面对这么大的事故，在抢救中的决策，是要担风险的。侯贵卿故作姿态争着说：“还是我去吧，我又是分工管工业的书记，怎么可以不去呢？将来要受处分，我也应该是第一个。”
张敬怀说：“你主持你的会，我不到现场去，心里不踏实。”
这样定了之后，司马仁悄悄对侯贵卿说：“要他去好，你不去就对了。有个新情况，你要做些准备。”
“什么新情况？”侯贵卿问。
司马仁不愧有人称他为“小诸葛”和“大灵通”，他的朋友多，消息来源也多。从北京到本省，发生或者即将发生什么重大事件，他总是“先知道”，即使是预测，也准得很。
原来，头一天司马仁接到北京一个好朋友的电话。电话告诉司马仁：我提醒你注意：最近有一位’ 大员‘ 要到你们省里去。你们要好好接待，会有意思的。
“
“’ 大员‘ 是谁？”
“谁？是敬达公，即敬部长。”
司马仁一听就明白了。这位敬部长虽然已经退居二线，但常常作为中央派出的干部，解决地方上出现的重要问题。
“他来有什么要务？”侯贵卿问。
司马仁答：“对方说，很快要召开下一届全国党的代表大会，整个省的领导班子要相应调整。敬部长要去考核你们的头头脑脑的情况。敬部长到了你们省，由谁接待，谁就能有所表现，起码能说上话。”
“是……很重要。”侯贵卿说。
司马仁又说：“对方接着交待：敬部长要带一个考核小组，敬部长的作风你会知道，很传统。他到达之时，不住宾馆，住在省委或省政府招待所就行。为工作方便，给敬部长安排一个套间，随行的四个人，两人合住一间，伙食安排标准每天每人十元，不可超标搞什么大小宴会什么的。那样会适得其反。考核小组可能住十天或一个星期。小组的工作内容，他会当面和你们谈的。对于考核小组的到来，来干什么，你们当然不能张扬，也不能问，知道的人越少越好……”
心有灵犀一点通，这时侯，贵卿和司马仁就是以朋友的态度倾心而谈了。
侯贵卿问：“你知道这位敬部长吗？”
“谁不知道这位鼎鼎大名的敬部长呀！”司马仁说“这位敬部长可是老资格，一九二六年的党员，多届的中央委员。最近因为身体不好，主动要求退居二线。
可是，上面往往作为中央大员，派出来执行特别重要的任务。”
侯贵卿说：“那，我们得好好接待？”
“是呀，所以我说这次你不去顺阳就对了。接待好敬部长很重要。问题是怎么个招待法。这次接待任务我们得费点心思。”司马仁说。
侯贵卿问：“什么时候到？”
司马仁说：“我在电话中问过了，他们是从临海省来的，到我们省又要路过滨湖省，我估计，总得一个星期之后吧。根据过去的经验，我们得好好准备汇报材料呢。”
司马仁又说：“他们’ 考核小组‘ 此番前来，肯定和省委、省政府人事安排有关系。你想，很快要开下一届全国党的代表大会，他们此行能和全国党的代表大会没有关系？将来省里谁进中央委员会，不得先经过考核吗？”
侯贵卿大悟：“对，对，对！肯定所说的’ 考核‘ 和党的代表大会有关系。
现在’ 老爷子‘ 不在，这给我们接待敬部长一个能够说上话的机会。老爷子下去处理事故，十天半月回不来，天赐良机！怎么安排接待呢？”
司马仁如此这般的说了一通意见。侯贵卿好像他们在青年点时一样，拍着秘书的肩膀：“你他妈的！真是我的小诸葛！好了，你就这么办吧。’ 你办事，我放心‘ ！”
停了一会儿，侯贵卿觉得，敬部长此次前来事关重大，还想再和司马仁讨论一番，想了想，说：“你分析得对，这次敬部长带着考核小组来，十有八九还和下届党的全国代表大会的选举有关系。也就是说，经过考核，拟定出下届中央委员和候补中央委员的候选人名单，为选举做准备。那么，咱们那位老爷子，原来就是中央委员。后来因为和彭德怀问题沾了边儿，把中央委员丢了。现在他的问题平反了，又是本省的一把手，进中央委员会，应该是他呀！”mpanel（1）；
司马仁继续叙述着他的观点：“按照惯例，进中央委员会的，中央各部、委一把手，中央军委和司、政、后一把手，各大军区司令员和政治委员，各省的省委书记……加上各界、各行党内外的著名人物，一部分劳动模范等。至于各省的省长、副书记，就视情况而言了。你能不能进个’ 候补‘ ？”
侯贵卿微笑着摇了摇头：“我……恐怕……不行。”
“你和老爷子比较，自然他应该当中央委员。可是，你比起他来有优势，也有劣势。现在不是讲年轻化吗。老爷子再过两年就到’ 站‘ 了。按理，他是在可进可不进之列。他当然有再当一届中央委员的条件。但是，一干就是五年。五年中，谁知道形势会有什么变化？所以，我想，最好你能进这下一届中央委员，退一步说，也得弄个’ 候补‘。”
“难度是很大的……”
“所以，敬部长这次来考核很重要，这就看我们怎么对敬部长做工作了。”
司马仁想了想又说：“你得给我五天假，让我到敬部长家乡去一趟。敬部长是豫西人。’ 安排‘ 得从他的家乡开始……”然后把他的计划说了一遍。
侯贵卿觉得，这是一个不显山不露水，既让敬部长高兴，还不违犯任何规章的方案，又以朋友式地拍得着秘书的肩膀：“我的小四儿，可真有你的。我只给你交一个底：我不会忘记你，也不会总是叫你老’ 窝‘ 在我身边的！”
“咱们两个，谁跟谁呀，多余说这些……”
司马仁想了想，又有了新主意：“我想，除了接待好敬部长。还有一个很重要的事要做：既然上级考核干部，当然，其工作能力，政治思想水平，政绩，群众威望，是很重要的’ 参数‘。但个人品德，也会影响很大。”
侯贵卿说：“我们这位老爷子，这方面恐怕比我有优势。”
司马仁说：“这就看怎么讲了。群众反映呢？群众反映也很重要呀！如果群众在他的工作作风和生活作风方面，有很大反映，也会影响’ 老爷子‘ 的。”
“你讲下去。”
“就说工作作风吧：他当一把手的，什么时候在班子中，搞过民主？’ 官僚主义‘ ，’ 人个专断‘ ，是一顶软帽子。只要他是领导，往谁头上一戴，谁都难说自己冤枉。再就是生活作风。咱们在林钢蹲点时，那个姓鲍的，就写过一封匿名信。他只个别告诉过我。是表示效忠的意思吧。这类事，在中国最能臭人。第三，他的女儿和夫人，办那么大个公司，能说和他没有关系？到哪里也没有人相信。现在反腐败，反官倒，他一沾边，就玩完。”
这一番话，说得侯贵卿眼前亮堂堂的。
司马仁神秘地说：“这事由我具体办吧，你以不知道和不插手为好。”
“那么，我就不管了。”
“你把心放肚里吧。”
敬部长到达海天市的头两天，司马仁从豫西回来了。接待工作一切都安排就绪。因为张敬怀仍在煤矿抢救，自然由侯贵卿负责全面接待。
侯贵卿原来就认识敬部长。在“文化大革命”中，敬部长被某一派斗得死去活来的时候，侯贵卿这一派以批斗为名，把他“抢”进自己学校的’ 堡垒‘ 中，实际上是把他保护起来了。后来，敬部长下乡走“五七道路”，到了新疆，侯贵卿也下乡插队，中断了联系。这次，侯贵卿去接站，敬部长一下车，就抱着他说：“你这个小大圣，怎么不和我联系？当年你就不怕沾我这个’ 走资派‘ 的光，现在还怕吗？”
侯贵卿紧握着敬部长的手：“真想部长呀，你忙，不敢多打扰呀。”
“假话，假话！你当大官了，我们这些老朽，不在话下了。”说着哈哈大笑。
一见面就这么和谐，形势大好！
“上车吧。”侯贵卿说。
到了招待所，敬部长洗漱已毕，稍加休息，侯贵卿就陪着敬部长进小餐厅。
对其他四个随行人员，由司秘书另行安排。在他们进入小餐厅的时候，敬部长先警告侯贵卿说：“小侯，我告诉你这个’ 一路诸侯‘ ：你摆什么宴席，可别怪我摔你的碗呀！”
“放心吧敬部长，咱们不搞那一套。”接着以推心置腹的诚恳态度对敬部长说：“像你们这些老首长，什么没有吃过？我们这些省里的头头，就深有体会。
在我们到下边去时，下级都有这种心情：不宴请吧，怕责怪不尊重，不热情，慢待领导；宴请吧，又怕批评他们铺张浪费。其实，我们天天下去，吃得烦烦的，谁在呼吃什么宴会呀。你给我们一顿便饭才好呢。可是人家端上来了，你不吃也得吃。下面的人呢，请我们这些上级的人，当然多数人是愿意讨领导的高兴。可是也有许多人并不愿意宴请。一是地方经费少，一顿饭要吃掉一个部门半年的经费；二是，他们都很忙，也费时间。这就是，一个不愿吃，一个不愿请。可是请者自请，吃者自吃，这成了风俗习惯。成了风俗习惯的事，要改就难了。我们这些省领导如此，我想你们更高层次的领导也不例外。……这是我的体会，我想你们这些中央首长，也有吧！”
敬部长觉得这个年轻干部讲得真实而坦率，笑着说：“你讲得好，讲得好！”
“不是我讲得好，现在提倡讲真话，我只是讲真话而已。”
敬部长表扬他：“你见了我这个’ 中央大员‘ ，第一次说话就能讲真话，不容易，不容易！”回过头又问“他们几个呢？”
侯贵卿知道敬部长是问考核小组的四个随行人员。忙答：“我的秘书陪着他们在外面另桌吃呢。今天我给首长搞点特殊化。经过十年浩劫，有好多话，要和敬部长讲呢。”笑着，口气有点神秘。
“搞什么名堂！”敬部长说了一句。
便饭开始了。服务员端上的第一道菜是一碗盐水煮毛豆。敬部长高兴地看着这毛豆，说：“久违了！久违了！”没有等侯贵卿让，就抓了一把放在自己面前，一个接一个地挤着吃。
“好好好”一连三个好字，“比什么山珍海味都好！”
第二道菜还没有上来，敬部长面前那碗毛豆就剩下不多了。敬部长叫着服务员：“再来一些，用盆装！”
服务员端上来的第二道菜是一盘蒸南瓜，同时遵照敬部长嘱咐，又上了一盆毛豆。敬部长又拿一块南瓜，贪婪地吃着说：“又甜又面又香，好好好！”。又是三个好字。
第三道菜端上来的是盐水花生，接着又是一盆新下来的煮地瓜。敬部长看着这些在小时候吃的土产，比那些五光十色的山珍海味强多了。好像什么都想吃，又不知道吃什么好。接着端上来的两道主食是绿豆面条，芝麻烧饼和小米绿豆粥。
敬部长高兴地问：“哪里来的这么多家乡玩意儿？”
侯贵卿答：“前两天，我们有一位厅长，是河南豫西人，敬部长的老乡。他家乡来了个乡长，带回这些土产，送我了一些。我想敬部长会爱吃，留下来没舍得吃。”
敬部长说：“这小米和绿豆，是好东西，我有多年没有吃过了。你们不知道我们河南人对小米绿豆的感情。我一九二六年当兵，是冯玉祥的西北军，我就是在那里入的党。我们那个地方有个民谣：
家有良田和犍牛，
不如当兵在外头。
长枪好比两顷地，
子弹好比十头牛。
大米洋面都不吃，
单吃小米掺绿豆。
你从这歌谣中可以看出，河南人连大米白面都不爱吃，专吃小米绿豆……“接着端起一碗绿豆面条，唿噜唿噜喝起来，又补充说：”咱们习惯叫’ 吃‘ 面条，河南人叫’ 喝‘ 面条，我看还是用’ 喝‘ 的好！这’ 呼噜呼噜‘ ，岂不是喝？你说对不对小侯？“
侯贵卿很高兴，敬部长叫他“小侯”是特别亲切的称呼，忙说：“当然，当然。这’ 唿噜唿噜‘ 就是喝嘛！”
敬部长已经完全放松了，后面的谈话，就是一句一个“小侯”了。
敬部长吃饱了，推开碗，说：“痛快！痛快！比什么山珍海味都好！”
侯贵卿解释：“是敬部长赶巧了。你们老乡，来看他兄弟。现在不是正赶上八月中秋吗，这都是刚刚从地里摘下来的，只坐了一夜火车，还保持新鲜呢。”
敬部长问：“我这位老乡，还在吗？咱们饭后见一见。”
侯贵卿忙说：“在在在。就住在这招待所。”忙向外面喊：“司秘书，请敬部长的老乡，就是那个乡长，过来一下，敬部长要见他。”
过了不到三分钟，一位朴素的河南农民打扮的乡长进来了。司秘书忙介绍：“他姓敬，叫敬得志吧，敬乡长。”
敬部长忙问：“你怎么也姓敬？这个姓不多呀！你是哪个村的人？”
敬乡长一说，原来他们是同村人！敬部长更是高兴万分，忙问家乡的情况。
敬乡长回答了一些问题，讲述了家乡在改革开放中的变化，又说：“我得向中央敬部长汇报，我这次来，还有任务咧。”
“什么任务，我这个老乡，能帮上忙吗？”敬部长问。
敬乡长说：“咱们老家，现在温饱问题是解决了，就是想把教育办好，让孩子们上学，学文化，可是，就是’ 罗锅上树前（钱）紧‘ 呀。”
提到钱的问题，敬部长就很谨慎了，暂时没有说什么。他也是干拿工资的阶层，一贯廉洁自律，他觉得愧对老乡了。
敬乡长说：“我们家乡离咱村有二十多里路吧，有一个姓于的，在这儿当厅长，我就带来点土产求援。”
侯贵卿忙插言：“他一个文化厅长，清水衙门，往哪里弄钱？敬部长当然知道林钢。林钢下属有一个企业，算是个大公司。所有制是大集体性质，公司的头头自主权大，我请他们帮忙，不会有问题的。”
“什么公司？”敬部长问“可别乱摊派呀！”
侯贵卿答：“叫’ 永辉‘ 工贸公司吧。也是几个老同志’ 余热发电‘ 组织起来的。他们挣了钱，就到处建’ 希望小学‘ ，特别是’ 老少边‘ 地区，已经建了好多个呢。”
“如果他们出钱，在我们这个’ 鄂豫皖‘ 老根据地，帮助建个希望小学，我代表家乡，就感谢不尽了。”敬部长说。
侯贵卿说：“我和他们打个招呼，很快让他们把款汇过去，公司再派个工程队，我想，年底就可建成。”
“能这么快？”
侯贵卿说：“这么一个小工程，比他们公司立个广告牌都容易，年底建成没有问题。”
敬部长连连说：“好好好！”
这时敬乡长插言：“如果是这样，有一件事，还得麻烦敬部长呢。我们得给学校取个校名，想来想去，像敬部长这样的老革命，是我们村，是我们乡，也是我们县的骄傲。没有你们这些老干部，哪有我们的今天呀！所以，我想校名用敬部长的名字叫’ 达公希望小学‘ ，还得请敬部长给我们写个匾额呢。”
敬部长显然很高兴，但谦虚地说：“不好，不好。尤其是我这书法，到哪里都有人叫我’ 留下墨宝‘ ，我知道，是有意捧我，实际是出我的丑……”
敬乡长坚决地说：“写好写坏我不管，反�