蛮祖满是不敢苟同：“女人，怎么这么麻烦？”
宁小闲这一觉，直睡到第二天清晨，鸡鸣时分。
她刚睁眼就望见晨曦透窗而入，似乎将整夜的晦暗都驱散开去。
清晨和阳光，总是特别招人喜爱的。
她才起身，卓兰即有所感，走进来替她整了头面，又为她更衣，一边笑道：“圣主昨晚来找您用饭，结果您睡得正香，他也没有惊扰。”她替眼前玉人梳拢流瀑一般的青丝，口中不无羡慕，“圣主对您盛宠无边，您可真有福气。”
宁小闲笑了笑，并不打算跟侍女计较，目光只在她腰间一扫，忽然道：“另一尾鱼儿去哪了？”
“啊？”卓兰微怔，顺着她眼神低头一看，才反应过来，“呀，您赠我的墨晶双鱼，我留了一尾，另一尾、另一尾给人拿去了。”
她腰间用红线挂着一枚墨晶小鱼为饰，固是好看，却缺了一半。
宁小闲笑了：“谁这么大胆，敢将主意打到你头上来？”
她一语双关，蛮女就算性子开放，也不由得脸上微红：“是我爹的故交之子，中七军副将军年怀安。”
“他有福气。”宁小闲慨叹一声，“愿天下有情人终成眷属……你们订亲了？”她这样问，是因为神仆只由未婚男女担任，已婚的都必须离山。
“是。”卓兰抚着这枚墨晶小鱼，“四年后，在我族的七百年大祭上完婚。”
宁小闲嘴角漾开一丝微笑。
待卓兰替自己整束完毕，宁小闲即对她道：“我想进山海阁。”
卓兰吃了一惊：“山海阁？”
宁小闲妙目自她面上一扫而过：“我去不得？”
“这个……”山海阁是神山重地，她可没权限答允。
“姐姐怎么对山海阁感兴趣了？”清朗的声音从外头传来。
宁小闲对这人的神出鬼没习以为常，并不惊讶，只随口道：“听闻山海阁藏书世间第一，我成天这般饱食终日、无所事事也自难受，不如去看看书打发时间。”
外头沉默了。
宁小闲知道皇甫铭正在反复思量。他舍不得两人之间刚刚软化下来的关系，这时候本不该拒绝她的；可是按他原先计划，又要将她围困观明峰，令她孤立无助、削减心防。
然而书籍的作用，原本就能排遣孤独、洞明心志呵。他若是允她进入山海阁，这算盘要到猴年马月才能打响？
他的声音温柔而有磁性：“这是姐姐的第二个要求么？”
果然，宁小闲在心中冷笑。这家伙就想着她赶紧将三个条件提满，他才好对她予取予求。
“不是。”她淡淡道，“小事而已，不允就算了。”
“姐姐既有此愿，我怎好让你失望？”皇甫铭沉吟道，“这样罢，我手中有一疑难，姐姐若能帮我解决，我就允你自由出入山海阁。”
“神王都办不妥的事，我有什么能耐？”话是这样说，她整束完毕还是走了出去。
皇甫铭顿时觉得眼前一亮。
宁小闲今日衣作绛红，是软而亮的云锦料子，外头却罩纯白的半边长皮袄，从左肩到右腰，又以一条巴掌宽的红金色腰带束起，把小腰勒得更加纤细可人，只在领口和袖腕有毛皮滚边。额上盘着黄金头链，满头青丝却编成了十余个小辫垂在颅后，落到腰下。
蛮族侵入南赡部洲以来已有数月，无论是服饰、饮食、起居习惯，在与本土文化剧烈碰撞的同时也悄然融合，迅速改良。如卓兰给宁小闲安排的这一身，就是时下神山的名门贵女当中流行的款式。蛮族喜欢的皮草也被改得又轻又薄，多了光泽，少了厚重，最能勾显女子的细腰和长腿。
她看起来活泼而灵动，像是桃花林中走出的精灵，连气色都好了起来，双颊薄晕，樱唇又有了血色。
连蛮祖都啧啧两声，笑道：“不差。”
他一生看过多少绝色丽人，眼光自然是好的。皇甫铭轻轻鼓掌：“姐姐果然更适合我圣族装束，这一身可比原先好看多了。”
宁小闲不理会他的恭维，自取了一盏热腾腾的牛乳来喝：“你有甚麻烦，说出来让我乐呵乐呵。”
神王和圣域的烦恼越多，她自然就越开心。
皇甫铭不由得摸了摸鼻子：“圣域的领地正在急剧扩张，从去年十月至今，面积又翻了一倍有余。”
“真是个坏消息。”宁小闲头也不抬，“恭喜你。”
这坏消息，自然是对南赡部洲而言。圣域如今占据天下最富饶的土地，声望如日中天，已可预见其国力必定蒸蒸日上。修仙者想与之对抗，今后必定是更难了。
对她的讥讽，皇甫铭似是没听懂，笑着说了声谢谢：“后面却有个麻烦：人口也多了。”
换了别个修仙者，大概会奇怪统辖下的凡人数量变多有甚不好？人多，意味着进贡的仙银也多了。数量庞大的平民构成了金字塔的基石，没有他们，仙宗哪来的舒坦日子？
可是宁小闲打理隐流和宁远商会多年，深知“人”真是这世界上最不安定的因素，哪怕这里是南赡部洲、哪怕他们和妖怪、蛮人对比起来，柔弱得简直不值一提。
人多了，管理制度就要跟着变，否则老办法必定不适应新形势的需要了。
所以她点了点头：“管理平民，乌谬可比你们强多了。”
这可不是挑拨离间，她只是很平静地阐述一个事实。沙度烈由原先的合邦制改作如今的帝制，那是整个社会形态的剧烈变革，但凡学过一点历史的人都明白其中的艰难、危险和繁复。
第2597章 计量之法
可是乌谬只用了短短两年时间，就平安完成了这一过渡，带着原先人心涣散的沙度烈加速助跑了。
这人确有治世之才。
皇甫铭也不否认这一点，心平气和道：“他可不会帮我解决麻烦，还是姐姐最贴心。”蛮人三大势力关系微妙，在还未征服南赡部洲之前既互相合作，却又相互提防。圣域有麻烦，沙度烈必定乐见其成。
贴心？她倒是很想拿着匕首獠牙贴住他的心脏刺进去。宁小闲皮笑肉不笑：“莫跟我说人太多了所以你管不好。”
圣域作为领地的管理者，大到土地分配、城邦建设、军务管制，小到平民的吃穿用度、婚丧嫁娶，哪一项不得插手？这些都需要高度专业的知识，可不是神通、修为可以奏效的地方。哪怕神王武力值当真达到了天下第一，想不动脑解决这些也是痴人说梦。
皇甫铭轻笑着摇头：“其他都好办，可是在中州有七个大城，天杓、满星、赤壤……”他一口气说出七个城池的名字，“都是人口过二百万的大城，互相挨得又近，其中有三个还是最近刚刚拿下的，不断有附近的凡人投进来，平民流动性很大。如天杓城，因为地处前线，两月内人员流动就能达到四十余万人。这便有个迫在眉睫的问题了：我要准确计量人口，怎样才能办到？”
“要有多准确？”
“误差当然越小越好，并且要简便易行。我那一堆吃白饭的手下想出来的点子虽多，做起来却太麻烦。”他笑起来，露出一口白牙，“对了，计算精度最好能精确到人。”
计量人口，而且要准确！宁小闲嘴里嚼着一块酥糖，闻言停下动作，瞥他一眼：“你的野心可真不小。”
她可料不到皇甫铭会在这个时候提出这种问题。
他缓缓往后靠去，双手抱臂：“何以见得？”
“南赡部洲上的仙宗可从没想过这么干，天外世界好似也没有。”她眼里有微光闪动，“你想课税？”南赡部洲上仙凡有别，修仙者高高在上，只要民间按时上交仙银，哪里愿为凡人更多操心？对于人类数量，哪怕是奉天府也只计算一个概数。
你会关注墙角那窝蚂蚁一共有多少只吗？
皇甫铭却提出了这个要求。
他的算盘，就是圣域的立场。如果将这事儿放大到整个圣域来看，宁小闲能得出的唯一结论就是圣域想对民间征税，并且一改从前的含糊，这回要按人头来征收了！
想征税到人，当然就要先弄清楚领地内有多少人。她也明白皇甫铭为何有此设想：在天外世界，包括圣域在内的三大势力原本均有税制，可是和南赡部洲的仙银进贡完全不同的系统，反倒和华夏有些儿相似。
究其原因，源于蛮族在天外世界已经立了“国”，这是一个强大高效的****，对民间的管控手段就变得格外强力。这一点上，仙宗远远不如，不过到了新地方就要用新办法，用在蛮人平民和人类百姓身上的，当然不能一样，两个种族的体质和劳动力水平不是一个等级的。
“聪明。”皇甫铭竖起拇指，赞了一声，“姐姐为隐流运筹多年，想必多有心得？”闻弦歌而知雅意，世上再难另找一个这样趁他心意的女子了。
宁小闲并未立刻拒绝，沉吟片刻道：“待我想想，你午后再来吧。”
皇甫铭原就日理万机，这会儿也是拨冗前来，闻言站起来道一声“要劳姐姐费心了”，拔腿走人。
……
前几天下了雨雪，今儿却是天光正好。
宁小闲换了暖靴往外走，望见殿外林木光秃秃的树枝上挂满雾淞。冰雪严华，却另有一番趣味可爱。
她早就把观明峰的地形摸了个透，这会儿顺着大道却越走越偏，慢慢挤进了林子里去。卓兰寸步不离地跟着，不时提醒她：“娘娘，小心脚下。”
脚下除了多树根草石容易绊人以外，风化的裸岩也经不得人踩，经常哗啦啦一下塌成大坑。
有她在侧，宁小闲却是不虞，信步走到悬崖边上。
这里有个漂亮的亭子称飞来亭，但她却没有走进去，而是在亭后找了块最出挑的大石头坐下来。
这下子就是坐在悬崖边上了，低头一看就是万仞绝壁，平滑如刀削却一眼望不见底儿。卓兰紧挨着她站定，就防这位玄天娘娘突然兴起纵身一跃，她好飞下去救人。
宁小闲却坐得自在，轻轻阖了眼，一双小脚在石壁上轻轻磕叩。强劲的山吹起她的衣袍，拂动她额前的青丝。
她看起来，的确不像要寻短见的模样，卓兰心下稍安，撑起了结界给她挡去强风。玄天娘娘很轻，她真怕风大些儿就把她刮下去了。
宁小闲却是沉心静气在找转轮王了，而后将皇甫铭的要求请示长天。
对于神王提出的条件，她该怎办？
不到一炷香时间，长天的回答就从沃那里转达过来了：
“你有法子替他解决这个麻烦？”
她毫不犹豫道：“有。”而后将自己的主张说了。
“答应他，而后换取自由进出山海阁的权利。”
她有些踯躅：“可是这样一来，圣域势必更加强大……”
她很清楚皇甫铭的意图。战争需要大量财力的支持，圣域能收税到人，就能将领地里的每一分钱都榨出来用在刀刃上。
那可是一整部国家机器的协同运作。到得那时，修仙者还有反抗的余力吗？
长天反问她：“你不出谋划策，他就无计可施？”
“那倒不是……”她一下噎住。是呵，皇甫铭身边汇聚了多少才智卓绝之辈？她不给出主意，旁人就想不到了？
手握大权的好处就在于，你若是铁了心要做一件事，自然就会人去替你办得漂漂亮亮的。
既如此，倒不如趁机给自己换些有利的筹码？长天更是接下去对她道：“就目前南赡部洲的局势而言，皇甫铭想办此事，你反倒应该帮他。”
第2598章 恼羞成怒
宁小闲大奇：“何解？”
“短期而言，圣域或许国力大进；但眼光再放长远一些，这般作为恐怕反而有害。”他也不跟宁小闲过多解释，“你依言而行便是。”
既然丈夫都这样说了，宁小闲对他向来无条件信任，心头也自安定。这其中必然还有许多复杂变化，需要深思熟虑，长天必是考虑到她眼下困局不易破解，不想给她再添烦恼。
她在这里望山观景，静想心事。好在身上的皮袄也是件法器，就算坐在户外也保她暖意融融。卓兰还特地给她拿了一卷白熊皮软垫铺在地上，以免受凉。
红日渐渐走到天顶正中，皇甫铭的声音也在背后响了起来：
“请姐姐指教。”
她头也不回：“我说出那法子，就是南赡部洲的大罪人。你开给我的条件，太低。”
虽说皇甫铭手下人才济济，她不说也自有人去想办法。可她要是开了这个口，就是亲手将南赡部洲上的抗蛮形势再度推向恶化。承责揽罪这种事从来都不容易，且不说后果，首先就是过不了自己心理那一关。
她若真有法子解决他的问题，他的允诺确实轻寡。皇甫铭笑道：“姐姐还有要求，可以一并提出。”
她转过身来，冰冷的风将她的俏面吹得白里透红，分外秀美。软帽上沾了一点白雪，像是随时会落进她乌黑的眸中，令他很想伸手掸去。
可是他听到她说：“我要你亲口许诺，今后与我距离要保持在三尺以上，且不得加一指于我。”
皇甫铭剑眉顿时斜斜向上挑起，笑容中带出两分凌厉：“哦？姐姐竟然这样讨厌我么？”
宁小闲不理会他的杀气：“你今日才知？我还以为我表现得很明显了。”
皇甫铭脑海中立刻响起蛮祖的冷笑：“拒绝她！”
皇甫铭没有吱声。
蛮祖等了一小会儿，忽然道：“你该不是想答应她？”
皇甫铭还是不说话。
蛮祖喂了一声：“你若答应不碰她，猴年马月才能令她归顺于你？”
“你似是比我还着急？”
蛮祖哼笑：“我就怕你把时间都花在这个女人身上，结果到最后也驯服不得。”
那厢宁小闲也等着，见他眉头紧锁，不由得撇了撇嘴：“这可是关系国计民生的大事，竟连个小小要求也换不得？”她只不过要皇甫铭别碰她，这条件很为难吗？换作是她，肯定想也不想就答允了。
皇甫铭苦笑一声：“对我来说，这可不是小小要求。”他现在就想抱她，手痒得不得了。平素闲暇之余，他也常常想着她，想得心都热了。今后要放着软玉温香在侧却不能碰，这过的还是日子？
他脸上写满了不甘，目光炯炯盯着她，眼里似有火苗在燃烧。宁小闲总觉得他看自己的眼神像饿狼看着兔子。哪怕早知这小子对自己的野心，她也不由得暗自心惊：多亏现在跟他提了条件，否则以后这家伙还不知要怎样得寸进尺。
她心里吐槽，面上却扯出个不咸不淡的笑容：“我若是你，必然答应。不能碰我，对你来说反是好事。”
皇甫铭目光在她身上逡巡，却是不信：“怎么说？”
“我既然变作了你的执念”这是他前几日亲口告诉她的，“就是防护蛮祖的最后一道关卡，以维系你神魂不灭，可是这个道理？”
皇甫铭瞬也不瞬地望着她，点了点头。
“你便没有想过，若是有朝一日……”接下来的话，可真不好说出口。宁小闲只觉恶寒，赶紧转换了一下措词，说得隐晦些，“若是你得偿所愿，执念自然化解。那个时候，你拿什么来抵抗……”
“蛮祖”两字还未说完，皇甫铭忽然大喝一声：“住口！”
他这一下舌绽春雷，震得她两耳嗡鸣，头晕眼花，也震得群山回音袅袅。
他对她可从未�
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