敬乡长坚决地说：“写好写坏我不管，反正只要是我们乡老革命写的字，就是把颜真卿请出来，我们也不让他写。”
侯贵卿忙叫：“司秘书，准备笔墨纸张。”
司秘书一声“好的。”不多时，几张大宣纸、一个盘龙端砚和一瓶文彩阁墨汁拿上来了。
服务员把饭桌擦干净，端上文房四宝，侯贵卿和敬乡长站在一旁伺候，敬部长将四尺长的宣纸摊好，两人在旁扯着纸边，敬部长略作构思，随即挥笔写下：
“达公希望小学”
这时敬部长的随行人员、秘书和服务员等人，也都围过来观看，敬部长写就，把笔一掷，说：“不行，写得不好，让你们见笑了。”
侯贵卿的秘书司马仁也在旁边观看，见敬部长写好了，一掷笔，动作很潇洒，心想：这字写得实在不敢恭维，但他的反应很快，立即想了一个故事，说：“传说，早先有十个太阳，晒得五谷不生。后羿有十支箭，射去九个太阳，后来他想，得留下一个太阳呀。于是留下一个太阳，也就剩下一支箭。后羿把这支箭一掷，变成了如今的伏牛山。”
敬部长说：“伏牛山脉就在我们家乡，在解放战争年代，陈赓大将就在这里用’ 牵牛战术‘ ，拖夸了国民党几十万部队。”
司秘书接着说：“咱们这个小招待所，院子虽不大，可是还有空地，侯书记，我建议咱们在这个院子里建一个凉亭，叫’ 掷笔亭‘ ，以纪念敬部长在这里展示书法。可是敬部长且慢掷笔，您得给我留下一幅墨宝呢。”
侯贵卿说：“你要敬部长一幅字，可以。但是敬部长得先给我写。”
这时其他秘书和招待所的服务人员，也纷纷说：“我也要敬部长一幅字！”
“我也要一幅！”
“我也要一幅！”
侯贵卿忙说：“在场的一人一幅，敬部长累了，给在场的同志写完，不得再给自己的亲友求字了。”又转身对敬部长说“敬部长，我可替你答应下了，你不能驳我这个面子呀！”
敬部长显然很高兴，说：“好好好，在场的一人一幅，不然白吃你们的毛豆了！”接着哈哈大笑。
敬部长写了有五六幅字，这才放下笔，坐在沙发上休息。
侯贵卿说：“敬部长也累了，你们都回去吧，我和敬部长谈谈在这里的活动日程。”
大家都出了门，但侯贵卿看敬部长的面色，好像并不疲劳，用眼色示意敬乡长事先嘱咐他该说的话。
敬乡长会意，说：“敬部长，有一件事还得麻烦您老人家。”
“你说吧。”
敬乡长说：“您知道，咱们家乡穷。每年国家都拔款扶贫，可是总是扶不起来。后来才知道，我们穷就穷在自己不能发展生产上，而发展生产又穷在没有人才上。人才呢，在改革开放的今天，没有新思想，新观念不行。所以，县里规定了一条政策，叫’ 送出去，请进来‘。这请进来，当然是请外面的人才，到咱们这个穷乡僻壤工作。也请了几个，但愿来的不多。这’ 送出去‘ ，您想咱们能送什么人？我们培训了一些女孩子，送给咱们河南在各地的老革命家里当保姆。当保姆，只是名义上的事，实际上是让她们开眼界，见世面，学习新知识，树立新观念。在首长身边，什么知识学不到！所以，我这次前来，还带了几个经过培训的女孩子，其他几个都有主了，还剩下一个，挺好的。敬部长如果愿意给咱们家乡培养人才，你看一看，相中了，就留下跟您回北京。”
敬部长想了想问：“能做咱们家乡的饭菜吗？”
“这是我们专门培训的项目。除了家乡菜，其他鲁菜，川菜，也能照量一两下子。”
敬部长说：“你不知道，找个保姆有多难。我那老太太，这一年之内，换了三个保姆。我说，咱们从老家找个农村姑娘吧。河南农村人朴素，厚道。可是还没有去找呢。”
敬乡长说：“让她进来，敬部长相看相看。”
“好的。”敬部长说。
侯贵卿叫：“司秘书！把那个河南姑娘领进来。”
不多时，进来一个打扮朴素的农村姑娘。敬部长问了她几个问题，回答使敬部长很满意。敬部长觉得这个姑娘很诚实，很聪明，因为初中毕业后，家里没钱供她上学，便下地干活了。
敬部长又问：“这工资怎么开呀！”
敬乡长笑着说：“你看敬部长说的，给咱培养人才，我们得交学费，还要您老出费用呀？”
敬部长说：“不出费用，说不过去。咱们乡里乡亲的，不细说了。反正不能让姑娘吃亏就是了。”
“我们信，我们信。”敬乡长说。
火候到了。
侯贵卿说：“敬部长也累了，休息吧。明天怎么活动，请敬部长指示。”
敬部长说：“休息，休息！明天我们五个人分别活动，该找谁谈，他们会告诉你们安排的。我呢，咱们俩人单独谈。”
侯贵卿说：“好好好。上午九点怎么样？敬部长可以多睡一会儿。”
敬部长说：“可以。”
侯贵卿和司秘书一起送敬部长进了房间又仔细看了看一应设施（其实两人昨天就看了又看，这次看是让敬部长知道他们工作的细心）。
两人安排敬部长休息，又回到刚才吃饭的小餐厅，首先是司马仁问：“怎么样？”
侯贵卿大笑着说：“完全成功！完全成功！”又问“这女孩子真是他们乡里培训班出来的？”
司马仁说：“哪里是呀！是我让敬乡长那么说的。这女孩子自己学习过厨艺，开过小饭店，没有挣到钱。我给她一说，她高兴的不得了！”
“姑娘的工资怎么办？”
司马仁说：“这还要你这个首长操心呀。每月工资四百元。由林钢的永辉公司每月寄到女孩子家里。这一点也和女孩子谈好了。不让她告诉敬部长，敬部长给她开工资，也不能要。”
侯贵卿沉默地微笑着，显然很得意。过了一会儿，推心置腹地对他的朋友说：“先别说这接待头一天给敬部长的印像，以后在敬部长身边，咱们就有个眼睛和耳朵。现在时兴什么？别说在首长身边有个亲人了，给首长反映什么情况、意见，得经过秘书这一关，有很多人民来信，为什么首长看不到？就是因为秘书过筛子给’ 筛‘ 下去了。有这个保姆在部长身边，有什么材料，端饭功夫就交到敬部长手里了。”
“我可没有’ 筛‘ 下去过你的’ 重要来件‘ 呀！除了……她的来信，我不敢拆……”
侯贵卿打了秘书一拳：“你这个小四儿！……”
第二天的上午九点钟，侯贵卿准时到了招待所。他估计昨天接待的安排给敬部长的印像不错，看来敬部长这个老革命，已经把他当成“小朋友”了。敬部长也真的喜欢他，确实觉得这个年轻干部人才难得。侯贵卿一进屋，敬部长就热情地招呼他说：“坐坐坐！”
侯贵卿不卑不亢地落坐，问：“敬部长昨天休息得好吗？”
敬部长说：“好好好！……你们省里的工作都很忙，昨天吃饭用了那么多时间，说了那么多没有用的话，实在不好意思。”
侯贵卿忙说：“哪里是没用的话？敬部长的话句句都有用，对我们句句都是一次深刻教育。”
服务员端上两杯茶，退了出去。敬部长品了半口茶，缓缓地说：“我们这次来，是搞点调查研究。我们小组成员是分了工的，由我找你们领导谈，其他同志分别找另外的同志谈。”
侯贵卿等着敬部长说下去，敬部长问：“你们的张敬怀书记呢？怎么我来了，连面也不露？”
侯贵卿答：“张书记忙，到基层去了。”他没有讲张敬怀到煤矿去处理事故。
敬部长有些不悦，说：“他资格老，参加过长征！”下面的潜台词没有说，但侯贵卿听出来了。
“咱们谈吧。”敬部长说。
“怎么谈？”侯贵卿以请示的态度问。
敬部长说：“随便谈，随便谈，像聊天谈家常似的，越随便越好。先谈谈你自己的工作吧。”
当然侯贵卿了解敬部长的“随便谈”，他是不能“随便”的，每一句话必须字句斟酌又斟酌，但态度是要使敬部长感到“随便”。
侯贵卿开始讲：“我这个人太年轻，是改革开放的形势，把我推到这个位置上的。用句俗话说：敬部长走过的桥，比我走过的路都多。所以我在工作中，特别注意两条，一条是尊重老前辈的意见，二是经常下基层，倾听群众的呼声……”
“你这两条好，好！”
“所以，我们省委这个班子，主要是我和张敬怀书记的关系。工作上很融洽，我自觉当他的助手，他有很多经验，我们必须借鉴。团结是没有问题的。”
敬部长不语，等着他说下去。
侯贵卿说：“我们的张敬怀书记，资格老，水平高。他是书记，我是副书记，主要是我当他的助手，时时处处注意听取他的意见，他怎么决定我怎么执行。”
敬部长插言：“你这个态度是对的。可是，这也得一分为二：老同志有老同志的优势，但老同志框框多，往往稳重有余，创造不足。青年同志虽然经验少，框框也少，敢想敢干，富于创造性。”
“这一点，我可做得不够。我只能是张书记怎么说，我按指示怎么办，不敢越雷池半步。”
敬部长摇着头：“从组织上说，书记和副书记是平级，从党的关系说，书记是一把手，是一个班的班长，还有个党内民主嘛，还有集体领导嘛！民主集中制原则的第一条就是少数服从多数。”
侯贵卿不语，敬部长继续发挥他的观点：“我们许多地方的工作，之所以出问题，犯错误，就是一把手说了算，一把手就代表党。这是多年的’ 老大难‘ 毛病。”
侯贵卿忙说：“我们张书记确实水平高，我们确实很尊重他。”
“尊重是对的，但作为一把手，也不能只爱听顺耳之言。”
“没有，没有。我们张书记没有。”侯贵卿忙忙否认。
敬部长又继续发挥着：“爱听颂歌，不爱听逆耳之言，是作为领导人的最大缺点。有几个人知道这一点？就是知道了，有几个人能做到？”敬部长停了一下，好像让自己平静心态似的，“我这个人爱看金庸的小说，有本叫《鹿鼎记》的小说，你看过吗？”
侯贵卿说：“看了一下……没看完。”
敬部长说：“这中间有个人物叫韦小宝，他凭什么青云直上，所向披靡！论出身，是个婊子的孩子，一没有文化，二没有武功，更没有老子当靠山。他就有一手，就是会拍马。这一手可真是战无不胜的法宝。别说远的了，连他老人家都没有经得起这个考验！何况我们凡人呢？”
侯贵卿说：“这种道理，有几个领导能像敬部长这样理解得深刻呀！”
敬部长问：“如果是这样，你怎么发挥积极性和创造性呢？”
“也能！”侯贵卿说：“张书记定下来的事，在这个范围内，我们能发挥积极性。”
敬部长问：“你在工作中没有自己的想法？”
“也有……”侯贵卿答：“比如，在改革开放中，注意多引进外资是对的。
这方面我们和张书记没有不同意见。可是，我们省西部是山区，雨量丰沛，东部是沙区，十年九旱。我们想搞一个’ 西水东调‘ 工程，张书记认为：这项工程周期长，投资大，见效慢，不如引进外资见效快，所以不同意西水东调工程上马……”
敬部长：“工作最忌搞短期行为。”
侯贵卿忙说：“这个意见我只是放在心里，对谁也没有讲过，否则我要负不团结的责任的。因为敬部长这么平易近人，和我谈心，我才有勇气说呀！”语气很使敬部长感到他很委屈。
敬部长说：“你和我说什么都没关系，我看你这个年轻人，还是有敬业精神的。你在我的印像中，最深的是文化大革命中，在那个’ 造反有理‘ 的时候，有几个人能有勇气，有办法，保护老干部呀！你很实在，你讲，讲，讲，有什么话，都讲深讲透。”
侯贵卿又讲了他想做的几项工程，因为张书记不同意而没有上马。
敬部长又沉默不语。
侯贵卿接着说：“都是我不好，经验不足。人们又说我是’ 少年得志‘ ，遇事总想来点创造性，可是有时候碰得头破血流！我常常想要干些事，可又常常是叫你’ 欲干不能，欲罢不忍‘ ，真想哭！”
……
侯贵卿和一个中央大员促膝谈心还是第一次。敬部长也觉得这个年轻干部的确是个好苗子。双方都觉得这次谈话获得完全成功！
谈话一直到了吃午饭时刻，侯贵卿说：“敬部长该休息了，今天午饭，我就不陪了。”
敬部长说：“不陪好，不陪好。”
侯贵卿说：“有什么要谈的，敬部长可以随时找我。”
“好的，我会再找你的。当然也还要找很多同志谈的。兼听则明嘛！”
敬部长第二次找侯贵卿谈话，是在第四天下午。
敬部长说：“侯书记……”
侯贵卿忙说：“敬部长还是叫我小侯吧，我觉得亲切，你一叫’ 书记‘ ，我觉得身上颤抖……”
敬部长笑着说：“好，就叫你小侯，我说，你这个小侯，上次我和你谈话，说到张敬怀同志，你没有和我讲真实情况，我得批评你！”
敬部长虽然说是“批评”，可是那口气分明是爱护。
“什么问题我没有反映真实情况？”
敬部长说：“我问你，张敬怀同志的女儿开了个大公司，有没有这事？”
“哦……”侯贵卿说：“有是有，可是这算什么事呀，现在多少领导的儿女开公司呀！”
敬部长说：“你们省报上登了一篇文章，叫什么《叛国的”爱国者“》，你看过吗？”
侯贵卿摇摇头：“没注意。”
敬部长说：“是张敬怀的秘书写的，你怎么没看？”
侯贵卿答：“噢，可能……我到北京开会……”
敬部长又拿出一份材料：“你看这个盖老板是什么人？”
侯贵卿接过材料看了，不语。
敬部长又问：“这个盖老板送给张敬怀女儿一部奔驰汽车你知道不知道？”
“听到些风声，一把手家属的事，我无权查问。估计张敬怀同志也不知道。”侯贵卿说。
“一部大汽车，又不是一个小钱包，他会不知道？你不能为’ 团结‘ 大局，而丧失原则呀！”
侯贵卿装做替张敬怀解释的样子：“她女儿的公司有一套房子，母女在那里住，他们早就分居了。”侯贵卿又替张敬怀说话。
“你向省纪委反映了吗？”
侯贵卿解释：“敬部长，你想一想，我这个二把手，只是配合一把手工作，他有什么问题，我怎么能让纪委查他？再说，就是告诉纪委，纪委书记也是在张敬怀同志领导下，纪委书记的兴衰际遇，全在张书记手中，他怎么敢……”
敬部长想了想，“可也是，这是个体制问题，如果纪委直接归中央纪委领导，可能他们的胆子就大了。”
侯贵卿又为自己解释：“我和张书记的团结，是大局，我向敬部长讲什么，或不讲什么，不能不顾这个大局呀！”
敬部长不想再责备这个年轻有为的干部了，说：“顾大局是对的，可是更重要的是要讲原则，为了大局，也不能丧失原则！”
侯贵卿忙检讨：“我接受敬部长的批评，一定改正。”
敬部长说：“你改正，好！你对这个张敬怀同志还有什么意见？”
侯贵卿看火