真是快经受不住了。高空飞行的最大问题，还在于禽妖和主人的体力不支，应付不了无时不刻都在猛烈呼啸的罡风。这种罡风如尖刀、如钢针，能将凡人的皮肉直接从骨头上刮下来，而修仙者飞在这样的高度里，也必须用灵气将周身细细地护住，不能有半点遗漏，否则就有苦头可以吃了。
莫看只是长途赶路而已。却是对修为和掌控能力的巨大考验。所以许多宗派都喜欢派弟子出远门办事，一举两得。
虽说她的神通大进。但显然这样无时不刻的砥砺磨炼对她的修为进展还是很有好处的，虽然道行没有加深，也没什么时间完成每日的功课，但她对神通的运用和神力的掌控，越来越精微了。苦行同样促进了道心的增长，最可怕的是，长天居然对她说，反正她趴在鸟背上闲来无事，干脆再多学几项神通吧。
所以她既要对付可怕的罡风，还要分心研习新学的本事，这十三天真是过得苦不堪言，对长天的严厉腹诽了无数次。不过她的进展，就连长天也很满意，私下底对穷奇说，在返虚中期这个水平的妖怪当中，基本没人能比她更出色。多嘴的穷奇一转身就卖主求荣，将这话原封不动转告给宁小闲，让她窃喜了很久。
不过长途飞行确实也耗尽了她和七仔的精力，当她这一次踏到地面时，惊讶地发现自己的眼睛下方都有了淡淡的青色。
竟然飞出了黑眼圈！对于一个爱美的修仙女子来说，这简直是不可能的，可见这些日子她被折磨得有多惨。
所以她拖着疲惫之躯在雪山脚下找到一个人类的聚落区，打算借宿两天，然后再挺进大雪山。虽说是“脚下”，海拔却也有一千多米了。
恢复精力最好的方式是什么？当然是睡觉了。她太累了，丢出两锭大银，就换来了一处很不错的容身之所，然后给自己丢了个清洁术，坚持着爬到炕上去，才沾着枕头就沉入梦乡。
这一觉睡得又香又甜，质量前所未有的高，只是她在梦里居然见到了龙龟，还是幻化出一副少年人的模样，笑嘻嘻地和她说了什么。可是她听得不甚清楚，最后能想起来的，就是龙龟很郑重地指了她的手，她低下头，看到自己掌心里躺着一块暗红色的令牌。
然后，她醒了，迷迷糊糊地抬手看去，掌心里什么也没有。看来，果然只是个梦啊。
她伸了个懒腰，浑身骨胳发出一阵细密的劈啪声，神清气爽。现在她所躺的，是铺着一整张兽皮的土炕。作为褥子的皮料很柔软，是用雪兔的皮子掇成的，炕里却已经凉了。幸好她已是寒暑不侵之人。这里地处大西北，虽是春季将至，但寒风依然凛冽，气温也是极低。殷实一点的人家，家里都备有热炕。
“我睡了多久啦？”她一边梳发换衣，一边问长天。她睡前没忘了将魔眼取下，用衣服盖住，令他什么也看不着，所以他现在很不爽。
“不多，才十二个时辰。”他闷声道，“不过有人来找过你两次，都被涂尽挡下了。”因为七仔要赶路，所以涂尽和其他妖怪们这些天都呆在神魔狱里。陪长天坐牢坐久了，他们等宁小闲一下了地面就自请出狱，在她门前守了十来个时辰，有人来找她都被这帮凶神恶煞挡了回去。
她奇道：“我才刚到这儿，怎会有人找？”说话间，已经套上一件窄袖掩衿的银鼠短袄；腰间系上长穗宫绦；脚上换了双鹿皮小靴，最后将魔眼戴在胸口，推了门出去，果然一眼就看到了涂尽。这人半闭着眼，正举着她酿的灵酒小斟，一派逍遥。从隐流跟来的其他妖怪，包括青鸾也都散坐在其他桌边，有一搭没一搭地闲聊。
自巴蛇山脉出来之后，她就将众妖怪都丢进了神魔狱，反正鹤门主下了命令让他们跟随，也无人反抗，于是都由长天收服了。隐流妖众原本就唯强者是瞻，现在亲眼见到了神君大人，身上又受了厉害手段挟制，哪个敢不死心塌地？
看到青鸾，宁小闲噗嗤一笑。七仔变化而成的小白鸟栖在老婆怀里，被美人抱得舒坦已极，睡得两只爪子朝天，小肚皮还随着鼾声一鼓一鼓地，旁人说话再大声，也吵不醒它。她作弄地敲了这家伙的肚皮两下，它还是没醒。
它累坏了。毕竟，长距离飞行中它和青鸾才是主角啊。
来时太疲惫，都没怎么打量过这个人类聚落。现在走出去仔细瞅瞅，喝，从矮而密实的房屋就可以看出，居民数量当真不少。这个聚落区选址很好，正好在大雪山的背风区域，又在一个浅浅的山坳之中，阴酸的北风吹不到这里来，本地的气温比起雪山的其他地方还能稍高一点儿。所以在这样万物凋零、新春未至的时候，她居然还能在户外看到淡黄色的苔藓。
前方是一条宽阔的大河，源头兴许是阿泰丽雅雪山的冰川融水，水质清甜，只是毕竟已经入冬，流速非常缓慢，冰寒沁骨。
过不多时，她还发现了一个奇景，即是这里来来往往的人流当中，居然多半是容颜俏丽的美貌女子！就她往路上一站的这几十息功夫，就看到了不下二、三十个漂亮姑娘从身边走过，环肥燕瘦各有特点，虽然没有中土丰美水土的滋养，皮肤不像宁小闲这样如瓷如玉，但也呈丝滑的蜜色，并且拥有西域女子的面相，深目翘鼻、轮廓优美。
这里不过是西北边陲，连小镇都算不上，怎地居然盛产美女？另外，是她的错觉么，为何她总觉得行人来去匆匆，眉头深锁，这个人类聚落区的空气中，飘浮着淡淡的紧张气氛？
她摇了摇头。不管这里即将发生什么事，都与她无关。宁小闲走回了客栈内，隐流妖众围了上来，开始向她报告情况。
她深眠这十来个时辰里，妖众护卫们并没有闲着，而是根据长天的命令去搜集阿泰丽雅雪山的资料了。南明离火剑不过是三尺长的青锋，要从这占地广袤的雪山里将它找出来，哪里是那么容易的事？
所以第一步，即是要尽可能多地找齐资料。她飞来这个人类聚落区也是有选择的，因为这里是挺进大雪山的最后一站，并且历数雪山围边，唯有这里的商贸最是繁华。人类是无利不起早的生物，只有在这样人烟最多、生意最昌盛的地方，才能搜集到最齐全的阿泰丽雅雪山资料。（未完待续……）
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10月19日
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第446章 奇怪的逐客令
老鹤调配给她的，有不少蔷薇堂和荆棘堂的干将，在这个人类聚落区活动几个时辰，就打探出了不少消息：
“阿泰丽雅雪山占地一百七十万顷，幅员宽广，山峰预计在两百五十余座以上。”
“据凡人们说，从这里挺进大雪山，夏季好时节可以深入一千里，冬季有大雪封山，最多只得三百里左右，还必须是老练的采药人或者猎人带路方可。如果是现在这样初春的天气，最多只能深入一百里，并且也不会有任何人愿意来当向导。融冰时节，对凡人来说太危险了。”
“阿泰丽雅雪山的中心区域极险极陡，又有雪怪出没，从来没有凡人能够涉及。因此关于雪山腹地的地图，这里根本找不到。因为气候极端，腹地也没有其他仙派驻守。”
宁小闲默不作声地听着。如今的情况早在长天和她的预料之中，谁知道南明离火剑会位于雪山的哪个位置？不过既然当年会被藏在这里，那么藏剑者应该不想让它被人寻到才是。既如此，周围凡人可达的区域，应该不需要再去寻找了，重点搜索大雪山的中心地域即可。
然而说起来容易，做起来却是百倍的艰难。阿泰丽雅雪山腹地实在太广阔了，哪怕她出动神魔狱里所有的妖怪展开地毯式的搜寻，也未必能在短时间内将它翻个遍，更何况类似于雪山高原这样的地区，总是流传有各式各样妖精怪物的传说？
她需要地图。她需要有的放矢。
“在您休憩期间，长天大人已经命六人先行挺进大雪山腹地，寻找当地雪怪为我们作向导。从发回的消息看。他们至少还要三天才能抵达目的地。”雪山区域太大，即使是修仙者驭器飞行，也要用掉很长时间。
由于事关重大，这一回随同前来的隐流妖怪当中，有三头寻宝鼠。寻宝鼠的种族天赋，即是擅长大海捞针、沙漠寻金，千金堂沙漠之城分舵的大掌柜。就是这种妖怪。而隐流里的这三头鼠宝鼠乃是一母所生的三胞胎，对于这么低产的妖族来说，简直是个奇迹。隐流就像个妖物大本营。寻宝鼠这样天赋逆天但身体非常孱弱的妖怪，也只有托庇于这里才能活得很好。
前往雪山腹地的一行人中，就有一头寻宝鼠，其他护卫都会尽心尽力地保护他。
说话间。有人走了过来：“远方的客人。您可是宁姑娘？”
果然有人找她。宁小闲挑了挑眉，应了一声。来人是个年近六旬的长者，慈眉善目。前日她困得睁不开眼，匆匆选了一家看起来最干净的客栈，依稀记得这老人就是大掌柜的。
“呼连掌柜，你好。”她甜甜笑了一声，因为这位大掌柜除了亲自端来饭食之外，还很殷勤地送过来了一盘雪莲果。
“宁姑娘。休息得可好？你睡得太沉了，我担心炕里的燃料都烧尽。想让伙计去添点，结果你的同伴不肯让他进去。”
“甚好。我自来不怕冷，雪地里也能睡，我的朋友都知道。”这老人直勾勾地盯着她看了好久，以她现在的脸皮，也被看得很不自在。他眼里光芒闪动，显然是有话要说。
果然两人寒暄了几句，呼连掌柜伸手给她倒了杯热奶茶，突然压低声量急促道：“宁姑娘，你若休息好了就快走吧，这里不是久留之地！”
还是头一回看到做生意的把人往外赶！她惊奇得眼都瞪大了：“为什么？”
呼连掌柜悄悄道：“我们这呼连部落最近要有祸事上门了，宁姑娘不是部落中人，不应牵连在内，若能离开还是尽快为妙。”
宁小闲惊讶道：“呼连掌柜若知道有祸事上门，怎不出去躲避？这部落里的人，为何不赶紧搬迁？”
“迁？我们都被赶到大陆的最西端了，还能迁到哪里去？”呼连掌柜低低一笑，声音里的苦涩浓得化不开，“我老了，那祸事只针对像你这样年轻漂亮的姑娘家。你若听我一句，今日就离开吧。一会儿我让伙计帮你准备些干粮路上吃。”
看这老头儿说得认真，她也收了玩笑的心思，摆手道：“掌柜的，我来雪山有重要的事得办，一时半会儿还离不开。您还是跟我说清楚这是怎么一回事的好。”
“这个……”呼连掌柜面露难色，思忖了几个呼吸的功夫才咬牙道，“好，你可知道呼连部落的特产是什么？”
这个她哪知道？“这里背靠雪山，莫非是皮草和某些珍稀的草药？”
呼连掌柜苦笑：“呵，若有这样简单便好了。这里的特产还有一样，人！”
人？人也能算特产么，这南赡部洲上最不缺的，就是人类了吧？
“三百多年前……”掌柜牙缝里刚刚蹦出来这几个字，背后就响起了脚步声，随后有人重重一掌，拍在他肩上：
“大掌柜，有你这样做生意的么，光顾聊天，不接待客人！”
这一拍，自然将他的下文拍没了。身后的声音虽然带着笑意，呼连掌柜却猛地哆嗦了一下，赶紧站起来转身，一脸讨好道：“哲公子，这不是没见着您进来么，请上座！”就要拉着这声音的主人到楼上雅座去，结果人家摇了摇头道：“就这下头的位置，挺好。”
宁小闲早看到来人的模样了，居然也是二十岁上下的翩翩少年一名，唇红齿白，身材虽高大，面相却显文弱，也是个凡人。此刻他拒绝了掌柜的好意，就近找了张桌子坐下来，凑巧就坐在她左手边。
宁小闲只顾吃自己三天以来的第一顿饭，也不去看他，耳中却听到长天的传音：“来找过你两回的，就是这个人，我认得他的声音。”
这人一到，掌柜就不说话了，这是什么道理？她吃了枚果子，拍拍巴掌喊了声：“掌柜的，过来。”
呼连掌柜都已经缩到柜台后面了，听她开声，不得已一路小跑过来，一副愁眉苦脸的模样，像是怕她追问祸事。她微微一笑，也不提这个，只说：“我要进山，你能为我介绍一个厚道老练的向导么？”阿泰丽雅雪山太过广袤，在这么庞大的地界要找到三尺青锋的下落，其难度不输给大海捞针。
她需要更多线索，找找经验丰富的当地人就是个不错的办法。
“进山，这种日子？”呼连掌柜吓了一跳，“姑娘，最多再有五天就要封山了，这个时候你进山，太危险！”
“可是我千里迢迢跑到这里来，为的就是这山里的东西，不进不行哪。”她一脸为难。
不等掌柜的开口，坐在边上那位哲公子突然道：“姑娘若是这个时候要进山，我家可以帮忙。”
这人压根儿不问她进山何事，就说能帮得上忙，真是怪异。她上下打量了哲公子两眼，笑道：“雪融时刻是一年中最危险的时候，哲公子却能帮得上我？”
“不错。”哲公子也笑了，面上略显得色，“过去一天里，我看你的护卫在寨子四处打听大雪山的事，想必是急着要进山。我家在这里，世代做的都是皮货药草的生意，总和山里的猎人、采药人打交道。姑娘若想进山，我可从中牵线，为你介绍一名经验丰富的猎人作为向导。”
“经验有多丰富？”她来了兴趣，“我要挺进大雪山的中心区域方可，凡人是进不去的。”
哪知哲公子顿时眉飞色舞，声音都略微发颤：“您，您果然是修士大人！”他这话一出，隐流护卫都转过来，冷冷看了他一眼。这人忒没见识了，不是凡人就是修士？那么他们这些大妖怪算什么？
哲公子面色顿时一白，显然承受不住这么多妖怪带杀气的目光。宁小闲却有些佩服他了，在凡人里，他的胆子算很大的了，前不久她还看到隐流护卫硬生生用眼神瞪晕了一个人类男子。
不是她总将人心往坏处想，可是无事献殷勤，非奸即盗啊。这人立刻将称呼改成了“您”，显然有求于她。她啜了一口奶茶：“条件是什么？”这里的奶茶是用牦牛奶制成的，膻味儿很重，她喝不惯。一会儿还是要回神魔狱泡上一壶清茶解腻才好。
结果哲公子的回答，立刻勾起了所有人的兴趣，他低声道：“您想要阿泰丽雅大雪山的地图吗？包括凡人到不了的许多地方都有标记呢。我有办法弄到，但是，但是要请您帮我一个忙！”
她眼睛一亮，很干脆道：“说！”
哲公子环顾四周道：“这里不甚方便，请随我回府细谈，可否？”
她自是没有意见，�