虽然鲍中信当选了，但侯贵卿还是憋了一肚子气，选举后他讲了几句话，说：“有些党员，不贯彻党的意图，这是没有党性的表现。对于这种现像必须引起我们的高度重视，在适当时候调查处理”。
卜奎以高票当选为林钢党委书记，对于侯贵卿以势压人违反选举法的行为，卜奎考虑，不要因此而影响侯书记和张书记的关系，也就没有再说什么。
这次党代会的选举，在党内外传开了六句顺口溜：
领导是诸葛，
代表当阿斗。
发张等额票，
不投也得投。
早知有此招，
形式何必走？
接着，侯贵卿又采取了一项措施，把“永辉公司”从林钢剥离出来，成了一个独立企业，并“挂靠”在外贸局。他爱人菁菁在外贸局当副局长，“永辉公司”又争取到了出口权。目前林钢的薄板，质量比进口产品还好，成了国内的抢手货，各汽车厂家纷纷订货，供不应求。侯贵卿给林钢批了个条子：说是为了将来打开国际市场，现在应该作些探索性准备。请批给“永辉公司”三千吨板材，进入国际市场。
三千吨薄板对于林钢不算一个大数。可是“永辉公司”却换得了一大笔外汇。
林钢党代会一结束，卜奎和吉海岩立即到海天市向张敬怀汇报。
自从林钢部分职工闹事，张敬怀就派吉海岩到林钢调查研究，一直到党代会结束，他的任务算是完成了。和卜奎同车回到海天市。
张敬怀一前一后两个秘书，向张敬怀汇报了四个小时。内容分三个部分：第一部分是关于林钢部分职工闹事的前因后果和根据这些问题，制定了一些新的方针政策，解决了职工中遗留的问题；第二部分是林钢党代会开会经过和存在的问题；第三部分是关于“永辉公司”的问题。
两人一人一段，有时互相插话，张敬怀一面听，一面看他们带来的有关文件。
关于“永辉公司”问题。这个公司实际上已经脱离了林钢的领导，挂靠在省外贸局。侯贵卿授意请记者写了一篇通讯《自力更生的典范》，其中讲：“不要国家一分钱，不要国家一间房，不要国家一件设备”，完全是靠自力更生精神白手起家等等，把鲍中信树立为改革的先锋。
张敬怀当然知道最近侯贵卿在林钢所起的“作用”，也不便当着自己的下级，议论侯贵卿的是是非非。迟疑了一会儿说：“有些问题，出来了。你不让它出来是不行的。而解决这些问题需要等待，需要时间。有时得等到矛盾激化，非解决不可的时候才能解决。”
两人思索着张敬怀的话，半天又问：“这个永辉公司怎么办？比如产权问题，法人问题，先后从林钢调拔的物资和设备，现在都成了”永辉“的了。一笔糊涂账，怎么算呢？”
张敬怀又说：“现在不是都在试验吗？要他们试去吧。到该解决的时候，自然就解决了。”转身对卜奎“你要有一本账呀！”
“我一直在做。”卜奎说。
这时吉海岩发了一段“题外话”的感慨：“最近，我在林钢这一段，怎么嗅到一种’ 官气‘ 呀？我一直想用几句话概括出来，可是嚼磨不透，这官气是什么？是怎么来的呀？”
张敬怀自然明白吉秘书讲的是侯贵卿，张敬怀自己到北京上访时候，就领教过他的官气。张敬怀笑着说：“你给我出了个难题。我也没有想过这个问题。”
又想了一刻，说：“官气嘛……无非是有这么几种表现吧：一是打官腔，拿官调，说起话来，哼哼哈哈的；二是冷漠，没有情感，不管你说得多么动情，多么急迫，对方听了总是无动于衷。好像一个只会喘气的植物人；三是只讲空话，不讲具体，只讲原则，不谈措施，只讲绝对正确的大道理，没有操作性；四是，更严重一点的是训人骂人，官升脾气长，一阔脸就变，官升一级，自我感觉智慧细胞也随即增加。水平不高，用摆架子撑门面，所谓’ 山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，官不在大，摆架就行，有主人之像耳，无公仆之颜容‘ ……”
先是张敬怀哈哈大笑了，卜奎和吉海岩也笑了。张敬怀和秘书能这样融洽地谈话，是很少见的。
过了一个星期，张敬怀和卜奎同时收到了一份新华社记者写的“内参”，标题是《林钢党代会选举的前前后后》，文中提出上级领导干涉基层选举，这“上级领导”没有点名，只是说“省委一位领导同志”是如何如何的用长官意志强加给代表，并引用了中华人民共和国“选举法”的某条某款，说明在党内是违纪行为，对国家是违法行为等。
新华社在林钢有长驻记者，这是大家都知道的，但是记者写这份“内参”卜奎和张敬怀都不知道。他们写的“内参”，是根据内容决定发放范围的。特别重要的内参，可以直接送给政治局或政治局常委。侯贵卿当然也收到了这份“内参”。
他感到问题严重。上次，他对林钢搞了份“内参简报”，把林钢搞得人仰马翻，这次又让新华社记者写了他的“内参”，他不能不想一想自己的斗争策略了。
第十五章 天外来客
吉海岩给张敬怀当秘书，又有三年多了。张敬怀感到，这个秘书无论人格品质，工作水平，思想作风，执行方针政策，文字能力，在秘书中都是一流的。特别是派他在林钢这一段工作，面对侯贵卿这样的上级，有时年轻人气盛，有些毛楞，总体上说，问题处理得都比较准确、得当。虽然重大问题，都请示过他，但处理意见却是吉海岩提出来的。他不能像对卜奎一样，再在自己身边“窝”十多年了。只要有适合的人选作他的新秘书，他就像放飞鸽子一样，让吉海岩在蓝天翱翔。可是再找到吉海岩这样的秘书谈何容易！
可是，发生了两个突然事件，使他不得不放走吉海岩了。
第一件是，有一天张敬怀夫人艾荣不知道为什么事，回家来了。夫人已经有半年多没有回过家了。她住在女儿胜美开的“盘古公司”里。据说这个公司办得兴旺发达，最近还盖了一座大楼。大楼底层是商场，中间几层是写字楼，上面几层是宾馆。夫人就住在宾馆的大套房里。这些情况吉海岩也只是听说，并没有去参观过。因为没有人给张敬怀汇报，他也不知情。
这天张敬怀去开一个重要会议。他在家里为张敬怀起草一份工作小结。只听院外汽车喇叭一响，夫人风风火火地进来了。吉海岩不像卜奎那样，除了当秘书，还要为夫人做“家政服务”，比如夫人让他去商店买点什么东西，他总是借口有这样那样的事加以拒绝。所以，吉海岩和夫人的关系，不如卜奎那么融洽。
张敬怀这个四合院，正房是五间：中间算是客厅，一般来人汇报工作，和谁个别谈话，就在中间客厅；东边第二间，是张敬怀的办公室，看文件，读书，写什么东西就在这屋；顶头一间是张敬怀的卧室。客厅往西的两间，原来是夫人和女儿的住室。
张敬怀在家庭与工作之间，严格按照规定办事，一丝不苟。比如，党内文件，按夫人的级别，即使是她可以看的，也让她到本单位听传达去。张敬怀决不在家里给她看。无论省委或中央有什么大事，他从来也不给夫人透露一分。他的办公桌上或者抽屉里放有重要文件，夫人即使进了屋，也不得随便翻这翻那的。这几乎成了他们的家庭纪律。
这天，夫人忽然回家了。因为她对吉海岩有意见，见了面像路人似的，什么也不说，进了张敬怀的办公室就乱翻一气。不准别人进他的办公室看文件，翻东西，张敬怀对吉海岩是有纪律的。她进了屋，就拉张敬怀的抽屉，吉海岩忙说：“艾阿姨，你要什么东西，我给你找。”
艾荣一翻眼：“我要什么东西，还要向你汇报呀！”
“不是不是，”吉海岩忙解释“张书记是不让翻他的抽屉的。”
“别人不能翻，我还不能翻吗？”
“不行的，不行的！张书记说过……”
“你才来几天？你就管我！”
吉海岩仍然挡着艾荣要拉抽屉的手，严肃地说：“我就是头一天入伍的新兵，领导派我站岗，我也得负责把门呀！”
这话把夫人惹火了，睁着大眼问：“呵？你是站岗的，我是敌人，是偷情报的密探呀！”
“不是，不是！”可是吉海岩硬是用手挡着，不让夫人拉抽屉。
“你是什么东西，你不过是个小秘书，是他的一条狗！”
夫人一用力，把吉海岩推在一旁。对于一个女同志，吉海岩不能再动手了。
只好任她翻去。
翻了老半天，好像什么也没有找到，又拉其他几个抽屉，见有一罗信封，上面是英文，她不认识，下面是中文，是从美国来的。她估计可能是那位“冯小姐”来的，拿出来装在衣袋里，气哼哼地出了门，只听“嘟嘟”一响，汽车开走了。
说他是“一条狗”，太伤吉海岩的自尊心了。他从来没有流过泪，这次可哭了。一面擦泪一面整理被夫人弄乱了的文件。
夫人刚走，张敬怀回来了，见吉海岩流沮，问：“怎么回事？你哭什么？”
吉海岩如实向张敬怀作了汇报。
“她都拿走了什么东西？”
“她到底要找什么，也不说，就是乱翻！后来拿走了一罗信，可能是那几封美国的来信。”
“岂有此理！岂有此理！”张敬怀也只是干发脾气，没有任何办法。
吉海岩说：“张书记，她骂我，骂我是……”
“你和她一般见识！”
“张书记，我向您提出请求，我不能再给您当秘书了。夫人的离家，可能和看我不顺眼有关系。也怨我，没有服好务……我不能忍受这样的辱骂！”
“别胡扯了。你还不了解她！”
吉海岩不语。矛盾就这样暂时解决了。可是接着又发生了一件意想不到的事，使张敬怀不得不“放飞”吉海岩了。
吉海岩有一个舅舅，抗日战争期间，在国民党部队当兵。从那时开始，这位舅舅就和家里失去了联系。舅舅从小是个孤儿，是吉海岩的母亲养大的，那时吉海岩还没有下生，因为家庭贫穷，出去一个人家里就少一张吃饭的嘴，舅舅就当兵去了，那年才十五岁。在那兵荒马乱的年月，舅舅一出去，就杳无音信。所有的街坊邻居，都认为这位舅舅早已不在人世了。现在已经过了三十多年，母亲一提起舅舅，还止不住老泪横流。
可是谁也没有想到，吉海岩忽然接到一封母亲来信。这封来信，在吉海岩人生道路上摆出个岔路口，何去何从，使他难于选择。……
母亲来信是这么写的：
海岩我儿：
我现在告诉你一件事情，这件事情无论如何我是想不到的。这就是你舅舅的事。我以前给你讲过，你外公外婆去世得早，你舅舅是在咱家由我带大的。虽然他是我的弟弟，可是我对他和对你感情是一样一样的。你舅舅十五岁那年，因为在家挨不起饿，当兵去了。
当时并不知道他当的是什么兵，只是为了家里少一张吃饭的嘴。解放后，才知道他当的是国民党兵。他当兵时，还没有你。你也没有见过这个舅舅。他这一去就是四十多年，在兵荒马乱的年月，人人都说他死了。可是我一直觉着他没有死，我不相信他会死，觉得有一天，他会回来。也真是上天有眼，就在我觉得自己要离开人世的时候，有一天邮递员给咱家送来一封信，说是从美国来的。我有点纳闷，我家在美国一无亲二无故，怎么会有来信呀。拆开一看，真的是你舅舅的来信。至于他怎么去的美国，你看他的来信就会知道。我还是不敢相信，让人写信到美国，问他少年时的许多事情让他回答，并且让他寄几张年轻时的照片。
他接着又回信了，把我问的他小时候在咱家的事，说得一点不错。同时也寄来了他年轻时的照片，我这才相信这是真事。你舅舅说，他在美国早已成家了。你舅母是咱们国家的人。他不仅成了家，还立了业。他在信上说，他开了两家什么工厂。你舅母生过两个女儿，一个夭折，一个有残疾。你舅舅知道我们家和你的情况后，要我和你到美国去。如果你愿意，将来是他的继承人。就是你不想长住美国，舅舅的意见是，让咱娘俩去，即使短时间住一段也好。不管你去不去，我想在我能走得动的时候，和弟弟见上一面的。如果我生前不能见见你这个舅舅，死了就不能闭目。
现在把你舅舅的先后几封来信，和他年轻时的照片和他现在国外的“全家福”寄你看看。
你是公家人，有工作，你不比我。你怎么决定，快给母亲一封回信。
母亲月日
就母亲这封来信，吉海岩想了很久，还是拿不定主意。自从改革开放以来，像他遇到的这种“天下掉下馅饼”的事，已经多有所闻了。陪着母亲去一趟美国，也是他的愿望。但是要他继承舅舅的遗产，那不是要自己去当资本家吗？目前自己在张敬怀身边工作，学习了许多东西。他这个位置，是许多人求之不得的。有的好朋友，向他讲：“卜奎的今天，就是你的明天”，他的前途是“无量”的。
但是自己是一个共产党员，自己要为共产主义奋斗终生，这是他宣了誓的。如果真的到外国去当资本家，在那么竞争激烈的社会，自己是不能适应那种环境的。
一旦破产，那就什么也没有了。在金钱第一的社会，他当叫花子，都没有资格。
如果请个假，去探一次亲，这是可行的。他决定先向张书记汇报，听听他所尊敬的领导的意见……
于是他拿着母亲和舅舅的来信，去见张敬怀，他只说：“张书记，你看看这几封信……”
张敬怀大体看了来信，寻思了半天，问：“你是征求我的意见吗？”
“是……”吉海岩答，低着头，显然在犹豫。
张敬怀又寻思了一刻，如果是在过去，张敬怀会这么答复他：“你是一个共产党员，你要为共产主义事业奋斗终生，你到外国去继承遗产，就是一种对事业和理想的背叛。你请假去探亲，我准假，但是我不同意你去继承什么遗产。”
可是如今的青年人，改革开放给他们创造了多种机遇，不能用过去的眼光，来处理这类问题。人各有志，让他自己去闯吧。
“你请假探亲，我准你的假。如果你想继承舅舅的遗产，不回来了。我也尊重你的选择。”张敬怀诚恳地说。
“我只是和母亲去看看舅舅，我舍不得张书记。在您身边。我学习了许多东西，无论在工作上，或者做人的准则上……”
张敬怀又寻思了片刻：“你在我身边已经工作三年了吧。作为一个秘书，我是很满意的。但是有时候你还是天真和单纯了一些。放你出去独挡一面工作，你可能一时适应不了很复杂的局面。”
吉海岩又犹豫了一会儿，“我先请三个月假吧。我想，我会回来的。也请张书记相信，一颗爱国之心，我还是有的。”
张敬怀微微笑了一下：“三个月不够吧。你先去半年。一方面探亲，一方面可以仔细观察一下资本主义社会。这也是一种学习。至于你半年之后回不回来，我尊重你的选择呀！”
“谢谢张书记……”吉海岩没有想到张敬怀这么开明，感动得几乎要落泪了。
在吉海岩办理出国护照和签证期间，为张敬怀物色新秘书的事又开始了。这次物色新秘书，没有像卜奎和吉海岩那样费事。最近单秘书长和张敬怀说过