吾拉拉扯扯，故而打起来的。”金台听说，笑呵呵道：“哥哥可记得当初古语说，航船不载无钱客，饭店何曾肯结缘。吃饭无钱，原使不得的。有何面目呢？”那人道：啊，贤弟，只为吾盘川用尽了，无奈何。吾原许他打算钱来惠钞的。”金台道：“哥哥没有盘川，但不知要多少饭钱？”那人道：“据他算要五钱二分银子。”金台道：“为数有限，理当送还。”便向众人拱手道：“列位，这是吾的哥哥，吃饭无钱，原是他差，冒犯了众位，待小弟赔个礼，不必说了。”多道：“啊呀呀，大力气朋友，岂敢，岂敢，勿敢当，勿敢当。”金台道：“哥哥，吾与你同到店中去还钱，后去看凤凰台打擂，你道如何？”那人道：“贤弟有么？”金台道：“有在此。”那人道：“这几位是何人？”金台道：“多是吾的好朋友。”便大家拱手。到了店中一看，主顾全无，跑堂的正在收拾打碎的东西店主人气得肚膨，靠在柜上说：“毴娘，店多勿能开的了。”恰正金台走进，便问：“那位是开翁？”店主道：“死的了。”金台道：“休得取笑。当正是那位？”店主道：“是吾，你要怎么？”金台道：“这是吾的哥哥。”店主道：“可是喊了兄弟来，必定要打光店么？”金台道：“非也，他该你多少饭钱，我来还你。”店主道：“原来客人代还。请坐。”金台道：“不消。共该多少？”店主道：“不多，五钱二分银子，还有打碎的器皿也要赔的。”金台道：“这个自然。”店主叫道：“小二算算看。”小二应了一声。那小二来得正刁，一作三，总共一两八钱银子。金台笑道：“有限得极。”店主道：“原说有限。客人喏，打是令兄先动手。吾说是两句勿赊，就是柜台一拍，碗盏一掳，倒说是吾先动手。客人啊，天在头上。”张兴说：“大家不要讲了，作成你生意罢。”店主道：“客人吃甚么！”金台道：“喏，八个人多要吃酒的。”店主道：“吃醉了再打呢啥？”金台道：“混涨，好酒拿来。”店主道：“如此，里面请坐。”张兴道：“啊，列位，天色尚早，吃杯酒去。”
那八个英雄分为两桌，轮流筛酒，酒至三杯，张兴启口问金台道：“金兄弟，吾与你初交之时，你说只有一个姐姐，没有弟兄的。什么今日有起哥哥来呢？”金台道：“列位有所不知。吾从前说没有的亲兄弟，这位哥哥是族分中的，出外多年了，他的名字叫金隆。”张兴道：“吓，原来是族分中哥哥，吾道是你亲的，故而把你班卜起来了。”金台道：“吓，哥哥，吾与你别了多年。今日相逢，看你不改旧容，未知六年担搁在何方？断绝音信，小弟时常记念的。今朝难得相逢。”金隆道：“贤弟，一言难尽。若问为兄的，是几载飘流，奈无盘费，把几套拳头为活计，在江河上度日。意想回家，刚到扬州，悔气来了，病倒在招商店中五个月，弄得一钱没得。如今病体已愈，想要到丹阳去打擂台。”金台道：“哥哥，你也来打台么？既如此，吃完了酒同去便了。”金隆道：“啊，贤弟目下景况何如？”金台道：“小弟也是时衰运乖，自寻烦恼。”便细把前情说了一遭。金隆听说，摇头叫声：“贤弟休要烦恼，你是英雄汉子，虽有罪在身，何足虑呢？得能逍遥且逍遥些，倘得恩赦，便浩气冲云得志了。”六位英雄多说：“原是。”
吃完酒，算帐交银，一同出店，走到凤凰村上，看看人海人山，好一片宽大空场。擂台高搭，周围吊着红彩匾对，诗文俱全。筛大的镜子照如明月。两边剑戟槌楂枪刀，那堆绒凤、堆绒凰是五色装成的彩羽毛，朴开着两翅，尤如活的。大众多是喝采。一班好汉们拳头多痒起来了，想把方魁来打。但见凤凰台上一十六名家将，同声么喝，站立两边。中间走出一位少年，面如敷粉，齿白唇红，秀目清眉，圆腮锁口，身长八尺，海下无须，年约二十，头戴金冠，双龙抹额，面前一朵红绒球嵌着一粒猫耳眼，身穿一件海棠红开摆的海青，上绣着新鲜姣艳的花枝，足登粉底皂靴，笑容满面，立在台前。向着台下众人说道：“台下英雄听者，俺方魁虽只年轻力弱，习成拳法无双，爱交四海英雄。建此凤凰台，曾经打过几日，并无一人胜吾。今日如有英雄果然拳法精通者，请上台来交手。若胜，奉送元宝一只，彩绸四疋。如若本领平常，休得上台。倘有损身丧命之处，俱不抵偿，勿生懊悔。”说罢，连忙脱去海青，露出一条猩猩血染的大红裤子，齐腰短袄，银红色的是片金镶成的仙鹤跳包，腰内束着，威风赫赫，鬼神多惊。当台立定观看。忽听得人丛中一声么喊：“各位走开些，待吾银包里犭或狲上去试一试看。”一个道：“呸，那间你要倒运哉。这个东西上得擂台么？他一拳便打出脑子来了。今朝休要痴想，包管你跌下台来，头也跌开，一命呜呼。”那人道：“呸，勿色头，吾的风车拳头是一等大名功，那名功拳师打败了不知多少了。这方魁稀松了然。”一人道：“入娘贼的，到来里拉柱上去了。哙！台上朋友放扶梯下来。”众多说道：“这个毴养，活得勿要活哉。”只见那凤凰台上，把云梯放下。但见他一级一级上去，说道：“台主请啊。”方魁道：“请。你上来何干？”那人道：“交交手。”方魁道：“你身不满五尺，有何本领，也来混帐。快快下去就是你的造化。”那人道：“啊呀台主，你差了。若说必要长人开路，神的爷冈两鬼的。啊太力气生在骨头里的，你的力气招牌挂在那里呢？”方魁道：“倒也说得勿差。倘然打坏了呢？”那人道：“自家居去服药调理。”方魁道：“倘然打死了呢？”那人道：“自家居去买棺成殓。台主啊，你输了呢？”方魁道：“送你元宝一只，彩绸四疋。”那人道：“可要赖的？”方魁道：“君子一言，决不悔赖。”那人道：“打哉！”便将上身衣服脱光，有几个疮巴生在背梁上，肚皮上乌花六花。倒十分高兴，说道：“台主打过来。”方魁道：“让你先动手。”那人道：“看清爽！”便一猴拳。方魁不动，又一拳，仍然坚牢。第三拳头，台主笑道：“不费吹灰之力。”便使一个金鸡独立势。那知道风车拳头就谷六六乱摆乱摇，摇得来呼呼气喘，满身流汗，被方公子把他的腿上揪牢。那人道：“啊唷唷，铁扁箕真正利害，麻齐齐实在难熬。”但见他身区儿便渐渐蹲倒，恼得那方魁焦躁了，便一靴尖踢得他团团转，跌下台来，跌得腿儿跷了，腰也剉了，连忙哀哀求道：“还吾衣裳，彩绸勿要了，衣裳还吾，元宝勿要了。”台上人便将衣裳撩来，那人慢吞吞的穿著，哭道：“毴娘，要算今朝倒运，跌得来满身疼痛。”便一跷一拐回家，要去买一张正江膏贴的了。勿得知贴得好贴勿好。
方魁叫道：“呔！台下可有拳法精通的，速速上台，与俺交手。”忽闻一声：“俺来也。”但见人涛内走出一个英豪来，身材有八尺高，好一张黑面，铃眼大鼻，浓眉阔口，方腮胡须，倒卷一双兜风大耳，穿着黑布褂儿，黑布短袄，腰内拴一条花跳包，黑布盘头，脚上杀鞋。看他飞身一跳，登上台来。此刻方魁觉得面前一黑，想此人拳法必然高的了。那人道：“台主请了。”方魁道：“先要请教尊姓大名？”那人道：“小可居住山东，焦三子是也。特来请教。”方魁道：“岂敢。”便一齐动手。台下之人多看呆了。一个道：“阿哥，你看这一记拳打去勿有还手的。”那个道：“兄弟，喏喏喏，回手拳来了。”一个道：“啊唷唷，这记拳头真正利害。”那个道：“有名堂的，名为利市打招财。”一个道：“咿，倒好看的。”那个道：“鹞子反身。来勿得，勿好哉，勿好哉。”黑流揪跌下台来了，焦三子便抱头走去，再不来的了。张兴说：“弟兄，等那个上台？”鲍千金说：“吾去，吾去。”张兴道：“须要小心。”千金道：“不妨的”，便两手一拉，闲人多让，飞身跳上凤凰台来，通了名姓，二人交手。你招我架，吾去你来，那里是方魁的对手！一个下来，一个上去，桃花庄上六人皆败。金隆动了火，飞身而上。两下交拳，众人喝采，说道：“那是石将军撞着铁好汉了。啊唷唷，这一记名为丹凤朝阳，回手一记叫做双龙入海。喏，这一记叫东方朔偷桃。唔，唔，唔，童子拜观音。怎么？”拍搭一交，金隆立起来跳下台来，面孔通红，叫声：“贤弟，方魁实在利害。”金台道：“如此待小弟上去。”金台跳上去，方魁一见，笑道：“俺家打败了多少英雄汉子！你骨瘦如柴，何可前来寻死呢？快快去将息，好壮起来。”金台呵呵笑道：“来者不善，善者不来。”方魁道：“如此快通名来。”金台道：“俺乃贝州好汉金台是也。”两边拱手交拳，各呈本领。约打了三个时辰，方魁见他利害，便用足力气打将过去，却好金台把身子一闪，回手一拳，方魁跌在台上。金台连忙扶起来道：“失敬，失敬。”方魁立起来说：“实在名不虚传。同至舍下饮酒便了。”金台道：“小弟蒙兄见爱，敢不如命！奈有结义弟兄同在台下。”方魁道：“一同到舍可也。”遂命家将拆去擂台，他们挽手下台，后面众弟兄跟着。要知以后如何，请看下回分解。
第二十六回 方魁拜伏小英雄 金隆回转贝州城
话说凤凰台上，方魁打败于金台之手，甘拜下风，留到家中。擂台前看者皆散。方公子与着八位英雄同到兵部府中，大家见礼，分宾而坐。饮过香茗，吩咐备筵款待。方公子问过了众英雄的名姓，叙谈有兴，相待甚厚。请教金台拳法，才晓是金台非常精通，就把金台留住，愿认为师徒。金台听说，笑道：“吾与公子高低不同，这句话儿当不起的。如非效学古人风气，结拜弟兄罢。”方魁见说，便道：“甚好。”吩咐安排礼物，一共九人，一同叙义，盟山誓海，重新入席畅叙，直吃到日落西山方完。张兴等作别方魁，船中歇宿。金台与金隆就在方府安身。方太太闻知此事，唤进方魁问个明白，就把方公子诉说。说道：“儿啊，你好没分晓。你乃宰相之子孙，名声赫赫，人皆敬重。金台是下贱出身，为马快的，拳头不为奇。在扬州打死澹台豹，气坏了老太师，捉了又被妖人劫去。罪犯弥天，反敢成群来打擂台！你应该拿捉他去献功，为何主见全无？快去拿住金台，免得父亲淘气。”方魁听说，便道：“母亲在上，这不是孩儿不近高人，反与金台相交，只为他的拳法高强，孩儿要学他的，故而与他相交。俟有成就，再行拿住，未为晚也。”太太生成爱子的心，听说，不觉微微的笑，说道：“儿啊，天下教师要多少！除了金台岂无别人了？”方公子说道：“金台不比常人，四海之内算他顶好了。母亲休恼，且待孩儿学精了拳，然后捉拿，起解便了。”方太太听说，也无奈何，说道：“孩儿啊，既如比，做娘的只得容你。但是只可留住金台，其余党羽留不得的。”方魁道：“是了。”那时金台与金隆在书房中，金台便叫：“哥哥啊，小弟身犯王法，回家不得，母亲放心不下。是有弟妇侍奉，究属女流，济得甚事？哥哥在外无可安身，何不回家。况且王则为人再好，前去托他在衙门中弄一个置身之地，则母亲早晚有个亲人见面，不知哥哥意下如何？”金隆道：“既如此，为兄的回去走一遭便了。”话到三更方睡。来日早起，梳洗完毕，方公子进来，金台说道：“金隆哥哥要家中去了。”方公子听说，自然打点厚赠。金台定然叮嘱一番言语。说话未完，张兴等六人齐到。方公子意欲款留，无如母亲吩咐不许容留。暗想：“结义又勿好打发。”正在两难之际，正好王铁腿的说话来得知趣，说：“方公子既要金兄弟教习拳法，且待金兄弟住此，吾们先行回家去了。”方公子正中机谋，各各厚赠盘川，备酒饯行，大家分手而去。六个人下船，就开回到桃花庄上，要金山大拜。再提的了。
金隆拜别了方公子，又别了金台回家。金台住在方府上，方魁情义极深，日日习拳。金台暗想道：“自古道：『画虎画皮难画骨，知人知面不知心。』想他是无非要吾教拳，吾只好略为应酬，教几套罢。”方魁那知其意，便日日在花园里用功习拳不提。
再说金隆回到家中，有几年不到家乡，眼前却是一半生人。记明到家中的路，认清门户，看去这里是了。举手推推那门，闭得甚紧，便擎拳连扣三声。里边金母走出来问道：“扣户是何人？”金隆道：“吓，伯母，是侄儿金隆回来了。”金母连忙开门一看，果是金隆回来。想他多年在外，今日回来，虽非自养的，却也开怀。说道：“贤侄里面来。”金隆道：“来了。伯母在上，侄儿拜见。”金母道：“啊呀呀，不消，常礼罢。”金隆道：“久离伯母，料想平安。侄儿身虽在外，殊深挂念。”金母道：“多承，侄儿坐下。”金隆道：“是。伯母请坐。”金母道：“想你出门许久，音信全无，做伯母的放心不下。不知你几年来身子可安么，担搁在何方？又不知你年年作何谋生，怎样度日？”金隆道：“伯母听禀，当年一别家乡，东去西来，没奈何做了江河客，打几套拳头度日。”金母道：“可有余资么？”金隆道：“咳，伯母啊，只叫做江河趁钱江何用，那有余资带还家呢？”金母道：“如何？吾原叫你不要出去的，好劝你休要妄想，时运不通，只得将就些。望得一朝交了好运，兴隆是容易的。吾的话你不依，偏立志如山要出去，说什么四方发达男儿志，困守家中总是愚。如今浪宕了几年，仍不能兴隆发达。侄儿啊，吾劝你休再妄想，以后断然不要出外。吾与你虽如嫡亲母子，两相依靠，做一件小小生涯，安心淡饭的过日，免得在外受这些狼狈风霜的苦，更且还要被人欺负！”金隆口夭口夭答应。偶见娘娘拭眼，金隆便忙问道：“吓，伯母，好端端何故悲切？”金母道：“侄儿知道什么！”金隆道：“伯母，莫不是贤弟远出丢不下去，今日见鞍思马，就孤凄起来了？”金母道：“吓，侄儿，你那里知道二弟不在家呢？”金隆道：“吓，伯母，侄儿是会过二弟了，所以回来的。”金母道：“吓，你在那里会见的呢？”金隆道：“侄儿前日在丹阳打擂台，偶然遇见二弟，与他细细谈了一回。”金母道：“原来在丹阳会见的？”金隆道：“正是。”金母道：“他在那里作何勾当呢？”金隆道：“同了几个朋友，在那里打擂台。”金母道：“咳，这畜生干这些事情！”金隆道：“啊呀，伯母啊，丹阳有个方魁，是宰相的孙子，摆一座凤凰台，几天内打败了许多好汉。二弟上台把方魁打败，方魁就结拜为弟兄。如今留住在方家府上，胜比同胞弟兄呢。”金母道：“如此说来，那方公子是个好人了？”金隆道：“原是好人。”金母道：“这畜生可想念吾么？”金隆道：“那勿他只为丢不下伯母，时时挂念，故而叫吾回家来看看老大人的。”金母道：“咳，侄儿啊，这畜生别吾之后，只道他去拿捉江洋大盗，谁知反与强徒为友，在扬州打死了澹台豹。那老太师奏明圣上，奉旨严拿，来不得家乡的了。家中苦况，幸亏王则常来照看。目下又听见，这畜生在琵琶亭结义，被官兵捉住，又是什么张鸾在彼，兴妖作法，把畜生劫去。各�