方经理说最后一句话时，朝李律师丢了个暖昧的眼神，吓得李律师低头装没看见。
菜肴上了桌，李律师和方经理边吃边聊，他们也扯了案子。原来方经理的弟弟犯了案，
已经关起来了，方经理是想替她弟弟请李律师作辩护人，可李律师一听方经理谈到她弟弟，
立即就像是被蝎子蜇了一口似的，苦着脸皱起了眉头。
尽管菱子和汉斌老婆勤扒苦作，却抵不住汉斌在外面狂赌输钱，“一招鲜”餐馆经营状
况越来越糟，有时连买菜的钱都拿不出来。月底，为了应付上交居委会的2500块钱，把菱
子的工资也凑上去了。汉斌老婆气得和汉斌大吵一架，把汉斌还没有拿走的存折一揣，回了
娘家。
菱子想这成什么事呀？她苦心操瓢却只为养肥一个财大气粗的赌徒？菱子要把这情况给
田主任反映，便去了居委会。
菱子走到居委会办公室门口，正要敲门，突然听见屋里传出在她听来具有磁石般质感的
声音。菱子的心一阵狂跳，只觉得全身的血液一下子涌上脸颊，热辣辣像发烧一样。
是罗庆华。是那个上天入地般消失了的罗所长。
菱子听见罗所长在和田主任说话，菱子听不太清楚，好像是在说叶秀毓什么事，罗所长
要田主任多关心叶秀毓，田主任说罗所长交代了的事情，她一定会尽心尽力。
菱子听得心都乱了，罗所长对叶秀毓那一份关怀的口吻使她莫名其妙地局促不安。她推
开了门，一眼看见身着警服的罗庆华又黑又瘦，一副长途跋涉后疲惫的样子。
罗所长朝菱子笑了笑，说：“田主任，情况就这样，我还有事，你们谈吧。”
罗所长匆匆走了。菱子木木地站着。
“菱子，你坐嘛。你来得正好，罗所长刚才向我通报了一个事，汉斌被公安局拘留
了。”
“出什么事啦？”菱子惊问。
※ ※ ※
“输了钱，一扭屁股就想走哇？”胖子淫邪地弹了弹叶秀毓的脸
这一天的夜里，叶秀毓应汉斌的邀请，身穿驼色裙衫，足蹬尖利如刀的高跟皮鞋，来到
“大印象”娱乐城。
一进门，汉斌早已恭候多时。他把叶秀毓带到一间包厢，叶秀毓停下脚步，“是两个什
么人哪？”
“不是早告诉你了嘛，是两个承包建筑工程的家伙，有的是钱，你今晚一定要好好打，
赢得钱，给我个零头就行。”
叶秀毓一笑，“是两个冤大头呀。行！照你说的办。”
叶秀毓信心百倍地推开了包厢的门。
赌徒们也是懂得“一寸光阴一寸金”的道理。他们没有多的寒暄，哗哗哗地码好牌，坐
在叶秀毓上手的，是个矮胖的家伙，他挑了叶秀毓一眼，“来一点的开口翻。”
叶秀毓不语，算是默认。头几盘，很正常。叶秀毓像平时一样，牌扣在桌上，并不看牌
面，摸起牌，拇指轻轻一捏，或留下或打出，就像手指上长着眼睛一般。
四坎加一对将，叶秀毓一推牌，和了。她旗开得胜。
只见胖子和另一个人交换了一个眼神，那两人又看了看汉斌，汉斌低头只管洗牌。
接下来，乾坤倒转。叶秀毓那长了眼睛般的手一下子瞎了似的，要什么牌，什么牌就不
来。叶秀毓心里一激凌，她两眼逼视汉斌，汉斌手忙脚乱地理牌，不去接她的目光。她顿时
心里全明白了，被汉斌诱入了别人为她设好的笼子里。
叶秀毓“腾”地一下站起来，扭身要走，被那两人拦住。
“输了钱，一扭屁股就想走哇？”胖子淫邪地弹了弹叶秀毓的脸。
缩在一旁的汉斌上前，“几位有话好说嘛，秀毓，这不过是一时手气不好，再玩几盘，
把钱扳回来。”
叶秀毓轻蔑地扫了汉斌一眼，转身坐下来：“告诉你们，钱，我是没有的，想必你们二
位也不会因为缺钱花，来打一个下岗女工的主意吧？！要干什么你们明说。”
另一个略显斯文一点的人说，“看来，叶小姐是个明白人，明说了吧，钱，我们不要，
你在这张纸上按个手印。”说着话，他从口袋里掏出一张纸，是一份打印好的退房协议书。
“另外嘛，我和我的胖哥都看上了你，只要你陪我们兄弟玩玩，我们还会给钱你……”
看到那份什么退房协议，叶秀毓明白了，“是姓刘的让你们来的吧？”
“哎，我说，女人太聪明了是很讨人嫌的。你干脆一点行不行？”矮胖的极不耐烦。
“让姓刘的来。我和他好歹夫妻一场，他想要回他刘家的房子，也犯不着用这小人的计
谋。”她说着话，去瞅汉斌，那小子不知什么时候溜了。
一脸斯文的朝矮胖子丢了个眼色，那胖子劈掌朝叶秀毓打来，秀毓一闪，躲开了。
“不许动！”在关键时刻警察破门而入。
那两个男人被罗所长一行带上警车，车内，早溜出门的汉斌已被押在警车里。
叶秀毓怎么也不明白，罗所长他们竟然在她性命攸关的时刻，如神兵天降。
罗庆华交代叶秀毓，刘家那里，暂时不要回去住，怕是不安全。
“你好像知道发生了什么事？”叶秀毓问。
“不。我并不知道要发生什么事，不过是职业敏感。”罗所长似乎要掩饰，可他又说，
“如果你的前夫来找你要房子，你要及时告诉我们。找不到我，打‘110’报警电话。”
叶秀毓点点头，心里十分害怕。她问，“我住哪里呢？”
“你去找居委会，田主任会想办法安排的。”
※ ※ ※
她是一块未经雕琢的璞玉，却经世事风尘，
将其闪光的本质给掩盖住了
汉斌被拘留后，居委会中止了与他的承包合同。田玉贞决定，餐馆不再由个人承包，而
是由居委会直接经营，这样，一来便于管理，二来便于安置下岗职工。
经过居委会集体研究，餐馆的具体事务由菱子负责。又挑选了五个生活困难的下岗女工
到餐馆工作，其中，有胡一民的老婆胡嫂。
菱子既是大师傅，又是管家，十分忙碌，便回家卷了铺盖住进了餐馆。
田玉贞又给菱子安排了个伴，那就是避难的叶秀毓。
居委会承包下来的餐馆，经过整顿之后，重新开业。菱子想把餐馆“一招鲜”这名字更
换掉，广泛征集大家的意见，有说叫“百姓餐馆”的；有人说，干脆就叫“吃得起”餐馆，
这容易招徕客人；菱子壮着胆子，去了一趟派出所，找到罗庆华，请他为餐馆起个名，罗庆
华笑着说：“我可没什么文化，怕是起不好。”他不忍拒绝菱子那双恳切的眼睛，认真地想
了想，说：“把‘一招鲜’的‘招’字更改为‘勺’字，叫‘一勺鲜’，其义，一是表明这
餐馆是一勺巷居委会的；二是表明菱子小姐手艺不凡，食客只要品尝一勺，即可咂出其鲜无
比。”
菱子听了，拍手叫好。请人把招牌写好挂出，一勺巷的人都说这名改得好。
“一勺鲜”开业后，安置的五个下岗女工都欢天喜地地来了。刘老师的老伴也要来，人
说他家靠着刘老师利用寒暑两个假期办数学奥林匹克竞赛班，早就是一勺巷的“顶尖”富户
了，居委会没有通过刘嫂的申请。
叶秀毓是田玉贞最为忧虑和惦记的人了。那次夜里，她的一番慷慨激昂，使田玉贞深为
感动。她感觉叶秀毓是一个心灵十分纯洁，而又正直和善良的女人，也是一个有头脑，会思
考的女人。她是一块未经雕琢的璞玉，却经世事风尘，将其闪光的本质给掩盖住了。
虽然叶秀毓与田玉贞相隔10岁的距离，但是，她们的工作经历却有着惊人的相似，这
也是田玉贞能体恤叶秀毓内心失去平衡的那份痛苦之情的原因。可是居委会的工作千头万
绪，说起来都是鸡毛蒜皮，让人头痛，更何况她接手的这副摊子破烂不堪。田玉贞一时还没
时间考虑如何能安置这个心高气傲的叶秀毓，就发生了麻坛“女杀手”险遭暗算的危险事
件。田玉贞只好让叶秀毓先去和菱子作伴，她还想说服叶秀毓，让她协助菱子工作。
田玉贞上了餐馆的阁子间，这原来是汉斌和他老婆的卧房。现在菱子和叶秀毓就住在这
里。两个能干的女人倒是把这小窝收拾得一尘不染。
“你怎么到这尼姑庵里来了？”斜倚床头的叶秀毓一副慵倦无力之态。早几天那惊魂未
定的慌乱已不见踪迹。
“怎么，你是想嫁人了？”
“为什么不想？”叶秀毓从床上跃起，继而，她又一屁股坐了下来，“唉，别瞎扯了，
田主任找我有事吧？”
“怎么打算？还去打麻将？”田玉贞故意朝她疼处戳。
“关于麻将，我已经向罗所长作了保证，金盆洗手，决不再打。我是一诺千金，田主任
尽管放心。”
“那好，你去楼下，和她们一起干。人一闲下来就会生病的，再说，你不做事，哪来收
入？”
叶秀毓的脸色阴了下来。
“没兴趣。”
田玉贞听了，沉吟片刻，冷冷地说：“对你我来说，兴趣是次要的，主要的问题是生
存，你对麻将有兴趣，可它险些害了你。三百六十行，行行出状元，餐饮业照样人才济济，
你的公公不就是个人才么。织布机是你叶秀毓人生唯一的战场吗？离开了它，你只能成为废
物？”
※ ※ ※
临到夜晚关门打烊时，马嫂又去倒泔水桶。
菱子把她叫住了。“马嫂，你莫慌着倒。”
田玉贞见一时说服不了叶秀毓，也不再多说了。这种人，她的上帝是她自己。
田玉贞下了阁楼，把菱子叫到一旁，让她看着叶秀毓，罗所长说了，要注意她的人身安
全。菱子心里有数，只点点头，也不多说什么。
田玉贞把“一勺鲜”的管理大权交给了菱子，这使菱子焕发出前所未有的工作热情，她
把主要精力用在汉菜系列的品种进一步开拓、如何降低成本、提高档次的技术事务上。其他
人已作了分工，吴嫂当过工厂的会计，她管账；小陈是个姑娘，收银兼服务小姐；胡一民的
老婆马嫂沉默寡言，她负责清洁卫生，洗菜涮盘。马嫂来上班的第一天，菱子觉得眼熟，细
细一想，她不就是那个晚风中卖土豆的女人么！于是问：“马嫂，你在江边卖过土豆，是
吗？”
马嫂有些慌乱地点点头。
“我买过你的土豆。”菱子说，“那是个晚上，风很大，小聪在一旁陪你，对吧。”
马嫂笑笑。菱子发现她这微笑和那晚一模一样，又苦又涩。
菱子欢快地和马嫂说着话，她觉得马嫂太沉闷了。
“你养了个聪明的儿子呢，真是好福气！”
马嫂半天不语，突然开口道：“我就是为他活着。”说完，她走开了。她像猫一样悄无
声息地走开了。只是她干活的动作不像猫那样敏捷，她总是迟缓地、无声无息地闷着头干
活。
成天泡证券所的胡一民和马嫂是一对打闹夫妻。胡一民脾气特别躁，碰上马嫂慢性子，
也不和他吵，他急起来无法发泄就挥拳头。一下二下，马嫂不还手，打急了，她便反抗。她
的反抗是无声的，但很奏效。夫妻俩比较默契地恪守一条，尽量不在儿子小聪面前打架。
可就是这个不动声色的女人，让菱子和叶秀毓吵了一场恶架。
这天，菱子推出一道时令小菜，地菜合子。地菜比较脏，不好洗，马嫂的动作又慢。菱
子见泔水桶满了，便去倒。她这一倒，竟倒出一个扎紧口的塑料袋。鼓鼓囊囊的。拆开一
看，竟是一包纯净的瘦猪肉。
菱子心里“咯噔”一坠，她想想，没有声张。可她已经发觉马嫂神情很紧张，她仍然很
欢快地和马嫂说这说那，全然一副睁眼瞎模样。
过了几天，临到夜晚关门打烊时，马嫂又去倒泔水桶。菱子把她叫住了。
“马嫂，你莫慌着倒。”
马嫂一愣，她那从无血色的脸刷地一下，涨成了猪肝色，又一下变得惨白。一旁的人都
在莫名其妙，菱子已从桶里捞出一塑料包，当众打开，是排骨，足足有两斤的分量。
马嫂晃了晃身子，像布袋一样无声地跪倒在地。“菱子，我是个贼，我已经偷了几回
了……”
她头伏在地，失声痛哭，“我不想做贼呀，可是，那个杀千刀的炒股票，扯了三万块钱
的债，三万哪！我这一生一世也看不到三万块钱摞起来是个什么样子，可是，我背上这债了
哇！”
一旁的吴嫂说：“马哥炒股不是赚了吗？”
“天杀的，他扯债炒股，赚一个他就会花三个，他要把这个家给毁了哇……”马嫂的羞
辱和哀伤，如同泄洪的闸一样，奔涌而出。
不知什么时候，叶秀毓从阁楼下来。她一声不吭，上前搀扶起马嫂。地上竟濡了一滩尿
渍。叶秀毓见状，裂帛一般喝道：“菱子，看你做的好事！”
菱子呆住了，她不知如何收拾这场面。
※ ※ ※
马嫂她天生并不是贼，她成了今天这副窝囊样，
谁来为她的堕落承担后果？
叶秀毓恶狠狠地冲着大家说：“今天这事谁都不准出去胡说！”
打发走众人，叶秀毓热辣辣的眼睛逼视着菱子：“是谁给你当堂审问马嫂的权利？”
菱子嗫嚅地：“我……制止她……不对吗？”
“看你年纪不大，心还特狠毒啊。你当众把人家尿都吓出来了，你很得意是不是？”
菱子委屈万分，她喊道：“我没什么好得意的。我这是为了马嫂好，为了餐馆好，我不
能不阻止她的偷窃行为！”
“是的，马嫂的行为是不对，但是你的做法也太残酷了，你当众撕了马嫂的脸，让她以
后在一勺巷怎么做人？”
“她偷了东西，就必须承担后果！”菱子理直气壮地说。
“你少用偷这个字眼！”叶秀毓厉声疾言：“马嫂像贼一样拿了餐馆里的东西，给你下
跪求饶，还被你吓得尿湿了裤子，你很看不起她，你觉得她很脏，很下贱，对不对？可是，
马嫂她天生并不下贱，她成了今天这一副窝囊样，谁来为她的堕落承担后果？你一个刚出校
门的女孩子，并不知道一个下了岗的中年女人活着的那份艰辛无奈。虽然你也下了岗，可
是，你还年轻，家里有爸爸妈妈呵护着你，你还有条件找一个有钱有权的男人，和他结婚，
不愁吃穿。可马嫂却不行了……”
“不要说了！”菱子痛苦地叫道。她终于忍耐不住满腹的委屈和痛苦，“你对我的指责
太没有道理了，我是能找一个男人，不愁吃穿，可我活着，不仅仅是为了吃穿！我家里没人
能呵护我，我妈下岗了，她生病了，没有钱治病，她，她跳楼自杀了……”
菱子失声痛哭。
叶秀毓惊呆了。也不知过了多久，她走到菱子身边，紧紧地搂住她。
菱子突然停止哭泣，她抬起惊恐的眼睛，问：“马嫂会不会……去自杀？”
“走，去她家看看。”叶秀毓拉起菱子就跑。
到了马嫂家，只见胡一民和儿子胡小聪坐在桌上，胡小聪正在给胡一民分析指数走
势图。叶秀毓张口就问：“嫂子呢？”胡一民指了指厨房。
叶秀毓和菱子忙奔进厨房，只见马嫂正擦拭铝锅�