交代了，瘸腿好像半点儿不耽误速度。
这两人自然就是皇甫铭和宁小闲了。
“竟然让姐姐请客，这怎么好意思？”话是这样说，他笑嘻嘻地哪有半点“不好意思”？这种小店自然供应不起灵茶，王瘸子只端上一只锡壶，里面是热腾腾的芦根茶。
皇甫铭正想唤人换茶，宁小闲却摇头：“这就很好，我很久没喝到了。”原先战盟的总部就设在鲁家浜，她对这里的美食了若指掌。
第2614章 天怒人怨
鲁家浜人靠水吃水，常饮的芦根茶清凉降火，她在这里居住时，也时常用它来熬凉茶。
湖里的小虾几乎透明，长度不过尾指，肉嫩得很哩。一般人喜欢抓把韭菜炒着吃，或者裹点儿面粉下油锅，不过宁小闲却觉得剥壳生食最好，或者拿它做个药膳虾也格外鲜美。
“拿酒来。”皇甫铭对王瘸子吩咐一句，回头给她斟了一杯芦根茶，“果然还是得带你出来走走，你才肯多吃一些。”这三年她住在神山观明峰，饭量越来越小，到最后每顿米饭不足一两。神王所用的是天下第一等的美味，可无论他怎劝，她只说吃多养膘，不肯再食，哪像今日这样胃口大开？
宁小闲望也不望他一眼，平淡道：“别人都没饭吃，我也别生在福中不知福了。”她也知天下局势不好，可是出来这么一路走、一路看，才知山河糜烂，竟已到了这样触目惊心的地步！
这一路驳兽马车都飞在半空中。她从窗口俯瞰大地，还时常望见残垣废墟，那是多年战火留下的创伤；赤地千里，那是大能们激烈拼杀过的地方，或许因为神通作用，也或许因为煞气太重而变作不毛之地，数百年内都长不出植物了。
他们也经过大片大片的农田，可是田地虽不荒芜，庄稼的长势却很不好。这会儿已经是稻子收割的季节了，她望见的稻田却有片片倒伏，穗小而瘪，反倒像狗尾巴草，一阵风吹过，说不出的凄凉，哪有昔年穗实累累的丰收景象？
再说棉田。这时候该是棉花的吐絮期了，农人通常要保根保叶促早熟，以利于增结秋桃。可是连她飞在半空中都能望见田里的成片黑点，活像老年男子脑门儿上的秃斑。她在大西南也主持过农务水利，知道这是干旱和病害双重作用的结果。
南赡部洲已经大旱三年，仅有少数地区例外。山河如此，凡人生活之困窘可想而知。
皇甫铭面不改色：“战后会有改善。”
宁小闲摇头：“这是天谴。”偌大天下，蛮人已经五有其三，天道自然不愿让他们好过了。
皇甫铭哈哈大笑：“姐姐，其他地方我没去管，中部这里只是神山临世，改变了地貌之故。”
他也知道呢，宁小闲妙目在他身上一转。原本南赡部洲中部、中州一带风调雨顺，千年不曾有大灾大疫，可谓鱼米之乡，天府之国。可是三年前蛮人入侵以来，地气失和、疫病横生，竟致天降大旱、河流断绝。若非她知道海勒古身处在大西南，简直要以为旱魃溜来了中部祸害人间。
可是旱魃的威力也没有这样广阔。
其实她明白，其他地方的气候也许是天道搞鬼，可是中部附近的气候变异，归根到底是神山问世的结果。中部地势平坦，南北都没有巨大山脉阻挡，所以水汽输送丰厚，温度宜人。
结果，柳青璃破开了神山的封印。
神山面积广大，横跨数个大州，并且它还是要命的东西走向，高耸入云的巨大山脉阻挡了冷空气和水汽的南下，所以中部地区雨量锐减，不足原先的三分之一；同时气候变为高温炙热，现下已近八月下旬，地面还热得狗都要吐舌头。
从前这个时候，鲁家浜人都要改披秋装了。
她摇了摇头：“天怒人怨，蛮人这么倒行逆施，早晚要遭报应。”
王瘸子正好抱一坛“芦花香”上来，闻言赶紧出声：“这位夫人，小心祸从口出。这话我几天前还听人说过，那人隔天就没了。”
宁小闲望了皇甫铭一眼，微笑起来：“怎么，这里连真话都不让说了？”
皇甫铭摸了摸鼻子，不敢接腔：姐姐今天的火气好像很大。他顺手拍碎酒坛的泥封，给自己斟了满杯，抿一口，皱了皱眉。
她又道：“鲁家浜怎么变得这样荒凉了？”坐在这里，一边望见湖光山色，一边就能望见城门。可是她数了半天，只有十余人进出城门。
这和三年前的盛况可是完全不同。战盟还坐拥此地时，城门车马喧，市井接踵行，也不知有多热闹。
“您来过这里？”王瘸子叹了口气，“这里……变天了。”
想要一言道尽辛酸，却是欲语还休。
可不就是变天了？宁小闲默然，好一会儿才问他：“课税多少？”
“八成。”王瘸子呼了口气，空气中弥漫着重重烟味儿，“一年到头的收成都被收走了，我们能留在手里的不足两成。”
宁小闲还未有反应，皇甫铭已经皱眉：“不该是课税三成么？”
他下过命令，白纸黑字规定了税费的名目和金额，对凡人来说，最多也不会超过收入的三成才对。
宁小闲斜睨他一眼：“大少爷，你在山里住太久了，可知‘层层盘剥’这四个字的意思？”八成！那是要活活逼死人的节奏，她倒相信这不是皇甫铭亲下的政令，涸泽而渔可不是一个神智正常的统治者能干出来的事。
圣域在许久以前就转变为一个国家，从制度、调控上来说甩开仙宗好几十条街。可是福兮祸之所倚、利弊相辅相成，它就必然滋养一个庞大的官僚体系。这个国家存在越久，其官僚对权谋利益的了解也就越深刻。
神王或许还想着据南赡部洲为己有，不打算对作为基础百姓动刀放血，不过各级官僚可就没有这层顾虑了，横竖这又不是自家的天下。在其位，怎能不谋其利呢？
所以课税三成的指令发下来，真正落实到平民头上时已经层层叠加，最后达到了令人乍舌的八成！
神王高居神山、远离世俗，在彰显其威严与权力的同时，却又远离了民情，不知世间疾苦。远古时候的蛮祖如此，现在的皇甫铭同样没有脱离这个怪圈。
被她这样奚落，皇甫铭眼底有愠怒闪动，却不是针对她。熟悉他的人当会明白，神王打算杀人了。
他最讨厌旁人欺他瞒他，何况那都是他的手下。
第2615章 追缉
宁小闲看在眼里，笑了笑，也不说话。
这时忽有异香扑鼻，却是卓兰亲自整治的花雕黄油蟹端了上来。
白瓷盘中装两个红彤彤的大蟹，只用了最简单的酒姜蒸法，不放任何佐料。青门城多滩涂，又是咸淡水域交界，那里出产整个中东部最好的锯缘青蟹，这会儿又是珍稀的黄油蟹正当时令。凭心而论，青门城出产的海蟹比这个头更大的可多得是，两三斤重的都不少见，可是几百个蟹加在一起，也没有这两头贵重。
所谓黄油蟹，其实是青蟹中的个体变异。每年夏末秋初，成熟的雌膏蟹就得爬出去浅滩产卵。这时天气仍然炎热，退潮后**的阳光使得水温迅速升高，有些母蟹架不住高温桑拿，身体里的蟹膏逐渐融化成金黄色的油质，然后再慢慢渗透至体内各个部位，黄油蟹因此形成。
这种蟹呈现通透的橙黄色，肉眼甚至能观察到关节里头液态的红油。当下的季节，平均每百只膏蟹才能形成一只黄油蟹，其贵重不言自明。
宁小闲自幼生长在海边，当然明白吃鲜蟹最好的烹饪方式就是原汁原味。这两头蟹都用三十年陈的老花雕事先浸醉了，再上屉蒸，老酒逼出油脂的荤香，世上美味也难出其右。何况黄油蟹的做法也有讲究，连一爪断却都不能，否则要“漏油”了。没有好酒就要冰浸或者捆绑，浸醉了蟹，也可免此麻烦。
如果和长天一起吃蟹，她可以祭出十个爪子左右开弓，五十息内干掉一只大蟹，丈夫顶多无奈地损她一句：“吃货！”不过现在身边坐着的是皇甫铭。
和不对的人一起吃饭，她也就收敛形色，取过卓兰递上来的银制蟹八件老老实实开始琢磨眼前的黄油蟹，以她的手速，也得足足两炷香时间才能将一只大蟹拆完。
吃蟹还有一点好处，就是可以装作聚精会神，不必理会身边人。
皇甫铭吃得不比她慢，剔过的蟹壳半丝儿细肉也不存留，显然亦是个中高手。他原先是镜海王府的小王爷，后来又变作了只手遮天的神王，从未游离出富贵乡。
她这里剔到尾声，外面的官道儿上奔来三个蛮人，视年纪均是壮年，都骑着大马。当先一人手里捧着个巴掌大的香炉，虽是纵马狂奔，里面插着的一根线香飘出来的灰烟却是逆风而飘，在空中凝聚不散。
莫说是皇甫铭了，就是宁小闲都看出这几个人实际就是跟着线香的灰烟行路，烟气若是飘向别处，他们也立刻就换方向。
这么踢踢哒哒地，居然就往王瘸子的饭庄来了。
此时神王的驳兽大车已经驾去后院歇息了，饭庄前空空荡荡。这三人往店里瞅了两眼，又看了看手里的线香：“就是这里了。”
好巧不巧，那线香烧到了尽头。无论它再怎样违背物理常识，烧没了就是烧没了，香头吐出最后一缕轻烟，熄灭了。
三人中有个摸了摸脑袋：“大哥，这怎么办？”
举香的蛮人就说了一个字：“找。”
谁都能看出他们是来搜人的，那线香就是蛮族通用的寻人术法之一，不须是巫凶就能施展。宁小闲目光在这三人身上一转，即看出其衣履平实，用的线香又是最下等的便宜货。
她打量对方，这三人也在打量店中人。
王瘸子堆着笑上前：“三位客人，打尖还是住店？”
方才说话的蛮人一把推开他，目光在店内客人身上逡巡。
王瘸子这店里生意不好，伙计都没请，跑堂的活计要他自己来。有多余的钱，都用来雇外头守门的大汉。不过他们显然不是用来防蛮人的，这三人闯进店里，他们拦都未拦一下。
店里最显眼的，当然是皇甫铭主仆三人了，男俊女靓，连婢女都娇俏可人。不过三人气度从容，在这乱世里还敢着装这般贵气，显然有所倚仗，所以这三人恋恋不舍地盯了宁小闲和卓兰两眼，先去骚％~扰其他桌的客人：
“你，起来。”
“你，摘了帽子！”
却没看见皇甫铭一闪而过的杀气。
店里一共就四桌客人。这年头能吃得起馆子的人已经不多，其他三桌客人里，有一桌也是蛮人，一桌是三名客商，里面就包括了方才跟王瘸子说话的小七。还有一桌是独客，身材瘦弱、面貌清秀，皮肤却有些黝黑，随身只带一个小包裹。
他原本举箸用饭，这时已经放下，手悄悄握紧，如此才不显得颤抖。
三人里那老大走到他桌边，喝了声：“站起来。”
这客人看看王瘸子，再看看门口的大汉，确认无人可以帮他，只得缓缓站了起来。那蛮人大汉眯眼看他：“从哪里来？”
“株洲……湖口。”客人开口，声音低哑。
蛮人大汉“哦”了一声：“倒是挺远啊，路引在哪里？”
客人期期艾艾：“你，你们是谁，有什么权力看我的路引？”
“你没有路引？”蛮人大汉嘴角一点一点拉开狰狞笑容，“这里距离株洲已经超过三十里，没有路引就上路，要依律治罪的。”
客人咬牙道：“我有没有路引跟你们有甚关系，你们又不是署衙的人！”
蛮人大汉笑了：“你怎知我们不是署衙的人！”突然伸手，拽住他的领口用力一撕！
“嗤啦”一响，伴随着惊呼声，客人连中衣都被他撕出一个大洞，露出里面白晰的肌肤。
最重要的是，他胸口上缠着几圈亚麻布，勒得很紧。
这种模样的，不是胸肺受了重伤就是女扮男装。宁小闲三人走进饭庄时，一眼就看破了“他”的伪装，当然知道这是女子改扮，只不过服了药物改粗了嗓音。
蛮人大喜，嘿了一声：“果然就是你！”伸手将她提了起来，仿佛抓小鸡一般。
那女子脸都白了，在他手里拼命挣扎，一边大呼：“救命！”
蛮人大汉捏了捏她的肩膀，遗憾道：“身无三两肉，只能炖个汤。不知道主人用完之后，会不会赏我们一口吃。”
第2616章 苦海无边
竟是嫌她太瘦。
他的兄弟在后面笑道：“不如上个味道好。”
蛮人汉子摊开大掌，顺手扯掉了她胸前布条，顿时有两弧雪白隆起，规模竟然不小。他目光一亮：“看着不错。”
三人逮着了女子，也就达成了目的，正要转身离去，忽然听到一个清脆的声音响起，带着三分好奇：“什么是路引？”
却是宁小闲开口了，正在询问身边的卓兰。
卓兰躬身答道：“娘娘，路引是圣域近三年来在南赡部洲的推广，不管是人类还是蛮人平民，离开居住地三十里之外都需要署衙签发的凭条，以作为离乡的证明，这就是路引。圣域制定律法，无路引而上路者，一律要治罪。”
“一律么？”宁小闲面露忧色，“我们没有路引，那可如何是好？”
那三个蛮人大汉喝了一声：“吃喝你们的，别搅局！”若不是看这三人非同一般，他们怎容别人来拆台？
皇甫铭按了按眉心。姐姐在天外世界也呆过不止一天两天了，摩诘天、圣域和沙度烈都下发过路引，她怎么可能不知道？她若不知，为何当初要和巴蛇冒名顶替重溪兄妹？为的不就是一个户籍制度承认的身份吗？
显然，这桩闲事她是管定了。他也很干脆地问：“杀掉还是打残？”
他并未使用传音，那几个蛮人大汉的耳朵也不白长，听了个一清二楚。泥菩萨也有个土性子，他们大步冲来，一边怒道：“小狗你作死！泯安都护府的闲事你都敢管……”
“原来是泯安都护府。”皇甫铭要的只是这个出处，否则怎容这几人对他咆哮？他微一点头，伸手打了个响指。
“卟”一声轻响，三个蛮人大汉同时在原地爆成一团血雾。
卓兰挥了挥手，引动店外清风拂进，瞬间将血腥味儿吹得半丝儿不留。
三个大活人，一下消失得干干净净，在这世上不留半点痕迹。
这对主仆杀人竟比宰鸡还要利落，饭庄掌柜王瘸子惊得一抖，手里的水烟袋都掉在地上，颤声道：“公子，这、他们是蛮人……”蛮人死在他地头上，这家店还要不要开下去了？
宁小闲伸手指了指屋顶：“你这招牌上还有兽头令呢。”
“那个，只是开店营生的依据。”王瘸子苦着脸，“当不得挡箭牌。”
宁小闲笑道：“放心吧，泯安都护府很快就要自身难保，哪有闲暇来追究这种小事？”她看了皇甫铭一眼，后者又在懒洋洋地举杯啜饮，好似先前雷厉风行杀人的不是他。
宁小闲却了解他的脾性。这小子不会在乎区区一个民女的死活，他在意的是泯安都护府的上令下违。
蛮人大汉爆了，原先被他抓在手里的女子落在地上，赶紧伸手去掩胸口。宁小闲向卓兰打了个眼色，后者会意，取了自己一件衣裳给这女子裹起。
“起来说话。”宁小闲纤指敲了敲桌面，“你在泯安都护府犯了什么事？”
她生得面善，却有上位者