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路之春和连长忍不住把头扭到了一边，一任泪流。
“告诉我，米其是怎么死的？”
“大娘，米其是英雄死于战场——”连长说。
“大娘，以后我就是你的儿子！”路之春说。
回到部队后，路之春又申请回到了边防。在那里，他常常想起米其来。有回，连队训练射击，他和战友们都趴在地上，他想着想着就扣动了扳机，正在对面扶靶标的连长就这样被他给打死了——他真的没有想到那枪里会有子弹——那是前段时间实弹射击时留在枪膛里的一颗子弹——他和连长在组织部队训练时忘了验枪——他因此被判刑了！
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俞珠儿要了那羊的皮，她想用它来做成一条羊皮褥子，她还要了那羊的头，她想将来把它拿到工艺店加工成一件很美的艺术品。看着那羊皮和那羊头，俞珠儿忽然就想起了路生常唱的一首歌：
你喝你的酒哟，
我嚼我的馍，
你有儿女情，
我有相思歌。
只要是父老兄妹哟，
欢声笑语多，
当兵的吃苦受累，
算什么。
什么也不说，
祖国知道我……
第三十三章
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路之春并没有食言，在他刑期满了之后，他果真来到了榆中那个地方。他敲开了米其家的门，“扑通”一声跪在了米其的妈妈面前：“大娘，我来给你当儿子了……”
米其的妈妈说：“听口音你像是靖远人，告诉我，你的老家在哪里？”
路之春说：“在靖远的发义埠……”
“那里是不是有条河，是黄河……”米其的妈妈背过身子去了。
路之春说：“我不知道，大娘，我从来也没去过那个地方……”
“告诉我，你的父亲叫什么？”米其的妈妈又说。
路之春不明白米其的妈妈为什么要问他这些话，但他还是如实回答了：“路在贵……”
“你为什么不去找你的爸和妈？”米其的妈妈又问路之春。
路之春说：“我出事了，我爸不要我了……”
米其的妈妈接着问路之春：“那你的奶奶呢？”
路之春说：“我不知道，也许她死了，也许她还活着……”
这时候，米其的妈妈已经是老泪纵横了，但路之春并没看到，他感到空气仿佛是用金属做的，压得他喘不过气来。他又说：“在我服刑时，我听说我奶奶死了。但我总感觉我奶奶还活着，还在我们老家那个山头上望着什么……”
米其的妈妈说：“你知道她在望什么吗？”
路之春说：“我听我爸妈说，我以前还有个二爸，有一年，发义埠涨水冲走了我二爸，也冲走了我二爸的儿子和我二妈……”
米其的妈妈停顿了许久对路之春说：“娃，你叫我二妈……”
路之春说：“大娘，我从来也没见到过我二妈，我叫你二妈有些不习惯，我爸不要我了，我再也见不到我妈妈了，我就叫你妈吧……”路之春说到这里，已经哭成了个泪人。
米其的妈妈转过身来，将路之春扶了起来，路之春把米其的妈妈揽在怀里，他们哭成了一团。
从此，路之春开始了另外一种生活，他把米其的妈妈家的二亩多地精耕细作，将家里的粮仓装得满满当当。闲下来的时候，他总坐在自家的庄稼地旁听着收音机里传出的每一条消息，他万分地想听到一星半点的关于将军戈壁的消息，但他却一直没能听到。几年下来，他发现自己变成了个野人，胡子就像老汉的胡子能够一把抓了，额头上的皱纹变得像犁铧犁出的那样，一道道的，层次分明。他悲伤地想着自己曾经战斗过的军营，也曾悲伤地想着养育他长大的故乡，在那个时候，他总会流泪，但他不知道该怎么办。他想去金羊塬看看他的爸妈，但他又担心自己会被爸爸赶出家门，而妈妈看到他混成这样，再为他牵挂。在想了很久之后，他发现他已经在心底里将米其的家当成了自己的家，也将米其的妈妈当成了自己的妈。就在他一次次地向自己发问会将自己的爸爸妈妈忘掉吗时，他猛地发现米其的妈妈其实已经非常老了。
那是一个傍晚，他坐在家门口想着自己的心事，米其的妈妈忽然就走过来坐在了他的身边。他听到米其的妈妈坐下来时的骨节都在响，而当他侧面看米其的妈妈时，忽然地就发现米其妈妈的脸就像个里面没有粮食的麻袋，空落落的。
很显然地，米其的妈妈是想对他说些什么了，他看到米其的妈妈两个鼻孔间和上下嘴唇两侧的肌肉不停地抽动着。
他说：“妈，你是不是有话对我说？”
米其妈妈面部的肌肉仍在抽着，有点着急。他知道米其的妈妈说话已经是很费劲的了，他等着，等着米其的妈妈面部的肌肉抽动完了再说些无关紧要的话给他。比方说，米其的妈妈曾经没完没了地对他说过的那句话：“娃，你得需要个女人了……”
米其的妈妈终于开口了：“娃，妈老了，妈想告诉你一些事……”
他说：“妈，你说吧……”
米其的妈妈说：“娃，你和妈待了这么久，你怎么从来没问过妈是干什么的？叫什么名字？”
他说：“妈就是妈，我何必要知道妈的名字呢？”
过了一会儿，米其的妈妈说：“妈要是死了，你不知道妈的名字，怎么给妈写告牌呢？”
他被米其的妈妈的这话惊得不知道说什么好了。米其的妈妈接着说：“娃，我告诉你，我真的是你二妈，我叫黄意晓……”
他说：“不可能吧，我二妈不是被水冲走了吗？”
米其的妈妈说：“娃，其实第一回见到你时，我就觉得你和别人长得有些不一样，怎么说呢，真像你二爸……”
他说：“妈，我没做梦吧，这个世界怎么会这么小呢？那么些年了，你怎么不回去呢？”
米其的妈妈叹了口气：“回去又有什么用呢？回去找我爸还是找你二爸？你二爸被水冲走了，不知道是死是活，我爸也许不会认我了。”
他说：“你可以到金羊塬去找我奶奶啊……”
米其的妈妈说：“娃，你不懂，其实找到了又能怎样，你二爸不在了，我就是找到你奶奶还不是白搭啊……”
米其的妈妈又说：“娃，我想告诉你一个秘密，你是皇家末裔！”
他说：“什么？不可能！”
米其的妈妈仿佛没听见他说的话，接着说：“娃，你可以和别人做个比较，就是眉毛再浓的人也浓不过你的，就是鼻梁再高的人也高不过你的，更重要的是你的眼睛是蓝的，胸膛上长着毛……”
他说：“那又能怎么样？”
米其的妈妈说：“这就证明你是少数民族的后代！”
他说：“不可能啊，我的履历表上明明写着汉族！”
米其的妈妈叹了口气：“你知道，我为什么会跑到这里，这里曾经是西秦国都啊，是你的先人鲜卑族建立起的国家……在你的身上流着你先人的血，你至少应该知道流在你身上的血是怎么回事！”米其妈妈的声音不大，但足以让他震惊一生。米其的妈妈又说：“那群鲜卑人在这里建立了西秦国，后来被人打败了，四处逃散，因为他们的名字字太多，后来就改姓路了，成了汉人……”
他说：“不可能吧，他们完全没有必要改姓的，为什么呢？”
米其的妈妈说：“胜者为王，败者为寇，不改姓，他们很可能会统统被杀掉，就被斩草除根了，也就没有你们了……”
他不知道该说什么。
米其的妈妈又说：“我是个女人，我只是感觉到这一点，信不信由你，我想告诉你的是，你的先人曾经像汉朝的皇帝一样三妻四妾七十二房，到了你这里却连一个女人也找不到了，你不想想为什么？”米其的妈妈说完起身走了，路之春又一次听到了她的骨头在月光里的声响，那天晚上，他在那道门槛上坐了一夜，而后，他变成了另外一个人。
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原来，黄意晓那次被水冲到了内蒙古一个叫乌兰卡儿的地方。那三天三夜的时间，她都站在生死的边缘上，体验到了人生的苍凉与厚重。她眼睁睁地看着路在理被淹死，尽管她泪流满面地呼喊着他的名字，但他最终还是变成了黄河浪尖上的一点泡沫，永远地消失在了河水的流程里。她在那个时候才发现这个男人其实是真正爱她的，爱得可以把自己的一生送给她。她非常想与他一起坠入洪流，然后牵着他的手一点点地被洪水呛死、淹死。但她的这一想法始终都没有变成现实，在她的怀里猛哭的孩子的声音，就像一道绳索将她牢牢地捆在了她乘坐着的那棵树上，随后，她听到那树划过水面的声音像歌唱一样响亮，而那时她的孩子又停止了哭声，那个小家伙的小嘴儿正在她的乳头上拼命地吸吮着，两岸的庄稼、田地、村庄以及天空中的星星、月亮、太阳和云朵都在从她和她的孩子以及那树旁边迅速地后移了，它们看着她有几分茫然甚至无助，但天却像一个圆顶帐篷一样牢牢地罩着她，那树和她以及她的孩子怎么漂流，也都漂不出它的笼罩。这使她有些绝望地看了天空一眼，继而感到命运不过如此，一切都是早已被安排好了的，任凭你怎么折腾怎么运动也都逃不出老天的魔掌。想到这里，她一下子感觉自己非常累了，累得就像没了骨头支撑身体的肉，于是她很快便睡着了。睡着的她梦见自己变成了一只羊，奔跑在草原上，身后追她的是一群狼。狼们的眼睛一个个蓝汪汪的，尖锐的牙齿间喷发着热气，一个个勾着头，呼吸道里发出打雷一样的声音，但就是追不上她这只羊。她甚至看到狼的毛就像秋风里枯黄的草一样一根根地竖着，不断发出沙沙沙的声响，她一刻也不敢停留，狼与她的距离总有四五米那么远，她只有逃离，只有拼命地逃离，没有喘口气的机会……
当她再次睁开双眼，她看到了迷人的太阳，金色的光芒刺得她睁不开眼睛。接着，她看到了无边无际的绿草地和绿草地上珍珠一样撒满的牛羊。那树的庞大根系仍在河水中发响，但它已经靠岸停了下来，她的孩子正在没完没了地哭。随后，她看到一个粗壮的汉子骑在一匹枣红色的马上，眯着眼在对她笑。
汉子说：“朋友，我在马上追了你整整一个上午……”
她说：“为什么要救我？”
汉子说：“你是个女人……”沉默了半晌又说，“你的家在哪里？”
她说：“我没家了……”
汉子又沉默了一会儿：“那你做我的女人吧！”
她闭上了眼睛，让眼泪无声无息地流淌。
汉子把她扶到了马背上，马儿驮起汉子和她以及她的孩子奔跑了起来。她觉得汉子身上散发出的味道很好闻也很暖和，她就是在这很好闻也很暖和的味道里被汉子抱进了一座帐房。当她的孩子的哭声再次响起的时候，她把汉子喂给她的那些食物全都吐了出来。这时天已经黑了下来，孩子吸吮着她的空乳头没完没了地哭，汉子为她端来了大块大块的羊肉。当夜，她就住在那顶帐篷里，她的孩子依旧在哭，汉子摸黑进来了。他把她的身体轻轻拉展然后爬到了她的身上，她感到自己冰冷的身体被汉子肥胖而暖和的肉罩了个严实。她说：“我要走的……”她只听到汉子粗重的呼吸，接着，她感到下身痛得要死，汉子已进入了她的身体，肥肥的肚皮开始拍打开她了。这是她经历的第三个男人，而她的孩子此刻仍在她的身边断断续续地哭着。她腾出一只手，轻拍着孩子，任凭汉子的肚皮在她的身上拍打。渐渐地，她把什么都忘了，仿佛觉得一块温湿的沼泽埋住了自己，而沼泽则在急促而欢快地大叫着。她喘不过气来了，但沼泽并不理会她，最后像一座山一样地压在了她的身上，然后便跌落到一边去了。
她说：“我迟早有一天要走的……”
汉子说：“去哪里？”
她说：“回家……”
汉子说：“你的家在哪里？”
她说：“不知道……”
汉子说：“不知道，你怎么回？”
她说：“我可以生个娃给你，也算是报答你……”
汉子说：“我不让你走……”
她说：“你挡不住我的……”
汉子说：“我会让你舍不得我的……”
她什么也没有说。
汉子又爬上了她的身体。
第二天早晨，她发现她的孩子死了！
蒙古汉子看着她抱着已经死去的孩子不知道应该怎么办才好，她在帐房里转悠着，忽然就有了一种被解脱了的感觉，仿佛那个死去的孩子已经把她带到了另外一个世界。但是，转着转着她就晕倒在了帐房里。蒙古汉子赶忙扶她躺下，但却不知道应该将她怀里的孩子如何处置。她的双臂就像一把铁锁，即使在昏迷中也死死地锁着那个孩子，这使她眼前这个肥壮的蒙古男人于浑然不觉中为她跪了下来。而当她睁开眼睛发出哭声，哭声险些将蒙古汉子吓得昏死过去——蒙古汉子听到的分明是一头狮子的吼叫——还我孩子——但就在蒙古汉子等待狮子张口将自己吞进肚皮之时，她却还原了，还原成了一个病兮兮的女人，抖动着双唇和面部的肌肉对蒙古汉子说：“他已经死了……”接着，她锁着孩子的双臂完全松弛了下来。
蒙古汉子说：“都是我不好……”
她说：“他已经死了……”
蒙古汉子说：“都是我不好……”
太阳照进了帐房，她又一次看到孩子的小脸儿：“孩子，妈妈对不起你了……”
蒙古汉子说：“都是我不好……”
她说：“与你无关……”
乌兰卡儿草原把他们的这些对话记在了心里，也记住了蒙古汉子面对一个死去的孩子的惧怕与茫然。
她说：“我说过要为你生个儿子的……”
蒙古汉子大哭了起来，哭声让整个草原都悲伤了起来。她穿起了蒙古汉子为她准备的袍子，开始了她给蒙古人做女人的生活。在乌兰卡儿岁岁生长不息的牧草里，一年后，她在痛并快乐中为那个肥壮的蒙古汉子生下了一个儿子，但这一年来她甚至不知道他叫什么。
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一年后，那个蒙古汉子给黄意晓跪了下来。这时，黄意晓虽说穿上了蒙古女人的长袍，但奶茶与羊肉并没有使她发生质的变化。一年中，路在理落水时的那一幕总会时不时地浮现在她的脑海里，并且，路在理落水时呼唤她的声音总被她的意识无限制地拉长，像刀子一样从她的心上划过。此外，发义埠的一草一木也在她的心里变得清晰了起来，她就是这样把发义埠的一切放大了想念着，当她看到它的心脏时，她就听到了自己的心跳声。心跳声让她感到了自身生命的存在——她住过的那口窑、窑顶上的麻雀和枯草，以及那个曾经伴随过她的老太太路张氏、那个少不更事的小叔子路在贵，以及被艾军枪毙了的那头驴，以及她领着路在理去娘家偷面的经历……这些都像魔鬼一样始终追随着她，让她无法摆脱。
汉子真的给她跪了下来，乞求她道：“我的女人，你真的要走……”
她淡淡地看了汉子一眼，看到汉子已经泪流满面了，把身子转了过去，说：“如果上天让我下辈子生在这草原上，我一定会嫁给你的……但是，这辈子不会了，你已经是我的第三个男人了……”
汉子抱住她的腿孩子一样地哭了起来：“我求求你……留下来吧！”
她说：“你起来吧，男儿膝下有�