红老兵把头低了下来：“老路，这个我知道……”说着红老兵从怀里掏出了一个洋芋，热乎乎地递给了他，“是你嫂子让带来的，也不知道从哪里弄来……”
他接过洋芋说：“红老兵，你要对得起我嫂子……”
红老兵说：“这个我知道，老路，咱这些人从枪林弹雨中走过来的，还有啥不明白……”
这个时候，他们两人都已是泪眼蒙胧了。
78
太阳在空中跳来跳去，明明灭灭，敞篷车开得飞快，路在贵和一伙人正在赶往华家岭工地。他们看到的是绵亘的荒坡秃山，交错的干涸沟壑，他们的面孔像是久病不愈，枯槁得令人战栗。
华家岭海拔两千至两千四百多米，属于半干旱半湿润交错地带。自土改后这华家岭上就年年春天组织农民种树。目前这里正在”实现大地园林化”，邻近几个县的几万农民，扛着大旗夹着铺盖卷大战华家岭。他们在这里除了种树之外，还将黄土块雕成狮子状摆在公路两边。而在引洮工程，上面几乎调集了周围各县的大多数精壮劳力，大搞水利建设。
路在贵在华家岭变成了个机器人。他看到大难临头的气氛笼罩着附近所有的村庄。他想不明白上面是怎么了，饥饿每天都疯狂地啃咬着他。他看到那些饥饿的人们把可以吃的以及不能吃的东西已全部啃了，嚼了，吞下去了。榆树皮被剥光了，他们就把比黄连还苦的柳树皮，剥下来烤干磨成粉吞下去。随后开始把荞麦皮点把火烧成灰，和在水里喝下去……有的人甚至连棉絮也扒出来吃了，肿得不成人样子。
他看到一个同他一起来的人逃了，又被抓了回来，路途中和抓他的人发生了冲突，成了罪人。在一间小黑屋里关了十八天，活活被饿死了。
在饥饿面前他越来越想死了，但又想就是死也不能死在这个地方，得死到金羊塬，要不他就对不住自己总是在高处张望的母亲、自己难看无比但却温柔懂事的老婆了……这时，他忽然就明白了自己为什么要来到这个世界上，而他的母亲路张氏为什么总在高处张望。从这时起，他总会梦见羊，一群羊被杀了，很多的羊被杀了，羊血把天都染红了。
就在路在贵听那些故事时，路张氏搬到了他的家里给王平川做伴来了，原因是王平川有了身孕，为此路张氏还专门找了红老兵。此后，人们常看到红老兵往路在贵家里跑，跑得次数多了人们就开始议论他与王平川有一腿。那段时间，路张氏再也没有去狐狸鼻子墚，尽管饿得要死，她还是立等等地守着王平川，仿佛要王平川一时半会就为她生下个孙子来，分明是把十月怀胎的概念给忘了，但她最不希望发生的事却偏偏在那时发生了。
那天下午，红老兵走进王平川和路张氏住的窑时，却不由分说地退了出来——他看到，路张氏朝窑门口把光着的屁股撅得老高，王平川拿着一根筷子在路张氏的屁股眼里剜来捅去的。他还没反应过来是咋回事，路张氏就说话了：“拉不出屎了……老了，你见了也没啥……”
王平川说：“要是有些清油润润肠就好了……”
红老兵递给王平川一块比拳头略大一些的驴肉，驴肉就像是黑馍馍，红老兵来时将它揣在身上：“生产队的驴又死了……”
王平川感激地看了红老兵一眼，但红老兵走后不久，路张氏就死了一样地哭号了起来：“我的孙子没了，才像猫大就没了……”哭过之后，她眼泪星星地撂下王平川，又去狐狸鼻子墚张望了。
79
路之焕与张一梅在古墓里幽会了一阵子之后，路之焕在不经意间发现张一梅的面皮乃至身上的肉，仿佛是用橡皮做的，没有一丁点儿水分，有些地方甚至还皲裂了开来，给人的感觉仿佛只要一碰就能掉下一块儿来。在这一发现之后，路之焕忽然就觉得男人与女人之间的那点事儿，其实是很没意义的，无非是你啃啃我，我咬咬你，你叫几声，我喘一阵子粗气的重复的出来与进去。尽管这样，他仍觉得张一梅是非常好的，每回他都在张一梅那里尽力让自己发狂，仿佛不发狂他就不是个男人那样。那些日子的连续不断的发狂让路之焕感觉有些疲惫，他不能再像一头健壮的公山羊一样非常利落地上下于山梁山沟之间，而他平时吆喝羊的声音也没有那么响亮了。那天，他又和张一梅在古墓里玩了整整一个下午，然后，从墓里钻出来拍拍身上的土，像什么事也没发生似的赶着羊群回家。但当他把羊圈好，正向家里那口窑的方向走着时，忽然就听到了白如云响亮的哭声。这哭声使他的心猛地跳动加速了起来，而后他开始奔跑，疯了一样地跑进了白如云住的那口窑里。首先跳进他眼帘的是路张氏，在昏黄的油灯下像个活死人，一动也不动，接着，便是他躺在炕上一动也不动了的妹妹路之花。白如云的哭声使他一时没反应过来自己该干啥，而红老兵则站在离炕沿一尺远的地方，垂着头，什么也不说。他被眼前的这一幕惊得愣住了，虽然他还不知道家里发生了什么事，隐隐地，他听到路张氏的声音像是从遥远的天边缓缓飘了过来：“娃，你的妹妹死了……”
他听着白如云的哭声，在红老兵垂下头的表情里，看着路张氏荒山野岭一样的皱纹和自己已经没了任何声息的妹妹，真不知该咋办了。
路张氏像什么事也没发生一样对他说：“娃，以后把羊收早些，要不你就得饿肚子了，会饿死你的，你爸给你打来的饭在锅台上，凉了……”
他忽然觉得路张氏很烦人，应该死去的是路张氏而不是路之花。这种反感使他转了个身，提起门后的一把镢头出了门，但走了半截路他又返了回来，拿起立在窑门边上的一把铁锨和锄头一起扛在肩上走了。说实话，那会儿他不知该去哪里，但走着走着他就走到了坟沟，他把铁锨和锄头扔到地上，一屁股坐了下来，之后，把两只胳膊捂在眼睛上，眼泪刷刷地流了下来。也不知道是因为他的眼泪还是别的什么原因，天上的星星在那会儿分外地明亮了起来。
大概到了后半夜，他站起来，低头看了铁锨和锄头一会儿，然后操起镢头开始在坟沟的泥土上猛刨。地表还冻着，土块随着沉闷的声响飞溅起来，打在他的脸皮和衣服上，他想，我的妹妹死了，就这么死了！他在坟沟刨出了一个长方形的大坑，当他把坑里的最后一铣土铲干净后，猛一抬头就看到了红得滴血刺得他睁不开眼的阳光。同时，他还看到白如云不知啥时坐在了他新翻起的泥土堆上，怀里抱着他的妹妹路之花。
他在自己挖出的坑里向后退了半步，断断续续地问白如云：“妈，你怎么来了……”
白如云叹了口气对他说：“娃，你挖的这坑能埋几个人？”
他这时才忽然明白自己整整大半夜其实只在为路之花挖墓坑，这时，他感到自己汗津津的头上仿佛结了层痂一样，这让他的脸皮每动一下都有些不自然。
白如云抱着路之花下到坑里来了，他感到三个人在这坑里明显有些拥挤，但他又不知该怎样来解决或者说是排除这拥挤，好在白如云朝他仰了仰脸，让他到上面去，他这才从坑里爬了上来。
白如云在坑里躺下了，对站在坑边不知所措的路之焕说：“娃，你把我和你妹妹一起埋了吧！”说完白如云侧过身子搂上路之花要睡觉似的开始了一种等待。他看着白如云和路之花在坑底的身躯，目光渐渐变直了，仿佛是被焊在他自己的脑袋瓜和白如云路之花之间，动也不能动一下。他甚至还感到被焊接了的目光正在一点点地变短，不断地下拉他的脑袋，使他的身子不由前倾，这种神奇的力量使他的骨头一软，嘭地跪在了土堆上，而后在酣畅淋漓中声泪俱下地叫了白如云一声”妈”！
但是，白如云像真的和路之花一起死了那样，一点儿动静也没了，他由此开始号啕大哭。在哭声里，他发现红老兵不知什么时候在他的身边和他一起面向墓坑跪下了。
红老兵说：“如云，哪头重哪头轻你心里得有个数啊……”
他说：“妈，别这样了，我们心里都不好受……”
红老兵说：“如云，咱还有妈呢，咱还有两个娃呢……”
他说：“妈，你要是走了我们就没妈了……”
白如云依旧没有动静，他一把鼻涕一把眼泪地哭着，红老兵也是泪花闪闪的。不知过了多长时间，他们把该说的话仿佛都快说完，红老兵推了推他：“快去，把你妈背上来！”这时白如云已经晕了过去，路之焕把她从墓坑里背上来的时候，她连眼睛也没睁一下。路之焕将她放在地上，开始使劲唤她妈了。她悠悠地缓了一口气，而后把眼睛睁了开来：“娃，你为啥要让妈活着，你妹妹一个人在这地方会害怕……”
路之焕又大喊了白如云一声：“妈妈。”许久之后，白如云仿佛是立遗嘱一样一字一顿地对路之焕说：“娃，你记住，妈已经死过一回了，以后，再发生什么妈妈都不怕也不伤心了……”
路之焕的头点得像鸡啄米一样。白如云说：“娃，你背上妈吧！”路之焕随后把白如云背了起来，他感觉白如云仿佛真的成云了，一点儿重量也没有，但他却感觉自己是那样的疲惫，甚至没有一点力量。空气仍然和往常一样活动在他和白如云行走的空间，但他感觉这空气已经变成了水，让他和他的妈妈都在这上漂。他们漂过了路张氏依然张望着的狐狸鼻子墚，离他们身后的那堆泥土越来越远了……
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金羊塬来了客人，这个人便是罗春，他来金羊塬的目的是想从他的战友红老兵这里得到一些粮食。生活在城里的他，如今已是两个孩子的父亲了，他不能让自己的孩子就那么饿下去。在夕阳里，他正一点一点地向金羊塬靠近，夕阳照着他古铜色的脸庞，那里汗津津的，而他已显得疲惫不堪了，每行走一步，小腿肚子都像灌了铅一样地沉重。他的战友红老兵如今已是五合合作社金羊塬生产队的队长了，一个生产队的队长给他弄十几斤粮食也许不成问题吧，但事实让罗春在进入金羊塬的那一刻完全失望了。
红老兵在自家的窑洞里接待了罗春，他们依然是喊着对方的名字拥抱在了一起，只是声音没有红老兵去劳改队看路之焕那回响亮，拥抱也没有那一回那般有力了，因为这个，这一回他们都把眼泪收敛住了，没有让眼泪掉下来。随后，他们坐在炕沿上，相互看了一阵子，一时间什么也都说不出来了。夕阳把微弱的余光投进窑洞，窑洞里已经有些暗淡了，而窑洞对面山梁上的那几棵树已被剥光了皮，直插在天地间，就像他们在战场上用过的刺刀。
红老兵叹了口气说：“人吃不饱，生产队里的工作搞不上去，被拔白旗了……”
红老兵又说：“你在县城，有没有听说其他地方是不是这个景况？”
罗春叹了口气：“都一样……”
红老兵跟着叹了口气，窑里的空气一下子沉闷了起来。路之珍在这个时候抖抖索索地进门了。红老兵托着下巴、歪着头连看也没看路之珍一眼，便对罗春说：“是二娃……”
罗春从炕沿上下来，打量了路之珍一眼，觉得他的身体在抖着，眼睛里放着一种看不见的蓝光，就认定了那一定是被饿的。
红老兵对路之珍说：“这是你罗叔，才从城里来……”路之珍就对罗春说了声“罗叔好”，然后在窑里转了一圈，便去路张氏的窑里睡觉了，这些年，他都和路之花和路张氏住在一起。
罗春问红老兵：“娃多大了……”
红老兵说：“二十六了……”
罗春说：“我看娃饿得慌……”
红老兵说：“都在饿，又不是他一个人……”
当晚，罗春住在了白如云的家里，路之珍、路张氏以及白如云挤到另一口窑里。罗春的肚子咕咕地响着，和红老兵说着一些过去的事情，但总不带劲儿。也许是觉得无趣了，红老兵忽然就问罗春：“老罗，你是不是很饿啊……”
罗春说：“不，不饿的！”
红老兵说：“老罗你在这种时候还骗人，唉……”
罗春停了一会儿又说：“班长，就是我饿了，你有啥办法呢？”
红老兵说：“老罗，这年月是咋了，尽让人饿肚子？”
罗春叹了口气。
红老兵也叹了口气。
罗春又说：“班长，我看你那二娃饿得不成了，让娃去当兵吧！”
红老兵说：“他二十六了，超龄了……”
罗春说：“可以找人啊，你记得陕北时的那个艾军吧？他现在成了军区的副参谋长！”
红老兵没有说话。
罗春接着说：“当兵至少饿不死……”
沉默了一会儿，罗春和红老兵两个人便迷迷糊糊地睡着了。
第二天早晨，红老兵把罗春带到食堂里吃了顿饭，并在社员们离去之后，让食堂管理员给了罗春两个洋芋，罗春狼吞虎咽地吃了那两个洋芋之后，长长地出了口气，说：“哎，这一吃就扎实了，也不知道社员们饿着肚子怎么干革命！”
红老兵瞪了罗春一眼，罗春看到食堂管理员正在看着自己，就把嘴闭上了。红老兵对食堂管理员说：“这是县上来的干部，照顾照顾，我们谈工作，你别再听了！”食堂管理员这才起身极不情愿地走了。
接着，罗春告诉红老兵自己打算要回了，红老兵挽留罗春，罗春说：“班长，你肚子想的啥我还不知道，我再待下去不就多吃你一口粮食，不就又有一个社员多挨一天饿……”
红老兵说：“老罗，你看你说的，有我老兵吃的就有你老罗吃的！”
罗春忽地把红老兵抱住，并使劲摇晃了两下：“班长，保重啊！”说着便出了食堂的门。
红老兵跟在罗春的身后，算是送罗春。罗春说：“班长，你回去吧！”
红老兵说：“让我再送你一程吧！”
就这样，他们走出了长长的一段路，红老兵的拐杖戳得大地嘭嘭直响，罗春看到那拐杖已被红老兵磨得油光闪亮了。红老兵回头看了一眼苍茫茫的金羊塬，对罗春说：“老罗，我们坐一会儿吧！”罗春回头看了红老兵一眼，觉得他没了腿的一条裤腿在风中飘动得让人有几分心酸。于是，两个人便就地坐了下来，但红老兵却低着头什么都不说了。
罗春问红老兵：“班长，你是不是有啥心事？”
红老兵叹了口气：“哎，老罗，我能有啥心事？”
罗春又说：“老兵有事你就说出来！”
红老兵看了天空一眼，眼泪汪汪的：“老罗，我活不了多久了……”
罗春赶忙说：“班长，你别胡说，咱枪林弹雨都走过来了，现在还有啥不能活的！”
红老兵又看了天空一眼，不过，这回当他把头低下来时，嘴与鼻孔里却发出了呜呜的哭声。
罗春站了起来：“班长，你真没出息！”
红老兵说：“老罗我告诉你，打个娃娃当兵我从来没哭过，这回我哭了，哭真让心里好受啊……”
罗春说：“班长，光哭不成啊，有事情你就说出来嘛！”
红老兵擦了把眼泪，把罗春拽到地上坐了下来：“老罗，你说到共产主义了咋人们连肚子都吃不饱了……”
罗春不说话了。
过了一会儿，红老兵慢慢悠悠地说：“老罗，我给你说，要是我死了，你就常来看看我老婆和她那些娃儿……咱们是战友，亲如兄弟的战友，这个忙你一定要帮我……”
罗春说：“班长，你不要再胡说了……”
红老兵说