“没人去察看？”
“祥瑞持续了不到小半个时辰，就算赶过去也消失啦。倒是城里有好些人去打探过，空着手回来了，说什么也没见着。”
曹牧沉吟不语。家丁以为他不信，急道：“我说的都是真话。当时大树祥瑞不止我一个人看到了，全城少说好几千人都瞅见了，我邻居都跑出来好几个一起看。齐家说，这是上天赐给乌驮城的祥瑞。”
“齐家说？”曹牧长长的白眉微掀。
这时有蛮兵奔来报告：“抓到齐家人，就一个老太婆坐在祠堂里，动也不动任我们抓。”
大汉没吭声，眼神却移到家丁身上。
家丁打了个寒噤，嗫嚅道：“那，那是齐太夫人，这一代齐家家主的生母。”
大汉往门边一点：“滚吧。”既然抓到此间主人，这小小家丁就没用了。
果然饶他性命。家丁如蒙大赦，连连谢恩，回身欢天喜地跑了。
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和齐家其他地方相比，这座祠堂修得庄严肃穆，甚至门窗和大柱都漆了金，正午阳光下看起来更是金碧辉煌，正应了此地主人原本的心愿：光耀门楣。
不过和任何祖祠一样，其深处从来幽暗而冷清，即使在盛夏都是凉飕飕地，总有一股子阴风不知道从哪里吹来。
齐老夫人果然坐在祖祠里，衣装整齐，连满头银发都挽得一丝不苟。
她已过耄耋之年，皱纹满面，嘴角抿出严厉的线条，只有偶尔泄出来几声咳嗽和潮红的脸色，暴露了她的身体不适。
任谁都能看出来，这平时一定是个不近人情、不好通融的老太太。
齐家绵延三百年，因托庇于隐流而香火鼎盛，祠堂里的牌位前后共二十一排。她跪在祖先牌位前，目不斜视。明明是个手无缚鸡之力的凡人老太太，蛮兵虎狼一般扑进来，见到她宝相庄严，居然不敢上前轻慢。
自有人赶紧去报告。
又过好一会儿，众蛮兵如梦初醒，一时自恼，就要上前拖住她头发拽出祠堂。这时候外头传来一声轻喝：“得了，都让开！”
声音不大，却震得每人耳边嗡嗡作响，齐老夫人更是心神摇动，连带着头晕眼花，险些一头栽倒地上。
蛮族大能的威能，怎是一个八旬开外的老太太承受得起的？
大步走进来的，当然就是大汉和曹牧了。
大汉怎会管凡人死活，走到她面前居高临下：“老太婆，齐家上下都跑了，反留你一个人在这里等死吗？”
他目似铜铃，眼神如刀，齐老夫人无法与他对视，干脆闭眼：“祖宗留下来的基业，总得有人守着。”
“其他人呢？”
齐老夫人眼皮微动，并不言语。为了打理产业，齐家子孙多半分布到附近各州、市，现今还留在乌驮城祖宅的只有四十来号人，不是老就是小，剩下的就是仆役园丁。城中大乱时，家里人来请老夫人逃难，她却不肯，誓要与老宅共存亡：“我老了，只能是累赘，你们走吧。”
齐家人想强行将她抬走，结果齐老夫人抱柱不放，大声威胁：“再敢碰我，我就一头撞死在这里！”
她决绝如此，齐家人也没有办法，知道她脾气向来倔强已极，下定主意就决不更改，只得遵从她的愿望，哭着逃离了乌驮城。
齐老夫人却明白，自己年事已高，再经不得流亡颠簸。天下大乱，苍生涂炭，自个儿的时辰也差不多到了。
曹牧却站出来直接问道：“三天前乌驮城西边山顶上的金木异象，我要知道内情。”他这时面色凝重，神境的威严外露，已经和宁小闲在沙度烈王都见到的那个和颜悦色的长者大不相同了。
齐老夫人冷冷道：“那棵树又不是我家种的，我怎么会知道？”
曹牧摇了摇头，从怀里掏出一只小小水晶瓶，在她面前一晃，瓶中的透明液体就冒出了细白的泡沫：“这是吐真剂。凡人吃下去就会说真话，不过这过程痛苦了点，以你年纪怕是熬不过去，不若实话实说，也少受些苦。”实际上吐真剂要生效，得花耗一点时间。
恰在这时，有哨兵飞快奔入齐家大宅，紧声道：“摩诘天大将七夜率铁城军进攻银沙嘴，结果遭遇截击，暂时被击回我们的世界。”
“铁城军？”大汉微愕，“七夜那家伙虽然傲气，手底却有几分真本事。谁喂他吃了这么大一个排头？”他们都将天隙的资料背得烂熟，知道这里是乌驮城之后，当然就能算出离此最近的一处天隙应该是开在银沙嘴，是以派人去侦察战况，哪知道得来这么一个结果。
“奉天府。”哨兵低声道，“我们三十七人出动侦察周边，发现银沙嘴战况不利于摩诘天，铁城军似是中了对方埋伏，奉天府军队杀过天隙追击去了。”他顿了顿，补充一句，“银沙嘴距离这里不到百里，是奉天府最西侧的领地。”
曹牧忽然开口了：“可知奉天府这一回由谁领军？”
“应是奉天府主汨罗亲自挂帅。”哨兵答道，“我观察奉天府妖军，见到了府主的大旗。”
竟然是汨罗亲至么？大汉当即抬头：“大巫凶！”
第2332章 狠心
曹牧捋着颌下长须：“这是千载难逢之机，你立刻点起人马，前去银沙嘴支援。”
大汉抗声道：“我们去了也没甚好处，白白帮七夜打下一个银沙嘴。这块肥肉也吃不进我们嘴里。”银沙嘴的地理位置优越，然而那里被划归在摩诘天的地盘。他们出兵出力出人命帮摩诘天打下来了，好处却要归人家，谁能乐意？
曹牧面色微沉：“你忘了我们三家议定的守望协同之约？乌驮城的天隙开得突然，正好打奉天府一个措手不及。更重要的是，奉天府主奸猾智狡之名，人尽皆知，必是我圣族进军南赡部洲的绊脚石之一，若能借机除去岂非最好。便是特木罕在这里，也只会如此选择。”他叹了口气，“宗鳞，这时还着眼蝇头小利，你知道自己为甚升不上虎帅了吧？”
大汉宗鳞摸了摸鼻子，有些赧然。摩诘天、圣域和沙度烈在两年前签下了所谓守望之约，也是为了应对进攻南赡部洲之后面临的强大压力。众所周知，每个大势力领地内的天隙，另一端都开在南赡部洲天南海北的位置。比如摩诘天同一行省内的两个相距不到百里的天隙，一个可能通往南赡部洲中京，另一个就可能通往故乡的南海……这种情况下，冲出天隙的军队很容易陷入孤立无援的状态，被南赡部洲的仙宗包了圆儿。
守望之约的设立，就为解决这个问题。协议约定，抢登南赡部洲时，三大势力要互帮互助，相邻最近的两个天隙里冲出来的蛮军，无论归属于哪一势力，都要尽快通联、互助、会师。这种情况下攻占下来的城池和领地，事后可以按照双方的贡献度瓜分战果。
有了这一纸协议，蛮军才能为自己找到更多盟友以对抗仙宗，再不是孤掌难鸣。乌驮城的天隙突然开启，的确如曹牧所说，是个千载难逢的机会，可以杀奉天府一个措手不及！
目光从齐老夫人面上一扫，将瓶子递给身边蛮兵，“喂她服下。半个时辰后问清答案再来禀报。”这种吐真剂生效的时间，也差不多是半个时辰。”
当前军务紧急，大巫凶却还惦记着乌驮城外出现的祥瑞。宗鳞虽不知就里，心中却是微微一懔：这事情对大巫凶来说，就那么重要吗？
正说话间，有蛮兵急急赶来，手里还抓着一个人：“禀告两位大人，我们发现了这个。”
蛮军在齐家大宅里抓到十来号人，基本都是奴仆，这是因为齐宅实在太大，主人都及时撤走了，仆丁们却未必有人通知。不过这回被抓来的是个小小女童，年仅垂髫，粉雕玉琢一般，又着雨打荷花图案的粉衣粉鞋，加倍可爱。她被蛮兵抓在手里不哭也不闹，只是鼓着腮帮子，一双黑白分明的眼睛瞪得溜圆。
到底还是纯真无邪的孩童，宗鳞一身浓厚的煞气多半因为杀人无算，普通修仙者都不敢与他对视，这女孩却用力瞪住了他和曹牧，最后目光落在齐老夫人身上，哇地一声喊了出来：“祖奶奶！”
曹牧和宗鳞在齐老夫人面前讨论军机，用的都是蛮语。她也听不懂，又知道自己大概没有活路，原本一直闭目不语，视死如归。这时听得女童奶声奶气的叫喊，一惊之下老眼都瞪圆了：“阿玉！”
这粉团子一样的小童，竟是她最喜欢的玄孙女阿玉！
她恨恨拍了两下供桌，怒道：“你不是跟着你爹走了吗？怎么到这个时候还敢淘气！”
阿玉被这突如其来的声响吓得一缩，瑟声道：“我，我见不到阿祖，就回来了。”她怯怯看了齐老夫人一眼，“我想陪着阿祖！”
赤子之情，最是感人。饶是作好了赴死的准备，齐老夫人的眼眶也一下子就红了。她自己行将就木，已是死不足惜，可是阿玉不过四岁，本是花骨朵儿一样的年纪，还应该长大、嫁人、生子、育儿，过完幸福美满一生，怎好就这样陪她入土？
曹牧将这一老一小的神情都看在眼里，这时就温声道：“你和阿玉本不必死，只要回答我们的问题。”吐真剂虽然好用，可是副作用太强，他一眼看出齐老夫人年老体弱，怕来不及说出真话就一下猝死。并且人类新亡，魂魄在很长一段时间内都处于懵懂状态，要忆起生前所知，还得好一阵子功夫。
偏他们现在最缺的就是时间，因此能从她口中直接问出究竟才是最好。
齐老夫人眼皮一掀：“要我说几次，是我老糊涂了还是你健忘？我不知道什么巨木虚影，那天我身体不适，歇在房｜中，没见到！”
宗鳞忽然笑了：“我们可没说过什么巨木‘虚影’？”他和曹牧提起这物，一直都以“异象”指代，“你一介凡人，见都没见到怎知那只是个虚影？”
齐老夫人哦了一声：“那就是我说错了呗，我老了，糊涂了，乱说话也不奇怪了。”
老东西，嘴真硬。宗鳞嘿了一声：“那就莫怪我们……”
齐老夫人向阿玉伸出手，终于带出了慈祥之色：“阿玉，好孩子过来吧。祖奶奶带你一起上路。”
这话虽然说得柔肠百转，可是在场的一听就明白她心里已有决断，竟是要保住巨木虚影的真相，为此不惜牺牲自己和玄孙女的性命。
这老太婆，好倔的性子，好狠的心肠！
可是这样一来，连宗鳞都对那巨木祥瑞加倍好奇起来，想知道是怎样的事实才令这老太婆连自己最爱的玄孙女都可以牺牲掉也要保住！
阿玉扁了扁嘴，正要扑到奶奶身上，曹牧却留意到她听见“巨木”两字就一下瞪大双眸，当下心中一动，拦住她问道：“阿玉，你见到三天前乌驮城东边儿出现了巨木虚影吗？”他又恢复了慈眉善目，像是和蔼的邻家长者。
阿玉瞧瞧他，再瞧瞧齐老夫人，不知该如何应答。
第2333章 泄密
祖奶奶脸上写满焦急之色，好像不喜欢她回答这个问题。
曹牧笑了笑，鼓励她：“你当个诚实的好孩子，我就放了你的祖奶奶，让你们一家团聚可好？”
阿玉犹豫了，好半晌回答：“没见过。”
这明显就是睁眼说瞎话了。齐老夫人年事已高，天边出现异象，家人不敢惊动她也是有的；阿玉却正是好玩好闹、对什么都好奇的年纪，当时巨木出现的时间又长，她怎么可能不出来看个热闹？宗鳞张口欲斥，曹牧却阻住了他要出口的话，笑眯眯道：“这样热闹的事，阿玉居然没看到吗？可惜了，据说那是一棵从来没人见过的黄金树，从枝干到树叶都是金灿灿的，好不漂亮！”
这！齐老夫人一个激灵正想开口，曹牧抢先一步抬起手对着她，五指一拢，她就一个字也说不出来了，只能干瞪眼。
阿玉斜眼瞅着他，满脸不屑：“什么金的！大树的叶子明明还是绿的。”
曹牧笑了，边上的宗鳞和蛮人也都笑了。
“原来大树的叶子是绿的，这样说来阿玉确实看到了。”曹牧捋着自己长须，摇了摇头，“可惜看到巨木的人虽然很多，真正知道它秘密的人却少之又少。我敢说，整个齐家也只有四个人知道”
他蹲下来，保持和阿玉平视：“那就是你祖奶奶，你爹爹，你娘亲。还有，因为祖奶奶最疼你弟弟，所以他才知道这个秘密，我说得对不对？”
齐老夫人知道大事不好，正想用力摇头，哪知宗鳞手掌搭在她后背，一股古怪的力量传进去，她就感觉到颈椎都麻了，浑身动弹不得，连点个头都费劲儿。
阿玉顿时像被踩了脚的小狗一般跳了起来，大声斥道：“你胡说！”
这回是宗鳞接口了，声音中充满了不屑：“你当然不知道巨木的秘密，因为你祖奶奶、你爹娘更疼的是你弟弟，而不是你！”这么利用一个三、四岁的孩子来诳骗实在有失体面，然而看起来事关重大，连曹大巫医这样的堂堂神境都开始骗小孩了，他自己的气度就先放一边儿吧。
阿玉捏紧了小拳头，气呼呼道：“我弟弟才不知道！祖奶奶最疼的是我，我知道！”
宗鳞哈哈大笑：“你知道个p！”
“你才是p，你全家都是p！”这话一下让宗鳞黑了脸，阿玉已经指着他大声道，“那棵大树是玄天娘娘的！”
隐流的玄天娘娘？话音刚落，宗鳞还未如何，曹牧的脸色却沉了下来：“你怎么知道！”
阿玉一心想要证明自己知道秘密，以示家人宠爱于她，这时就嘟着嘴道：“前天我在娘亲房里午睡，爹和娘说的，以为我在睡觉。可是我全听见了！”
曹牧低声道：“你听见了什么？”
齐老夫人挣得老脸通红，额上青筋都要根根爆出，可惜依旧动弹不得，连嘴都张不开，只得眼睁睁看着玄孙女儿的小嘴一张一合，清脆的话语蹦豆子一般吐了出来：“爹告诉娘，西边山上出现的巨木是玄天娘娘给我们赐下来的祥瑞，还说娘娘现在就住在那里呢。因为娘娘喜欢我们，所以这个秘密只有我们齐家知道！他要娘亲发誓，不将这秘密说出去。”
她的声音中带着满满的自豪感。阿玉虽然年纪尚幼，可是平时耳濡目染，对于“玄天娘娘”的名号却是说得一字未错。
齐老夫人喷出一口鲜血，仰身便倒既然阿玉已经说出了真话，宗鳞也就懒得再控制这老太婆了，反正她手无缚鸡之力。
曹牧直起身子，对宗鳞道：“你立刻驰援银沙嘴，我随后就到。”
他地位崇高，宗鳞应了一声并不敢多问，心里却道玄天娘娘的幻象有什么要紧之处，能劳动曹大巫凶亲自前往？要知道驰援银沙嘴是特木罕亲自下的命令，军令如山无人可以违抗，曹牧却将调查巨木异象之事摆在了第一位。这其中的蹊跷就很值得商榷了。
不过他呆在军中已久，比别的大能更服从军令，这时就很干脆地点了点头，招过亲随传了一系列命令下去，带人转身走了。
这时乌驮城内处处都是哭喊和惨叫声。这城市本身不大，也不是重要城邦，最重要的是蛮人对于这个意外得来的人类城市可没有任何怜悯之心，烧杀抢掳，只把一个数百年的古城搅得乌烟瘴气。
还好宗鳞已经下令大军开拔，急行前往银沙嘴，凶猛的蛮兵才算暂时放过了乌驮城，匆匆离去。
这时，曹牧也已经又提审了几个凡人，确定了巨木曾经出现的准确方�
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