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萨拉摇了摇头，笑着说：“不管此人是谁，看来卡拉曾经与他有染。听上去她是在敲诈他。你看像不像？”
“没错，听上去确实像是在敲诈。”
“这么说是他向她走漏了消息；她又把消息告诉马修·阿诺特；阿诺特再告诉了斯卡皮瑞托，于是他们一起入市建仓，一下赚了500万美元。”萨拉皱起了眉头，“接着他们一分为四进行分赃：卡拉、阿诺特、斯卡皮瑞托。谁是第四个人呢？”
雅各布摇了摇头，“真把我给难住了。”
萨拉的兴趣上来了，“难道会是一个离得远远的、不玷污双手的主谋吗？我们必需找出答案，获得一些能指控斯卡皮瑞托的真凭实据，查明那个意大利人的身份。这个证据是非常有利的，只是有点太近似于间接证据。我们的理论在很大程度上依托的是推测。我无从去证实内幕消息已被泄露，也无法证实斯卡皮瑞托卷了进去。我们掌握的情况还不具权威性，但这是个好的开端。我明天会打印出一份报告，今晚却无法有条理地进行思维，打印之后我再给巴林顿去电话。”
雅各布点了点头。他看见萨拉正在独自出神。她一动不动地坐着，两眼凝视窗外，看着窗外的玫瑰发呆。她昨晚跟斯卡皮瑞托在一起是犯了一个错误。她不会听任这种事再度发生。她知道继续与他交往有弊而无利。萨拉知道，凭她现在的地位去告发他，他根本不会在乎。他会付之一笑。
雅各布拔下录音机插头，走进了厨房。萨拉跟着走了进去。晚饭已经准备停当。他俩坐在餐桌旁，皆处于一种震惊状态。为了避免谈论他们所发现的重大犯罪行为，雅各布谈起往昔的岁月，重温着他的不法行径。萨拉愉快地分散了注意力，笑个不停，一直笑到脸发酸为止。离开之前，她询问他是不是还能弄到一个转接器窃听器。他带着猜疑的目光长时间地望着她，然后说可以弄到。萨拉疲乏地驱车回家，10点钟就上床睡下了——
正文 第17章
星期三清晨。7点30分。萨拉拎着一只有提手的小号白色纸袋穿过洲际银行交易厅。放着牛奶乳酪咖啡和烤面包片的纸袋随着她的走动而晃动，咖啡的白沫透过聚乙烯塑料杯的杯盖慢慢渗了出来。她在自营交易台前坐下，取出咖啡和包在一层防油纸中的烤面包片，开始吃了起来。这是上午的一道程序，既平安又熟悉，可以静静地享受。
几秒钟之后，马修·阿诺特坐到她旁边的位子上。她冲他点了点头，接着又边吃烤面包片边阅读那份沾上黄油斑迹的《金融时报》。她无意去看他，也无意让他看见她的眼睛，惟恐自己的眼神中会流露出她对他底细的了解。西蒙·威尔逊一到就喋喋不休地说个不停，还在为星期一的成功而神采飞扬。萨拉吃完烤面包片后，点燃一支香烟。
“天哪，我感到浑身不舒服，”威尔逊抱怨道，“昨晚去了声学部夜总会。一直呆到凌晨4点。”
阿诺特大笑起来，“还想再庆贺一番，啊？”
威尔逊点点头，“难道你不想吗？”
阿诺特得意地笑着说：“我喜欢让自己的欢乐不落俗套，如此而已。”
萨拉差点让一口烟呛住：“这么说超级不落俗套先生准备做些什么呢？”
阿诺特转过脸看着她。她直视他的目光，心中很有把握，她知道要是她的眼神中流露出什么的话，那便是鄙视。
“我想我要去波西塔诺度周末，带上我的女朋友。”
萨拉耸了耸肩：“7月份去波西塔诺，我想也许不大舒服吧？人太多。我一直觉得56月份要好得多。”
威尔逊暗自窃笑。阿诺特打开显示器，低声咕哝道：“你他妈的小丑一个。”
萨拉思忖：波西塔诺？他和卡拉上那里去做什么呢？是与那位神秘的主谋人物会面吗？
她当天一直在注意看他，只要她觉得他没向这边看，她的眼睛便偷偷向左边瞥，注意他的一举一动。她发现此人实在平淡无奇。一个平庸之徒竟犯下弥天大罪。说斯卡皮瑞托犯罪至少还能令人信服一点。还有那个神秘的主谋。他会是个什么样的人呢？萨拉环顾四周，暗暗自问。她试图描绘出那个人的心理侧面图，却未能成功。充斥她大脑的是一张毫无表情的面孔。
她发觉难以集中精力，心烦意乱地注视着显示器。没有人进行交易。他们都不愿找麻烦。火爆行情过后的那种倦怠、高潮过后的那种扫兴已经降临。萨拉4点钟就下了班。
她回到家，换下了上班服装，打印出给巴林顿的报告。她无法想象怎样用口头去汇报她的发现。不知怎么书面形式使她产生了一种距离感，就好像她是记者在写报道。
她刚打印完毕，电话铃响了起来。是丹特打来的。
“我需要见到你。”他的声音如同粗鲁的爱抚一般，萨拉开始浑身冒汗。此刻是5点30分，太阳仍高挂在天空，炎热透过牛仔裤往身上钻。一阵短暂到沉默后，她机械地回答。
“好吧，我就过来。”
她坐进宝马车，把它发动起来。她打开录音机，里面放的是“灵魂第二集：灵魂11”的磁带。她驱车沿国王路驶向他在韦林顿广场一带的寓所，她一任重重的打击乐渗透她的全身，仿佛是使用了自动驾驶仪。
他笑盈盈地出现在门口，退后一步让她先进。她穿过门厅的时候，两个人都没有说话。他领着她穿过他的房间，来到屋顶平台。随后他端来两杯白葡萄酒，放在一张可用于野餐的木桌上。萨拉坐在他对面的长椅上，端起酒杯送到嘴边，直视着他的双眼。
他穿的是蓝色牛仔裤和短袖衬衣，这是她第一次见到他不穿制服的模样。她注意到他手臂上那层厚厚的黑毛和晒得黑黝黝的皮肤。她朝桌子对面伸出手，抓住了他的小臂，用手指箍着他的手腕。
他们的交谈断断续续，东扯西拉。不一会儿，他就抓起她的手。两人都急不可耐。他领着她走进寓所，来到他那窗帘紧闭、散着凉意的卧室。他热烈地吻着她，并将她推倒在床上。
他解开她的牛仔裤扣子，把裤子拽了下来。她里面什么也没穿。有一阵子他只是一味看着躺在他下面的她，接着弯下身子亲吻她的脸部，双手紧紧扣住她的双手。
萨拉躺在床上，一条亚麻床单半搭在她赤裸的身上。清晨凉爽的空气夹带着温柔的阳光从厚实的窗帘缝透了进来，把她弄醒了。差一刻钟就6点了。天亮已一个多小时，鸟雀欢蹦乱跳着，在树木成荫的广场里啁啾个不停。她纹丝不动地躺了一会儿，酷似重大事故中的受害者似的，在移动身体之前估量着受伤的程度。昨晚那净化般的快乐已然消失，取而代之的是令人难受的空洞感。萨拉知道这种办法只会加剧自己的这种需要。从不舒适之中寻求舒适是一种徒劳的做法，不过尽管如此，又是一种重复率很高的做法。
萨拉躺在斯卡皮瑞托这张硕大的床上，距他不足咫尺。她冷静超脱地剖析自身着的处境。她看得很清楚：跟这个男人交往的结果将是一场空，只会带来毁灭。然而她看得同样清楚的是：中断交往的任何努力都是徒劳的。断绝来往最终是免不了的，而且为时不会太远，她已有所感觉。她会坐等那一时刻的到来。于是，摆脱了要离开他的注定行不通的努力之后，她消除了一层负疚感。
她承认他对她的吸引力非常大，并再次怀疑究竟是什么东西在吸引她。他并不是跟她上床的第一个危险的、具有破坏性的男人。她跟约翰·卡特——她交的第一个正经男朋友——外出时，就曾指望她已经将危险的男人排除于她的生活体系之外。后来遇上了埃迪，她对此更深信不疑了。接着她的生活中出现了斯卡皮瑞托，这是个倒退，是她的一段最极端的经历。也许他注定要成为她的最后一个试验品：宣泄。她迅速得出这一结论。好吧，就让他成为她的宣泄对象吧。他利用她是出于自私的目的，不过她也同样有自私的目的。从另一个方面而言，他无疑也是她的猎物。念及到此，她感到一阵宽慰，于是悄悄溜下床，穿好衣服，离去了。
当天12点30分，萨拉把报告交给了巴林顿，正巧赶在他约定好要同来访的德国银行家代表团共进午餐之前。她坐在他的办公室里，紧挨着那座发出精妙而忧郁的嘀嗒声的落地式大钟。他告诉她说，他只给她10分钟时间。
“我已经有了一些相当有趣的发现。已经完整地将它们写了下来，现在就交给你。”她交给他一盘录音磁带——雅各布已将全部有关的对话复录在上面。“这算不上法庭证据，但已经清楚表明犯罪活动已经发生，而且其程度相当惊人。”
巴林顿听她讲述的时候，眼睛睁得老大，毫不掩饰他的惊异神色。这么说他同赫·米勒设下的捕猎器已被触发。他没有对萨拉提及此事，只是眯着眼睛，仔细地听她讲完。在随后的沉默中，他竭力进行着思考。
他端详着坐在面前的这个女人，第一次感到一种朦胧的不祥之兆。他马上驱散了这个念头。这种念头是不合时宜的。是他挑选了她，推荐了她，而她在很短时间里已经拿出了惊人的成果。这些都是事实，他要注重事实。她动用窃听器倒是让他大为吃惊，仅此而已，而如今他已了解了她的能量，一切都会顺利的。他告诉过她调查的范围，她已证明自己具有独创能力，超额实现了他的期望。这样来看问题才是正确的，而不应以为自己当初低估了她。他朝办公桌对面的萨拉笑了笑。
“这真是不同凡响呀，萨拉。干得漂亮。情况令人不安。令人极为不安，不过你能查明真相的确不简单。”他没有提及她所采用的手段。萨拉感觉得出他是在有意回避这一点。
“我会仔细阅读你的报告，听一听这盘录音磁带，回头还会找你的。不过与此同时，你就照这样干就行了。”他看了大座钟一眼。萨拉明白这一暗示，起身要告辞。
“你得准备一台数字式录音机才能听这种磁带。”她莞尔一笑，“不过我相信你这儿会有的。”
巴林顿直视着萨拉的目光，时间显得不必要的长了一点。她的面部毫无狡诈之色，可他又摆脱不了她在驱使他的印象。他们握握手，相互说了声再见。他看着她离开了他的办公室，沿长长的过道渐渐走远，随后把自己关在房间里。
他的感情很复杂：兴奋、不安、谨慎。他不喜欢任何出人意料或者令人惊讶的事情，因为这些事从职业上来说都是有危险的。唯一可行的就是将其转化为对他有利。
12点45分，巴林顿的秘书埃塞尔通报说德国银行家已经到达，正在等候。巴林顿穿过客厅来到餐厅。他满面笑容地推开房门，走了进去。这是一位很有气度的人物，一位很迷人的主人，身材高大，沉着冷静，充满自信，不过他的思绪经常不由自主地从客人身上转移到那盘磁带上，转移到萨拉·詹森身上。
午餐的时间不长。2点30分，巴林顿与客人握手话别，迈着轻快的步伐走回办公室。他与埃塞尔交谈了几句，交待她在半个小时之内任何人不得打搅他，并且告诉她去找一台数字式录音机。10分钟后，她轻轻敲了敲门，拿着盒式录音机走进来，然后静悄悄地退了出去。
巴林顿将磁带放进磁带仓，揿下放音键，靠在椅背上听起来。萨拉已经解释过，她事先将磁带做了剪辑，以便让所有相关的信息集中在一盘带子上。当然，做这事的是雅各布，不过萨拉对他的参与只字未提。她认为巴林顿是不会赞同的，而且不管怎么说，她倒希望雅各布不露面，以防万一出现差错。
巴林顿静静地听了15分钟，偶尔会停下录音机，重放一遍能够说明阿诺特和瓦伊塔尔犯罪活动的片断。后来他关掉录音机，开始读萨拉的报告。他比较赞同她的观点。尽管她没有直接提到斯卡皮瑞托，看起来他的确就是这个阴谋集团的第三个人。但是他要拿到一些真凭实据才能对那位意大利人采取针对性的行动。詹森还应继续她的调查，要拿到这个人的证据，要查明第四个人的真实身份。
巴林顿按响蜂鸣器传唤埃塞尔，让她接通詹姆斯·巴特洛普。巴特洛普一时还找不到。巴林顿暗自咒骂了一声。他很想炫耀一下他的发现。
当晚10点钟他们两个人才通上话。巴林顿其时正与妻子艾琳呆在银行大厦上的顶层套房里，享受着宁静的良宵。
“不好意思这么晚打电话，行长。短途海外旅行，刚刚回来。”
“不要紧。我打电话是因为我们的姑娘带来一些非常有趣的消息。看样子我们的判断是正确的。在她工作的地方，有一些异常活动，和我们所怀疑的情况很相像。她写了一份报告，提供了真凭实据，属于初步的，但堪称一流水准。”
巴特洛普感到脉搏跳动在加快，“什么样的真凭实据？她是怎么弄到手的？”
巴林顿稍作停顿，“电话，还有谈话。是她截获的。”
巴特洛普瞪大了眼睛。他沉默了片刻，随后又恢复了漫不经心的无兴致状态，“富有首创精神呀，你的这位姑娘。”
“看样子如此，不是吗？”
“你暗示过她可以这样干。”这话听起来不像是提问，而像是断
“非常拐弯抹角的。我告诉她调查范围。她觉得采取什么手段便于调查，那就是她的事情了。”
“像鸭子入水一样自由自在，对吧？”
“嗯。”
“知道她是从什么地方搞到的硬件吗？”
“得啦，得啦，巴特洛普。我没有问，那种事情我知道得越少越好。这你是清楚的。”
巴特洛普皱起眉头：“我要不要派个人过来取那东西？我倒希望马上能看到它。”
霎时间巴林顿感到自己才像个老板，不过又将这种冲动压抑下去：“那还不好说吗。不过，我派一个人送过来就是了。你在什么地方？”
巴林顿不无惊讶地写下了地址。切尔西广场，那一带房子大多数都价值百万英镑以上。反正他没想到巴特洛普会那么有钱。
巴特洛普坐在家里等待。房间里悄然无声，只有趴在他的膝上打吨的猫特劳特发出有节奏的呼噜声。
他坐在书房的写字台旁，沉思着，他的身边放了一瓶用麦芽酿造的陈年低度高档威士忌。他间或能听见屋外花园中隐约传来的轻轻说话声。两个警卫人员在消磨时间。他受到保护已达18个月之久，这是一种不受欢迎的侵扰，却又必不可少，因为他在哥伦比亚执行了一次旷日持久的秘密任务，与麦德林贩毒集团的人发生过冲突。他很可能已经上了他们的袭击名单。谁也说不准，但是“朋友”希望把这种风险减小到最低限度，于是他无论走到哪里，都受到昼夜24小时的保护。那帮人的记性可好呢，不过他的记性也个差……
半小时后，他听到有辆汽车停了下来，接着他的门铃响了。他放下特劳特，走下楼梯，穿过门厅。他透过门上的窥视孔，看见芒罗手里拿着一只大信封站在门口。他打开了门。
“是从英格兰银行送来的，先生。”
巴特洛普点点头，接过那只信封，回到书房。他重新坐到写字台旁，撕开黄色牛皮纸信