，一面申详上宪。上宪拜本入朝，请旨定夺。江员外闻了这个消息，顿足捶胸，十分苦楚：“咳，安人阿，安人，我此刻懊悔不及，不肯听你。今日连累你了。可怜啊，妇人怎去坐监呀？啐，事到其间，也顾不得了。不免逃向前途，找着了弟兄们，同往贝州。如若金台果然在彼，就有相见之日了。果真王则做了君王，我江有就能免祸，妻儿重见，说得有礼（理）。”不免趱行前去。江员外是个方正的大财翁，那晓得今朝如此穷苦？只为自家差了主见，耗费家财干此犯法违条的事，而今国法难容。饿了肚皮走路，因无盘费，招商不肯相留。行了半夜，一日，肚中实在饿得极了，只得宽了一件衣服卖钱吃饭，吃了饭又走。那知一个朋友多不见，只得又走，恐怕有人拿捉。大路不走，只行小路。谁知又遇着歹人，把他身上剥得精光，单单留得一件小衣，好不苦也。可怜弄得来置身无地，尤如乞丐无二。走走叹道：“咳，苍天呵苍天，我江有半生并不作恶，不过干差了这桩事情，弄得这般光景。我家安人原叫我不要的，不知什么原故，偏偏不肯听他。弄到今朝，这般光景，料想到不到贝州的了，不如一死罢。”列位，那江员外说虽如此说，终不肯就死。只得沿门求乞，得一天过一天。地方上有几个人问他：“看你这个人，清清白白，正正经经，不像求乞的。为何讨起饭来？”江员外不敢说出真情，骗过众人：“列位啊，我是姓何名有德，丹阳县人，只为家贫难以度日，乏本营生，故此出外，寻个机会。那知遇着歹人，遍身剥得干净，单单留得一条裤子，举目无亲，真正苦切，故而贫苦到这地步。”一人道：“是啊，是啊。如若安分守己的，决不弄到这宗穷法的。只算穷了，也穷不至此的。”江员外道：“呵呀，我只为连年运气不好，并不是爱逍遥的。目今难以度日。”一人道：“住了。若是你果然运气不好，总有亲戚朋友看顾的。”员外道：“列位有所不知，只因世态炎凉，朋友至亲如同陌路，谁肯救我？”这旁边楼窗上扣着一个妇人，看见江员外赤赤条条周身发抖，不觉一阵心酸，落下几点眼泪来了：“咳，这个化子苦得势哉。”这个妇人是软心肠的，立起来闭了窗，东寻西看，寻出一件旧衣裳来。衣裳呢，虽是破，啊唷唷，白虱倒不少，行了方便罢。只要我勿生疾病，养一个肥胖妮子，大起来赚钱成人就是了。我里男个还有两双旧鞋子，勿知那里去哉。让我寻寻看虐。喏，水缸脚边一只，天井里还有一只。咳，穿是穿得的，只差得两样的。呸，譬如无得，且住，既有了鞋子，必要袜来配的，送佛送到西天。那边一看，有一只单袜；这边一看，有一只夹袜，也配做一双。且住了，鸳鸯鞋子倒也罢哉，这个阴阳袜叫他怎样穿法呀？有里哉，叫他今朝顺脚穿夹袜，明朝顺脚穿单的，一日一日换转来穿便了。慢些，有所说衣冠相配，件件完全，单单缺一顶帽子。这件物事，实在没得那处呢？吓，厨底下有一只蒲包来里，一齐送与他罢。这位娘娘自道软心肠，一齐送与江员外。多少闲人笑了不住。那时，江员外无可奈何，含着一点眼泪，先将衣服穿在身上，然后再穿了阴阳袜，又穿鸳鸯鞋，蒲包带在头上了，沿门求乞，苦楚难言。夜间宿在枯庙之中。有钱的时节，人人称他员外，略略微寒就添衣服。一旦贫穷至此，有谁怜他？那江员外亲戚是有的，只因自己做差了事，不敢上门，难以见面。此话书中暂且慢言。
再说地方官把那江员外的妻房儿子捉到当堂审问，安人是个女流之辈，从不曾见过官面的。泪纷纷道：“丈夫干了违条之事，小妇人也曾劝过的，他反埋怨我，反叫我妇人不要闲管。伏乞大老爷超豁我，公侯万代，子孙兴旺。”列位，虽只说丈夫有罪不累妻孥，但是这件事情与叛逆一体，妻孥如何脱得累来吓？吩咐把江有妻儿一同收禁，等捉拿到江有再行定夺。详了上宪，查明房屋田产，尽数入官，严拿江有。
且说众英雄胆大如天，一队一队走去。先说张其、郑千在前途等候江员外，等了大半天时光，已是更深时候，等到心焦起来了。怎么这时候还没有来么？内有几个说：“到底旱路来的呢，水路来的？”张其说：“他有家小件物，必是水路来的。”草桥花三说：“亏得问一声，若不然等到来年还等不着呢。”华云龙说：“原是啊，若说水路，不是这条河道来的，真正等过了时光也。”张其道：“啐，昏迟迟了，等也没用，大家赶路要紧。”众人道：“照啊，大家赶路。”未知能否遇见江员外，请看下回分解。
第五十六回 众英雄旅店逢仙 日本国难邦进贡
讲到众英雄赶路，同往贝州投奔王则，前一队后一群，洒开大步向前行去。四更天时候，行人稀少，并且西方月落，街上墨黑。大家商议：“暂且停停，到天明再赶路罢。”“既如此，前去寻个所在，担搁一回便了。咦？列位喏，那边亮汪汪的什么所在？”众人哈哈笑道：“灯球上照，必有人家。上前一看便知分晓。”一众英雄走上前去，但见红灯两盏，望空悬着。张其一见，哈哈笑道：“却有一个酒肆开张在此。”这一班多是酒肉之徒，听了酒肆，大家齐声说道：“这也凑巧，俺们走得口干舌燥，喉咙正在焦渴得紧，且去吃他娘三碗再处。”多道：“说得有理。”一同走上前来，举目一观，但见一带房屋，共有十多间，间间宽大，桌椅甚多，多是吃酒的坐室，旁边壁上点几盏明灯，当中挂一个大大的满堂红，火光照得如白昼一般。花三道：“我的哥，你看这样的大酒店，怎样一个酒客多没有的？”郑千道：“我们只顾吃酒是了，管他娘什么酒客不酒客？”多道：“是啊，喝酒。”只见四个少年人招接英雄进去，他们一队一队走进来。张其启口问道：“啊，酒家，为何你们这时候还开在这里？”答道：“不瞒爷说，我们这个地方上，日里呢，下午时分就没有人走了；夜里呢，四更鼓绝就是人来人去的所在。所以四更开店，赶这一市的生意。”张其道：“哈哈哈，原来这个缘故。你们店中的酒可够我们吃得来么？”答道：“爷们有多少人呢？”张其道：“五百个。”走堂的道：“再加五百个还吃不完我的酒呢。”张其哈哈笑道：“妙极的了。可有好菜？”答道：“只有素的。”张其道：“没有荤的么！”答道：“没有。”张其道：“呵呀，这就没兴了。”有几个说：“不要人心不足，这个时候有酒吃就是造化了。解渴而已，管什么荤菜素菜？”张其道：“既如此，就是素菜。酒要好的。拿来，拿来，大家请坐。”一队一队坐下来，坐处宽大，并不挤挨。四个走堂送酒，你一杯，我一盏，刚刚吃得一杯酒，第二杯就难吃了。筛也难筛，并非没酒。列位，你道什么缘故呢？乃是陈抟老祖的仙露，凡人吃得一杯就能灾晦消除，延年益寿，岂可多吃。念他们多是青春年少，正直无私，若去投降王则，可惜终身留下叛逆之名，何不叫他们扶助宋室，与金台同去平阳，封官受职，几代荣华，岂不是好？故而吩咐四个仙僮在此荒郊野地之中，假意开个酒肆，招留五百英雄。大家吃得一杯，顷刻眼花六乱，身上酥麻。张其喊说：“不好，不好，吃了蒙药了。”思量动身行凶，那里晓得立不起身，连及头也抬不起来，渐渐的蹲将下来，此时好比大醉，其实暗长精神。四个仙僮作法，凡夫那里晓得？将他们送到仙山脚下，酒醒之时，天已明亮。众人道：“口韦口韦口韦，好酒，好酒。这个酒什么东西做的？人生半世，从没有吃过，那里有一杯就醉到这个地位的？”大家伸一个腰，把眼揩揩睁开，看众人多像木头一般。呀，不见了乡村酒店，人人多坐在地上，不是来的原所在了，使人难解难猜。同来的朋友，人人又不像店家谋命样子，这是什么缘故呢？周回是山，两旁是树，人影全无。到底什么所在呢？不好，不好，莫非做梦？众英雄只道是在梦魂之中，那知仙法无穷。一个个抽身立起来，思量走路下山，忽听得几声咳嗽，抬头见个少年僮子，又听得他道：“张其、郑千，你们贝州去么？且慢下山，我家师父唤你二人有话吩咐。”张其道：“你们的师父是那个？”答称：“陈抟老祖是也。”张其道：“住了，你家师父可曾睡醒？”仙僮道：“何出此言？”张其道：“我们听得大概多说陈抟一忽睡千年，一千年也睡不醒了，故而问你睡醒不曾睡醒。”仙僮道：“何出此言？”张其道：“我们听得大概多说陈抟一忽睡千年，一千年也睡不醒了，故而问你睡醒不曾睡醒。”仙僮道：“休得胡言，师父等你二人讲话，快随我去。”张其道：“只叫我们两个么？”答道：“只叫你们两个。”张其道：“如此，兄弟们大家在这里等一等，我们去了来。”大众道：“二位哥，就出来同去啊。”张其、郑千应声：“晓得了。”便挽了手随着仙僮而去。且说外边众英雄三三两两的说：“闻得陈抟老祖是个仙家，不知此话差不差呢？叫了两位哥哥去，谅有什么言语吩咐他们？”众人哈哈笑道：“你看株株树上开花了，看去一派仙气。那陈抟必定是仙家了。啊啊啊，如若果是仙家，两位哥一定有些好处了。待他出来便知分晓。”
且说张其、郑千同了仙僮走去，竟来洞府。那仙僮道：“启禀师父，张其、郑千多唤到了。”陈抟道：“唤进来。”仙僮应声：“是。”出来引进二人一同参见。陈抟老祖笑嘻嘻，拂尘一展，叫声：“张其，你们出身虽只低微，但日后收成却不低的。为甚这般差了主见，立什么英雄榜？助什么真命天子？宋朝的天下尤如铁打一般，谁能摇动，那贝州王则乃是一个愚夫，也不过误听妖言，希图大望。你们枉有英雄之志，见识全无。若去投奔王则，犹如画饼充饥，功不成而名不就，焉能耀祖荣宗？”二人听了仙人之话，犹如梦醒。莽汉张其说道：“不去。”郑千启口问仙翁道：“啊，大仙，但是我们有个好朋友名唤金台，已在贝州，必投王则。金台若在王则名下，我们舍他不得，这便怎么？”陈抟道：“若说金台，他是上界天巧星临凡，日后乃宋朝擎天栋梁，忍使他帮助叛逆？那日曾逢过鬼谷仙师，故而他不到贝州去了。周游四海山川。”郑千道：“又是什么鬼谷仙师？”张其哈哈笑道：“又是什么天巧星！但不知何年得见金台之面，大仙可知道否？”陈抟道：“你若要见金台之面，只要前往东京等候，就有相见之日了。”张其道：“既然如此，我们不到贝州去了，竟到东京找寻金台便了。”拜别陈抟老祖出来，便与众人说明。一众英雄多好笑道：“再不道我们个个有仙缘的。”有几个说：“陈抟老祖是有名的仙家，不要听那张鸾的说话，竟听陈抟老祖，帮扶大宋的好。”多应道：“照照照，我们竟到东京寻取金台便了。”有几个说：“慢着，慢着，不要顾了前忘了后，还有一个江老大，便怎么样”郑千道：“完了，完了，忘了，忘了。”张其说：“不妨待我们二人也去问问老祖看。”莽汉张其、郑千匆匆走到洞门边，只见两扇石门紧闭，叫之不应，呼之不出，只得回身出外，将言说明。一众英雄，大家闷闷不乐，只得下山寻路，仍旧分队而行。早行夜宿，前往东京。此言慢表。
再说金二爷各处游行，打擂台，自从离别家乡到今数载，共打了七十二个擂台，台台得胜。认得了多少英雄，人人钦敬。那日空闲无事，心中要到淮安去见见窦总兵。原来秉忠公子于王则造反时，早已辞别金母，回转家中。金台尚未晓得。不想来到淮安，先逢左跷，叫声：“金大将军，你可晓得贝州真主候你？到时就要发兵杀上东京。怎么你还在这里慢吞吞么？”金台听说，呆了一呆，问道：“贝州真主何人？”答道：“就是你的好朋友姓王名则。”金台道：“吓，原来如此。难得王大哥有帝王之分，乃金台之幸也。”左跷道：“大将军不可担搁了，就此随我去罢。”便上前就一把拖住，弄得金台主见全无。忽闻一声霹雳从空打来，乃是鬼谷仙师的法力，把一个左跷打了东海去了。王禅老祖叫声：“金台，你如今灾星已满，不久就能高官显爵，母子相逢，夫妻完叙。若还再听妖言，非但永无出息，而且母子不能相会，夫妻不能团圆了。我今与你锦囊一个，小心收拾，放在身边，勿与他人乱道。等到了五月端阳日，开看便了。上边事事明白，依此而行，妙不可言。可以平定紫阳，收服叛逆，而且全忠全义全孝。”金台便曲膝答应，致谢王禅老祖，接取锦囊，收拾好了。王禅老祖又道：“啊，金台，你若要想出头之日，一心归正，前往东京得见包龙图，自有好处。不可担搁，就此去罢。”金台道：“是，多谢大仙，弟子就此告别。”便深深叩首，拜别王禅，大步洒开，满心喜欢。鬼谷仙师回转洞府。金台即听仙言，渴饮饥餐，夜宿晓行而去，不必多言。
再说从前安南国王曾差使臣王敖进献石猴，前来难邦，乃是金台打死石猴，王敖回国上覆狼主。安南国王倒觉喜欢，中原有此英雄，宋室江山不能动摇矣。情愿年年进贡，不想花花世界了。那晓日本王又有变心了，妄想中原，胡思夺取。当年何同名下有个徒弟名唤郝龙，习成拳法精通，而且气力又好。只因那日郝龙吃得大醉，打死了一个叔父，逃走离乡，飘流不定，一直到了日本国中，投兵部尚书多利利手下。因他拳法名功，因此另眼相看，比众不同。命把拳头传授他的儿子，不过五载三年，各处闻名。那郝龙虽在外邦居住，一心思念家乡，丢不下生身老母，放不下少年妻房，恨不得插翅凌空飞回。只因国法森严，不敢自投罗网。故而逗留番国十年多了，倒被他收了数十个年轻徒弟。官员们不敢将他轻慢，反而敬重。忽然一日，日本国王坐朝问道：“孤家闻得宋朝嘉□任用奸臣，荒淫酒色。前有杨家将不好兴兵，如今天波府人物已无。我国兵多粮足，孤家意欲夺取宋朝花花世界，不知卿等意下如何？”臣多利利启奏狼主：“我邦虽有兵粮，到底中原是上邦，如何无故兴兵呢？求狼主作主。”番王大怒，喝道：“谁要你多言多语？”多利利道：“狼主啊，微臣多言多语，只因欲思进退，故有此奏。目下中原虽则无人，到底还防另有英雄上将，诚思画虎不成，狼主反有欺君之罪，岂非不美？微臣手下有一拳教师，姓郝，名龙，本是中原人氏，拳法精通。只因酒醉之时打死了叔父，逃到我邦，微臣把他收为家将。看他身体高胖，力大无穷，我邦多少英雄名将没有胜他的。依臣愚见，莫若行将郝龙送到中原，中原有人打败郝龙者，则知中原果然还有英雄上将，狼主不必兴兵；如若没有人胜如郝龙者，狼主然后兴兵，大宋江山容易取也。”番王听奏笑道：“此话无差。孤家就依你而行。”便召取郝龙，多多利领旨，去不多时，郝龙已到朝内。番王命他平身而立，番王细把郝龙观看，看他身躯一丈余高，背厚肩宽，面黑狮鼻，眼珠好像胡桃，阔口方腮，浪腮胡子倒竖，眉毛犹如钟馗样子。番王一见，心中大悦，此人本事必然高强。令他举一只千斤重鼎，看他盘旋几次，甚觉轻飘，命他打拳，看他拳法精通，委实高强，又命几个�