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再说到那澹台豹带出的六十几名豪奴，被张其、郑千打得无法可治，逃回府去，报与太太知道。太太闻言，十分大怒，喝骂众人：“贪生怕死，丢下大爷逃了转来，是何道理？”家人道：“太太啊，并不是小人贪生怕死，只为这宗野贼凶狠非凡，打得吾们头青面肿，实在顾不得大爷逃出来的。求太太作主，报到衙门里去，起了营兵，同了三班，立刻前去抄捉便了。”太太道：“住了。此刻什么时候？不可惊动衙门，且去接了大爷回来，明日再作道理。”家人们道：“太太，原要吾们去，必然断送性命，只求太太开恩，保全吾们的性命罢。”太太听说，无可奈何，立刻就差人张了相府灯笼，出了大门，叫开城门，急急奔到江都县来，天还未明。那头门上面多唬坏了，个个胆战心惊，宅门上忙去禀报。江都县即便起身传见，才晓得是闹勾栏院的事，便立刻亲自到勾栏院来，也不用营兵。只见澹台豹死在地上，院内没有一人，桌子上到还有一个点残的灯笼。那江都县好不慌张，便来验看，看是撞破了天灵盖死的，万不能救活的了。忙传邻舍来问，多说生意忙，日间辛苦，夜里就睡，谁肯多事管闲事呢。如今打死的是澹台豹，好比灭去虎狼一般。那官听了好不心急，暗想道：“吾想那澹台豹，平日作为果然不好，如今死了倒也干净。但是凶手金台已经脱逃，必须拿捉。院中娼妓也要访查。”那时便与相府家人说道：“你家大爷的尸首自行成殓，待下官广差捕役，三班分头，赶紧严捉金台到案，照例办理便了。”家人道：“林老爷，这件公务不比寻常，须要上紧，比差严拿，以免吾家太师爷动起怒来，有关前程的。”江都县道：“这个自然，少不得下官自己前来面见太太。”随把院中物件点明入库，什物木器变价入官。传谕衙役，待等成殓了大爷之后，即将勾栏院改作民房。打道回衙，传集通班，出标风雷火电朱签，上紧拿捉金台、张其、郑千三名要犯，定限三日到案。一面访查娼妓人等，一并拘来审讯。捕役们应声：“是。”那通班衙役奉了官差后，无非讲着金台是贝州好汉，威名甚重的，谁人肯去？难做人，虽奉了官差，也只好误差的了。
讲到澹台豹府内家人们，把无毛死老虎送归相府，告明太太。太太见了，便号淘大哭。他的娘子抱了尸身哭得天昏地暗，日月无光，便叫一面写书与澹台惠知晓，府中就举办丧事。街坊上人人尽说澹台豹凶如猛虎，欺负百姓，不近人情，只会强横，今朝倒死在金台手中，地方上除了一只无毛老虎，想能五谷丰登，永不荒年了。一人传两，两人传三，到处多讲这张快事。江都县便出文书，详了上司。上司批发转来，着比拿凶犯金台，照律抵命。讲到兰花院内的乌龟、老鸨逃去，不多几日已被公差拿获，解到衙门。林老爷细细录供，鸨妈直言告官，不涉他们之事，一并放去，另行谋生不提。
再说那澹丞相在京中，忽有家人来投书信，拆开一看，便大怒道：“可恼啊，可恼。老夫半世辛苦，止生一子望他做个传宗接代之人，也得老夫妻晚年有靠。为什么这金台小狗头，差他到扬州拿捉强盗，倒反与强盗宿娼，再要行凶打死吾儿？与吾澹家亦无怨仇。”来朝嘉□登殿，文武朝参已毕，澹丞相便俯伏在地启奏：“贝州有一名马快名叫金台，因为强盗张其等冲塘打劫了金华府，差他拿捉盗首的。那晓得他阳奉阴违，反与张其结了党，在扬州宿娼，与着臣儿无怨无仇，被他打死。此刻与张其等通同逃走了。照此等凶徒不杀，实非百姓之福。”奏毕，伏在阶上。那嘉□天子细察情由，便下圣旨道：“据卿所奏，金台藐法玩盗，反与强徒结党，其罪已难轻贷。更行凶伤卿子，断难一刻姑容。着即通行各省地方，不分州县，一体严拿，究明正法。”澹台惠奏道：“谢吾王万岁！万岁！万万岁！”登时圣旨下来，便颁传各处拿捉金台。此话如今且丢下不表。
再说那金台，官府差他出去捉强盗，反与强盗结拜弟兄，乃是犯款之事。如今大闹兰花院，伤了澹老太师的公子，奉旨拿捉的重犯，那里再能转得家乡，见得王则之面？幸喜他的朋友很多，东也留他住几日，西也留他住几天，虽则各处严拿，到底他的名声很大，澹府内的恶名大振，故而大家不上紧，不肯做难人。那金台一路平安，尝记张鸾道者云：招访着了英雄，去极力帮助真命天子。只因带了妇女不好东来西去，必要寻个地方安顿他们。忽然想着江西地方有个师兄，姓何名其，也是一个正直无私的朋友，不免寄顿他家去，然后出来访取英雄便了。便说与二位义兄知道，开船一直到了江西，泊在沿塘江岸上。三人上岸问明教习何家住在那里。有人道：“正西的高楼房便是。”金台便去扣门。何其在里面听见，便来开门，一看，笑微微道：“吾道是那个，原来是金台贤弟。”金台忙道：“啊，老世兄，久不会了。”何其道：“为兄的渴想之至。这二位是？”金台道：“乃是小弟的义兄。这是张其，那是郑千。”何其道：“如此里面来。”他们弟兄三人便走进门去，各人行了礼，坐下。何其问道：“贤弟，闻得你在扬州打死澹台豹，吾在家中好不放心。目下各处要拿捉你，谅来此事必然真的。”金台忙把维扬的事讲明了：“小弟此来非为别的，只因带了妇人，难以行走。故而来到哥哥府上，把这三人相托，伏惟金允。”何其道：“原来如此。且请少坐。”便立起来往里边去了。大娘便问道：“官人，那个扣门？若是客人，待吾来烹茶。”何其道：“娘子啊，吾与你常常说的，有一个贝州好汉叫金台，江河上名声振大，是一个年少英雄，好交朋友的人，忽在扬州把澹台豹打死了，此刻避难到此。无奈他还不得家乡，更加带了妇人，行路诸多不便，欲要寄顿吾处，不知娘子意下如何？倘然你勿肯，吾便打发他去。”大娘听说，笑道：“官人，你的说话有些呆气。天字出头夫作主，倒是你来问吾，可笑不可笑？留不留是要你主裁的。”何其大笑道：“但是他还有义兄的妻房也带领来的。你快快更了衣服，来接待他们。”大娘道：“晓得。官人你外边去罢。”大娘在房内更衣暂且慢表。
再说何其出来，弟兄们便立起来。何其拱拱手道：“列位请坐。”多道：“有坐。”何其道：“金贤弟。”金台道：“哥哥，请说。”何其道：“吾与你是师弟兄，情分原来不同。人来投主自古有的，若不留居，礼上欠通。只因这二位仁兄乃是乍逢，有话须先说明。”金台道：“哥哥有何说话，请教便了。”何其道：“贤弟，吾的性子你自知道，二位仁兄不曾晓得，故而先要说明。”张、郑二人道：“何大兄有何话说？”何其道：“二位仁兄，吾是老实人，口快心粗。舍间居住不妨事的，就是三年五载也不多，倘有失言，休要见怪，须当宽恕。吾是愚徒，天天不过粗茶淡饭，莫道酒肴全无，贱妻又是丑陋，道理不知，恐防冒犯。凡事须要见谅的。”弟兄听说，笑呵呵道：“何大哥你真正客气，还说一些勿客气。感蒙留纳，足见情深。”何其道：“这些说话何须说起？不是大丈夫了。”谈笑一回，看看天还尚早，何其便唤轿去接他们三个夫人。
再说何大娘更换衣衫下楼来等，客人未到，把风炉扇好。讲到何其，是个平等之人，无非仗此拳棒精通，有几个喜欢习武之人，前来拜投为师。何其用心教习，趁些＃金聊充薪水。只有夫妇二人，将就度日。家业不多，进益微细。故而没有丫环小使，并且手足姐妹俱无，只有夫妻二人，烹庖全仗大娘，所以何其极敬他的。不多一回，何其来到里边，叫声：“大娘，三位婶婶来了，快些迎接。”大娘道：“是，晓得。”便立起身来，笑嘻嘻出来迎接。大家行礼坐下，金台走进来便道：“嫂嫂在上，愚叔奉揖了。”大娘道：“啊呀呀，叔叔，愚嫂万福。”礼毕，金台便说：“嫂嫂，这是维扬苏小妹，他出身是武林，愿随愚叔，因有难，未曾做亲的。”娘娘道：“果然好一位婶婶。这两位？”金台忙道：“嫂嫂，这位名叫刘小妹，是张其嫂嫂，也未成婚的。这位是貌多花，是郑二哥哥的嫂嫂，也未成亲。只为愚叔目下身犯王法，难以回乡，特借高堂暂时寄顿，多蒙哥哥嫂嫂允许。倘有差迟，休要见气，念他们多是年轻。”大娘听说，笑嘻嘻叫声：“叔叔，你欠聪明了。虽与你哥哥异姓，却是情同手足的。婶婶在此，诸多简慢，如有不到之处，还求见谅。”金台道：“嫂嫂言重了。”便转身到外面来，大娘把四杯香茗盛了一盘，交与何其。四个男人外面吃茶，里边四人也是四盏茶。大娘瞟着眼看他们的面貌，心中想道：“人品多不轻狂，顶好要算是苏小妹，宛如仙女降世，端庄稳重，谁能及得，金叔叔果有眼睛的。”且谈那弟兄们往船内去搬物件，何其一一点明，即去买些酒肴来款待那三对夫妻，忙收拾了房间与他们各自安身。娘娘与他们早晚盘桓，如同姐妹一般。何其与金台等也似同胞生的，留他们一同居住在此，独有金台忽想起母亲来了。要知英雄会合情由，请看下回分解。
第十一回 看卖拳英雄遇合 慰慈亲托友传书
上回说到金台与张其、郑千把三个美人安顿何其家内，何大娘十分要好，宛如姐妹一般相待，何其义侠无双，与着三位英雄宛如嫡亲手足。金台的盘川有限，张其、郑千抢下来的财帛很多，并且还有衣服绸缎一并交代与何其收拾，不必细言。金台丢下母亲在家，虽有王则在那里，恐他不肯照应，故总是闷闷不乐，欲归家去看看母亲。只为又见不得王则，除了张、郑二人，恨无一个心腹友人相逢，可嘱他去安慰母亲说几句语。目下恐怕母亲眼睛哭得多要红了，好叫吾全了义就全不得孝。金台正想到愁烦之处，二弟兄走来道：“金台兄弟，好端端为何长嗟短叹，自言自语说些什么来？”金台道：“吾并无别事，只为母在家中，难以丢下，回不得家乡，见不得母亲，故而小弟常常忧愁。”张其听说，呵呵笑道：“贤弟真正踱头，伯母年纪还未衰老，身子安健，不用你忧。”郑说：“休要烦恼，俺至贝州去走一遭，若有人来摇动，便打得他们落花流水。”何其答道：“休要胡说，律法森严，万万不可。”那金台宛如火上添油，长叹一声，心中越闷了。何其说道：“金兄弟，看你这般愁叹，没有什么消遣，今日天气清明，何不同往街坊走走，散散愁思再作道理。”郑千说：“何大哥说得是啊。”张其说：“同去走走正好。”何其进去叮嘱一声，四位各换了衣服，洒步出门。看看太阳，尚未斜西，大娘就把门闭上，与他们姐妹谈言不提。
原说那弟兄四个，说说谈谈，上来各处闲游。走了二三里路，听见闲人说道：“啊哥，比方说人有人种，狗有狗种，这个朋友必是单雄信的子孙。”一个道：“兄弟，何以见得呢？”那人道：“你看青面孔，红头发，岂勿是单家门里后代？”一个说：“胡说，这个朋友姓杨，无姓单，勿要瞎说。”那人道：“啊哥，吾看他的拳头勿是好学的。”一个道：“兄，吾看来倒也无稀奇。”那人道：“这个拳头还勿算好，到底要怎样好法？”一个道：“兄弟，勿是吾笑你，你到底还未见过头面的来。那好拳头，贝州有一个小霸王名唤金台，现在当马快，是天下尽知的。若还此人见了金台的面，就是索六六索六六。”那个道：“做怎么，做怎么？”一个道：“索六六就是抖做一团。”那个道：“就是，这个金台，久仰大名，耳朵里烘龙烘龙。”一个道：“怎么烘龙烘龙？”那个道：“如雷贯耳。俗语也不知的！”金台听得甚喜，便走进来拱拱手，叫声：“仁兄。”一个道：“岂敢，岂敢！”金台道：“请问打拳头的朋友住在何方？”那个道：“喏喏，一直朝南过东，红头发、青面孔的就是。拳头是太名工。”金台道：“还要请问，此人与那个打架呢？”那个道：“与盘费相打。”金台哈哈笑道：“敢是卖拳人么？列位哥哥，吾们同去看看此人拳法如何？”多道：“贤弟请啊。”便上南走去。转过东来，果见那边圈着一个人，他四人便挨进来观看。有一个闲汉便旁边说道：“何教师来了，快些收拾罢。”何其便把手摇摇，众人便住了口。只见那青面英雄身子高大，海下无须，在那里打拳。张其性情来得粗，就抢上前来说：“多大的本领擅敢在拳头里混你娘的账，敢与俺金台兄弟交一交手么？”那时金台按口不住，何其大喊：“休得胡言。”郑千说：“怕他什么？”只见那青面英雄，收拾收拾弯腰打拱笑道：“不曾见过金台的面。”竟把那张其认做金台，“此位英雄就是金台么？小弟不知英雄在此，胡乱班门弄斧，甚是惶恐。”张其道：“咿咿咿，哈哈哈，人也勿认得，打什么拳头，献什么本领！金兄弟来来，来打他一个眼多张勿开，口多合勿来！”金台立定不动，那姓杨的人走来，又弯着腰道：“这位英雄就是金台么？”金台免不得答道：“正是。”姓杨的道：“小弟有眼不识，多多得罪。”金台道：“岂敢。足下何人？”那人道：“小弟姓杨名豹。”金台道：“那里人呢？”杨豹道：“泗洲人氏。”张其道：“路远遥遥，来到此地，打个不中用的拳头，羞也不羞！”杨豹道：“英雄休得耻笑，俺也是出于无奈而已。啊列位，自今以后不敢弄拳，多 多得罪，诸公不可见怪。”闲人多道：“见了名工拳师就不敢献丑了。”拥拥挤挤，各奔前路去了。那杨豹上前扯住金台道：“久仰大名，恨难相亲。欲往贝州去寻，只因听得大家多道在扬州打死了澹台豹，各处严拿。何故英雄如此大胆，昂然不怕，上街行走呢？”金台听说，笑道：“没有人来捉吾，自己也难上去；有人来拿俺，便俯首无辞，束手待擒。”杨豹道：“好一个贝州好汉！果然话不虚传。请问三位英雄尊姓大名？”一个道：“俺张其。”一个道：“俺郑千。”杨豹道：“敢是抢劫金华府的好汉么？”多道：“是也。”杨豹道：“这位呢？”何其道：“小弟何其。”杨豹道：“府居何处”何其道：“本地人氏。”杨豹道：“气昂不二，必是好汉。”何其道：“岂敢，岂敢。”杨豹道：“请四位英雄酒楼少坐。”多道：“请啊。”杨豹忙将衣服换下，四人朝前同走，说说谈谈，但见一个酒肆，便多走进去。酒家迎着，笑道：“登楼雅致。”他们便走上去。一看，摆着新式眉公，中间一只小八仙，他们便坐了一桌。酒保送酒菜来，杨豹殷懃敬酒。三杯过后，金台问道：“杨兄在家之时作何生理，府上还有何人？”杨豹道：“列位，小弟在家打猎为生，妻已亡故，单有母亲。上年不幸，母亲丧了。单身无伴，故而做了江河浪宕人。久仰金兄名振四海，想要到贝州去寻访，又闻遭了官司，现在各处查拿，谅来不在家中，去也徒然。用完了盘川，无可奈何，只得打拳度日。今日得见了英雄，好似云开见日一般。”金台道：“小弟何德何能，感蒙如此爱慕？实为惶恐。”杨豹道：“岂敢，岂敢。”
五个人谈谈正事，说说闲文，又见下边走上三个人来，多是本城口音。一个道：“啊哥请坐。�