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且说沈君怀领了窦虎之差，不分昼夜，赶到沧州横海郡柴王千岁府求见柴王，呈上总兵的禀折，澹台惠的假旨。柴王细细一观，微微含笑，口内不言，心中思想：澹台惠如今要倒运了。便吩咐：“来差回去复命老爷，本藩自有主见，管教你家老爷无害便了。”沈君怀叩首道谢，上马加鞭而去。离却沧州横海郡，晓行夜宿，回转淮安上覆窦爷。窦爷听说，自是喜欢，把忧愁撇开。话文又要说，柴王也是深恨澹台惠，只因不是言官，没有主张。如今把柄拿牢，我就将此为凭，去见帝王便了。若能扳倒了澹台惠，胜比山冈除虎。那时柴王主意已定了，吩咐整备车马，来日起程。这晚就在灯前写就表章，次日吃了早膳，别了夫人，带了八名家将，登车上路，竟往东京进发。有话即长，无话即短。行了几日，已到京中，文武各官多来迎接，接到金亭馆驿，大家参见请安。首相澹台惠问道：“今年并非朝觐之年，不知千岁到京何干？”柴王含笑答言：“虽非朝觐之年，因有国家大事，所以进京。”澹台惠道：“但不知什么国家大事？”柴王道：“哈哈哈，老太师，你好愚也。机密事体不可别人知道，故不用差官上本，本藩亲自来的。此刻不便泄漏，来朝便晓。”澹台惠不敢又问，只好点头，暗自揣疑。想东想西，头绪全无。想不到自家身上。不多时，便辞别归家，且不提，一众官员也多告退。单有杨元帅也在满心疑惑，故而还陪千岁，动问因何到此，柴王也不明说，只说来朝总能得知。杨元帅也只好辞别回去。坐在堂前细想：他不明言，我焉晓得？且到来日自然水清见鱼。
书中一切闲文不表，讲到次日五更时分，文武百官叙集朝房，多少文臣武将，先来问候柴王。柴王便与澹台惠说：“本藩在此，有劳老太师奏闻万岁。”澹台惠：“这个自然。”万岁临朝，风飘异香。只听得龙凤鼓敲，景阳钟撞，静鞭三下，天子升殿。文武官员东西两处分开站定，国戚王亲恩赐平身，列在两旁。圣上有旨：“文武各官，有事出班启奏，无事卷帘退班。”澹台惠道：“臣澹台惠奏闻陛下。”天子道：“奏来。”澹台惠道：“今有沧州横海郡昌运王柴信，说有国家机密事，特来京面圣，现在午门宣候。”天子听奏暗想道：沧州昌运王不宣而来，谅有要事。便传旨来见。柴王千岁喜气洋洋，就向正阳门走进来。到金銮殿上拜请圣安，奏道：“臣沧州横海郡袭封昌运王柴信见驾，愿吾王万岁！万岁！万万岁！”天子道：“平身。”柴王道：“谢吾王万岁。”天子道：“今非朝觐之年，御弟来京，有何事奏？”柴王道：“臣不奉圣宣，擅自来京，应得有罪。只因朝中奸佞弄权，瞒天作弊，屈害忠良。若无实据，臣亦不敢平空妄奏。国家有幸得获真凭，特地来京见驾，伏维速速除去奸佞。”就把本章呈上去。旁边老奸臣一呆，只为日间不作亏心事，夜半敲门不吃惊。奸臣一闻此奏，立在旁边，满身发抖，手冷如冰。且说万岁细观柴信奏本，又将凭据看明，立宣首相澹台惠，下旨道：“朕道卿家是赤胆之臣，岂知暗行不法，假传圣旨，去害良臣。如今你有何言？”奸臣伏倒金阶，说道：“臣沾恩如海，一片丹心报国，那假旨微臣并不曾行。”天子闻奏，笑道：“难道柴王哄骗朕么？现是你的亲笔在此，你今拿去观看。”澹台惠一看，魂飞魄散。原来是淮安窦总兵求柴信奏的，懊悔不及，只得巧言抵赖。奏道：“伏惟圣上明鉴。臣三十余年并无过失，那淮安窦虎想害微臣，伏乞差官提进京来，查问谁是谁非。”天子闻言大怒，喝叫：“拿下！发交学士包文正勘问分明，请旨定夺。”一声：“领旨。”拿下奸臣，剥去衣冠，变为犯人。包爷带去奸党，人人汗淋。天子降旨与柴王道：“御弟，今朝不必出京，耽搁几天回去。”柴王答应，拜谢君恩。天子退朝，不必细表。
百官走出午朝门，那良臣多说：“柴王好的，除去奸臣。”那奸党俱恨柴信，大家着急。再说柴王千岁回到金亭馆驿，旁边众公卿尽言：“奸相澹台惠原不该假传圣旨。若没有义士刘兴通信，窦总兵已做刀头人了。如今发与包公审问，奸臣总活不成了。”柴王含笑说道：“总是奸臣恶贯满盈，所以他不差别个，刚差刘兴。这是天网恢恢，应得败露。”众人听了均称“原是”。柴千岁吩咐两名家将，速将八名假差解送包爷收管候审。却好包大人打发张龙、赵虎前来提取八人，柴王家将交代分明，张龙、赵虎带转衙门。包爷立刻坐堂听审，威风凛凛，森严得紧，军牢带上犯官。此刻奸臣好生胆寒，硬着头皮跪下。龙图学士问道：“你与窦虎有何冤仇，害彼残生，假传圣旨。难道你不知是有欺君之罪？难道你不晓律法森严？所作所为今已败露，你再有何辩？”奸臣道：“大人，冤枉的。这是柴王要害犯官，与窦虎通同一连，捏造这凭据，上达天颜。”包爷道：“胡说，那诏是你做的，怎么倒说窦虎、柴王一党通连害你么？”奸臣道：“大人啊，若说假诏，人人可造，实是他们通同捏造，并不是犯官做的。”包爷道：“好利口，那假诏不是你造的，难道刘兴也不是你差的么？”奸臣道：“并不是犯官差的。”包爷道：“好铁口光牙，原像个掌朝首相。”吩咐把张松、李德、王永、朱奎、赵昌、沈太、毕茂、韩禧一齐带上来。皂役答应一声，登时带上八人来。澹台惠看了，顿觉一呆，口内不言，心内想道：好好一桩美事，多是刘兴狗才，如今事已弄穿，叫我如何抵赖？犹如小鹿胸前撞，满心着急。要知金山结义细情，请看下回分解。
第五十一回 澹台惠西郊正法 王禅祖仙洞指迷
话说澹台惠满心着急，顿口无言。包爷问道：“这八个人难道也不是你差去的么？”奸臣道：“原不是犯官差去的。”包公便问张松等八人：“你们到底是澹台惠差去的呢，还是窦总兵贿嘱你们的？本府台下须要老实供明，若敢以直为曲，以假作真，本府钢刀利害。你们可知道么？”张松、李德胆魂俱消，王永、朱奎心内焦灼，沈太、赵昌满身发抖，韩禧、毕茂面如土色，久知包文正铁面无私，大家惧怕，凭你什么王亲国戚，驸马公侯，犯了法他总不饶。我们若不招认，恐怕八条性命尽要勾消的呢！不好，不好。我们性命要紧，老实说了，决没有死罪的。主意已定，一齐多叫：“大老爷，小人们实是太师爷差遣的。”包爷道：“差你们到那里去呢？”答道：“差小人们跟随刘兴，扮了差官，假奉圣旨，前往淮安去要杀总兵。不想刘兴反去通信，故把小人们拿下的。实是奉公差遣，不干小人们之事的。”包爷道：“澹台惠，你可听见的么？八个人八张嘴，多说是你差去的。如今还有何辩呢？”奸臣此刻战战兢兢，头也不抬，也知包公铁面，故而满心着急，欲要抵赖，又难以抵赖，只得招明求道：“大人须念同朝为官，求开恩典。”包爷道：“这句话也是混帐了。那淮安军犯林和，怎么说是金台呢？”奸臣道：“大人啊，这是奉旨改名的。”包爷道：“为何改起名来？”奸臣道：“那金台本有大罪在身，只因金殿上打死了安南国难邦石猴，圣上赦了他的大罪，问军三年，三年无故，然后封官。实是圣上的主意，将他改做林和的。”包爷道：“本府想那金台，打死了难邦石猴，已是有功无罪之人了。从前圣上封他官职，统是你奸臣巧言说他罪大功小，应该充军三年。就是问他个军罪也就罢了，怎么别处地方不问，单单发配到淮安去呢？明要窦虎把那金台杀威棍下送其性命。你怪窦虎不将金台打死，故要害他性命，可是这个缘故么？”奸臣道：“大人啊，犯官没有此事的口虐。”包爷道：“胡说！你看照胆台，如同秋水；判冤断枉，丝毫无差，假真一辨能知。可记得狸猫换主，本府如何审清，岂但这些小事！你若不招，休要怪那生铜夹棍是不留情的。”
列位，若讲包大老爷堂上原是比众不同的，悉听三头六臂好汉到了法堂之上，总是胆寒的。澹台惠想：这个包黑子惹他不得的，若不招明，多吃些苦，吃了些苦免不得原要招的。到不如不吃苦而招，便宜得多了。主意已定，叫声：“大人，正是这个缘故。”包爷道：“哼哼哼，你一个掌朝宰相，干得好事！”奸臣道：“只求大人念在同朝之谊，格外开恩。”包爷吩咐把人犯九人一并收入天牢。答应一声，将九名人犯上了刑具，收入天牢，不必多言。包相退堂，暗自欢喜。来朝覆旨：“澹台惠照例斩首，张松等徒罪。”天子准奏：“就是卿为监斩官便了。”包爷领旨，退出午门，回转府第。登时传令，天牢内提出澹台惠，洗剥衣衫，捆绑起来。这叫上天无路，入地难钻。包公押赴西郊，轰动满城百姓多来观看。到午时三刻开刀，奸臣身首两处。众人谈论，尽说包公法令森严。澹府家人个个下泪，夫人啼哭不休：“啊唷，包拯阿包拯，我家相公虽只自己差了些，老包拯太觉无情了。问他一个活罪何妨之有？吓，全不念同朝情分，绝他性命，好不应该。且看你永远太平无过。且看你子孙永做本朝忠臣！”夫人痛哭多时，吩咐四个家丁备棺，把尸成殓，空地停留，焚化纸陌。包公委实无情，打发赵虎、张龙押解棺木，澹家下人随同回去。一言交代，不再多表。
且说嘉□天子传旨：“即着武英殿大学士庞洪补受澹台惠之缺。窦虎不该擅放军犯，惹降二级。”列位，那庞洪乃是庞贵妃的父亲，也是一个大奸大恶之人。若问庞洪怎样作为？一言难尽。若说窦老爷只做得一个总兵官，扳倒一位当朝宰相，真是出乎其类的了。莫说降他二级，就叫他不必做官也快活得紧的了。龙图阁学士欣喜非凡，就将张松等八人定了地方，发配充徒。此话不必细表。
再说柴王千岁在着东京耽搁了几日，辞驾而回。万岁爷赐他几样玩物，各官备酒饯行，回转沧州，得意非常。且说王宁那日回到东京，澹台惠早已杀过的了。投奔无门，只得投在五军都督周爷手下做个家将。禀知大盗劫军之事，那位周老爷一则也是奸臣，二只金台打死了他的儿子周通，岂不痛恨金台？如今有此劫牢一事，怎肯放松？悄悄然到国丈府中将言通达。国丈听罢摇摇手叫声：“都督不必心焦，且等达部文书到来，自然我去出奏，行文各处，拿捉便了。”周爷回府过了两三朝，报劫监牢文书到来，国丈庞洪忙忙启奏，嘉□天子自言道：“朕想金台从前犯了弥天大罪，死有余辜，以后打死了石猴，赦他前罪，只得军罪三年，三年无过。给他一个官职。那知到配不久，又犯出事来了。”便问国丈应该如何处置，速即奏来。庞洪道：“臣启万岁！那金台前罪难宽，幸得打掉石猴，圣恩浩荡，定他三年军罪。他不安本分，打死周通，理该砍头。如今羽党劫牢，老臣甚为忧闷，此乃国家大患，断不可留，伏维降旨颁行天下，严捉金台，逐户搜捕。若捉得金台，羽党何难捉拿乎！”天子准奏。国丈三呼谢恩。那时万岁爷降旨一道，庞国丈领了旨意，颁行天下。各府各县一应地方，严拿首犯金台，好不紧急。列位，只为金台的名声大得紧了，所以到处地方上的人，以及公门中的差役，多是喜欢他的。好像约会一般，多不认真办理。
其时金台在着江员外家，闻了这个消息，好不烦闷。一众弟兄大家解劝：“不必心焦，住在这个地方，有我们众人帮助。若有人来拿你，叫他送了性命回去。怕他怎么？”金台听说，摇摇手道：“列位，我并非贪这残生。”众弟兄呵呵笑道：“什么大事，有这样大罪，再也不到这个田地的。二哥且自放心。”金台道：“列位，只算到这田地却也不妨。”多道：“这便心焦他怎么？”金台道：“啊呀列位，我是千不扰，万不忧，只忧家中老母，数年不见，朝朝夜夜挂心。目下多蒙众位弟兄救我，那朝廷怎肯干休？行文天下，取我首级。还恐怕到贝州去捉拿家眷，更加忧愁。若说我的妻子，乃是丈夫连累他的，倒也罢了。苦只苦儿子累娘，真正不孝。可把我骨头磨粉，皮肉煎油，想到了这个地位，犹如乱箭钻心，恨不得插翅飞到贝州。”众弟兄道：“你要回去有何难处？但是回到家中仍是没用的。”金台道：“列位啊，我若回去见见母亲妻子之面，讲讲别后之言，大家放心了，寻一个鸡犬不闻的所在，与我母亲、妻子，做个安身之处，纵有官兵也难捉拿。那时，海角天涯、五湖四海，任俺行走，悉听官差拿了俺去，就把我粉身碎骨也甘心的了。”大众听言多多起敬，说道：“二哥真是孝子。”江员外接口说道：“既要回家，容易得紧。易服改名，同了几个弟兄，一行保护上路，回家见母。但是不可耽搁，早些安顿他们，舍下必须早早赶来。你是英雄榜上打头之人。”列位，你道何为英雄榜？原来那位江员外招集英雄，结拜朋友，人数众多，故而立榜书名。自家做了个总头，贝州金台列了头名。其余朋友来一个，写一个；先来先写，迟到迟书。榜上有名的，多是英雄，故名英雄榜。只要等足了五百英雄，然后定了日期，在于金山结义。此是后话，不必讲他。江员外劝金台回家一次，安顿婆媳二人，免得旦夕不安。不可停留玩耍，早些回来。张其问道：“那几个朋友同去走遭？”众人正要接口，金台摇头答道：“我若同了人去，觉得碍手碍脚，不便不当。况且我的走路快，朋友们随我不上。我若顾了朋友们，自己走路又觉不爽快。可不劳朋友弟兄们，且待我独自回家便了。”众人只得从他。江员外就去看日，摆酒款待金台，叮嘱速去速回。众好汉同声说道：“金二哥回家不可久留，速速就来，免得我们众人悬望。”金台应道：“我到家乡少只十天，多只半月就来。列位不必挂念。”江员外取银五百两送与金台为安家之费。金台收拾好了，辞别众人。大家相送一程方才回转江家担搁。
金台别了众人，洒开大步，一头行走，一头想道：“我今转家见一见娘亲，好不心快。再看看那维扬小妹，将他们安顿好了，免得婆媳双双受灾。完了这桩心事之后，悉听谁人拿了我去，凭他什么罪名处死了，我总是死而无怨的了。”天色尚早，不免趱路，走啊走，恨不得立时立刻到家。又只见太阳西去，行人不多，少停，皓月如灯透出来了。如若是过了十五十六这个时候，就没有月亮。其日乃是十四，正是日去月来的时候了。那时金二爷寻个铺子，吃了晚饭，又走了二十里光景，见个石坡，是个旷野的所在。听得背后高声嚷道：“贝州金台不