“嗯，你是我迷人的蕾蒂丝，没有人比得上你。”
“但愿这些话不会传到女王的耳朵。”
“女王与此事无关，为了你，我宁可冒着让她知道的危险。”
“罗勃，”我坚持地说：“我并不是个召之即来，挥之即去的女人。”
“我知道，我爱你，我无时不刻地在想你。有件事就要发生了，可是你绝不能听信任何不好的谣传。”
“什么事要发生了？”
“终有一天，你我会结婚。这我知道。”
“怎么成呢？你跟女王分不开，我又有丈夫。”
“人生总有变动的。”
“你以为女王会转移目标吗？”
“不，我要同时拥有你和女王的恩宠。”
“你以为她会同意吗？”
“到时候就会了，只要她再老一点就成。”
“你很贪心，罗勃你什么都要，你不愿意有福同享，任何好东西你都想囊括。”
“我并不越份，在我能力之外的东西我绝不奢望。”
“看来，你相信你可以同时保有我和女王的恩宠了？”
“蕾蒂丝，你也要我，你以为我不知道？”
“你很吸引人，这点我承认。”
“那你跟华德。狄福洛的事怎么办？他是个输家，他不配你，承认罢。”
“他是个好丈夫。”
“好丈夫？那你这几年是怎么过的？宫中最美丽的女人竟被困在乡间！”
“要是我没得罪女王，没吸引她的宠臣的注意，就可以入宫了。”
“蕾蒂丝，我们得小心些。不过我告诉你，我要跟你结婚。”
“怎么结，什么时候？”我讥笑他：“我不象以前那么天真了，她一叫你，一暗示你说她知道你对我有意思，你就
走了，这一点我永远记得。你那种反应，仿佛我一文不值似地。”
“我是个大傻瓜，蕾蒂丝。”
“哦！算了！你是个聪明人，就知道找甜头吃。”
“她是个女王呀！甜心。”
“我不是你的甜心，她才是，她有一顶王冠。”
“你错了，她是女王，我们只是她的臣仆，她要唯命是从，所以才有今天这种局面。哦！蕾蒂丝！我怎样才能让你
了解？我忘不了你，我渴望你，过去这几年来，我无时不在想着你……如今你回来了，而且还远比以前可爱，这一次，
我们绝不能再分开了。”
他渐渐说服我了，尽管我只是半信半疑，但我却拼命想相信他。
“要是她知道了怎么办？”我问。
“我们可以瞒天过海。”
一想到我们竟要联合阵线来对付她，我不禁陶醉万分。深知我的弱点，就如我了解他有缺憾一般。毫无疑问，我们
是天造地设的一对。
我又笑了：“真希望她现在能听到你说的话。”
他陪我一大笑，因为他知道他赢了：“我们会在一起的，我向你保证，我会娶你的。”
“那怎么可能？”
“我告诉你，我已经下决心，非成功不可。”
“你并不是想怎样就能怎样的人，记住，你也曾下定决心要与女王结婚！”
“女王是不可能结婚的。”他一叹：“我已经相信她绝不会有个丈夫，她只喜欢周旋在追求者当中。如果她要结婚，
我一定是上选无疑，可是她内心一定已经不打算结婚了。”
“就因为这样，你才想到我，是吗？”
“蕾蒂丝，我们何不现实一点？要是她想结婚，我早就会同她结婚了，我当然要她，傻瓜才不想要。娶了她，我就
是个国王了，虽然没有名分，不过这阻挡了不我对你的爱心。哦，蕾蒂丝，你多美丽，简直无与伦比，我要你，我要我
当我的妻子。我想看看我们的孩子……我要有个儿子来继承我的姓名。只有这样，我才会满足。这是我所追求的一切，
我知道它终会有实现的一天。”
我不确定自己是否相信他，可是我多渴望相信。他一开口，就讲得娓娓动听，我都信以为真的。他最善于说辞，也
因此常能在任何险境中替自己开脱，而保住女王的欢心。他的生活处境如此危险，却又能长立不倒，这种现象几乎没见
过。
“甜心，终有一天……”他向我保证：“一切将按计划进行。”
我相信他，我不愿注意所有的阻碍。
“现在，该谈够了罢！”他说。
我们都知道我们是在冒险，可是又离不开对方。分别时，东方的天际渐渐现出微曦，我们便各自回房去了。
第二天我很紧张，生怕第一夜的事件引人猜疑，然而并没有人对我投出质疑的眼光。我毫无困难地回到房门，罗勃
显然也一样。
孩子们很为家中所发生的一切而兴奋不已，细听他们的谈话，我知道他们已经深深迷上了罗勃。其实女王和列斯特
伯爵两人中他们比较崇拜谁也很难说。女王当然是高高在上，可是她坚持接见了他们，并向他们询问几个问题，孩子们
聪明的回答，很令我引以为傲。显然，他们就象大数孩子一样，已博得了她的欢心。
有一次，罗勃不知去向，女王想找他都找不到。我那时正陪侍在女王身侧，眼看着她着急发怒，内心着实担忧。我
不希望女王在我家大肆发威，否则这次的临幸会是一大败笔，我们的一切心血也将形同白费。尤其，我渐渐变得同女王
一般多心。
那些甜美的记忆犹盘踞在我心头，我无法不想起他那番告白并想象我们已经结婚，而这便是我们的家。那时候，我
认为只要能同罗勃长相厮守，即使是蛰居乡间也无所谓。
可是他到那儿去了？陶乐丝。雪非尔不在这里，难道他在夜间另有幽会？他会不会也对别的美女承诺婚约，还假想
女王会准他结婚，而准新娘的现任丈夫将可轻易除去？
女王说她想看看花园，显然，她以为他必在那里同别人私会，她存心想去“捉奸”。我想象得出她的盛怒，那一定
与我的不相上下。
意外的是，我们一跨入花园，就看到了他。那里什么美女都没有，倒是他正拥着我的幼儿华德，其余三个孩子围绕
着他。他比起平常来气概稍逊些，脸颊上，篷袖上，还各沾着一块泥迹。
我感到身旁的女王松了口气，还发出低低的笑声。
她叫着：“看来，列斯特先生已经成了个马僮罗！”
罗勃一看到我们，立刻趋向前来，他先把华德放下，再分别对女王和我深深鞠躬。
“我以为陛下并不需要我。”他说。
“我们以为你怎么了呢！你已经离开两个钟头了。”
他多有办法！竟同时面对他的皇家情妇和另一位新欢，何况不久前，他才同后者有过缠绵绻缱的一刻。谁也猜不出
我们三人之间的关系。
我的小罗勃跑向女王，说：“那个罗勃。 。……”他指向拿着苍鹰的列斯特：“说我的苍鹰棒透了，他从没见过更
好的一只，我想带你去看看。”
她伸出手，小罗勃便把那只纤手握在他的脏手之中，还一面拉着她走：“快，列斯特，我们带她去看。”
我叫道：“罗勃，你忘了你是在跟谁说话，陛下……”
“让他去。”女王插了进来，她声音极柔，眼光极为慈蔼，她一向喜欢儿童，大概因为这样，儿童也很容易喜欢她
：“现在，朕有任务在身，朕要和罗勃去检阅一只苍鹰。”
“它只会听从我。”小罗勃骄傲地告诉她，稍后，他蹑起脚尖向女王耳语，女王弯下身子，听他说道：“我会告诉
它你是女王，这样它或许还会听从你，不过我无法向你保证。”
“看看便知。”她故做神秘地回答。
结果，这位不可一世的女王竟让我儿子牵着跑过草地，他一路谈着他的马儿、狗儿，我们则跟在后面跑步。
她真不可思议，在儿童群中，她仿佛只是个女孩。她有些感怀，我猜想她八成是嫉妒我有个美满的家。我的两个女
儿因为比较年长，显得拘谨些，不过她们自然都表现得宜，过分的放浪，反而会招人白眼。毕竟，得女王欢心的是我的
长子啊！
他又叫又笑，拉着女王的衣服，要她走到马厩的另一边。
只听到他扬音叫道：“列斯特说这是他所见的马匹当中最好的一匹，他的意见值得参考。你知道，他是女王的护驾。”
“我知道。”女王答着，微微一笑。
“所以他必须非常行，不然她就不会要他了。”
“当然不会要他。”伊丽沙白答道。
我站在后面，注视这一切，罗勃则站在我身边。
他低声语道：“噢，蕾蒂丝，但愿这是我的家，这些是我的孩子，不过，我保证有一天，我们会共有一个家。蕾蒂
丝。什么事也阻挡不了我们，我要同你结婚。”
“嘘！”我应着。
两个女儿就在不远处，他们对任何事都充满好奇。
女王检阅完毕，我们便回到堡里，孩子们分别向女王告退。她将手伸给女孩子们吻别，轮到小罗勃时，他竟抓住她
的手，爬上她的膝盖去吻她。从她温和的表情中，我看得出这个动作很博得她喜欢。罗勃审查她襟上的珍珠，并深深要
盯着她。
“再见，陛下，”他说：“你什么时候再来？”
“不久以后，小罗勃，”她答：“别耽心，我们会再相见的。”
如今我回顾过去，才觉得许多事都充满谶机，然而人当时能有所警觉吗？几年后，我遭遇到怆痛的骤变，便想到当
初女王和我儿的相遇就象是未来的预演一般。
在当时，我确也意识到一些不祥的气氛，不过事到如今，任何预感都已陡然。女王当时的举动，就如对待任何一个
她喜欢的儿童一样，可是一想到后来的变故，我最好还是忘掉他们的初遇好些。
大厅中，众宾客正翩翩起舞，乐师似正吹奏出女王所喜爱的曲子，此时，她召我前去说道：
“蕾蒂丝，你真幸福，你有个好家庭。”
“谢谢陛下。”我答。
“你的儿子罗勃，很令我着为，我不知道我是否看过比他更漂亮的孩子。”
“我知道陛下也令他着迷了，”我应道：“我耽心他乐得忘了形，以致于不留意您是他的女王。”
“我喜欢他那种态度，蕾蒂丝。”她温和地回答：“有时候，儿童的纯真反而令人舒服，他们没有托辞，没有欺骗
……”
我感到不安，难道她是在怀疑另一个罗勃？
她的双眸中充满着渴望，我猜她八成在后悔自己的固执。多年以前，如果她勇敢下嫁罗勃。杜雷，如今可能就有一
个象我这样的家庭了。不过，她当然也可能失去王冠。
几天后，女王离开嘉利堡继续前行，我则暂时留在堡中。孩子们除了临幸的事以外，别的似乎都谈不上。我不知道
他们比较喜欢女王或是列斯特，或许是列斯特吧？女王虽曾抛开皇家的威严和他们玩过，可是列斯特却更平易近人。罗
勃说伯爵已答应教他旋马、驾马和跃马的技术，也要教他如何做个全世界最好的马师。
“你觉得什么时候才会再看到列斯特伯爵？”我问着：“你难道不明白他就住在宫中，常常要陪伴女王？”
“哦！他说他很快就要来找我了，他说我们会成为最好的朋友。”
看来，他已经告诉小罗勃了！毫无疑问，他已经赢得了我孩子们的喜欢和崇敬。
我得再入宫一趟，潘乃珞和桃珞西已日渐长大，不能再蛰居乡间，我想带她们到伦敦去，要住在德阮庄园中，那里
离温莎宫、罕普顿宫、格林威治宫或无双宫都很近。我可以不时入宫，偶尔还可以携女同行。这么一来，我女儿就可以
参与宫廷的社交活动了，这是乡间没有良机。
我对德阮庄园有特殊的好感，因为罗勃曾在那儿居住一段时间。如今，他住在豪华的列斯特庄园中，距德阮庄园很
近。两座庄园都位于河滨，这不仅方便我和罗勃幽会，也可以避开女王那双锐利的鹰眼。
孩子们也异常兴奋，前次女王的临幸，已使得她们领略接近宫廷的含意。离开嘉利堡时，她们并没有伤心落泪，反
而兴致勃勃地朝伦敦出发。
大约在下个月期间，我和罗勃经常见面，他要到德阮庄园来非常容易。有时他扮成家仆，再经由列斯特堡的秘道渡
船到我这儿。我们每天都能相见，可是我们的热情不仅未减，反而直线增加。罗勃不断提到婚事（仿佛华德并不存在似
地），也经常惦念着我俩所有共有的家，让我的孩子（他已经深爱着他们）和我俩的孩子围绕在我们膝前。
我们俩人都爱做梦，然而我理智地想，总觉得那些梦并不可能实现。罗勃则不然，他总是坚信我们终有结合的一天，
讲得连我都要相信了。
菲力蒲。席尼经常造访德阮庄园。我们都喜欢他，我尤其常看定他是潘乃珞的准夫婿。法兰西斯。华辛汉爵士也常
来，他是女王身边最具影响力的大臣之一。不过他虽然擅于外交，却不懂得逢迎，因此女王看重他，却不特别宠他。他
有两个女儿，一位是佛兰丝，黑发黑眼，十分美丽，另一位玛丽较年长，可是比起她妹妹来则逊色多了。
德阮庄园生活并不乏味，偶尔我也到宫中造访，我发现从那儿要溜回家中很容易。伦敦生活对我十分适合，我觉得
自己就隶属于整个景观，到德阮庄园的人都与女王有密切的关系。
罗勃和我都深为忧虑，我们本不该吃惊的，毕竟那是无可避免的事，我怀孕了。
我一告诉罗勃，他的感觉十分复杂。
“蕾蒂丝，如果我们已婚，”他说着：“我会要你的儿子。”
“我知道。”我答：“可是这个怎么办？”
我想象自己被赶回乡间，过着躲躲藏藏的生活，然后孩子抱去托人抚养……
哦！不！我不要那样。
罗勃说他会想办法。
“那到底是什么办法？”我询问：“华德一回来，就知道了，他又说不准什么时候会出现。我总不能硬说那是他的，
女王要是听到可就有麻烦了。”
“对！”罗勃同意地应着：“绝不能让她知道。”
“她一知道你使我怀孕，一定大为光火，依你看来，会怎么样呢？”
“老天！绝不能让她知道，这交给我办吧？哦，老天！我多希望……”
“多希望你没做那件事？”
“不是，当然不会后悔。我只希望艾塞克斯站在一边去，我明天就可以跟你结婚了。”
“办不到的时候，总是容易说，要是我自由了，恐怕就不一样了吧！”
我才说完，他便紧拥住我，激切地叫道：“蕾蒂丝，你看着好了，我就做给你看。”
他一脸严肃，象是在发誓一般。
“有件事我倒很确定，”他继续说着：“你我是天造地设的一对，你难道不觉得吗？”
“好象是。”
“蕾蒂丝，别开玩笑，这是很严肃的问题，尽管你那边有艾塞克斯，我这边有女王，可是我已经下定决心跟你结婚，
我们会有孩子的，我向你保证。”
“听起来倒很悦耳，”我说：“可是我现在既有丈夫，又跟你有了孕，万一华德回来，可不是好玩的。何况他最近
在爱尔兰不太得意，随时都可能回来。”
“我会设法的。”
“你不了解这个华德。狄福洛，他虽然徒劳无功、注定要失败，可是他非常重视名誉，这件事万一让他知道了！他
一定会大惊小怪，搞得整个宫廷统统知道。”
“看来只有一条路可走了。”罗勃说道：“唉！我很讨厌这么做，可是又非做不可，我们得拿去这个胎儿。”
“不行！”我悲哀地叫着。
“我了