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宾客散尽，王金亭回屋歇息，王媛文不放心父亲的安全，就在王金亭所住房间的外屋临时搭了一个木床，抱着宝剑睡了。
张三把护院召集起来，挑了两个精壮之人充当王钦差的保镖，然后把他们分别派到各处，自己也回屋歇息去了。回到屋里，他点燃了蜡烛，刚要脱衣睡下，只见枕头上插着一把尖刀，下面压着一个纸条；张三打开纸条，上面写道：、醉鬼张三，回头是岸。闭居家中，为时不晚！“那字潇洒自如，十分娟秀。张三笑了笑，将纸条揉碎了，扔到一边，把那尖刀在手心上掂了掂，“咔嚓”一声，折为两截，扔到一边。
张三思忖：今晚凶多吉少，不能脱衣睡觉，还是小心提防为好。他斜倚着枕头，朦胧睡去。正睡着，忽听有人叫道：“着火了，着火了！”张三跳起来一看，后花园火光冲天。他跑出门外，朝后花园跑去，只见几个护院正忙着救火。原来是后花园中的一座唤做“妙香斋”的楼阁起了火。张三猛然想到，莫不是调虎离山计，王金亭大人不知性命如何。想到这，身上出了冷汗，慌忙朝王金亭的住处跑来。刚跑进二层院，猛听脑后风响，张三一侧头，一个飞抓掷了过来；张三一抖身，扭住那飞抓的绳索，使劲一抖，竟把站在垂花门上的一个人拽了下来。那人精瘦个子，一身夜行衣装束，脸上蒙着黑布。张三一招“猛虎掏心”，直取那人胸膛；那人闪展腾挪，疾如飞燕。张三急问：“你是何人？竟敢夜间行刺？”那人操着浙江口音道：“回头是岸！”张三见他说出纸条上的话语，不禁恼火。使了个“白蛇吐信”，锁住那人的咽喉，张三连问三声，那人死活不说，张三一使劲，那人鲜血喷出。
张三见那人已死，径奔王金亭的房间，只见屋内外空无一人，外屋那张木床已经散塌。张三大惊，连喊数声：“王大人！王大人！王小姐！王小姐！”可是没有回声。
这时，一个护院跑来，张三问道：“可曾看见老爷和小姐？”那个护院脸有血迹。气喘吁吁地道：“老爷被一个恶徒背走，小姐追去了。”“往哪边去了？”“往北跑了！”
张三冲出房门，朝北追来，出了安定门，果然见有两个黑点，一前一后。前面那个黑点正是一个恶徒，他背着王金亭疾走。后面那个是王媛文，手持一柄宝剑，拼命追赶。张三轻功绝妙，跑了一程，已追上王媛文；王媛文看见张三，又惊又喜，叫道：“三爷跑得好快，爹爹被他们绑了，就在前头。”张三点点头，闪电般追上去。看着就要追上，只听“唉哟”一声，那背着王金亭的恶怒一声惨叫，倒在地上，王金亭一个“鹞子翻身”，平平稳稳地落于地面，这种功夫潇洒光亮，张三见了也不禁叫绝。原来那恶怒以为王金亭是一介书生，没有武功，只管背着王金亭疾跑。王金亭满腹机谋，也想乐陶陶地让他背着冲出包围圈。那恶怒只想争功，没想被王金亭锁住了咽喉，登时死了。张三掀去那恶怒的蒙布，见是一个极标致的后生，他撕开后生的衣服，见那胸膛上印着一个蓝色的“洪”字。此时，王媛文也追了上来，她上下打量着父亲，问道：“爹爹，没事吧？”王金亭呵呵笑道：“没有伤半根毫毛，咱们赶快回去看看吧。”
三个人回到王金亭的府邸，只见大门敞开，府内雅雀无声，后园的火也已熄灭，散发着烧焦的气味。
几个人走进院里，王媛文连喊几声，也未见有护院出来。走进二进院，发现有两个护院倒在地上，王金亭俯下身来仔细查看护院的尸身，只见在后背有五个小窟窿，他撕开护院的衣服，惊叫道：“王母梳！想必是玉蝉翼也来了。”张三一看，在护院白皙的后背上印着五个清晰的小黑窟窿。
他们又往前摸去，在那屋里，院内和后园里发现了另外一些护院和杂役的尸首，共是二十一具，身上都有王母梳痕。张三看了也觉浑身冷嗖嗖的。王金亭道：“护院已死，只有我和三爷一起启程了。”王媛文道：“我也去！与三爷一起保护爹爹。”王金亭道：“不行，你一个女儿家，在路上不方便，你不能去。”王媛文涌出泪水，说道：“我在京都都实在放心不下，爹爹，你还是让我去吧！”张三也劝道：“既然她执意要去，就让她去吧，可以让她女扮男装。”王金亭听了，呆了半晌，滴下眼泪，对王媛文道：“我们王家就你一根独了，你娘死得早，临死之前，特别叮嘱我要把你养大成人，你要有个好歹，让我怎么对得起你那在寒泉之下的母亲！”王媛文抽泣道：“爹，那我不去了，你跟三爷去吧，我盼着你们平安回来。”王媛文又走到张三面前，“噗通”一声跪地道：“三爷，我把爹托给你了，你们要多保重。”张三扶起王媛文，说道：“有我张三在，就有你爹在，有你爹在，浙江的老百姓就有盼儿！”王媛文又说道：“三爷在路上少喝酒，免得酒后误事。”张三一听，倒笑出声来，说道：“我这个人好怪，一喝酒就来神气，不喝酒反而没了精神。我有两斤白酒的肚量，一般是不会喝糊涂的，你放心！”王媛文埋怨道：“人家是好心劝你嘛！”张三连连点头道：“好，就听小姐的。”
东方吐出鱼肚白，一轮红日冉冉而升，张三和乔装的王金亭上路了，王媛文送了一程又一程，依依而别。
走了五日，路上平安无事，第六日，张三保护着王金亭来到了天津。张三还是头一回来天津，见人来人往，川流不息，也不亚于北京。只是天津跟北京的风格不同，北京是五朝之都，宫殿王府，红墙绿瓦，古木参天，楼阁迭出，而天津民房简陋，小巷歪斜，只有租界洋房高耸；天津是北方重要商埠，海河边杂摊林立，吆喝声不绝于耳。
张三和王金亭走一上座桥头，望着滔滔的海河水，那海河水被阳光照着，泛出鱼鳞般的光采，一条条停泊在岸边的渔船，东摇西荡。那些渔夫有的扎堆聊天，有的忙着修补渔网，还有的渔船冒出袅袅饮烟，传出婴儿的啼哭。张三知道天津是武林英雄藏龙卧虎、虎踞龙盘之地，不乏武林豪杰，诸如韩慕侠、张占魁、李存义、霍元甲等人，都是一流武术家。
躲飞针王金亭佯死 报不平霍元甲退贼（2）
两个人走到强子河边的海光寺附近，寻思找一个小旅馆歇息。只见寺内有一家工厂，厂门口有个五十多岁的小贩正挎着篮子，叫卖花生。这时，围上来五个精壮汉子要买花生。小贩给他们秤了花生，那伙人一起哄把篮子里的花生都抢光了。小贩急道：“我家有八十岁的老母，还有老婆孩子，全靠我卖花生糊口，你们给我抢了，叫我一家子喝西北风吗？”那伙人睬也不睬他，跑进工厂躲了起来。小贩走到厂门口要找人要钱，门房连打带骂把他轰了出来，小贩一屁股坐在地上哇哇大哭起来。
这时，有个壮汉路过这里，他上前把小贩扶起来，问道：“你哭什么？”小贩一五一十把经过情形诉说了一遍。壮汉一听，顿时怒气冲天，对小贩说：“走，跟我去要钱！”小贩不敢去，畏缩着躲到后面。壮汉道：“不用怕，有我呢，他们不给钱，你就骂街，骂出事来我一个人顶着。”
小贩这才壮起胆子，又走到工厂门口要钱，门房照旧不理，小贩就看开嗓门骂起街来。门房火了，大声喊道：“你这个小子胆子可不小，竟敢骂人，来人哪，快来打这穷小子！”话音未落，“哗啦”一声，从里面冲出十来个彪形大汉，都是护厂队的人。小贩一看情形不妙，扭头就跑。壮汉抢先一步，拦住众人说理。那些人不理睬他，直奔小贩。壮汉出手极快，一伸手就撂倒了三个人，于是众人把壮汉团团围住，你一拳，我一脚，向壮汉袭击。壮汉步法灵活，东躲西闪，边打边退，退到强子河边，这样一来他不再是四面受敌，形成了三面应敌的阵势，以利反击。
张三见壮汉是个行家，暗暗称赞，只不知他使的是什么拳法。壮汉精神抖擞，越战越勇，使出了看家本领，只见他指东打西，左晃右旋，一眨眼功夫，那伙人又趴下三四个。这时，有人回厂里叫来不少人，都拿着洋枪。原来这是洋人办的一家民工厂。壮汉一见立即脱下衣服当武器，施展空手夺白刃的功夫。六尺来长的枪筒子，被衣服卷着就脱手。壮汉打着打着，把所有的枪筒子都夺下来，统统扔进河里。这帮家伙看得傻了眼，站着不敢动手了。有人把管理的叫了出来，管事的摘下眼镜一瞧，对那帮人一瞪眼：“你们胡闹什么！你们不认识吗？这位就是小南河的霍四爷——霍元甲！快干活去吧！”
张三听管事的说出“霍元甲”三个字，仔细地打量那个壮汉，壮汉身材魁梧，虎背熊腰，面庞端庄英武，内里穿着件疙瘩绊对襟黑衣紧身练武装，腿上罩着一条蓝斜纹布灯笼裤，足蹬一双薄底踢死牛双鼻鞋，目光霍霍。
此人正是霍元甲，他是迷踪拳大师，天津静海县人，他自小因体弱，父亲霍恩第不让他学艺；霍元甲天性爱武，偷看父兄练武，获得家传迷踪艺，并益以内功，旁参各派，功夫已臻化境。他今年已三十六岁，在天津办药栈，收有弟子陈真、刘振声等人。霍元甲不仅以武功人品闻名全国，而且力挫俄国力士、西人奥比音及东瀛武术，更是遐迩九洲。
当下，霍元甲把事情的经过叙了一遍，义正辞严地要求工厂护厂队向小贩赔钱，管事的一一照办，小贩谢过霍元甲，高高兴兴地走了。
霍元甲正要离去，却被张三叫住。张三道：“霍四爷留步。”霍元甲回头一瞧，是一个商人和一个高挑汉子，问道：“有什么事吗？”张三问道：“我向霍四爷打听一个人。”
精武馆霍四爷慨政 清真寺单刀李掩犁（1）
张三道：“‘单刀李’李存义。”霍元甲一怔，问道：“你怎么认得他？”张三笑道：“了是我的朋友。”霍元甲问：“那你是何人？”张三道：“‘醉鬼’张三。”“噢，原来是北京的张三爷到了。”霍元甲眼睛一亮。“快请到药栈坐。”说着拉起张三的手，张三急忙把王金亭介绍给霍元甲。霍元甲带着他们来到城南的药栈。药栈门额上书“以药会友”四个镏金大字，两旁有副对联，左联是：津门大侠绝技报国；右联是：霍公元甲以药会友。
药栈里的人一听说北京的‘醉鬼’张三到了，纷纷涌出门外迎接，拱手施礼。霍元甲的大弟子陈真身穿夹袍和天青哈喇马褂，一脸勃勃英武之气，他拱手对张三道：“张三爷来津门，兄弟高兴之极，望在津门小住，授予我们一些绝技。”张三笑道：“霍四爷声震海内，我张三岂敢，岂敢！”张三为了王金亭的安全，又省却许多麻烦，因而未向众人透露王金亭的钦差身份，只说是个富商，因此人们对王金亭也未多加留意。
霍元甲满脸笑容，把张三、王金亭让进客厅，只见白漆的天花板，棕紫色的护墙板，墙壁上挂着几幅山水画；画面上，远山如黛，孤雁翩飞，黄芦茂密，小船依依。室内陈设古色古香。一张油漆铮亮的八仙桌，上摆山石盆景，文房四宝；两把太师椅，铺着红毡；屋正中摆着一张桃心花木小圆桌，四周有几张小巧玲珑的紫檀木圆凳；屋角有个硬木花架，上面栽着一盆苍翠欲滴的天冬草。
霍元甲见众人坐定后，说道：“张三爷来天津有何贵干？”张三道：“我与这位王先生借道天津，到浙江绍兴去做一桩绍兴酒的买卖。”霍元甲呵呵笑道：“张三爷一向保镖护院，如今也做起买卖来了，真是同路不曾识啊！”张三笑道：“无非是养家糊口，聊以生计罢了。”
谈及国情，几人都摇头叹息。霍元甲慨然道：“庚子赔款之事，国力大弱，洋人更加有恃无恐，朝延加了不少苛捐杂税，地方官吏借此敲诈勒索，百姓苦不堪言，怨声载道，国门鼎沸。”张三道：“可惜义和团遭到镇压，那么一股爱国之师也难逃慈禧老贼的魔爪。”谈及义和团，张三又想到李存义，于是又向霍元甲打听李存义的消息。
霍元甲道：“李存义如今在保定开了一个万通镖局，前几日他有个徒弟在天津一家回民肉铺买肉，因为秤杆上高低的小事，与卖肉的争吵起来。那徒弟仗着自己有武艺，抢了人家的秤杆。你想想，没有了秤杆，人家还怎样做买卖，江湖上有句术语，这叫‘踢摊子’。肉铺主人一看找荐儿的来了，在屋里再也坐不住了，站出来说：‘喂，朋友，你仗侍什么这么横儿？’李存义那徒弟说：‘全凭单刀李三字吃饭。’说罢，摔下秤杆，扬长而去。人家回民是最讲团结的，不轻易招惹是非，这次逼得人家告诉了他们清真寺的教长阿訇。这阿訇一听是李存义的人存心找茬，也不甘心示弱，马上派人到保定万通镖局，给李存义送去请贴，约他今日中午到清真寺赴宴。”张三一拍大腿：“好，今日可以在清真寺会到李存义了。”
这时，陈真走了进来，对霍元甲说：“师父，酒宴已准备好了。”霍元甲对张三和王金亭道：“我今日中午给你们洗尘，正值青黄不接的时；蔬菜欠缺，准备了一点对虾、海参，你们品尝一下。”
吃完饭，霍元甲陪张三、王金亭来到那个清真寺。到了门口，只见两边回民雁阵排开，凛凛然，宛如铁塔，李存义还没有来。人们眼巴巴望着正南的马路。
一忽儿，马路上尘土飞扬，三匹火炭般的枣红马飞驰而来。马蹄下卷着旋风。前头那匹马上坐着李存义，后面那匹马上坐着一人，年逾花甲，脸色红润泛光，一缕美丽浓密的长髯，潇潇洒洒，迎风拂动，显得骨气雄健，正气浩然。最后面那匹马上驮着一个黑脸少年，生得眉宽额广，一双明眸闪闪如电。
“郭云深大师！”霍元甲脱口而出，迎了上去。李存义后面那位骑马人正是形意拳大师郭云深。郭云深是直隶深州马庄人，是李洛能的高足，形意门之杰，他首赞阐明明劲、暗劲、化劲三种练法，功夫精纯，有“半步崩拳打遍天下”之称。
李存义、郭云深也认出了霍元甲，他们一齐滚鞍下马，李存义道：“元甲也来凑热闹？”霍元甲一指远远在树下观望的张三：“你看谁来了？”李存义惊喜寺奔过去，一把拉住张三的手说：“哎呀，张三爷，你怎么来了？”张三仔细打量了李存义，说道：“一别三年，你胖了许多，怎么？今日来赴鸿门宴？”李存义笑道：“以武会友嘛，我的徒弟惹了祸，师父还不得兜着？”张三又把王金亭介绍给他，李存义与他道了寒暄。
郭云深对霍元甲道：“我听说清真寺的阿訇请存义赴宴，恐怕他有个闪失，都是同乡人，我又是长辈，不能不管，因此也赶来了。”这时，张三、李存义、王金亭也走了过来。李存义指着张三对郭云深道：“郭先生，这就是我的好友‘醉鬼’张三爷，他路过此地，了赶来凑个热闹。”郭云深朝张三一拱手：“张三爷，中国的奇术家，郭云深耳闻已久！”
这时，后面那个少年把三匹马拴在一棵槐树上，也走了过来。郭云深指着那少年对